Сражение у Зурмата, январь 1869 г.

Окончательную победу Шир‑Али завоевал в окрестностях Газни, ворота которого оказались закрытыми для Азим‑хана, который вновь появился на месте действия. Дольше месяца почти ежедневно происходили вооруженные стычки, но положение Шир‑Али заметно укрепилось с прибытием двух лакхов рупий[45] и 3000 мушкетов от Лоуренса с обещанием дальнейшей помощи.

Рассказ Абдуррахмана об этом сражении демонстрирует, что против его желания Азим‑хан заставил его напасть на Занахан, «где есть шесть или семь крепостей», и тем самым сделать попытку помешать Шир‑Али, разбившему свой лагерь по соседству, получать поставки продовольствия. Этот маневр потребовал разделить армию и «идти весь день по снегу до самой ночи». Так как крепость не сдалась, наступательный отряд провел ночь, сидя на снегу и страшно страдая от холода.

Осознав, что Шир‑Али утром начнет сражение, Абдуррахман стал просить Азим‑хана незамедлительно прислать ему подкрепления, но получил ответ, что он выступит в поход сразу же, когда потеплеет. Как и ожидалось, Шир‑Али напал на заре, захватил артиллерию и полностью разбил повстанцев. Не сумев собрать своих людей, Абдуррахман бежал в сторону Зурмата и присоединился к Азиму, который бросил свое войско. Абдуррахман так завершает свой рассказ об этой катастрофе: «Несколькими днями ранее в моей сокровищнице у меня было 800 тысяч золотых монет из Бухары, 20 тысяч английских соверенов, 20 тысяч драхм золота, 11 лакхов рупий из Кабула, пять лакхов рупий из Кундуза. Теперь мы потерпели поражение, и у нас не стало денег». Практически беспомощные, эти двое плохо подходящих друг другу людей в сопровождении немногих верных сторонников пустились в путешествие, которое будет описано ниже.

 

Визит Шир‑Али в Индию, 1869 г.

Шир‑Али был благодарен за помощь, полученную от англичан, и пожелал принять приглашение Лоуренса посетить Индию, но откладывал поездку, тревожась из‑за передвижений Азим‑хана и Абдуррахмана. Однако в марте 1869 г. эмир встретился с лордом Майо – преемником Лоуренса в Амбале. Он был рад дружескому приему и в последовавших разговорах выдвинул два предложения. В первую очередь, будучи сильно встревоженным продолжающимся продвижением России к его королевству, он хотел, чтобы британские власти гарантировали ему свою помощь в случае нападения извне. Его вторым желанием было, чтобы британские власти не признавали «никаких других друзей во всем Афганистане, за исключением эмира и его потомков».

Однако лорду Майо было разрешено только написать, что «ввиду того что узы дружбы за последнее время стали теснее, чем раньше, власти Великобритании будут с большим неудовольствием относиться к любым попыткам со стороны соперников поколебать ваше положение правителя Кабула и снова разжечь гражданскую войну, и они в дальнейшем будут время от времени стараться с помощью средств, которых могут потребовать обстоятельства, укреплять власть вашего высочества.». Подарки, сделанные Шир‑Али по этому случаю, включали 6 лакхов рупий, 6500 мушкетов, четыре осадные пушки, стреляющие 18‑фунтовыми ядрами, две восьми – дюймовые гаубицы и батарею из шести горных пушек, стреляющих трехфунтовыми ядрами.

Эмир не получил никаких гарантий в отношении нападения извне, но прием, оказанный ему, был дружеским. Ему также дали деньги, оружие и боеприпасы с условием, что и в дальнейшем он будет время от времени получать помощь. Интересно, что афридии разграбили некоторые склады эмира и получили выкуп за награбленное в размере трех тысяч рупий.

 

Внутренние реформы

По возвращении из Индии Шир‑Али, по совету лорда Майо, с большим рвением принялся проводить реформы, среди которых было создание совета, состоявшего из тринадцати человек, для консультаций по всем административным вопросам. Однако Шир‑Али вскоре понял, что вожди преследуют свои собственные интересы, и это нововведение сошло на нет. Он также энергично взялся за решение вопроса финансов, и было решено собирать земельные доходы не так, как до этого: половину натурой, половину деньгами, а полностью деньгами. Шир‑Али также был против того, чтобы передоверять правителям сбор налогов. Наконец, чтобы обеспечить регулярные выплаты жалованья войскам, он отдал приказ, чтобы для этой цели из четырех главных провинций были выделены 39 лакхов. Затем армия была реорганизована: все нерегулярные войска стали регулярными и стали получать жалованье наличными вместо содержания, присылаемого из деревень. Чтобы удержать людей под знаменами, были приложены усилия к тому, чтобы для всех родов войск подготовить руководства на языке пушту. Также армия стала постепенно переходить на военное обмундирование.

Вице‑король поддержал усилия эмира, подарив ему 1200 двунарезных винтовок Брунсвика, 1200 трехнарезных карабинов и 1000 гладкоствольных пистолетов. Тем временем в Кабуле не без успеха стали производить пушки Армстронга. В марте 1871 г., как сообщалось, регулярные войска получили жалованье за одиннадцать месяцев предыдущего года, но были недовольны, потому что месячное жалованье вычли из общей суммы за год в качестве платы за обмундирование! Меньшее значение имели: организация почтового сообщения с Пешаваром (для чего стали изготавливать марки), улучшение дорог и расчистка от грязи кабульских базаров.