Существует ли теория счастья?

Проведенные исследования, посвященные проблеме счастья, не отталкивались от сформировавшихся теоретических представлений, хотя объяснение отдельных выводов и являлось предметом дискуссий. К тому же необходимо множество концепций, чтобы растолковать всю полноту полученных результатов. Нам известно, что занятия физкультурой и спортом способствуют улучшению настроения и вообще благотворно отражаются на различных аспектах счастья. Этот факт, по-видимому, отчасти обусловлен непосредственным физиологическим эффектом, активацией эндорфинов, но вместе с тем и повышением самооценки, а также фактором общения с другими людьми. Ограничимся тремя теориями.

Физиологические объяснения

Позитивный эмоциональный настрой вызывают нейротрансмиттеры (дофамин, серотонин и др.). Хорошее настроение могут создать особые химические препараты, а также целенаправленная деятельность. Занятия физкультурой и спортом вызывают «спортивный подъем», связанный с активацией эндорфинов. Другие виды положительных эмоций могут вызвать наркотики, например, алкоголь снимает тревогу, марихуана приводит к возбуждению. Однако получить все разнообразие положительных эмоций возможно и без привлечения наркотиков — яркость ощущений при этом не пострадает. Тем не менее представляется вероятным, что эмоции, которые вызывает, например, успех или прослушивание музыки, активируют те же участки мозга, что непосредственно стимулируются наркотическими веществами.

Общение и социальные отношения

Мы видели, что любовь является мощным источником радости, и вообще все социальные отношения влияют на ощущение счастья. Экстраверты счастливы благодаря своим превосходным социальным навыкам и частому общению с людьми. Удовольствие от общения с окружающими — одна из главных причин радости, получаемой от занятий на досуге: сумейте улучшить настроение человека, и он будет стремиться к общению. Таким образом, между счастьем и общительностью имеется тесная взаимосвязь, но каков ее характер? Она может быть обусловлена удовлетворением социальных потребностей, или потребности в самоуважении, или воспоминаниями о близких отношениях в детском возрасте, — пока социальная психология не пришла к однозначному выводу.

Удовлетворение объективных потребностей

Теория, основанная на удовлетворении объективных потребностей, находит некоторое подтверждение: деньги делают людей счастливее, если те очень бедны или живут в очень бедной стране; такую же роль играет наличие своего дома, работы, супруги(а), хорошее здоровье — все это доставляет счастье. Но для большинства людей влияние этих факторов незначительно, и, как мы вскоре увидим, удовлетворенность любым из этих аспектов зависит от различных когнитивных моментов, например сравнения с прошлым или с положением других людей.

Кроме того, существуют важные источники счастья, которые, по-видимому, никак не связаны с удовлетворением потребностей указанного порядка. Имеется в виду, например, благотворное влияние, оказываемое музыкой, религией, добровольной работой и большинством форм проведения досуга. В данном случае мы можем обратиться к теории потребностей, если только установим множество новых их разновидностей: ведь еще никогда не говорилось о потребности в музыке.

Когнитивные факторы счастья

Удовлетворенность жизнью оценивается выше, если человек сравнивает себя с теми, кто находится в менее благоприятном положении. Однако зачастую люди избирают собственные объекты сравнения, а те, кто счастлив, извлекают пользу из восходящих сравнений (по принципу «снизу вверх»). Отрицательно сказывается на удовлетворенности разрыв между достижениями и устремлениями.

У человека возникает также адаптация и к позитивным, и к негативным жизненным переживаниям. Однако привыкание происходит не всегда. На оценку удовлетворенности влияет и существующее эмоциональное состояние, поскольку оно рассматривается в качестве непосредственного свидетельства субъективного благополучия. Оптимистичный взгляд на вещи также оказывает влияние на ощущение счастья: это связано с личностными особенностями, характеризующими позитивное мышление, — в частности, с жизнерадостностью и хорошим чувством юмора. Многие люди питают различные иллюзии, думая, что все обстоит наилучшим образом.

В этом задействован целый комплекс когнитивных процессов, и все они влияют на человеческие суждения об удовлетворенности или ощущение счастья, причем механизмы подобного воздействия очень сложные. Оценка счастья не отражает реальную ситуацию прямолинейно. Люди бывают несчастны не потому, что терпят действительные лишения или бедствия, а вследствие определенного мировосприятия. Курсы терапии счастья включают когнитивной элемент: клиентов учат смотреть на вещи позитивнее.