Оба противника вспотели, волосы Бардена прилипли к голове.

- Чувствуешь напряжение, друг?” - насмехается Ясень.
Барден слишком сосредоточен на работе клинка Эша, чтобы ответить. Хотя он

Молниеносный ирт, он никогда не был хорош в том, чтобы нажимать на ментальное

Преимущество в бою.

- В кои-то веки потерял дар речи?” - насмехается Эш, продолжая атаку. - Не совсем так

ловко управляется с острым концом меча, а?”

Какими бы тупыми ни были лезвия, я съеживаюсь каждый раз, когда они посылают глубокий удар.

Лязг эхом отразился от каменных стен храмового сада.

- Предположим, в наши дни ты полагаешься на какие-то другие навыки, а?

Выпады, но это финт.

Барден едва успевает прийти в себя.
Краем глаза я замечаю, как что-то темнеет, словно проплывающие облака.

фронт солнца. Только небо чистое и голубое. Мне это только кажется. Должно быть, я
, а Он-нет. Он даже не знает как. Это случалось только тогда, когда ему
или кому-то, кого он любил, угрожали. Когда он …

... теряет контроль.
” - зову я, но он меня не слышит. Или он делает вид, что нет.
- Барден, прекрати! ”
Но я слишком хорошо знаю Бардена. Его соревновательная полоса разгорается. Это

кроме тренировочного боя для него. Принц здесь, наблюдает за ними, и
Барден должен что-то доказать. Он не успокоится, пока не победит. Он сделает
все, чтобы показать, что он лучший.

Тогда я чувствую сдвиг
так же сильно, как вижу его. Это отсылает мои мысли обратно к Экасе, к

тронный зал, когда Ясень…

А потом в храме, когда я выпила эликсир Хранителя Запаха, чтобы

сохранить Nisai…

Теперь тени вокруг сада – от скульптур богов и
богинь, листьев на ветру и темных линий стволов деревьев –
начинают колебаться, как вода, темнота убывает и вздымается, как
дым, навстречу…

Эш
, он зовет их к себе. Чувствует ли он это? Он просто пытается напугать

Барден сдается?

Или он теряет себя? В последний раз, когда я это видел, это было

Резня.

Нет, нет, нет
, я должен это прекратить. До того, как Эш не сможет оторваться от края.
Пока это не зашло слишком далеко.

Я поворачиваюсь на каблуках и бегу обратно в лабораторию.
Проскользнув в дверь, я игнорирую удивленный взгляд Яиты и открываю крышку
сумки. Банки и флаконы гремят, когда я роюсь в них, руки
дрожат. Там. Схватив пузырек с черно-зеленой жидкостью, я бросаю сумку
и бегу в другую сторону, едва избегая Лус, которая идет в
противоположном направлении по коридору.

Выйдя на террасу, я перелезаю через балкон и забираюсь на первое лавровое
дерево, спрыгиваю с ветки и падаю на землю. Я забываю
катиться. Боль сотрясает мои ноги, словно кости пытаются стереть мои колени в
пыль. Я стискиваю зубы и, поморщившись, спешу в сад.

Мой вид частично скрыт деревьями. В одно мгновение я вижу меч
Эша, в следующее-глубокий синяк, уже расцветший на
плече Бардена. Нет никаких признаков, что они сдаются. Будь проклято их упрямство
перед каждым из шести адов.

Я откупориваю флакон эликсира Хранителя Запаха Сефины. Трудно заставить
себя дышать глубоко, когда я знаю, как сильно он будет гореть, но я проталкиваюсь
через него, задыхаясь, втягивая тошнотворно-сладкие пары вверх в нос и
вниз в легкие.

Теперь я вижу их еще яснее. Тени кружатся вокруг Эша.
Если бы был цвет темнее черного, это был бы он, линии его
татуировок углубляются, как будто они поглощают весь окружающий свет.

Это то, что случилось в прошлый раз, в тронном зале? До того, как крылатый
лев вырвался на свободу? Прежде он омывал пол кровью стольких дворцовых
стражников. И кровь самого Эша, красная лужа, растекающаяся по
его беспомощному телу, когда призрачный зверь взял верх.

Я не могу позволить этому случиться здесь. Я не позволю этому случиться.
“Эш, отойди!” - кричит Нисай. Лицо у него бледное. Он тоже это видит?
Но Ясень больше не его Щит. Здесь нет ничего о нем такого, что

Говорит слуга.

Инстинкт пронзает меня, приказывая держаться на расстоянии, отступать.
Но мне нужно разлучить его с Барденом. Я помню, как чувствовал себя с Нисаи,
притягивая ко мне тень в яде, как силой, так и волей. В
то время она была чужой. Странное, незнакомое. Как будто я попала в другой
мир и ухватилась за что-то не от мира сего.