Между нами становится холодно.

- Ты мог бы сказать мне, что это не мое дело.
Но с меня хватит секретов. Ты последний человек, которого я

хотите что-нибудь утаить от него.”

Мышцы на руках Эша напряглись.
Я слышу, как бьется мое сердце. Медленный. Ожидание. Страшась того, что может произойти

Далее.

Но все, что он делает, это перемещает меня туда, где я должен быть в седле, спиной.

К груди. Он гладит меня по волосам и целует в затылок.

Я позволила себе выдохнуть.
До моей деревни еще далеко.
Хотя мне кажется, что я уже дома.

ГЛАВА 15

LUZ

Поездка обратно через дюны в Афорай-Сити дает мне время поразмыслить.

Это была капризная интерлюдия, хотя и не лишенная своего местнического очарования.
Девушка воссоединилась с отцом и украла вечер с любимым
Щитом. Медянка сосредоточенно изучала свою коллекцию свитков и фрагментов,
словно пыталась прочесть свою судьбу в чашке кормака. И, судя по
шуму, доносившемуся из-за глинобитных стен, Яита и старик Хаб затеяли
размолвку бывшего любовника, чтобы положить конец всем размолвкам бывшего любовника.

Перед нашим отъездом в прохладные предрассветные часы стало ясно, что
в этом самом
удобном и вместе с тем часто заключавшемся соглашении-браке-не было ни вспыхнувшей привязанности, ни признаков примирения. Другие, возможно
, видели, как две руки сцепились на краткий миг. Возможно, они
восприняли это как пронзительный жест. Возможно, символ сожаления,
признания своих поворотов и потерянной любви.

Я рискнул, что я был единственным, кто поймал блеск флакона, который Яита

Прижалась к ладони мужа.

Пока девушка не притормозит свою лошадь, отступая назад, чтобы ехать рядом с моим.

верблюд. - Это было лекарство, не так ли?”

Я принюхиваюсь. - Ты должна быть более конкретной, лепесток.
- То, что Яита дала моему отцу.
- Как ты думаешь, что это было? -
Она переводит взгляд на Яиту, который едет на некотором расстоянии от остальных.

мы, ее мысли, без сомнения, все еще были в деревне оазис. Затем девушка
наклоняется, чтобы погладить полуночную шею кобылы. - А ты как думаешь, Лил? Неужели
после стольких лет она сделала что-то вполне приличное?”

- Если ты действительно хочешь знать, не лучше ли спросить об этом у твоей матери?

чем твоя лошадь?”

Девушка пожимает плечами. - Я доверяю Лил больше, чем вам.”

- Я ранен. Глубоко ранен. И подумать только что я отважился на это

благодарен за то, что я проявил милосердие к вашему ашрадинорану.”

Она смотрит на меня долгим, задумчивым взглядом. -
Может быть, в нашем будущем есть время и место для объяснения, но...

это, безусловно, не так. Я отвечаю ей откровенной оценкой. - Никогда не сомневайся
в моих мотивах, лепесток.”

“Па, -
Она тычет пяткой в локоть зверя и возвращается к Щиту. Он бы

Он был самым расслабленным из всех, кого я видела в начале поездки, но чем ближе мы подъезжаем
к месту назначения, тем более напряженным он становится. Копперлок, напротив
, рассеянно ездит верхом, делая наброски в блокноте. Один рывок верблюда
-и она упадет на песок. Полагаю, это ее прерогатива.

Когда над дюнами показываются громадные стены Афорайского города,
мое внимание привлекает кое-что еще. Движение – вдоль гребня одной
из императорских дюн, ведущей к городу. Я использовал его достаточно раз
, чтобы наблюдать за приходящими и уходящими, чтобы знать, что это неплохая точка обзора.

Слишком далеко, чтобы понять, друзья они или враги, так что благоразумие требует

Ведет себя так, как будто это последнее.

Я ставлю своего коня вровень с остальными. - Давайте прибавим шагу.

немного, не так ли?”

Копперлокс резко вскидывает голову. “в чем дело? - спрашивает она, нервно вздрагивая

В ее голосе.

“Рейнджеры всегда ведут разведку парами.” Щит сканирует дюны. - Если это
так, то поблизости будут и другие. Там. Хребет напротив. И
еще дальше.”

- Они как будто знали, что мы придем, - говорит девушка.
Я мысленно чертыхаюсь. Неужели я соскальзываю? Был ли это дом старика Аны?

наблюдал? Или у Щита и Копперлокса была компания до этого?
Я обошел Библиотеку по периметру и не увидел ни души, неужели я
что-то пропустил? Или девушка и Яита случайно наткнулись на одного из
своих разведчиков, ничего не узнав?

Домыслы тут не помогут. Нам нужно решение. Если не считать крылатого
льва Афораи ина с крепостной стены, то невозможно понять
, что происходило в городе с тех пор, как я в последний раз уезжал. Если Экашья превратилась в
чужую страну, то какой прием мы встретим за этими стенами
?