Форсирование Хайберского перевала

Поллок был великим организатором и ничего не пускал на самотек. До рассвета 5 апреля армия вошла в Хайберский проход, и войска немедленно взобрались на его обрывистые склоны. Афридии, удивленные этим маневром, сначала почти не оказали сопротивления, и благодаря умелому руководству и своей собственной храбрости англичанам удалось гнать врага перед собой.

После того как это трудное дело было сделано, главная колонна двинулась вперед и дошла до преграды, воздвигнутой поперек прохода. Преграда была разрушена, ее защитники – рассеяны шрапнелью, и огромная колонна войск[43] с продовольствием и боеприпасами для Джелалабада благополучно прошла перевал. Страдая в равной степени и от жары, и от жажды, медленно двигавшаяся колонна наконец достигла Ак‑Масжида, расположенного приблизительно в семи милях от выхода из прохода; эта крепость была оставлена Акбаром чуть раньше в этот же день.

Поллок прошел Хайберский перевал. Следует отметить, что Авитабиле считал, что его ждала там гибель. Такого же мнения, наверное, придерживались и сикхи, которые шли другим, окольным путем. На них там напали афганцы и нанесли им некоторые потери, но, несомненно, сикхи уменьшили сопротивление, оказанное англичанам на перевале, и, в конечном итоге, присоединились к колонне в Ак‑Масжида.

Поллок написал одному своему другу: «В индийских войсках было много случаев дезертирства до нашего наступления. Теперь их настроение значительно улучшилось, и они с презрением относятся к врагу. Сикхи разбили свой лагерь неподалеку от нас и стали гораздо уважительнее и вежливее после наших вчерашних военных операций». Потери англичан были незначительными, в то время как потери афганцев – очень тяжелыми.

 

Снятие осады с Джелалабада

Отпор, который дал Поллок афганцам‑афридиям после знаменательного разгрома Акбара, покончил со всяким серьезным сопротивлением. Поллок остановился 6 апреля, а к 8 апреля он уже выступил в путь в направлении города Ланди‑Котал, расположенного на расстоянии 10 миль, а затем проследовал к Дакке, что в 12 милях от перевала. 18 апреля колонна достигла Джелалабада, гарнизон которого сердечно приветствовал спасительные английские войска.

 

Указания Элленборо

Несмотря на успех Сейла и Поллока, настроение Элленборо испортили капитуляция Палмера в Газни и отпор, который получила Англия. Он оставил проводимую им политику и отдал приказы, прямо ей противоположные. По‑видимому, он забыл о военнопленных, которых он по долгу чести был обязан освободить. Он также теперь сомневался в целесообразности проведения боевых операций для одного лишь восстановления нашей военной репутации. Николлс, который действовал, выполняя малодушные пожелания генерал‑губернатора, 29 апреля дал указания Поллоку вывести всех английских солдат в Пешавар. «Единственные обстоятельства, – добавил он, – которые могут оправдать промедление в выполнении этого приказа, это: первое – в переговорах об освобождении военнопленных, заключенных в тюрьму в Бадиабаде, вы дошли до той стадии, когда можно рискнуть их счастливым завершением путем отвода войск; второе – у вас, возможно, есть легко экипированный отряд для их спасения; третье – враг в Кабуле, возможно, предпринимает действия, чтобы напасть на вас. В этом невероятном случае, если какое‑то заслуживающее внимания количество войск спустится с таким намерением на равнину ниже Джагдалака, то целесообразно будет нанести им такой удар на прощание, чтобы они долго о нем помнили».

 

Ответ генерала Поллока

13 мая Поллок дал достойный восхищения ответ на эти недостойные указания. Цитирую: «В отношении нашего отвода войск в настоящий момент боюсь, что это будет иметь самые дурные последствия: отвод войск будет расценен как поражение и наша репутация могущественной державы совершенно испорчена в этой части мира».

Позднее он пишет: «Наступление на Кабул потребует, чтобы генерал Нотт действовал согласованно и тоже начал наступление. Поэтому я не могу не сожалеть о том, что он получит приказ отступить, что без некоторой демонстрации нашей силы ему будет непросто сделать». Затем Поллок объявил, что не может уйти в Пешавар без дополнительных транспортных средств, и эта отсрочка, как мы увидим, дала темпераментному Элленборо время снова передумать.

Чрезвычайно важно знать, что по получении этих указаний Поллок написал Нотту, прося его ни в коем случае не отступать согласно приказу его начальника до тех пор, пока не получит от него известий. Он понимал, что этими действиями подвергает опасности выполнение приказа, но он считал, что сотрудничество в сочетании с промедлением приведет к успеху. Смелый Нотт с готовностью согласился на просьбу Поллока.