Кэгни обходит вокруг стола и открывает дверь в коридор.

– я не тот, кто вам нужен.

– но ведь между нами пробежала искра, разве нет? Как будто какое-то электричество...

– наверное, все дело в металлических пломбах и телефонных антеннах. Лично я ничего не чувствую. Никакого электричества.

– не понимаю...

София подлетает к кэгни и, стиснув челюсти, впе­ряется ему в лицо ледяным взглядом.

– я ведь даже не притворялась! – возмущенно за­являет она.

– польщен, – улыбается кэгни.

– да вы мерзавец!

– не вы одна так считаете.

– а если серьезно? – софия стоит в дверном про­еме, натягивая пальто, которое сняла всего пару минут назад. – объясните, почему вы меня отталкиваете?

– я уже не раз ошибался с такими, как вы.

– простите?

– мне почти сорок! Пора учиться на своих ошибках.

Кэгни захлопывает за дамой дверь, ударив софиюпрямо по роскошной заднице. Из коридора доносится негромкий звук – миссис янг вскрикивает, оказав­шись внезапно вытолкнутой вон. Кэгни чуть не сбилее с ног. Он прислоняется спиной к двери и довольно улыбается.

Что он сейчас сделал? Выгнал самую красивую из всех женщин, которых видел за последние десять лет? О чем он вообще думал? Может, так странно действу­ет на его мозг красное вино?

Кэгни пожимает плечами и улыбается еще шире. Он уже многие годы не улыбался так искренне.

Как бы ни закончился сегодняшний вечер, что бы ни ждало впереди, одно кэгни известно наверняка – ему не придется в очередной раз сожалеть о том, что он связался с блондинкой.

Вечеринка в самом разгаре. Один из гостей снял костюм лука-порея и, стоя в трусах, держит огромное растение за один край; за другой край ухватился па­рень в костюме мальчика-хориста. Остальные гости – многочисленные томы джонсы и целая команда вал­лийских регбистов – проходят под импровизирован­ной веревкой, наклоняясь все ниже и ниже.

Кэгни находит в толпе санни. Она стоит в углу и разговаривает с кристианом. Эдриан тоже рядом, но санни не обращает на него никакого внимания, пол­ностью сосредоточившись на кристиане. Кэгни подхо­дит к ним, захватив по дороге пару бокалов красного вина. Вся троица поднимает глаза.

– я заметил, что у вас пустой бокал, – говорит он санни и, вручив ей один из полных бокалов, забирает пустой.

– о, спасибо... Надеюсь, вы его не отравили? – спрашивает санни с улыбкой.

– попробуйте и увидите сами.

Не отрывая от кэгни взгляда, санни делает боль­шой глоток.

– на вкус вино такое же, как в предыдущем бока­ле, – признает она.

Кэгни поворачивается к эдриану. Тот явно чувству­ет себя не в своей тарелке, наклоняет голову из сторо­ны в сторону, разминает шею, как спортсмен перед соревнованиями.

– эдриан, с вами все в порядке? – громко спра­шивает кэгни.

Все, как по команде, поворачиваются к нему, и кэг­ни широко улыбается эдриану. Кристиан замечает что- то неладное и, сощурившись, смотрит на друга, пыта­ется понять происшедшую в нем перемену.

– да, эдриан, – кивает санни, – с тобой все в порядке? Ты какой-то расстроенный.

– наверное, боится, что его застукает невеста, – делает бестактное предположение кристиан.

– нет, – отвечает эдриан.

– они расстались, – поясняет санни; даже самый пристрастный наблюдатель подтвердил бы, что никакой радости в ее голосе не слышно.

– неужели? – удивляется кристиан, широко рас­пахнув глаза.

Эдриан смотрит то себе под ноги, то на этикетку бутылки пива, которую он судорожно сжимает в руках. Наконец, молодой человек поднимает голову и, глядя только на кристиана, тихо произносит:

– я ее бросил.

– да ну? – весело удивляется кэгни, едва заметно подмигнув эдриану.

Эдриан переводит взгляд на кэгни с таким видом, будто готов врезать ему в челюсть. К сожалению, это исключено. Одна зуботычина, безусловно, не помеша­ла бы, но как объяснить свой поступок?

–да, бросил, – подтверждает он, глядя кэгни пря­мо в глаза и словно взывая к его совести.

– когда? Недавно? – спрашивает кэгни, с самым невинным видом отхлебнув вина.

– в начале недели, – отвечает санни и берет эд­риана за руку.

Кэгни отмечает про себя, что это похоже на при­косновение матери к обиженному ребенку.

– значит, несколько дней назад? – уточняет кэг­ни. – не сегодня днем?

– нет. – эдриан демонстративно поворачивается к кэгни лицом. – и я совсем не хочу это обсуждать.

– ну, тогда извиняюсь. О чем мы говорили?

– о дорис дэй, – с облегчением подсказывает эд­риан.

– начали мы говорить о роке хадсоне, а потом дей­ствительно как-то перескочили на дорис. – кристиан выглядит откровенно разочарованным.

– лично мне очень нравится «джейн катастро­фа», – заявляет санни с мечтательной улыбкой.

– мне тоже, – признается кэгни.

– ну знаете ли! – восклицает санни, повернув­шись к нему всем корпусом. – нечего издеваться! Это по-настоящему хороший фильм! Классический!

– нет, санни, – вступается кристиан, – он брал у меня этот фильм раз десять, не меньше. Правда, кэгни?

– около того, – соглашается кэгни, улыбаясь сво­им ботинкам.

– кристиан, а вы правда голубой? – спрашивает эдриан со смешком.

– я не люблю мюзиклы, но я правда голубой, – отвечает кристиан со всей серьезностью. – а почему вы спрашиваете, молодой человек?

– да ладно, парень, не напрягайся. Я просто пошу­тил.

– ишь ты, острослов нашелся, – бормочет крис­тиан в бокал и делает огромный глоток вина.

– вам действительно нравится этот фильм? – спрашивает санни у кэгни.

Сейчас она похожа на маленькую девочку, которая дарит родителям на рождество первый подарок, куп­ленный на ее собственные карманные деньги, и отча­янно желает, чтобы подарок понравился.

– действительно.

Кэгни смотрит ей прямо в глаза, густо подведенные черным карандашом.

– докажите, – требует санни. – какая у вас са­мая любимая песня из этого фильма?

– естественно, «прикосновение женщины».

– ха! – со смехом восклицает санни. – так я и знала! Женушка на кухне печет пирожки!

– еще там вроде бы есть песенка «щелчок хлыс­та», – говорит кристиан с гаденькой ухмылкой на лице.

– ну, а у вас какая самая любимая? – спрашивает кэгни у санни.

– «тайная любовь», – отвечает санни с грустной улыбкой.

– что это вообще за фильм? – спрашивает эдри­ан, отхлебывая понемногу из пивной бутылки. – кто в нем снимался?

– ну конечно, откуда тебе знать? – ворчит крис­тиан, глядя в сторону с почти нескрываемым отвраще­нием.

– эй, приятель, не надо сходить с ума только из-за того, что я не видел какой-то там старый фильм для го­лубых.

Все смущенно замолкают.

– простите, я не хотел никого обидеть, – бормо­чет эдриан, глядя на кристиана. Его раскаяние кажет­ся совершенно искренним.

Кристиан любезно принимает извинения, давая понять, что, хотя слова эдриана и были неприятны, дуться он не намерен.

Санни поднимает глаза на кэгни. Он отвечает та­ким же прямым взглядом. Санни быстро отворачива­ется.

– эдриан, – говорит она, – давай-ка выйдем не­надолго.

– с удовольствием, – облегченно соглашается эд­риан.

Кэгни готов поклясться, что заметил самодоволь­ную ухмылку у него на лице.

Санни направляется к входной двери; когда ее от­крывают, дверь издает оглушительный вопль. Толпа танцующих, пьющих и поющих гостей одобрительно гудит. Кэгни смотрит вслед санни и эдриану.

– ты в порядке? – спрашивает кристиан, обеспокоенно глядя на друга.

– меня только что поставили на место. – кэгни не сводит взгляда с закрывшейся двери. – они как кроли­ки. Не могут дождаться, когда вырвутся на свободу.

– кто знает, – задумчиво произносит кристиан.

Сквозь витрину магазина видно, как санни и эд­риан идут к станции метро.

– приятного вечера, – говорит кэгни.

Кристиан с улыбкой кивает головой. Подойдя к бар­ной стойке, кэгни берет с нее две полные бутылки крас­ного вина. Удерживая бутылки в одной руке, а бокал в другой, пинком распахивает дверь в коридор и отправ­ляется к себе в офис.

Я сижу на скамейке под деревом рядом с мясной лавкой. Ночь очень темная и облачная. Небо будто раз­верзлось, оттуда высыпали все звезды и усеяли небо­склон крохотными поцелуями. На той части моих ног и бедер, которая не скрыта белыми теннисными шор­тами, появляется гусиная кожа. Эдриан сидит рядом, обняв меня за плечи, но я стараюсь держаться прямо, не поддаюсь его рукам.

– странная какая-то вечеринка, – говорит эдри­ан. – пойдем куда-нибудь перекусим? Как насчет ин­дийского ресторанчика?

 

– я не хочу есть, – отвечаю я и поворачиваюсь к эдриану с улыбкой.

–да брось ты. Сан ни, черт побери! От одного долбаного ужина в индийском ресторане не растолстеешь! Ты что, до конца своей долбаной жизни собираешься ничего не есть?

Я вздыхаю.

– прости, я не хотел ругаться. Я просто имел в виду, что ты можешь позволить себе немного расслабиться. Санни? – он нежно проводит пальцем по моей ноге. – ну, детка. Ну, милая. Прости меня, пожалуйста...