Пробормотав то же, что и мы во время обмена, они вышли из палатки.

Я решил, что лучше сделать это в одиночку. Но один из его охранников вскоре
догоняет меня. Высокая женщина. Опираться. Россыпь веснушек на носу
и щеках, песочно-светлые волосы, непрактично свисающие до талии.
Хотя ни изогнутый меч на бедре, ни лук, перекинутый через
спину, не говорят о непрактичности.

“Я думала, что сделала тебя, когда ты пришел в лагерь, - говорит она. - То, что ты не
снял капюшон, только скрепило сделку, - ее акцент сильный, и я не
узнаю его.

“Я не та, за кого ты меня принимаешь. - я поворачиваюсь спиной и начинаю уходить. Я
хочу убежать, чтобы как можно дальше оказаться от этого торговца.

охранник, который думает, что догадался, кто я. Но если двигаться быстро, это только
привлечет больше внимания.

- О, вонь.” - В ее голосе слышится притворное разочарование. - И вот я
говорю своему боссу, что ты такой же, как мы. Ты бы сразу влез, как бомж
в ведро.” Ее тон может быть игривым, но пространство между моими
лопатками холодеет, предвкушая пронзение стрелой.

“Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

парень как драться на его стороне?”

Я останавливаюсь на полпути. Что бы я отдал за свои старые мечи-близнецы. Вместо
этого моя рука идет к противоположному запястью, где, по крайней мере, снова есть
кинжал, пристегнутый к кожаной манжете.

- Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы прийти сюда в одиночку и драться?
Любой, кто приоткрыл глаза, может увидеть, что вы не ведете себя как
любитель. Но любой, кто когда-либо видел кого-то, одержимого жаждой мести, может
распознать это в вас так же легко.”

- Думаю, мне лучше уйти.
” Я слышу, как она плюет в пыль. “Буду выделяться, как

какашки в парфюмерии. У нас гораздо больше шансов получить то, что ты хочешь, если
мы поедем вместе.”

Она усмехается, ее грудь вздымается, как будто она только что одержала с трудом заслуженную победу.

Потом в три длинных шага подходит ко мне и протягивает руку. -
Меня зовут Сэл.”

Я искоса смотрю на нее. ” Сэл? “
- пол-имени. Часть, которая мне нравится. Последний человек, который произнес длинную версию

кончилось тем, что волосы коротко подстриглись.”

“Ты обезглавил их? - спросил я.
Ты думаешь, я какой-то варвар? Я отрезал их

волосы и продал их изготовителю париков.” В ее руке появляется золотая монета. Она
видит, как он кружится в воздухе, прежде чем снова исчезает с легким движением запястья.
- Ты думал, что все эти старые богачи хранят свои красивые надушенные локоны, в то время как
остальные седеют и лысеют, потому что едят свою зелень или
что-то в этом роде?”

Не то, что я ожидал.

- Из-за чего вы ссоритесь с армией?” Я снова наклоняю голову в сторону окна.

палатка торговца. - Большинство там выглядит невозмутимым.”

“Большинство из них не потеряли свой дом и средства к существованию, когда регент

закрыли границы.”

Так вот откуда у нее такой акцент. Территории Сезонов.
Пограничные земли за пределами Империи. Ракель рассказала, как они прошли
через них на пути к Святилищу Ордена. Как Иддо
приказал построить стену на границе, отрезав торговлю и тех, кто
искал убежища от скудости и беззакония за ее пределами.

Сэл пожимает плечами. “Хотя, на самом деле, не время и не место для историй жизни. Вы

идешь с нами или как?”

Я колеблюсь. - Что ты продаешь?” Я не соглашусь с тем, кто

Поставляет оружие или что-то в этом роде. У меня есть свои угрызения совести.

“Надеюсь”
, “Прости?”
, “Иди посмотри сам”, -
Она ведет меня через лагерь к полудюжине верблюдов с лошадьми.

они аккуратно сложили ноги на песке и задремали. Их дрессировщик
сидит, прислонившись спиной к ведущему животному. Он невысокий, толстый, лысый и
не старше меня на пару оборотов. Он тоже спит.
Неудивительно, что им нужно больше охранников.

-Кого ты привела в гости, Сал-Сал? - спрашивает он, не открывая рта.

Глаза.

“Билл, это...” я протягиваю ему руку.

“Эш.
- Это сокращение
от чего-то? Но последний человек, который использовал длинную версию, потерял руку. -
Сэл откидывается назад и смеется, задрав голову к небу. Когда она поправится,

- она показывает на бочки. - Хороший ячменный эль. Это лучше, чем пить воду на
тропе – никогда не знаешь, превратит ли она твои кишки в жидкость. А
остальное? Бил, покажи ему другие товары.”

Бил тянется к рюкзаку, на который опирался. Он достает
молитвенную тесьму и кожаный конверт, открывая его, чтобы показать полный набор священных
масел в маленьких флаконах.

- Вы религиозны?”

- Нет. Но люди, которые думают, что умрут, заплатят щедро.

для их последних молитв.”

Я хмурюсь. - Это просто позор.
Мы продаем высоко богатым и используем прибыль, чтобы субсидировать дешевле

цены для бедных. Видите ли, нет смысла пытаться получить кровь из камня.
И если в результате мы приносим надежду или утешение в печальные последние дни
тех, кто либо хочет сражаться за Иддо, либо был вынужден это сделать, разве в
этом есть что-то настолько плохое?”