Наступление на Газни, 27 июня 1839 Г.

К концу июня было решено идти на Кабул. Оптимистически настроенный Макнагтен гарантировал Кину, что не будет сделано ни одного выстрела, и предложил оставить бомбейскую дивизию в Кандагаре. Английский военачальник не доверял предсказаниям Макнагтена и настаивал на том, чтобы армия оставалась единым целым. Однако офицер, командовавший артиллерией, убедил его не брать с собой четыре 18‑фунтовые пушки – его единственные осадные орудия. Таким образом, два батальона индийских войск, кавалерийский отряд шаха и осадные пушки были оставлены удерживать Кандагар. Отчасти благодаря тому, что гильзаи были заняты сбором урожая, войсковая колонна не подверглась нападениям на марше. Однако Газни с его стеной, поднимающейся на высоту 70 футов и окруженной широким рвом с водой, при отсутствии осадных пушек казался таким же неприступным, как о том хвастались афганцы. Но, к счастью, нашелся предатель, который дал ценную информацию о том, что, хотя большинство городских ворот укреплены, Кабульские ворота оставлены открытыми, очевидно, как спасительная лазейка. Запасов продовольствия в городе было недостаточно, поэтому, отвергнув предложение главного сапера оставить крепость и идти на Кабул, Кин отдал приказ взять Газни внезапным ударом.

Сэр Генри Дюранд, который в то время был лейтенантом бенгальских инженерных войск, получил приказ возглавить подрывную группу, а так как этот подвиг стал завершающим успехом этой военной кампании, то я приведу подробный рассказ о нем: «Утренняя звезда стояла высоко в небе, и первая красная полоска приближающегося утра появилась на горизонте, когда подрывная группа отправилась на задание. В полной тишине, возглавляемые инженером Дюрандом, они пошли вперед, и на расстоянии 150 ярдов от укреплений со стены их окликнули – послышался выстрел, а крик был сигналом того, что группа обнаружена. Моментально гарнизон собрался по тревоге; их ружейный огонь свободно и быстро затрещал с бастионов, и синие огни внезапно засверкали поверх бойниц, ярко осветив подход к воротам. Обстрел с нижних внешних укреплений, который накрыл мост, находившийся на половине расстояния пистолетного выстрела, уничтожил бы инженеров и их людей, но – удивительное дело – хотя бастионы сверкали огнем изо всех щелей, они прошли мост, и при этом не было сделано ни единого выстрела с нижних этажей укреплений, и у ворот для вылазок инженер Пит занял позицию, приготовившись с маленьким отрядом из 13‑го Сомерсетского полка легкой пехоты отражать любую вылазку и биться на саблях. Без единого удара сабли или выстрела с нижних укреплений и без потерь хотя бы одного человека от плотного огня из бойниц Дюранд добрался до ворот и заложил первый пороховой заряд с концом патрубка, через который его люди один за другим засыпали свой порох. Они ушли гуськом тем же путем, которым и пришли, незаметно продвигаясь у подножия стены под наблюдением и руководством инженера Маклеода» (генерал‑майор сэр Генри Дюранд. Первая англо‑афганская война).

В продолжение этого повествования: была некоторая заминка из‑за того, что запал загорелся не сразу, но, наконец, «поднявшийся над воротами столб пламени и дыма, за которым последовал приглушенный и тяжелый звук взрыва, доказал, что заряд сработал».

Затем последовало замешательство. Горнист Пита был убит, и по ошибке горнист основной колонны протрубил отступление. К счастью, ошибка была быстро исправлена; штурмовая колонна с криками ринулась в ворота, следом за ней – основные силы, и 23 июля 1839 г. Газни был взят штурмом с незначительными потерями убитых и раненых.

В то время орден Крест Виктории еще не был учрежден, но спустя приблизительно сорок лет подвиг Дюранда был отмечен Медалью Дюранда, которой награждали индийских офицеров Корпуса саперов и минеров. Войска были награждены специальной медалью за взятие Газни, а штурмовая группа 13‑го Сомерсетского полка легкой пехоты получила на знамя своего полка знак отличия – изображение городской стены в виде короны.

 

Бегство Дост Мухаммеда

Захват Газни посеял ужас среди афганцев и парализовал сопротивление Дост Мухаммеда, который отправил своего брата Наваб Джаббар‑хана в лагерь англичан с предложением, чтобы эмир стал первым министром при шахе Шудже, но Макнагтен холодно отверг его, предложив взамен «почетное убежище» в Индии. Джаббар‑хан не принял его и уехал из лагеря.

К своей армии, стоявшей лагерем у Ургундеха, Дост Мухаммед обратился в последний раз с Кораном в руке, призывая своих приверженцев вспомнить, что они мусульмане, и взял с них клятву бороться против вторгшихся англичан или умереть. Однако его сторонники были словно громом поражены штурмом Газни и не только покинули его, но и разграбили его лагерь. Осознав сложившуюся ситуацию, эмир, обремененный женщинами и детьми, бежал и, несмотря на погоню, скрылся в Балхе. Он намеревался найти убежище в Персии, но, так как бухарский хан Насрулла предложил ему пристанище, поехал ко двору узбекского эмира.

 

Оккупация Кабула

Кин остановился на неделю в Газни, который, как оказалось, имел прекрасные продовольственные запасы, а затем, оставив в городе гарнизон, отправился к своей цели. Никакого сопротивления ему оказано не было, и 7 августа шах Шуджа, не встретив радостного приема у своих подданных, вступил в Кабул через тридцать лет после того, как покинул свою страну. Благодаря английскому золоту и английским штыкам он был восстановлен на троне своих предков.

 

Глава 29