Нейротрансмиттеры и наркотики: влияние на положительные эмоции

Нейроны разных отделов мозга соединяются между собой синапсами. Например, области, отвечающие за визуальное восприятие, связаны с отделами когнитивных процессов, которые, в свою очередь, соединены с моторными участками, управляющими движением. Вероятность передачи сообщений этими синапсами зависит от действия трансмиттеров. Последние представляют собой химические вещества, выработка которых регулируется нервными связями, пролегающими из таких участков мозга, как мозжечковая миндалина. Эти вещества стимулируют или угнетают синаптические нейроны в разных точках. На данный момент известно как минимум 50 различных нейротрансмиттеров (Bradford, 1987). Некоторые из них способствуют положительным эмоциям, поскольку воздействуют на определенные участки мозга.

Серотонин — важнейший нейротрансмиттер. Он вызывает в человеке живость, позитивный эмоциональный настрой и общительность, а также противодействует депрессии. Однако в случае его избытка появляются признаки мании. Серотонин вырабатывается несколькими мозговыми центрами, стимулируемыми гипоталамусом. У пациентов в состоянии депрессии и с суицидальным поведением наблюдается низкий уровень данного нейротрансмиттера. Высокий же отмечается у людей и животных с высоким статусом. Содержимое серотонина можно повысить с помощью препаратов, стимулирующих его выработку.

Эксперименты по самостимуляции с применением электрического воздействия показали, что большое значение имеет дофамин, являющийся частью системы вознаграждения. Ролле (Rolls, 1999) полагает, что он активирует связи между мозжечковой миндалиной и фронтальной корой головного мозга, которые соотносят стимулы с подкреплением. Таким образом, дофамин контролирует вознаграждение. Обычно этот трансмиттер вырабатывается при приеме пищи, сексуальных отношениях или работе за награду в виде еды. У страдающих депрессией его уровень низок, но повышается с помощью наркотиков — антидепрессантов типа прозака (и для этого не нужно есть или работать ради пищи).

Эндорфины действуют аналогично опиуму, смягчая боль, а также способствуют появлению эйфории. Это объясняет привлекательность бега на длинные дистанции и других упражнений, требующих напряжения. Бортц и соавторы (Bortzet et al., 1981) зафиксировали самый высокий уровень эндорфинов в группе из 34 участников марафонского забега, преодолевших 100 миль по горам Калифорнии. У таких бегунов может развиться привыкание, связанное с морфиноподобными свойствами так называемого спортивного «подъема», который приносит им значительное вознаграждение, позволяя не замечать порезов, синяков и других повреждений, случающихся по ходу соревнований (Steinberg & Sykes, 1985).

Существует множество других нейротрансмиттеров, некоторые из которых имеют значение для положительных эмоций. Гаммааминобутуровая кислота (gamma aminobutyric acid — GABA) — это общий ингибитор, действие которого усиливают барбитураты и слабые транквилизаторы наподобие валиума. Норадреналин участвует в возникновении возбужденных состояний и тесно связан с положительными эмоциями; его действие усиливают амфетамины.

Некоторые наркотики (например, алкоголь) имеют долгую историю. Они были открыты и начали употребляться потому, что создавали положительные эмоции или подавляли отрицательные. Некоторые же (например, мескалин) стали известны сравнительно недавно (у мексиканских индейцев) и использовались для создания религиозных переживаний. Эффект наркотиков связан с тем, что они высвобождают, препятствуют или же способствуют действию нейротрансмиттеров. Другие подобные вещества были получены фармакологами и применяются, чтобы облегчить психические расстройства и иные источники тягостных переживаний.

Алкоголь выступает в качестве депрессанта центральной нервной системы, что связано, вероятно, с уменьшением выработки большинства нейротрансмиттеров. В небольших дозах он способствует действию гаммаамннобутуровой кислоты (GABА) и потому уменьшает тревожность. Алкоголь ослабляет сдерживающие факторы в общении и повышает его интимность, отсюда больше веселья и секса. Ларсон с коллегами (Larson et al., 1984) обнаружили, что он вызывает положительные эмоции по всем применявшимся шкалам: счастливый, общительный, возбужденный, раскованный и т. д.

Прозак — один из антидепрессантов, способных создавать позитивный эмоциональный настрой, вызывать эйфорию и уменьшать депрессию. Это обусловлено стимулированием действия серотонина и косвенным воздействием на эндорфины и дофамин. Насколько известно, прозак не вызывает привыкания и не имеет пагубных долгосрочных последствий. Исследования, выявляющие его влияние, будут освещены ниже.

Амфетамины (например, в виде бензедрина или других стимулирующих таблеток) действуют как стимуляторы, способствуя выработке дофамина, а также норадреналина. Они вызывают общее возбуждение центральной нервной системы, снижают усталость, повышают энергичность. Действие кофе и никотина также проявляется в подобном возбуждении через эти и другие нейротрансмиттеры.

Транквилизаторы, например валиум, стимулируют действие гаммааминобутуро-вой кислоты (GABА), угнетающей центральную нервную систему, и приводят к более спокойному состоянию, меньшему напряжению и тревожности. Это состояние, очевидно, позитивно для тех, кто страдает от повышенного уровня тревожности.

Все наркотики (за исключением лекарственных препаратов), получившие широкое распространение, приносят удовольствие или предотвращают боль, потому и употребляются людьми. Однако когда дело касается наркотиков, которыми злоупотребляют, они превращаются в пагубное пристрастие; тогда человек начинает вести криминальный образ жизни, постоянно отыскивая необходимые для приобретения наркотиков денежные средства.

Мощное позитивное влияние способны оказывать кокаин и героин, вызывающие ощущение благополучия, радостного возбуждения, энергии и умиротворенности, однако затем наступают чрезвычайно неприятные состояния — депрессия или тревога, отмечаются нежелательные физические последствия, например рвота и истощение. Кокаин придает энергию и вызывает другие положительные ощущения, уменьшает голод и усталость, при этом в огромной степени способствует привыканию, поскольку при прекращении его употребления возникает мучительная ломка. Наркоманы, зависимые от кокаина, иногда употребляют его каждые 15 минут в течение суток, если у них достаточно для этого денег, что представляет еще одну проблему.

Галлюциногены (ЛСД, экстази, псилоцибин и мескалин) дают ощущения спокойствия и довольства, но при этом возникают галлюцинации и прочие формы потери контакта с действительностью. У некоторых людей рождаются переживания религиозного свойства, у других — чувство ужаса и потерянности. Подобный эффект этих наркотиков обусловлен их взаимодействием с системами серотонина и дофамина. Марихуана оказывает сложное воздействие, включающее эйфорию, тревогу, апатию, общее удовлетворение. Ларсон и соавторы (Larson et al., 1984) выяснили, что она порождает сильные чувства свободы и возбуждения, однако положительных эмоций возникает немного.

Экстази (3-, 4-метилендиоксимемфетамин — MDMA) — пример «развлекательного наркотика», принимаемого, чтобы вызвать приятные ощущения. Он вызывает позитивный эмоциональный настрой без галлюцинаций или беспокойства, однако позднее наступают неприятные тревожные последствия, например деперсонализация, потеря контроля над собственным телом и бессонница (Vollenwieder etal., 1998).

Некоторые из перечисленных наркотиков обладают еще и нежелательным долгосрочным эффектом. Последствия употребления алкоголя и никотина хорошо известны. Прием некоторых других веществ, например кокаина, героина и ЛСД, более губителен и приводит к повреждениям мозга, несчастным случаям и летальному исходу. Но почему эти наркотики вызывают привыкание?

Наркотическая зависимость возникает, когда случается адаптация к наркотику, поэтому требуются все большие дозы, чтобы получить ту же степень удовольствия. Согласно одной из теорий наркотической зависимости, эти вещества доставляют такое наслаждение и вознаграждение, что появляется жажда получить большее удовольствие. Однако между мерой его и трудностью прекратить употребление связь слабая. Курение доставляет сравнительно невысокую степень удовольствия, равно как и героин, а амфетамины вообще могут вызвать ужас.