Полный оборот с момента извержения горы Экасия.

Она должна быть теплой, но ледяной. Прибрежные штормы взбивают воды
, окружающие город, в неистовство. Дверь в аптеку распахивается
с особенно сильным порывом, который заставляет свечи на одной стороне
комнаты оплывать, а остальные задувает.

С улицы входит фигура. Одетый в неописуемую шипованную
кожу охранника торговца, с капюшоном, натянутым от холода, которому нет
места здесь летом.

Они с немалым усилием захлопывают за собой дверь
, и Эш берет одну из все еще горящих свечей, притворяясь, что снова зажигает ее.

Прочее. От меня не ускользает, что это движение ставит его между
мной и незнакомцем.

Я бросаю взгляд на банку с порошком, которую Атролос держит за прилавком на
случай, если кто-то из нас не сможет выговориться. - Чем могу быть полезен,
путник?”

Фигура скользит вокруг Эша и приближается с тем, что можно
описать только как прогуливающийся. Я медленно провожу рукой по полке к
баночке.

И тут до меня доносится первый запах чужих духов.

Фиалки.
Я вглядываюсь внимательнее. Для высоких. Гибкий.
Не может быть...
Незнакомец откидывает капюшон.
У меня отвисает челюсть:
“О, возьми себя в руки, лепесток. - Ты
выжил,” констатирует очевидное Эш. Наверное, он тоже ошеломлен:
“Похоже на то, не так ли?”
“Когда мы не видели тебя после Горы... твое письмо... мы

мысль … Как вы сюда попали?”

Лус пожимает плечами. - Баржа. Мусор. Верблюд. И, хотите верьте, хотите нет, эта прекрасная пара ног не нарисована.
- Но вы
должны извинить меня за то, что я не потчевал вас этим эпосом. Мне нужно обсудить кое-
что более важное.” Она достает коробку.

Мои глаза расширяются, когда она протягивает мне контейнер, мрачно поблескивающий в свете
свечей. Дымчатое стекло, но если мое зрение больше не обманывает меня, это
немного более теплый оттенок, чем сине-черная версия, которую я видел раньше.
Как будто в его глубине есть пурпурные оттенки.

Я открываю крышку
, и внутри крохотный цветок приютился в еще более крошечном медном горшочке. Я никогда его не видел.

как и раньше. Семь лепестков простирались из сердцевинно-кроваво-алого центра.
Каждый лепесток начинается с пурпурного, такого глубокого, что становится почти черным, а затем постепенно
бледнеет, пока края изящно не завиваются в сиреневый румянец.

От него, кажется, не исходит никакого запаха.
“Она очень красивая, - говорю я.
- Сожги ее,” говорит Лус.
Я настороженно смотрю на нее. После всего, через что мы прошли, после того, как перевернули мир

Перевернутый вверх ногами, что она задумала?

“Сожги его,” повторяет она. - Но сначала наденьте себе маски, - она
достает ту же самую многослойную ткань, которую использовала, когда мы проезжали
через долину султис по пути в Святилище, и завязывает ее на
лице.

Я делаю, как она говорит, роясь за прилавком в поисках чистой личной бумаги. -

разогрели жаровню и поставили ее на подставку. Я рассматриваю цветок более внимательно. -
Сколько?” - Спрашиваю я. “Лепесток?”

“Если ты так говоришь... -
Сначала маски.” Ее тон не оставляет места для споров.
Это стандартное снаряжение в аптеке, и мы с Эшем подчиняемся ему.
- Как только моя маска надежно закреплена, я беру в руки пару ножниц для ножниц и беру их.

срежьте цветок начисто и положите его в жаровню. Затем я беру сухую тростниковую
палочку и зажигаю ее от одной из ванильных свечей, которые до сих пор любит Атролос,
прежде чем поджечь ее до пурпурного цвета.

Я внимательно наблюдаю, любопытствуя, как выглядит экземпляр, которого я никогда раньше не видел

Сгорит.

Более того, он остается горящим, но не поглощается огнем.

Аме.

“Какого черта...
- Не сдерживайся, лепесток. Я сам произнес несколько отборных слов, когда впервые

нашел. Ну, так было до тех пор, пока…” Она заметно встряхивается, словно
испуганная. - Слушай внимательно. Я попрошу тебя снять маску на один
-единственный вдох. Все ясно? Только один вдох. А потом сразу обратно.”

- Ты не можешь просто сказать мне
, что происходит? Я обещаю тебе, что не буду

позволить тебе навредить. Чего бы ни стоило мое обещание в этом новом мире.
А вот ты.” - Она жестом указывает на Эша. - Твоя маска остается на прежнем месте.”