Психологическое воздействие старения на человека

Старые люди часто бывают бедными, больными и одинокими, им становится трудно двигаться. В то же время они должны приспосабливаться к тому, что их отстраняют от многих ролей, исполняемых взрослыми; помимо этого, им приходится бороться с негативным отношением к старости, преобладающим в нашем обществе. Самое главное, они вынуждены примириться с тем, что их молодость уже прошла. Успешное приспособление к старости как неизбежному этапу жизненного цикла является решающим фактором, который может сделать человека счастливым в конце жизни.

Зависимость и утрата ролей

Молодежь и люди среднего возраста обычно чувствуют, что они могут распоряжаться своей жизнью. Но в старости люди часто попадают в зависимость от других. Как отмечает Роберт Этчли (1980), пока среди американцев сохраняется тенденция к идеализации успеха, независимости и мастерства как основных культурных целей, пожилые люди (у которых способность достигать этих целей считается ослабленной) будут страдать от утраты самоуважения. Кроме того, пожилые люди сталкиваются с изменением многих ролей, которые они исполняли в прошлом. Люди, которые когда-либо были юристами, водителями автобусов, учителями, женами, мужьями, родителями, теперь становятся пенсионерами, вдовами, вдовцами, бабушками и дедушками. В связи с изменением ролей пожилые люди в какой-то мере могут быть лишены общения, которое когда-то радовало их.

Переход к новым ролям, которые должны исполнять пожилые люди, также связан с проблемами. Как упоминалось в 4-й главе, по мнению Ирвинга Розва (1973), социализация в пожилом возрасте существенно иная, чем на более ранних этапах жизни. Люди могут в недостаточной мере подготовиться к наступлению старости, когда жизнь не сулит им почти никаких благ; они с трудом приспосабливаются к этому этапу своей жизни.

Другие исследователи настроены более оптимистически. Некоторые считают, что большинству пожилых людей на деле безразлично, что о них думают члены других социальных групп. Поскольку обычно они продолжают жить среди людей, давно их знающих, их уважают за достижения в прошлом. Этчли (1980) считает, что Розв имеет в виду людей, которые /378/ так тяжело пострадали после утраты привычных ролей, что у них сохранились лишь немногие важные дружеские связи.

Несомненно, некоторые группы пожилых людей находятся в более неблагоприятном положении, чем другие. К этой категории относятся вдовы и вдовцы. Вместе с тем люди, потерявшие близких, но поддерживающие контакты с друзьями и соседями, живут более полной жизнью, чем те, кто предпочитает общаться лишь с членами своей семьи; их моральное состояние устойчивее, они в меньшей степени страдают от одиночества и чувства тревоги; они в большей мере ощущают себя нужными другим и уважаемыми (Арлинг, 1976). Но хотя дружба и другие контакты с окружающими облегчают жизнь престарелых одиноких мужчин и женщин, в какой-то мере они неизбежно страдают от одиночества, изоляции.

К другой группе пожилых людей, сталкивающихся с особыми проблемами, относятся представители этнических меньшинств, на родине которых по традиции принято проявлять уважение к старости. Например, старые евреи из восточной части Нью-Йорка вынуждены сталкиваться не только с бедностью, преступностью и одиночеством, но и приспосабливаться к традициям чуждой культуры. "В Штетле (небольшом еврейском поселке в Восточной Европе) их возраст считался бы показателем мудрости или по крайней мере нормальным этапом жизни человека, а не тяжким бременем для их отпрысков, как зачастую происходит... Они бы не оказались в ужасающей изоляции, а сохранили бы связь с общностью, к которой принадлежали; в ней сложились привычные для них институты, легенды и церемонии, приносившие утешение даже самым несчастным, самым немощным, чье здоровье подорвали физические и психические болезни" (Кован, 1972).

Эффекты физического старения

Как уже отмечалось, пожилые люди любого происхождения сталкиваются с проблемами физического старения. Большинство людей старше 65 лет обнаруживают, что не могут заниматься всеми привычными делами. Все чаще дает о себе знать слабое здоровье. Поскольку внешность человека, ощущение силы и здоровья являются важными аспектами жизненного удовлетворения личности, вполне понятно, что болезнь и нетрудоспособность оказывают негативное воздействие на моральное состояние пожилых людей (Шанас, Мэддокс, 1976). /379/ Другие проблемы пожилых обусловлены часто наблюдающимися среди них психическими заболеваниями. Почти 20 процентов людей старше 65 лет, проживающие в какой-либо общности, а не в учреждениях для престарелых, в небольшой мере страдают от психических расстройств, а 5 процентов тяжело больны (Шанас, Мэддокс, 1976). Причиной серьезных психических заболеваний, обнаруженных у 75 процентов людей в возрасте от 65 до 74 лет, впервые попадающих в психиатрические больницы, является органическое заболевание мозга. Острые формы такого заболевания сопровождаются нарушением деятельности мозга или бредом. Часто состояние больных в результате правильного лечения может улучшиться.

И все же перспективы для пожилых людей не совсем безнадежные; вы убедились бы в этом, непосредственно побеседовав с ними. Исследование, проведенное в 1980 г., показало, что более половины опрошенных в возрасте старше 60 лет были "полны оптимизма", а почти 30 процентов оказались "довольны своей жизнью" - им удавалось справляться с трудностями, возникающими в старости. Однако 20 процентов опрошенных были классифицированы как "выбывшие из строя" - их здоровье оказалось в большей или меньшей степени подорванным. В результате исследования выявилось, что для пожилых, как и для молодых, счастье и оптимизм связаны с крепким здоровьем, материальным благополучием и хорошими отношениями со здоровым супругом (American Healthcare Corporation, 1980).

ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ФАКТОРЫ

Каковы материальные условия жизни пожилых людей? На этот вопрос (как и на большинство вопросов подобного рода) сложно ответить. В некоторых слоях общества пожилые люди, возможно, обеспечены лучше, чем молодежь. В группах высокого достатка чаще они, а не их дети, владеют собственными домами. Для многих уже закончился период самых высоких заработков, но они собрали солидные сбережения, избавлены от необходимости содержать своих отпрысков и платить за их обучение. Но в целом экономическое положение пожилых людей если не катастрофическое, то очень неблагополучное.

Выход на пенсию

Одним из главных факторов, оказывающих влияние на материальное положение пожилых, является постепенное расширение института пенсионного обеспечения. Поскольку /380/ пожилых работников обычно отправляют на заслуженный отдых или увольняют, они часто оказываются без работы. Кроме того, политика администрации, давление на людей пенсионного возраста со стороны профсоюзов и законы, устанавливающие обязательный выход на пенсию в определенном возрасте, способствовали заметному увеличению числа безработных среди людей старте 65 лет. В 1870 г. лишь 24 процента американцев старше 65 лет не имели работы. К 1980 г. без работы оказались уже 81,4 процента (U.S. Bureau of the Census, 1981). Эта тенденция в меньшей мере коснулась женщин, поскольку в XIX в. лишь немногие женщины независимо от возраста работали по найму.

В период великой депрессии всех пожилых людей увольняли. В соответствии с системой социального обеспечения, созданной в 1935 г. на основе закона о социальном обеспечении, для многих выход на пенсию в 65 лет стал обязательным. В последние годы политика в отношении пенсионеров стала более гибкой, но большинство ил них все еще вынуждены выходить на пенсию независимо от своего желания. Принимаются /381/ активные меры для изменения такой