Мое сердце колотится о ребра, как будто пытается вытащить меня обратно в безопасное место.

Раньше мне было хорошо с высотами. Но это бесстрашие
съедает осторожность. Образы врезаются в мой разум, как волны разбиваются о
скалы в тысячах футов внизу. Спускаясь в каньон Бельджит после

убегает Афорай Город в глубине ночи с пеплом. Уверенная хватка Лус, когда она
оттащила меня от края ледяного оврага, когда мы шли к
Святилищу. Последнее место, где я хочу быть сейчас, это на краю скалы над
бурлящей водой.

Но Барден есть Барден. Он всегда стоит на якоре, куда бы ни шел.

Балансирование на краю света - не исключение.

Я заставляю себя неуверенно подойти
ближе.
” Барден падает на колени и растягивается на животе.

- Тебе придется подойти поближе, чтобы увидеть его.”

Я следую его примеру и ползу вперед, прижимаясь к
краю. Обломки известняка скользят по скале и исчезают в
бушующих водах океана.

- Там, внизу. В утесе. Видишь этот выступ? -
я проглатываю свой страх и пытаюсь проследить, куда указывает Барден. -
А теперь посмотри, что происходит, когда набегают волны. Время от времени

а потом, когда появится еще один, побольше. Ждите его…”

Я смотрю, не совсем понимая, чего именно. Волны
набегают на нас одна за другой, словно нескончаемый военный парад. Каждый
из них по очереди ударяется о скалу, соленая вода разбрызгивается высоко и падает
обратно в клубящуюся бело-голубую пену.

“Вот этот,” говорит Барден с волнением в голосе.
Большая волна разбивается так же, как и другие, пенясь. Я прищуриваюсь

Тяжело, немного лучше сосредотачиваясь. Даже несмотря на то, что волна покинула утес

позади вода продолжает вытекать из скалы, как временный
водопад.

- Там что-то есть, - говорит Барден. - В пещере. Туннель. Может быть просто

большое углубление в скале. Но что-то есть.”

Что бы это ни было, добраться до него будет невозможно. Даже если бы вы могли

Чтобы найти достаточно ручных опор и выступов в эродированной поверхности утеса, потребовалось бы всего лишь

Малейшая оплошность - и все будет кончено. Океан заберет тебя.

- Может, что-то и есть, а может, и нет. Выяснить это было бы равносильно смерти

желание. Никто в здравом уме этого не сделает.”

“Я не потерял рассудка, - защищаясь, говорит Барден. “И я могу подняться”.
Это правда. Он лазил по деревьям и каньонам и даже по Афорам.

Городские стены с тех пор, как мы были детьми. Он никогда не падал. Но это совсем другое.

“Нет, -
он бросает на меня острый взгляд.
- Вам понадобится веревка. Слишком рискованно не делать этого".

простираясь позади нас, за исключением пучков кустарника камелторна, похожих на самую
клочковатую бороду. Ни валуна, ни выступа. Ничего, чтобы использовать в качестве
якоря, кроме нас.

Я рассматриваю стройную фигуру Ами. Наверное, я мог бы попросить ее уйти. Но почему
ее риск меньше моего? И то, как она побледнела
, почти позеленела от перспективы спуститься сюда, в значительной степени исключает
возможность ее использования.

Когда я снова смотрю на Бардена, он прищуривает глаза, как будто уже

Знает, что будет дальше. Он слишком хорошо меня знает.

— А теперь подожди минутку... -
Вспомни, почему именно я лазил за самыми высокими апельсинами

когда мы были детьми? Ты самый тяжелый, Бар. Если ты упадешь, кто знает
, сможем ли мы удержать тебя? Из нас двоих я уверен, что лучше
ты будешь держать веревку, чем я буду пытаться тащить твой
мертвый груз сюда.”

- Нам бы не помешали животные, - говорит он.
- Я не доверяю верблюдам.” Мой взгляд устремляется туда где Лил принимает пылевую ванну

копыта бьют в воздухе, когда она радостно катается. - И я
сомневаюсь, что у нас хватит веревки.”

Он смотрит на воду. Одна волна разбивается. Два. Три.

Наконец он мрачно кивает.
Мы возвращаемся за веревкой, на которой настаивала Лус. I’m

начинаю терять счет тому, сколько раз она спасала наши шкуры. Не то
чтобы я дал ей это понять, результат был бы невыносим.

Барден развязывает веревку и свешивает ее с края обрыва. Я был