Хотя на самом деле мне ничего не ясно.

– трижды разведен, – добавляет кристиан. Я громко кашляю от неожиданности. Мимо, не об­ращая на нас ни малейшего внимания, вразвалочку проходит толстый кот.

– теперь понимаешь, в чем дело? – спрашивает кристиан.

– господи боже! Прямо элизабет тейлор местно­го розлива!.. Поэтому он тебе так нравится? Потому что напоминает лиз тейлор?

– ну, не только поэтому, – серьезно отвечает кри­стиан. – он всегда готов помочь, если мне требуется помощь.

– понятно. Господи, но три раза!.. Он что, бил сво­их жен?

– святые угодники! Конечно, нет! Санни, ты все неправильно поняла. Он просто... Он просто всегда вы­бирал не тех женщин. У него отвратительный вкус. И не только на свитера, между прочим. В нем есть какая- то искорка, хотя за последнее время она и поблекла, понимаешь? В нем есть свое очарование, пускай и не­много странное. Просто он не всегда его показывает. Ну а проблема заключается в том, что каждый раз онвыбирал в жены глупых красивых кукол.

Последнее предложение кристиан произносит та­ким тоном, словно засыпает от скуки при одной толь­ко мысли о глупых и красивых куклах, потому что в мире нет ничего более удручающего и тоскливого.

– глупые? – переспрашиваю я. – в каком смыс­ле глупые? Не очень сообразительные?

– нет, милая. Гораздо хуже. Если человек просто не очень сообразителен, в этом нет ничего страшного. Те девицы были гораздо хуже. Они были совершенно пустые – ни мозгов, ни индивидуальности. Ничего! Конечно, такой женщине, как ты, трудно понять, что это значит...

– в каком смысле?

– в таком смысле, дорогая, что, будь ты парнем, я не удержался бы и за тобой приударил.

– ну да, конечно. Я хорошая. Все так говорят...

Наверное, у меня такой несчастный голос, что кри­стиан отбрасывает от себя мою руку и возмущенно спрашивает:

– хорошая?! Ты не хорошая, а просто великолепная!

Он широко распахивает глаза и, подняв вверх ука­зательные пальцы, чертит ими в ночном воздухе два широких круга. Я понятия не имею, что это значит, а спросить не решаюсь.

– кристиан! Ты ведь меня совсем не знаешь. Ну, выпила я сегодня пару лишних бокалов вина. Ну, наго­ворила твоему другу всяких глупостей. И что? Это еще не делает из меня мисс конгениальность.

– пускай ты у нас не сандра буллок, милая, но кому какое дело? Я знаю, что ты очень храбрая и уверенная в себе девушка! Только подумай, что тебе удалось сде­лать!

– что мне удалось сделать? – спрашиваю я расте­рянно.

– как это что? Да ты на себя посмотри! Как ты те­перь выглядишь!

– ах это...

Я не могу скрыть разочарования. Я надеялась, что хотя бы кристиан скажет, что я красивая, а он тоже думает лишь о том, на сколько килограммов мне уда­лось похудеть. Ну да, я стала гораздо стройнее, но что тут такого? Мне почему-то очень хочется, чтобы крис­тиан думал обо мне, как об одном из своих кумиров – элизабет тейлор, или рите хейуорт, или дайане росс.

– не такая уж я храбрая, кристиан. Я сама ужасно напугалась всего, что наговорила за ужином, просто виду не показала. Хотя быть хорошей тоже неплохо. Лучше, чем вообще никакой.

–ах, дорогая, если бы у тебя не было такого чудес­ного характера, кэгни обязательно выбрал бы тебя в жены. Внешность у тебя подходящая.

Мы сворачиваем и выходим на улицу, ведущую пря­миком к моему дому. Жутко болят ноги, и кристиан поддерживает меня под руку.

– подходящая внешность? – удивляюсь я. – лад­но тебе, кристиан. Я, конечно, устала, но недостаточ­но, чтобы так поглупеть.

– дорогая моя, – отвечает кристиан, берет меня за обе руки и заглядывает в глаза.

Я смотрю сначала на него, потом перевожу взгляде сторону.

– дорогая моя, – повторяет кристиан настойчиво.

Я поворачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза.

– ты ведь сама знаешь, какая ты красивая, прав­да? Ты знаешь, что твои огромные прекрасные глаза сегодня вечером чуть не свели кэгни с ума?

– спасибо, кристиан, за твою доброту, конечно, но давай не будем преувеличивать, ладно?

Я стараюсь высвободиться, кристиан меня не от­пускает.

– санни, послушай меня внимательно. Ты никог­да не обретешь душевного равновесия, если не научишься благодарить людей, когда они говорят тебе правду. Только очень глупые женщины не умеют при­нимать комплименты, а я не трачу свое время на глу­пых женщин.

Я отворачиваюсь.

– наверное, я все-таки глупая...

– почему?

– потому что я не умею принимать комплимен­ты. – я смотрю себе под ноги, затем поднимаю гла­за, снова опускаю и, наконец, виновато пожимаю плечами.

– что ж, тогда ты действительно глупенькая...

Кристиан говорит очень по-доброму.

– я знаю.

Мы усаживаемся на ограду у моего дома. Ночь се­годня теплая. В воздухе чем-то приятно пахнет. Когда становится немного прохладнее, воздух начинает по­щипывать за голые руки, оставляя на них гусиную кожу. Хотя уже далеко за полночь, домой все равно идти не хочется. Мы с кристианом болтаем в воздухе ногами и наслаждаемся блаженной праздностью. Нам уютно сидеть на низкой каменной ограде в костюме от армани и шелковом платье...

– расскажи мне про своего эдриана, – просит кристиан. – он какой-то заторможенный на вид. Хотя, конечно, высокий и привлекательный, отдаю должное твоему вкусу.

– а что тебя интересует?

– его история. Почему целый вечер он сидел, при­лепившись ухом к телефону?

– потому что он не совсем со мной. По крайней мере официально.

– в каком смысле?

– в прямом. Он помолвлен с другой девушкой.

– да ну?! – восклицает кристиан и хлопает в ла­доши, потом смущается и убирает руки за спину.

– честное слово! – отвечаю я со смехом.

Мне вдруг приходит в голову, что я связалась с эд­рианом от самого обычного отчаяния. Я хочу получить от жизни то, что получают другие, – помолвку, заму­жество, – и хватаюсь за первого мужчину, попавше­гося на моем пути. Наверное, со стороны видно, что мне нравится не сам эдриан, а тот образ, который я созда­ла в своем воображении. Может, в моих чувствах к нему есть что-то по-настоящему трагическое. Вообще весь мир трагичен. Большинство людей любят не тех, кого хотели бы любить, мечтают о том, чего им никог­да не получить, а потом ищут причину уйти от партне­ра или из последних сил стараются скрасить невыно­симое существование с нелюбимым человеком.

Кристиан смотрит на меня непонимающе.

– это так... Странно, – говорит он. – очень стран­но! Как можно изменять, если ты еще не успел женить­ся? Разве помолвка не должна быть самым счастливым временем в отношениях влюбленных? Во всяком слу­чае, мне всегда так казалось.

Кристиан вглядывается мне в лицо, ожидая под­тверждения.

– господи, кристиан, я сама не знаю. Я никогда раньше не была в такой ситуации. У меня вообще раньше парня-то постоянного не было. Ну а эдри­ан... – я ненадолго задумываюсь. – думаю, он за­путался, – говорю я самым обыденным и убежден­ным тоном, на какой способна. – и еще он боится расстроить джейн.

– да уж, конечно, джейн не придет в восторг, уз­нав, где ее эдриан был сегодня вечером. – кристиан стучит пальцем себе по лбу.

–да, непростая ситуация... Но мне кажется, я люб­лю эдриана. Или мне казалось, что люблю. Надо про­сто разобраться в себе, и я думала, что разобралась... В общем, я пытаюсь решить, что делать.

– санни, милая, разве тебе не хочется найти соб­ственного парня, а не делить с кем-то чужого? Разве тебе не хочется, чтобы вы принадлежали только друг другу?

– конечно, хочется, кристиан, однако такой па­рень почему-то не торопится меня встретить. Где он? Вот и встречаюсь с тем, кто рядом...

– конечно, дело твое, санни, но что же делать, если мужчина твоей мечты появится, а ты будешь не одна, а с эдрианом? Ты можешь проворонить свою настоя­щую любовь.

– знаю.

Такое чувство, будто сегодня ночью я вообще очень много знаю и понимаю, хотя на самом деле это далеко не так.

– ты заслуживаешь большего, санни. Имей в виду. Гораздо большего.

– может быть... С другой стороны, я нравлюсь эд­риану. А мне нравится кому-то нравиться, понимаешь? Пускай с эдрианом у меня несерьезные отношения, пускай они для меня как... Как закуска перед основным блюдом, раньше ведь у меня и этого не было.

– все равно так нельзя. Ты достойна иметь своего собственного парня, а не делить его с кем-то. Эдриан поступает нечестно.

Мимо проезжает грузовичок, развозящий молоко. Мы наблюдаем за тем, как он медленно сворачивает за угол, и слушаем низкий гул мотора и позвякивание стеклянных бутылок в кузове.

– эдриан не специально меня обманывает, – го­ворю я кристиану. – просто у него туман в голове. Он запутался.

– вот ты и должна этот туман рассеять. – кристи­ан щелкает пальцами и напевает какую-то песенку.