Продвижение России по Центральной Азии

 

Было бы явно тщетно ставить безопасность северо‑западной границы Индии в зависимость от любых договоренностей, оговорок, соглашения или договора с правительством империи. Я не хочу сказать, что император и его министры будут преднамеренно нарушать свои обязательства. Но авторитет российской администрации настолько невелик, власть над ее далекими представителями и военачальниками настолько неустойчива, а ее политика настолько заведомо осторожна, в то время как силы, которые поощряют агрессивные инстинкты нации, столь неизменны, что, в конечном счете, практически нельзя полагаться на простые словесные гарантии.

Лорд Дафферин лорду Солсбери, 1880 г.

 

Чем более могущественной становится Россия в Центральной Азии, тем слабее становится Англия в Индии, и, следовательно, более сговорчивой в Европе.

Скобелев

 

Из Мерва – последнего пристанища наемников, далеко рассеялись члены клана, И туркменские кони тянут пушки русского царя.

Лайалл

 

Положение России в Центральной Азии

Можно считать, что продвижение России по Центральной Азии началось во второй четверти XIX в. В это время ее граница в Азии проходила от устья реки Урал до Оренбурга, а оттуда до Омска и Семипалатинска. Эту границу защищали крепости и сторожевые заставы, которые, вообще говоря, окаймляли огромную Киргизскую степь. В это же самое время Британская Индия была ограничена рекой Сатледж и северо‑западной пустыней. Следовательно, эти две империи были разделены территорией шириной около 1400 миль.

 

Первый поход на Хиву, 1839–1840 гг.

Узбекский хан Хивы давно уже был чрезвычайно неудовлетворительным соседом. Он поощрял набеги с целью захвата рабов, скота и других трофеев, и количество русских пленников, которых он держал у себя и с которыми плохо обращался, было немалым. Но помимо этих вполне оправданных причин карательной экспедиции, оккупация англичанами Кабула, вероятно, стала побудительной причиной для русских пограничных чиновников, если не правительства, предпринять важное наступление в направлении Индии. В ноябре 1839 г. губернатор граф Перовский, под командованием которого были 3000 пехотинцев, 2000 казаков и сильная артиллерия, выступил из Оренбурга в поход через пустыню протяженностью 900 миль. Огромный караван вьючных верблюдов вез запасы продовольствия. Но нехватка фуража и холод, который косил верблюдов сотнями, заставил колонну отступить, не дойдя даже до плато Устюрт, расположенного на полпути между Каспийским и Аральским морями. Колонна, понесшая большие потери, возвратилась в Оренбург в июне 1840 г.

И хотя эта экспедиция закончилась катастрофой, она встревожила майора Тодда, представителя Великобритании в Герате. По его указаниям капитан Джеймс Эббот, за которым позднее последовал капитан Ричмонд Шекспир, перешли пустыню протяженностью 700 миль, чтобы добраться до Хивы, где они объяснили хану чрезвычайную опасность глумления над Россией. Не довольствовавшись всем этим, капитан Шекспир вынудил хана освободить всех его русских рабов и лично отвел их – четыреста мужчин, женщин и детей – в Оренбург, что было поистине выдающимся подвигом.

Было решено отправить на Хиву вторую экспедицию, но узбекский хан выразил свое повиновение и в 1842 г. согласился на договор, по условиям которого в Хиве была отменена работорговля и запрещены набеги.

Выше упоминалось об облегчении, которое испытал посланник в Афганистане, когда поход Перовского завершился неудачей, а впоследствии о катастрофическом отступлении нашей армии из Кабула с триумфом писали русские как о возвращении к старой границе и отходе англичан от «непомерно тиранической политики» с целью основания в сердце Азии могущественного государства, хозяевами в котором они должны были стать.