Судя по построенным мною моделям и описаниям древних авторов, дальнобойность баллисты составляет 400–500 ярдов (366–460 м).

Мощность полномасштабной баллисты (которая изображена на рис. 204) была огромной. Мотки, скрученные из конского волоса или сухожилий, между которыми действовали плечи баллисты, были толщиной около 8 дюймов (20 см). Следовательно, совокупная движущая сила этих мотков приравнивалась к одному мотку диаметром 16 дюймов (40 см) и могла метнуть камень весом 20–30 фунтов (9—14 кг) на расстояние 350–400 ярдов (320–366 м). Иными словами, по движущей силе баллиста не уступала катапульте. Однако вся мощность баллисты направлена на метание сравнительно более легкого снаряда в1 форме стрелы, весившего от 8 до 10 фунтов (3,6–4,5 кг)[174].

Из этих соображений следует, что баллиста может быть грозным оружием, если брошенное ею копье или огромная стрела попадет в места сосредоточения войск противника.

Поскольку баллисты были намного легче и мобильнее катапульт, они часто входили в состав полевой артиллерии армии, находящейся на марше. Катапульты большого размера были слишком тяжелыми для транспортировки по пересеченной местности и, в сущности, являлись сугубо осадными орудиями.

Баллисты же применялись как для осады, так и для боя в полевых условиях.

Уже упоминалось, как стрела баллисты пронзила сразу несколько человек, а в другом случае пригвоздила к дереву воина в доспехах.

Это легко понять, если учесть мощность баллисты и расстояние, на которое она способна метать тяжелые стрелы со стальными наконечниками.

Преимущество баллисты над катапультой состоит в том, что она способна метать снаряды при значительно более низкой вертикальной наводке. Баллисту можно нацеливать в любом направлении, поскольку траекторию полета ее снарядов можно быстро и легко корректировать. Для этого пара солдат поднимает и опускает ее ложе. С другой стороны, чтобы скорректировать траекторию полета камня, пущенного катапультой, дюжина человек должна поднять рычагами ее громоздкий каркас, а затем подложить под него клинья.

Таким образом катапульта закрепляется, возможно на целый день, чтобы обстреливать какую-нибудь башню или участок стены, в то время как баллиста может быть в любой момент нацелена на противника, появившегося на стене или производящего вылазку.

Рис. 204, 206, 207, 208, 209 объясняют конструкцию баллисты. Размеры переднего конца машины следующие (рис. 206):

Полная длина продолговатого каркаса, в котором действуют плечи, 6 футов (1,83 м).

Высота каркаса внутри 2 фута (61 см).

Четыре наружных бруса каркаса — каждый толщиной 8 дюймов (20 см) и шириной 18 дюймов (45 см).

Два центральных элемента каркаса, между которыми закреплена передняя часть ложа, каждый толщиной 6 дюймов (15 см) и шириной 18 дюймов (45 см). Расстояние между этими элементами 7 дюймов (17,5 см).