Неучтивость шаха к британскому посланнику

Полагаясь на Россию, шах обращался с Макнейлом с явной неучтивостью, а член его свиты – полковник Стоддарт был оскорблен каким‑то персом в присутствии визиря, который не сделал тому замечания. Другие инциденты только ухудшили ситуацию, и, в конце концов, шах написал письмо, в котором обвинил британского посланника в посягательстве на суверенные права царя царей.

Так как требования Макнейла компенсации и сатисфакции не были удовлетворены, он разорвал отношения и в июне покинул лагерь персов. Добравшись до города Шахруда, он получил указания от лорда Пальмерстона передать шаху самое сильное неодобрение правительством ее величества его позиции и сказать, что взятие Герата будет рассматриваться Великобританией как враждебный по отношению к ней акт. В конце он должен был уведомить шаха, что остров Харк оккупирован английскими войсками.

 

Общее наступление на Герат

24 июня началось общее наступление, организованное русским генералом Беровским, на пять различных мест города. В четырех из них вражеские атаки были отбиты. Однако в пятом штурмовая колонна, наступавшая с храбростью и напором, преодолела ров и другие оборонительные сооружения – и Герат был открыт для осаждавших.

 

Поттинджер спасает Герат

Обескураженные афганцы отступали по двое‑трое; Яр Мухаммед пал духом и собрался бежать. Но Поттинджер схватил упиравшегося визиря за руку, обозвал его трусом и потащил вперед к бреши. В конечном счете упрямый английский офицер был вознагражден, увидев, как взбешенный визирь дубасит отступающих афганцев, которые, уворачиваясь от его ударов, бросаются на штурмующих персов. Те, охваченные паникой, бросили свои позиции. Герат был спасен. Потери с обеих сторон оказались огромными. Беровский был убит, а Самсон, командовавший полком русских перебежчиков, – ранен. Но из‑за тяжести положения в Герате, где Яр Мухаммед не сумел вновь обрести свой боевой дух, не царило ликование; персы тоже были подавлены. С обеих сторон всевозможные запасы подошли к концу. В городе царил голод, а в лагере осаждавших – сильнейшее недоедание.

 

Послание Макнейла шаху Мухаммеду

11 августа Стоддарт приехал в персидский лагерь с поручением сообщить шаху о решениях правительства Великобритании. Шах, который был глубоко удручен провалом генерального наступления и встревожен слухами о том, что англичане не только захватили остров Харк, но и вторглись в Парс, ответил Стоддарту: «Мы согласны на все требования британского правительства. Мы не хотим воевать. Только ради дружбы мы отказались от осады Герата». 9 сентября 1838 г. расстроенный шах сел на коня, и сбитая с толку персидская армия отступила от Герата.

Оглядываясь назад на эти волнующие события, следует заключить, что точка зрения Великобритании, на которую повлияла отвага героя Герата, безусловно, полна предвзятости в отношении действий русского посланника в этом случае. Но справедливости ради следует признать, что в XIX в. и Великобритания, и Россия подходили к Афганистану с разных сторон, и, пока русские офицеры и деньги поддерживали в этом случае шаха, именно отвага и советы британского офицера спасли Герат. Как у Суинберна:

 

Что было, то прошло,

Но великие дела остались.

 

По большому счету, Великобритания одержала победу над попыткой России протолкнуть своего персидского протеже в сердце Афганистана. Эта опасность была предотвращена, и положение требовало, чтобы новая сложившаяся ситуация была тщательно изучена английскими политиками со всех точек зрения.

 

Глава 28

Первая англо‑афганская война: оккупация Кабула

 

Жители Кабула проявляли полнейшее равнодушие к своему новому монарху, не приветствовали его и не выражали радости при его восшествии на трон. Очевидно, их сердца и любовь остались с их прежним монархом, который теперь скитался за Гиндукушем.

Сэр Джордж Лоуренс