Нерешительность лорда Окленда

Весть о катастрофе, которая доказала Окленду, что его полностью ввели в заблуждение, была страшным ударом, и сначала он впал в отчаяние, как это видно из его сообщения главнокомандующему – сэру Джасперу Николсу: «Я быстро прихожу к мнению, что нашим дальнейшим опорным пунктом в продвижении должен быть Ферозепур, и мы должны выдержать позор и урон от отступления к этой границе с минимальными потерями, какие теперь возможны». Его душевное состояние было таково, что он хотел просто послать одну‑единственную бригаду с приказом идти на Джелалабад, полностью игнорируя необходимость оказания поддержки нашим войскам в Афганистане. Однако независимые действия были предприняты агентом в Пешаваре и Джорджем Кларком – вице‑губернатором Северо‑Западных провинций, и 4 января 1842 г. вторая бригада переправилась через реку Сатледж, чтобы идти на Пешавар. Следует отметить, что Николс был против этих преждевременных передвижений, что, безусловно, не прибавило ему заслуг.

 

Неудача бригадного генерала Уайлда

В это время Уайлд добрался до Пешавара с четырьмя индийскими полками, но не имея никакой артиллерии. Генерал Авитабиле, итальянец, губернатор Пешаварского региона, дал ему четыре слабенькие пушки и артиллеристов‑сикхов и пообещал, что его сикхи, которые с большим опасением относились к воинственным стражам труднопроходимого Хайберского перевала, пойдут с ним до Ак‑Масжида.

15 января половина бригады пошла на Ак‑Масжид, не встречая сопротивления, но по какой‑то ужасной ошибке ее обоз так и не подошел. Уайлд предпринял попытку последовать дальше 20 января, но сикхи взбунтовались, он потерпел поражение и был ранен. В результате Ак‑Масжид был в силу обстоятельств покинут, и бригада отступила к Джамруду.

 

Приезд генерала Джорджа Поллока в Пешавар

Генерал Поллок, которому было поручено снять осаду с Джелалабада, в феврале добрался до Пешавара, где увидел сломленные духом войска, истощенные малярией, и понял, что до прибытия английских войск, на котором он настаивал, не могло идти и речи о наступлении, несмотря на призывы, которые он получал от Сейла. Поллок остался в Пешаваре, поднимая боевой дух индийских войск постоянными посещениями их госпиталя и строя тщательно выверенные планы своего наступления.

 

Лорд Элленборо назначен генерал‑губернатором

В октябре 1841 г., после падения кабинета министров вигов и вступления сэра Роберта Пиля на пост премьер‑министра, лорд Элленборо, который до этого был президентом Контрольного совета на протяжении нескольких лет, был назначен на место Окленда. Он прибыл в Калькутту 28 февраля 1842 г. и в своей депеше Николсу от 15 марта написал: «Ввиду всеобщей враждебности афганского народа, которая носит как религиозный, так и национальный характер, становится очевидным, что повторное обретение Афганистана, если это возможно, станет скорее источником слабости, нежели силы в случае вторжения с запада и что фундамент, на котором покоилась нынешняя политика, перестал существовать». Далее он заметил, что, «какой бы курс ни был взят, он будет полностью основан на военных соображениях. В первую очередь, обратите внимание на безопасность различных гарнизонов, и, наконец, на восстановление нашей военной репутации путем нанесения какого‑нибудь знаменательного решительного удара по афганцам, который может дать понять им, нашим собственным подданным и союзникам, что мы в силах наказать тех, кто совершает зверства и нарушает их веру, и что мы, в конечном счете, уходим из Афганистана не из‑за нехватки средств для поддержания своего положения, а потому, что убеждены в том, что король, которого мы посадили на трон, не имеет, вопреки нашим ошибочным представлениям, поддержки народа, править которым он должен».

 

Осада Джелалабада

Когда Брайдон 13 января объявил об этом несчастье лично, офицер инженерных войск Джордж Бродфут заметил Сейлу, что, если тот не готов удерживать Джелалабад до последнего, ему следует немедленно покинуть город и пробиваться с боями через Хайберский перевал в Пешавар.

Сейл решил остаться в Джелалабаде, и Бродфут приступил к восстановлению разрушенных оборонительных укреплений. В это же время были разосланы фуражиры, чтобы обеспечить запасы дров и сена. Караваны из Пешавара своевременно доставили трехмесячный запас пшеницы. Чтобы уменьшить численность враждебно настроенного населения, все афганцы в городе, включая 200 человек из полка стрелков из ружей‑джезайлов, были выдворены из города.

В начале января было перехвачено письмо Акбара к соседним вождям, в котором он именем пророка призывал правоверных сражаться с неверными. В нем Акбар хвастался тем, что убил Макнагтена своими собственными руками.

Неудача бригады Уайлда, попытавшейся пройти Хайберский перевал 20 января, ужаснула Сейла. С помощью Макгрегора он составил план эвакуации Джелалабада и 26 января созвал военный совет для принятия его предложений. Этот документ подразумевался как ответ Шудже, который написал Макгрегору: «Ваши люди заключили с нами договор. Вы все еще в Джелалабаде. Что вы намерены делать? Дайте нам ответ быстро». Шуджа также утверждал, что если его станут снабжать деньгами, то он сможет удержать страну для британских властей.

Макгрегор заявил, что, по его мнению и мнению Сейла, британские власти не могут снять осаду с джелалабадского гарнизона. Далее он сказал, что Шуджа хочет, чтобы они ушли из Афганистана, и их долг – вести с ним переговоры о выводе войск из страны. Предложенные Шуджей условия были таковы: англичане оставят четырех заложников в доказательство своей искренности, а Шуджа пришлет воинский отряд для сопровождения их в Пешавар вместе с их оружием, пушками и прочим в целости и сохранности. Другие предложения касались предоставления транспорта и продовольствия, отвода Акбаром своих войск с места действия и, наконец, передачи афганских заложников англичанам.

Этот ценный документ, будучи формально ответом Шудже, на самом деле являлся попыткой вести переговоры с Акбаром, и Бродфут отбросил его с отвращением после прочтения. Последовала сцена всеобщего сильного возбуждения. Большинство было за выдвинутое предложение, и Бродфут мог лишь объявить перерыв в работе военного совета. На следующий день эта тема снова подверглась горячим дебатам, и условия предложенной капитуляции были приняты с одним исключением: было решено не отдавать никаких заложников.

Этот документ был отправлен шаху, и в свое время получен ответ, в котором говорилось, что для подтверждения искренности старшие офицеры должны скрепить его своими печатями. Теперь Бродфут заявил, что выраженные сомнения в их искренности освобождают их от всех обязательств, и предложил заново обсудить этот вопрос целиком. В конечном счете было принято решение закончить переговоры и удерживать Джелалабад. «Таким образом, – пишет Дюранд, – твердая позиция одного человека – а он был едва ли не самым младшим офицером на военном совете – не допустила, чтобы армия его страны подверглась еще одному серьезному и позорному удару».

19 февраля землетрясение разрушило заново возведенные оборонительные укрепления Джелалабада, и риск нападения Акбара, который собрал значительное войско и окружил город, был высок. Однако афганцы не любили нападать на крепости – у них было мало артиллерии, – и благодаря энергичным усилиям гарнизона, воодушевленного публикацией правительственного манифеста от 31 января, оборонительные укрепления были быстро отстроены заново.

6 апреля по настоянию капитана Генри Хэвлока Сейл несколько неохотно на рассвете атаковал афганцев. Артиллерия вела плотный огонь по их центру, а пехота прорывалась вперед. Афганцы открыли огонь артиллерийской батареи, защищенной садовой стеной, но англичанам нельзя было помешать. Пушки, утраченные кабульским отрядом, были вновь захвачены; лагерь афганцев сожжен; поражение Акбара, получившего ранение, было полным.

 

Ситуация в Кандагаре

Вернемся к ситуации на юге. Нотт не сдавал своих позиций всю зиму. Денег было очень немного, и он с нетерпением ожидал прибытия подкреплений с запасами продовольствия под командованием генерала Ингленда. 21 февраля было получено письмо от Эльфинстона и Поттинджера, написанное два месяца тому назад, с приказом покинуть Кандагар и Калат. Нотт и Роулинсон не сочли это письмо обязательным к исполнению, но проницательные вожди дуррани, прекрасно понимавшие сложившееся положение, потребовали вывода английских войск на том основании, что шах Шуджа больше не нуждается в их услугах. В случае невывода войск они пригрозили англичанам, что их постигнет судьба кабульской колонны. В добавление ко всем трудностям сложившегося положения принц Тимур получил от шаха Шуджи письмо, в котором говорилось: «Вы должны понимать, что беспорядки, которые у вас происходят и о которых, безусловно, знают в Кабуле, являются противоборством между последователями ислама и неверными. Теперь, когда дело решено, все афганцы выразили мне свою преданность и признали меня королем.» Роулинсон заявил, что это письмо подлинное.

Нотт ответил вождям, что есть все причины полагать, что письмо Шуджи было написано по принуждению, что шах ждал указаний от английских властей и что британская армия уже в пути, чтобы отомстить за убийство своего посланника. Все сомнения в отношении британской политики были временно оставлены при получении копии официального письма, датированного 28 января, в котором содержался приказ о продолжении оккупации Кандагара. 3 марта Роулинсон выдворил из города афганских жителей численностью 5000 человек.