Фигуры наблюдают из-за зарешеченных проемов в стенах.

И тогда я получаю его дуновение. Духи. Я понятия не имею о его составных
частях, но что бы это ни было, оно пахнет дорого, и ни один из
врачей Зостара, ни сам человек, кажется, никогда не пахли ничем, кроме
антисептической сосны. Что мог здесь делать человек, обладающий средствами и склонностью пользоваться
роскошными благовониями?

Конечно, они не могли быть в здравом уме.
На другом конце огромной комнаты открывается дверь.

Входят трое мужчин в доспехах, без провинциальной атрибутики
и имперского герба из дворца. Единственный признак того, кто они, где
их верность, - это солнце, выжженное на их черной вареной коже.

Больше нет даже намека на то, чтобы скрывать союз между
Врачами и Блейзерами. Холодный ужас пробирается когтями вверх по моей спине – что
дало возможность такой дерзости?

Двое из них крупнее меня. Неуклюжие твари в половину моего
веса, толстые, как трелианские быки, с крепкими мускулами. Наткнуться на одного из них
-все равно что на стену наткнуться.

У Зверя Номер один темная борода, в которой могут гнездиться птицы.
Другой мог быть его белокурый кузен, ковер волос на груди торчал, как солома
, из его кожаного жилета.

Третий мужчина примерно того же роста, что и я. И я готов поспорить, что он так же
быстр на ногах, судя по тому, как он легко ступает, худые ноги и тонкие икры
говорят об ловкости и способности к прыжку стоя. Он тот, за кем мне придется
присматривать.

Меньше всего мне хочется драться. Только не здесь. Не сейчас. Не с той
борьбой, которая будет позже, когда я выполню свое обещание получить Дел и

остальные-в безопасное место. А оттуда-все, через что мне придется пройти, чтобы добраться
до Ракель и Нисаи.

Белокурый Блейзер бросает мне деревянный меч.
Я позволил ему со стуком упасть на камень. Я могу выдержать побои. Я вернусь в свою камеру.

Болит, но удовлетворен и скоро заживет.

Он ухмыляется, как будто это всего лишь игра и все ключевые фигуры в его руках.

- Если ты не будешь драться, мы приведем сюда кого-нибудь из ребят, чтобы он сделал это за тебя.”

Я в этом не сомневаюсь.

Я делаю глубокий вдох, затем делаю долгий, контролируемый выдох и двигаюсь, чтобы
поднять учебное оружие. Мягкая сосна против их металла. Пусть Зостару нет
дела до этих людей, но он заботится о ресурсах. Похоже, он
не такой человек, чтобы терпеть ненужные траты, заводя меня на равных.

Как только я забираю меч, два больших Блейзера направляются прямо
ко мне. Держу пари, они нападут одновременно. Но
меньший из троицы уже сделал широкий круг. Самый быстрый. Не сомневаюсь
, что, когда я отвлекусь, он войдет с анка.

Этого будет недостаточно.
Я поклялся выжить и выживу.
За пределами света настенных бра собираются еще более темные фигуры.

за решеткой. Милая мать Есику, сколько их там? Одни
молча наблюдают, другие хихикают друг другу. Если здесь так много людей, то
эта операция – чем бы она ни была – не должна быть полностью секретной. Возможно, это
даже не открытая тайна. Я ищу среди них тех, кто мог бы
надушиться, но тут мой светловолосый противник поднимает топор.

Лезвие поблескивает в тусклом свете, тыльная сторона его заканчивается жестоким крюком.
Он делает первый удар, и я уворачиваюсь, но он приходит в себя быстрее, чем мне бы хотелось.
Неужели я недооценил его? Или я недооценил, насколько диета из
жидкой каши замедлила мои собственные реакции?

Его темноволосый друг рубит мечом, и я только вовремя поднимаю свою
деревянную версию. Он раскалывается, раскалываясь вдоль зерна, заставляя
кости моего запястья чувствовать, что они ломаются по тем же линиям.

Оружие теперь вдвое меньше своей первоначальной длины. Но мне все равно – он еще
и острее. Я низко поворачиваюсь, попадая под защиту моего врага, и вонзаю расщепленный
меч в мягкую плоть под его подбородком. Он падает, как
огромный мешок с ячменем.

Ухмылка его светловолосого друга исчезает.
Мы кружим друг вокруг друга. Теперь он знает, что игра не в его пользу, и

новая неуверенность в его шагах наводит на
мысль, что он думал, что так будет всегда. Я вынужден
отступать, уклоняясь от каждого смертельного удара.