Точь-в-точь -- то же самое случилось в мире в момент, о котором говорим. Водами страшного всемирного потопа была -- очищена вся земля.

Это была МИРОВАЯ чистка, всемирная ДЕЗИНФЕКЦИЯ, произведённая Богом. Всё, изъеденное ЗАРАЗОЙ, было -- УНИЧТОЖЕНО. Пропитанная Заразой земная поверхность была омыта и вновь покрыта плодородным илом. Но... "Язва" не была полностью истреблена. Она ведь осталась и была и в Ное, и в членах его семейства, и в посаженных на ковчег животных... Она была только -- ОСЛАБЛЕНА... Бережливая хозяйка, просматривая какое-нибудь дорогое платье из своего гардероба и видя, что оно попортилось от времени, кое-где полиняло, берёт ножницы, распарывает платье, обрезает плохие места и, выбрав куски, которые покрепче, сшивает из них новый костюмчик для своей дочери. Из платья -- выходит платьице. Из мощных тысячелетних титанов, из "этих сильных издревле славных людей", дерзавших в гордости своей бороться с небом, выкроен был послепотопный человек, в сто двадцать лет уже сходивший в могилу. Правда, сам Ной прожил 950 лет. Это был самый крепкий, менее поврежденный кусок материи, из которой было соткано человечество. Потому он и был сохранён. Но после Ноя число дней жизни человека быстро падает. И 120-летние становятся уже исключением.

Уже царь Давид максимум человеческой жизни -- определяет 70-80-ю годами, да и из этого числа, говорит он, большинство лет составляют годы бесплодного труда, болезней, мук. Человек не столько жил, сколько -- мучился, страдал. Мы не знаем, но можем догадаться, до какого состояния дошли тогда люди: не те, которые стали строить города, сплачиваться в государства и оставили после себя следы культуры, как, например, египтяне, греки, римляне и другие, а те, которые разбрелись после вавилонского столпотворения по всей земле, поселились в пещерах, в лесах, ущельях гор. Если и в городах человек дошел до скотского состояния -- пример Содома и Гоморры, -- то что же стало с теми, которые жили на лоне природы и, как истые дети природы, руководились только законами животной жизни? И тьма объяла человека...

Человечеству грозила гибель и на этот раз уже окончательная. -- Мир, растлеваясь, погибал, - человек, разъедаемый "Язвой", -- ВЫРОЖДАЛСЯ. И вот, когда начала оскудевать в мире жизнь, когда человечество в лице своих лучших представителей поняло, что ему грозит погибель, от которой никто не во власти избавить его, и поняв это, стало в одних местах учить -- прожигать свою жизнь, чтобы, получше использовав оставшиеся в его распоряжении мимолетные наслаждения, заткнуть свои уши и закрыть глаза на все мучения и страдания людей, а в других для этой же цели велась проповедь самоубийства, -- в это время стали раздаваться кое-где отдельные голоса, говорившие о каком-то избавлении, имеющем наступить, и даже в скором времени. Особенно ясно раздавались эти голоса у евреев. Пророк Захария возвещал, что откроется дому Давидову и жителям Иерусалима источник для смытия греха и нечистоты (Зах. 13, 1). Пророк Исайя так был уверен в этом, что о будущем говорил, как уже о совершившемся, и проповедовал о Некоем, который взял на себя все наши немощи и понес наши болезни. Царь Давид о Нем же возвещал, что Он не увидит тления (Пс. 15, 10), а говоря об имеющих наступить временах, тот же Исайя пророчествовал, что тогда ни один из жителей не скажет: "Я болен", потому что народу, живущему там, отпустятся согрешения (Ис. 33, 24). Говорили, одним словом, о том, что должно совершиться что-то такое особенное на земле, что поразит -- "Язву" в голову и УНИЧТОЖИТ главное орудие её: ТЛЕНИЕ и СМЕРТЬ.

И действительно совершилось... -- Какая-то величественная и страшная великая ТАЙНА совершилась в одном пункте земного шара -- в Иерусалиме, среди народа и без того удивлявшего своей странной историей. Что именно совершилось, это до сих пор в точности остается непонятным, неузнанным, непостижимым. Говорили, что появился великий пророк, властно учивший народ, творивший чудеса. За богохульство он был казнён по закону Моисееву, но потом пронёсся слух, что он Воскрес. Одни поверили, другие усомнились. Но и те и другие, и вообще все евреи только до потрясения подивились всему происшедшему и начали было успокаиваться; а многие даже поспешили забыть эту тяжёлую и непонятную историю, как вдруг небольшая кучка евреев из бывших учеников казнённого пророка, до тех пор никому почти не известная, отделилась от евреев -- в самостоятельную общину и стала проповедовать о том, что Распятый на кресте был не кто иной, -- как Сам Сын Божий, равный Богу, Сам Бог... Если и теперь, в наше время Христианство находят противоречащим здравому уму, то ведь первые люди, услышавшие его, выразились о нём ещё крепче: они называли это учение "Безумием". Тогда, значит, оно ещё сильнее противоречило здравому уму.

И вот, несмотря на это, Христианство было -- ПРИНЯТО людьми, и РАСПРОСТРАНИЛОСЬ по всей земле и теперь уже насчитывает двадцатый век своему существованию.

 

Люди не смогли -- отвергнуть Христианство в самом начале его появления. Странная и непонятная была проповедь апостолов, но Факт был у слушателей перед глазами, и они принимали Христианство. О чём проповедовали Апостолы? Во-первых, они ничего не проповедовали и ничему не учили, в том смысле, в каком мы теперь это понимаем.

Они просто ходили и рассказывали, разносили по миру "Благую весть" о том, что произошло в Иерусалиме. Что же там произошло, по словам Апостолов? А то, что в мире, на земле -- "ЖИЗНЬ ЯВИЛАСЬ, И МЫ -- ВИДЕЛИ И СВИДЕТЕЛЬСТВУЕМ, И ВОЗВЕЩАЕМ ВАМ -- СИЮ ВЕЧНУЮ ЖИЗНЬ" (1 Ин. 1, 2), и поэтому теперь тленному сему надлежит облечься в "Нетление и смертному в Бессмертие" (1 Кор. 15, 53).

Вот вся истинная СУТЬ Евангелия, то есть "Благовестий". Это, выражаясь грубо, квинтэссенция Апостольской проповеди. И проповедуя об этом, Апостолы о себе говорили: "Мы научились отложить прежний образ жизни Ветхого человека, истлевающего в похотях, в грехах и облечься в Нового" (Еф. 4, 21- 24). Мы уже перешли от смерти - в жизнь, и хотя внешний наш человек и продолжает ещё тлеть, но внутренний со дня на день обновляется. Знаете, как обновляются, например, корнеплодные растения? В то время, как плод начинает гнить снаружи, внутри его начинает зарождаться новая жизнь -- росток. Все оболочки его постепенно тлеют и заменяются новыми; выньте из земли осенью посажанную весной полусгнившую луковицу или картошку, и вы найдете там новые плоды...

 

Вот это-то и есть тот Факт, который постоянно был перед глазами слушателей Апостольской проповеди. Люди СЛУШАЛИ, смотрели на Апостолов и ВИДЕЛИ, что это действительно какие-то -- НОВЫЕ необычные люди.

Жизнь в них -- БИЛА ключом! Чрезвычайно -- ЭНЕРГИЧНЫЕ, необычайно сильные духом, с поразительно проницательным умом, прозревшим в будущее, с какими-то необыкновенными телами, совершенно безболезненными, излучавшими живительные токи, так что больные, прикасаясь к ним, ВЫЗДОРАВЛИВАЛИ, эти люди совсем – НЕ ЗНАЛИ страха смерти. "Аще и что смертное испивали, -- не Вредило им".

 

Разница между проповедниками Христианства и прочими людьми была так очевидна, что в одном месте -- именно в Листре - язычники, увидев Павла и Варнаву, сказали: "Это боги в образе человеческом сошли к нам", а жрец Зевса бросился вскоре приносить им жертву. И много труда стоило Апостолам разубедить своих слушателей, что они не боги, а обычные люди, такие же, как и они...

 

И людям ЗАХОТЕЛОСЬ тоже стать -- такими же, как Апостолы. Они спрашивали, что для этого нужно сделать? Им отвечали: сначала -- ОСТАВЬТЕ ваш прежний ГРЕХОВНЫЙ образ жизни и живите так, как мы; Креститесь во имя Господа Иисуса Христа и делайте то-то и то-то, и вы увидите, что будете -- ПЕРЕРОЖДАТЬСЯ и станете такими же, как мы.

 

Потому что Иисус Христос сказал: "Уверовавшие в Меня именем Моим будут изгонять бесов, будут говорить новыми языками, будут брать змей, и если что смертоносное выпьют, -- не повредит им; возложат руки на больных, и они -- будут Здоровы" (Мк. 16, 17- 18). И люди исполняли, и делались подобными Апостолам, и славили Иисуса Христа, называли его Богом. И распространилось на земле Христианство.

 

За первыми проповедниками Христианства последовал целый ряд людей, все эти мученики, исповедники, святители, отшельники; все те, именами которых наполнены наши святцы.

 

Какие это все были -- МОГУЧИЕ, сильные и телом, и духом люди с новыми способностями души, о которых раньше и понятия не имели люди. Они, например, знали тайну человеческой речи и могли понимать и говорить -- на незнакомых языках, читали чужие мысли, некоторые, разделённые друг от друга пространством, имели какой-то непонятный для нас способ общения между собой.

Одним словом, это все были действительно -- НОВЫЕ люди, "Новое творение во Христе". А какие все они были ЖИВУЧИЕ! Знаете, что такое живучесть? Отрубите ящерице хвост и отбросьте в сторону. Повертевшись, ящерица найдет свой хвост, приставит к нему свое туловище и он на ваших глазах срастется. А не найдет ящерица своего хвоста, она из собственного организма отрастит себе новый хвостик. Вот эта-то способность организма восстанавливать разрушенные ткани и называется живучестью.

Современный человек почти совершенно -- УТРАТИЛ такую ЖИВУЧЕСТЬ. Его организм представляет из себя какую-то -- ГНИЛУЮ тряпку, которая расползается от одного прикосновения. Сколько труда и времени нужно ему для того, чтобы -- ЗАРАСТИТЬ, например, какую-нибудь рану или рубец или ВОССТАНОВИТЬ -- разрушенные болезнью ткани. Даже восстанавливая пищей и сном свою ежедневную -- ТРАТУ сил и энергии, человек постоянно -- испытывает Дефицит.

Если и восстанавливает свои силы, то всегда с минусом, иногда с очень маленьким и едва заметным, а иногда и с очень крупным. Сумма этих минусов и даёт, в конце концов -- КРАХ. Человек превращается -- в БЕССИЛЬНОЕ, измученное, ни к чему не способное существо, в лежачую колоду и, наконец, в буквальном уже смысле, -- в труп.

Совсем не то мы видим у первых христиан. Они именно были – Сильны и ЖИВУЧИ!

Возьмите, например, христианских подвижников, этих отшельников Фиваидских и других пустынь. Они не только – НЕ ЗАБОТИЛИСЬ о восстановлении своего организма, но, казалось, стремились к совершенно обратному, к тому, что граничит даже с самоубийством.

"Изнуряя" себя Постом, проводя время -- в занятии тяжелым трудом, употребляя самую -- скудную пищу, да и ту в очень ограниченном количестве, живя как попало и где-нибудь, в пещерах, в подземельях, одеваясь в лохмотья, живя на сильном морозе, они не только – НЕ ЧУВСТВОВАЛИ никакого УПАДКА сил, но наоборот, ясно ощущали в себе, как их – ПЕРЕПОЛНЯЛИ жизненные силы, они становились – КРЕПЧЕ, сильнее, выносливее, как постепенно "Внутренний" их человек -- обновлялся со дня на день.

Каждый день прожитой жизни -- ДАВАЛ им не минус, а ПЛЮС, они становились и СИЛЬНЕЙ и Крепче! Жизнь начинала в них бить ключом. Жизненных сил в них так БЫЛО Много, что некоторые из отшельников, не зная, куда их приложить и девать, -- ДАВАЛИ им исход тем, что надевали на себя на голое тело пудовые железные обручи, цепи, зарывались по шею в землю, всходили на столпы и простаивали без пищи и воды по сорока дней.

 

В результате -- ПОЛУЧАЛАСЬ ДОЛГАЯ жизнь и совершенно БЕЗБОЛЕЗНЕННАЯ полная сил -- СТАРОСТЬ. Все подвижники достигали преклонных лет и затем не умирали, а как-то просто тихо и спокойно, простившись со всеми -- ЗАСЫПАЛИ.

 

Известно, что человек смердит, в широком смысле этого слова, и чтобы ЗАГЛУШИТЬ свой смрад, употребляет разные средства: духи, одеколоны, различные кремы и многое другое..

 

А вот подвижники совсем -- НЕ ЗАБОТИЛИСЬ о том, чтобы "Благоухать". Духи и мыло они -- НЕНАВИДЕЛИ. Многие из них – годами НЕ МЫЛИСЬ, не купались, не сменяли всю жизнь белья и, удивительно, грязные и нечистые, они – НЕ СМЕРДЕЛИ. Мало того, под конец от них начинал распространяться по временам тонкий, но заметно уловимый запах, напоминающий аромат душистого масла...

Так вот что СДЕЛАЛО и делает Христианство. Оно победило таившийся корень того, что мы с вами называем "Язвой", и теперь -- УНИЧТОЖАЕТ её повсюду -- в людях и в мире. С его появлением на земле в жизни человечества произошел поворот. И первым признаком этого служит – явное Увеличение числа лет продолжительности ЖИЗНИ людей. Жизнь людей на земле увеличилась.

 

Но как же нам, современным людям – СДЕЛАТЬСЯ и в наше время, не говорю, подобными Апостолам, а по крайней мере, ПОЛУЧИТЬ те БОЛЬШИЕ Жизненные силы, которые были у подвижников? Ведь мы же все тоже -- Крещены во имя Христа?

 

Крещение лишь первая ступень: оно только -- ОЧИЩАЕТ от совершенных ранее Грехов, но жизни не даёт. Что дает вообще -- человеку жизнь, или точнее, что -- ПОДДЕРЖИВАЕТ в нем жизнь? Пища и питие. Не поешьте недели две и вы помрете. Из пищи и пития человек пищеварительным аппаратом -- вырабатывает себе тот материал, которым и ВОЗМЕЩАЕТ -- ежедневную ТРАТУ энергии, и на счёт которого -- ВОССТАНАВЛИВАЮТСЯ отживающие ткани организма.

Но, как я уже сказал, тут расход и приход дают постоянный -- Дефицит. Оттого и происходит крах, в противном случае, то есть если бы минус покрывался плюсом, человек никогда бы не вырождался. Вот тут и припомните разговор Христа с людьми о пище, после того, как Он совершил чудо насыщения пятью хлебами пяти тысяч человек. Христос именно в этой беседе и указал людям на этот дефицит, происходящий оттого, что пища, принимаемая человеком, сама-то по себе тоже тленная, гниющая, и таковой был даже тот необыкновенный хлеб - манна, которым питались их отцы в пустыне, что и он подвержен был тлению. И указывая на это, Христос сказал людям, что Он именно и даст им хлеб Живой, живительный, нетленный; даст им -- Истинную пищу и истинное питие.

 

И Он тут же ясно, точно и определенно разъяснил, что этот хлеб есть -- Его Плоть, а питие -- Его Кровь, причем лишил возможности евреев понимать эти слова в каком бы то ни было переносном смысле. Вот, кто понимал эти слова в буквальном смысле и питался этой пищей, тот и делался подобным Апостолам.

 

-- Вы говорите о Таинстве Евхаристии. Но, Владыка, разве мы не причащаемся? - с какой-то тоской спросил епископа отец Герасим. Владыка как будто не обратил внимания на этот вопрос. Он встал и, медленно пройдясь по комнате, остановился возле шкафа, в котором помещалась аптечка отца Герасима. - Что это здесь у вас? -- указывая на большую склянку, спросил он у отца Герасима. – это лекарство Хина, Владыка, - недоумевающе ответил отец Герасим. -- Лекарство от лихорадки... Сколько раз в день нужно принимать её и в течение скольких дней? - Раза три-четыре в день, смотря по степени болезни. Принимать, пока не пройдет лихорадка. -- Итак, чтобы избавиться от такой, в сущности пустяшной болезни, нужно принимать лекарство 3- 4 раза в день, на протяжении нескольких недель, да раза три сходить к врачу.

Так делайте же так и по отношению к тому Великому Лекарству, которое нам дал Господь. Так делали Апостолы и первые христиане: они -- ПРИЧАЩАЛИСЬ ежедневно, пребывая между собой в любви и постоянно молясь.

А мы, льстивые в глаза, а за глаза готовые подставить всякому ногу, три – четыре раза в год приходим причащаться к Небесному Врачу и хотим, чтобы сейчас же -- избавились от всех своих болезней, от всех мук, страданий, приобретённых и унаследованных от своих предков; хотим, чтобы тысячелетиями портившаяся природа наша -- вмиг возродилась, и мы бы стали новыми людьми...