Обращение лорда Элленборо с заложниками и пленными

После почестей, которых были удостоены победители, важно обратиться к решениям вице‑короля в отношении заложников и пленников. В качестве примера я приведу Поттинджера, чьи выдающиеся заслуги на протяжении всей войны нельзя было не заметить. В январе 1843 г. Поттинджер предстал перед военным трибуналом, на котором его председатель заявил: «Я считаю, что майор Поттинджер не пренебрегал ничем и делал все, что было в его силах, для поддержания чести британского оружия и обеспечения безопасности армии; он в конечном итоге подписал [с Акбар‑ханом] договор вопреки своему желанию ввиду неизбежной необходимости действовать в качестве представителя военного совета. Суд не может закончить рассмотрение его дела, не выразив сильное убеждение в том, что на протяжении всего времени, когда майор Поттинджер пребывал в своем тягостном положении, в его поведении можно отметить силу и мужественную стойкость, которые характеризуют его как человека, достойного восхищения».

Несмотря на эту прекрасную характеристику, Элленборо не только отклонил просьбу Поттинджера побеседовать с ним, но и его прошение выплатить ему жалованье за все то время, что он пробыл в заложниках, достигло не большего результата, чем прошения Лоуренса и других офицеров.

И это еще не было пределом несправедливости, так как Элленборо также отказал в награждении офицеров медалями за службу в период, предшествовавший их попаданию в заложники. Такое поведение обесчестило Элленборо; к счастью, это редкий случай среди британских чиновников, занимающих высокие должности.

 

Воззвание лорда Элленборо от 1 октября

Весть о полном успехе британского оружия заставила Элленборо издать высокопарное воззвание, датированное 1 октября, как и несчастливый документ лорда Окленда в 1838 г. Это не имело большого значения, но я не могу не воспроизвести отрывок из его воззвания от 10 ноября, которое Веллингтон метко назвал «Песнь победы». Вот он: «Наша победоносная армия с триумфом везет ворота храма Сомнатх из Афганистана, и разграбленная усыпальница султана Махмуда смотрит на развалины Газни. Свершилось наконец отмщение за восьмисотлетнее оскорбление. Врата храма Сомнатх, которые столь долгое время были напоминанием о вашем унижении, стали великолепным документом вашей национальной славы, доказательством вашего военного превосходства над народами, живущими за Индом». Ни разу еще генерал‑губернатор не выпускал подобные воззвания. Безусловно, оно вызвало возмущение мусульман и чуть меньшее негодование индусов, тогда как согласно высокому авторитетному источнику – Роулинсону – ворота, привезенные в Индию, вовсе не были воротами Сомнатха.

 

Подведем некоторые итоги

В последних трех главах я рассказывал о войне, которая, унеся жизни десяти тысяч английских и индийских солдат и тысяч афганцев, привела наши армии к сокрушительному поражению. Помимо расходов, составивших около 15 миллионов фунтов стерлингов, эта массовая бойня английских вооруженных сил уничтожила нашу репутацию непобедимых в Индии и Центральной Азии и, несомненно, привела к восстанию в Индии.

Вторжение Окленда в Афганистан было не только ужасной ошибкой, но и огромной несправедливостью по отношению к эмиру Дост Мухаммеду и народу Афганистана, ненависть которого была глубока и живуча. Макнагтен, который стремился к установлению протектората, потерпел полный провал и не смог посадить шаха Шуджу на трон. Из‑за полнейшего отсутствия военных качеств Эльфинстон и Шелтон втянули британского раджу в величайшую катастрофу, которую его армия когда‑либо претерпевала в Азии. И все же в последнем действии этой драмы английские военные колонны, увенчанные лаврами победителей, направились на Кабул и принесли должное, но не карающее возмездие. У персов есть поговорка: «История – это зеркало прошлого и урок настоящего». Горький урок Кабула не должен быть забыт никогда.

 

Глава 32