Член Ордена позади меня втягивает воздух. Другие морщат лоб.

Брови или неловко сдвигаются.

- Что за вонь забралась им в нос?” - шепчу
я Нисаю, и он наклоняется ближе. - Мой отец отказался назначить другого Хранителя Запахов

после того как последний ушел в небо. Я думаю, это имело... ошеломляющий эффект.”

“Доклад, - продолжает Магистр, - содержит три важных вопроса.

импорт в ретранслятор. Во-первых, император мертв.”

Теперь настала очередь Нисаи вытянуться по стойке смирно.

Среди собравшихся членов Ордена пробегает ропот. Это трудно

Скажите, довольны они или раздражены. Возможно, по частям каждого.

Нисай все еще неподвижен, но его лицо стало таким пустым, что только
мощная смесь шока и печали приносит. Просто потому, что Гниль убивала его
отца по очереди, не означает, что он был готов к этому. Снова и снова я
представляла себе, что то же самое происходит с отцом, и все же я знаю, что все еще
не была бы готова. Я на мгновение заколебалась, а потом мягко, бри я положила свою

Пальцы на предплечье Нисаи.

Магистр ждет, пока утихнет ропот на террасах.
- Во-вторых, узурпатор-регент нарушил Соглашение об Основании и
низложил Совет Пяти. В то время как представители южных провинций
остались, Афорианские и Лосианские советники и торговые послы
покинули столицу, и единство Империи теперь находится под серьезной угрозой.”

Мы с Кипом обмениваемся взглядами. Лосианец с каменным лицом, но

Затянутые веревки на шее выдают ее волнение.

- В-третьих, гражданская война-не самая большая угроза для поддержания равновесия в
Империи и за ее пределами. У Сандблума есть основания полагать, что Братство
Пылающего Солнца добилось прогресса в раскрытии секретов
Детей Доскаяа. И более того, полностью созревший индивид теперь
свободно бродит.”

Наступает тишина, такая внезапная и тяжелая, что можно услышать, как падает лепесток
, и мое сердце стучит в ушах, как гром.
- Мои коллеги, это может быть первый вестник следующей Тени.

Войны.”

Я вскакиваю на ноги. “Как его зовут? -
несколько раздраженных лиц поворачиваются ко мне. Думаю, ты не должен

Прервите всемогущего Магистра. Мне все равно.

Она виновато смотрит на Нисая. “В докладе говорится о первом

Щит принца.”

Я отшатываюсь, мои ноги сталкиваются с террасой так, что я стучу по
камню, а не сижу. Как будто комната накренилась. То, что было уровнем
, теперь перекошено.

Он жив.
Эш жив.
Мягкая рука берет мою. Нисай. Он смотрит прямо перед собой, но у меня нет

Сомневаюсь, что означает этот жест. Я никогда не говорил о каких-либо конкретных

мы с Ясенем сблизились на дороге, но я всегда чувствовал, что Нисай знает, что наше горе
было разделено на уровне, который трудно описать словами.

“Возможно, - начинает Магистр, - Конклав хотел бы, чтобы т

Щит принесли в Святилище. Там, где при необходимости им можно... управлять.”

Удалось? Что это вообще значит? Что бы это ни было, Порядок

Не нравится. По террасам прокатился ропот раздражения.

Пожилой член Ордена поднимается на ноги. Пайюз идет ей на помощь,
и я мысленно возвращаюсь к тому дню, когда мы приехали. Администратор. - Вы говорите, это
послание Сэндблума?”

- Тогда
я доверяю способности Сэндблума обнаружить и разобраться с

проблема. Это отродье Потерянного Бога не будет долго бродить.”

Спаун? Я начинаю чувствовать такую же любовь к этой женщине, как и вонь от нее.

Отхожие места.

Магистр сцепляет руки перед собой. - Если то, что действительно
происходит в столице, является попыткой понять старую магию,
использовать ее во зло, нам кажется глупым упускать единственный шанс
понять ее самим.”

“Мы все прекрасно понимаем, - бормочет возмущенный голос откуда
-то сзади. - Он-мерзость. ‘Милосердие до
зрелости " - это кодекс, по которому все мы должны жить, когда речь идет о Детях
Доскаяа. Если вы не осознаете опасности, которые они влекут за собой, возможно, вы
больше не подходите для своего се.”

- Согласен!” Еще один голос.
На этот раз крик. “Он должен быть уничтожен!”
- Конклав погружается в море ссор.
Я поднимаюсь на ноги, более устойчивая теперь, когда шок был заменен на

определение. - Я буду говорить за Эша!”

Все головы поворачиваются ко мне. Это то, что мне нужно, но я вдруг чувствую, как
меня пригвоздили их взгляды. Я делаю глубокий вдох и проталкиваюсь вперед.
“Любое насилие, которое он когда-либо совершал, было направлено на защиту Нисаи. Или меня. Я
видел это в столице. Только когда жизнь тех, о ком он заботится, в
опасности, … что тень берет верх.”

- Вы делаете такой вывод из одного-единственного случая?” второй