Нисаи тянется к миске с лимонной водой, чтобы ополоснуть кончики пальцев. “i’m

не уверен, что полностью понимаю, что вы имеете в виду.”

Мудрый ход, заставивший Эраза выложить все свои игровые фигуры на стол.
- Тогда давайте говорить прямо. Вы можете получить в свое распоряжение всю мою провинцию

если, когда все это дело будет сделано, вы вознаградите такую преданность
признанием, которое мы заслужили. Если мы выиграем эту войну, Лострас станет
новой столицей Империи.”

“То, о чем ты просишь, - начинает Нисаи, “в корне изменит мир.

состав Арамтеша и Учредительное соглашение.”

- Вот именно.” Эраз улыбается во все зубы и без тени веселья. - Мы больше не будем

быть на внешней окраине, в лучшем случае осмеянным, но чаще забытым.”

Избранный император тянется за очередной порцией белой рыбы акед.

Приятно видеть, что это противостояние не влияет на его аппетит.

“Это вполне может сработать, - задумчиво произносит он.
- Это сработает. Если мы втянем войска этого фанатика в нашу провинцию, все будет кончено.

наша территория. Никто не знает Лос или как выжить в Пустошах, как
Лоси. Это единственная стратегия в вашем распоряжении, которая дает вам шанс сражаться
, если мы закончим войну против более крупных сил.”

Нисай оглядывает стол. - Могу ли я напомнить вам всем, что было
несколько сообщений о том, что Зостар нашел способ контролировать
силы нескольких Детей Доскаяа, что они будут выполнять его приказы. Может быть, это
и не так, только сказки, рожденные страхом. Но если один одержимый доскаями человек может
сровнять с землей стены города, что, по-твоему, может сделать их армия?”

Дапрул, бывшая императорская жена из провинции Лос, наклоняется вперед.
- Сделайте Лостру новой столицей, и я дам вам
необходимую информацию.”

Я чуть не роняю свежевыжатую устрицу, которая была на полпути ко рту.

Она действительно подумает о том, чтобы воздержаться в такой момент?

Все смотрят на избранного императора, но никто не возражает и не дает
советов. Ни его мать, ни Гален, мать Иддо. Не Кип. И уж
точно не я.

Мы все знаем, что другого выбора нет.

Глава 30

РАКЕЛЬ

В последний раз я почувствовал запах моря, этот специфический привкус соли и водорослей, оставленных
гнить на солнце, когда мы с Эшем оказались в Ляпис-Лауте,
городе контрабандистов на восточном побережье провинции Трел. Теперь, когда мы приближаемся к
северной окраине провинции Афорай, ветер снова подхватывает меня, чтобы поприветствовать
. И как только это произойдет, он будет повсюду, как будто хочет поглотить землю.

В Лауте спокойные лазурные воды, защищенные бухтой и
причалами, казалось, приветствовали гостей города. Здесь, на краю
Империи, он предупреждающе рычит.

- Как это может быть так... ”
- Скалы падают, чтобы открыть океан отсюда, на границе, - бормочу я.

объясняет. - Они становятся все круче вдоль северного побережья, и волны разбиваются
о них с такой настойчивостью, что размывают скалу на поворотах,
изменяя береговую линию так значительно, что в некоторых местах ее нужно обновлять
на картах каждые несколько поворотов.”

Так что он пытается поглотить нас
, и мы продолжаем спускаться по последнему из склонов. На расстоянии, очерченном в

в свете заката последние остатки древнего храма съеживаются
от прибрежного ветра. Горстка колонн из утоптанного камня все еще стоит,
как те, что на вершине храма Афорайна.
Рядом возвышаются три арки. Остальное-беспорядочные груды высеченных камней.

Когда мы приближаемся, я обнаруживаю в руинах нечто такое, чего никак не ожидал –
они воняют. Там есть рассол и водоросли океана, но что-то гораздо
более сморщенное.

Скат.
Слой за слоем белых птичьих отметин, которые, должно быть, скопились над

Бесчисленные сезоны. Где сейчас птицы, можно только догадываться. Может быть, наружу

над волнами рыбачат на ужин. Или устроиться на ночлег где-нибудь, где
море спокойнее.

Где бы они ни были, это место помнит их. Слишком сильно. Я надеюсь, что мы