Глава 17. Обвинения не по адресу

Поймав нужный момент, Бакай с крутым выпадом нанес сильнейший удар прямо в грудь абнауаю. Тот, без того истекающий кровью, был уже не в силах сопротивляться и свалился наземь, делая последние вдохи жизни. Для пущей уверенности в смерти абнауаю Борислав напоследок, размахнувшись как можно сильнее, разрубил голову зверя напополам и произнес:

- Дохни, чудовище!

Побоище закончилось. Стало тихо. Радогор, разрезанный вдоль всего туловища и со сломанной рукой, лежал без движений. Точнее, это было то, что от него осталось. Все его живые товарищи смотрели на него с горечью и винили себя, что не сумели спасти его.

- Его не вернуть. Не стоит расслабляться и падать духом, - твердо сказал Бакай.

- Бакай прав, - вдруг произнес маг.

- Ты бы не говорил ничего. Где была твоя магия, когда убивали нашего товарища? Эти демоны, которых ты создал на мгновение, только нас поначалу сбили с толку. Ничем это не помогло, а Радогор мертв. Нельзя ли было что-то серьезнее сделать?

- Я пытался сделать слепоту для зверя, но это на него не подействовало. Из-за этого я немного растерялся и сделал то, что смог. У меня же силы не бесконечны, чтобы в один момент перепробовать всю магию.

- Понятно. Но знай, маг, твоя вина, как и наша, есть в том, что мы потеряли Радогора.

Милонег промолчал, понимая, что лучше в данное время ничего не говорить.

После случившегося трудно спать, но это было необходимо для восстановления сил, поэтому Бакай приказал всем спать независимо от их желания, а сам остался охранять товарищей. Так он был более уверен в безопасности.

«Как там моя дочь… Интересно. Надеюсь, с ней все хорошо. Если б не этот поход, сейчас бы и не переживал».

Так и провел он ночь до самого утра в размышлениях…

Утро выдалось дождливым. Мелкими моросящими каплями дождь бил по лицам спящих воинов, которые сонно потягиваясь, вставали и приводили себя в порядок. Зато не нужно искать воду, чтобы умыться, подумал один из них.

Когда все окончательно проснулись, они продолжили свой путь.

Вскоре добрались до очередной реки. К тому времени дождь прекратился, но грязи от этого, конечно, меньше не стало. В этом месте Бакай обнаружил человеческие следы. Причем следы двух разных людей.

- Думаешь, он где-то недалеко отсюда и не один – подойдя к другу, спросил Борислав.

- Не знаю. Возможно. Но ведь есть и другой вариант – эти следы вообще не имеют никакого отношения к нашему беглецу, - задумчиво ответил главнокомандующий.

- Конечно. Хотя, с другой стороны, это уже какая-то зацепка. Нужно идти по этим следам.

- Согласен. Только их хорошо видно у реки, где мягкая почва, а дальше мы уже не найдем. Разве что ориентироваться по примятой траве. Но где уверенность, что по траве ходили те, кому принадлежат эти следы? К сожалению, ее нет.

- Да, увы. Но задание-то нужно выполнять.

- Вот и выполняем. Идем дальше на поиски. Ближе к полудню остановимся на обед. Сегодня-завтра мы точно найдем его.

 

Глава 18. Серьезный шаг

- Я могу не показывать ей свое лицо? – решительно спросил Кас.

- Разве не должно быть все равно? – вопросом на вопрос ответил Климент. – Она ведь умрет в любом случае.

- Да, я всегда забываю про тот мост, где она гуляла…

- Именно. Она глупая девчонка, мой юный друг.

- Может быть.

- Точно, а не может быть. А теперь иди, настало время. У тебя было достаточно время подготовиться к нашему ритуалу.

Молодой некромант ничего не ответил на слова учителя. Он ведь знал и так, что тот прав.

Тихая весенняя ночь была прекрасна. И так не хотелось совершать этот ритуал…

Она лежала молча. Было слышно только ее частое взволнованное дыхание. Роскошные золотистые локоны волос слегка прикрывали ее обнаженную грудь, глаза блестели от недавно пролитых слез страха. Но уже ей было трудно даже плакать – она потратила много сил, мучаясь не один час на этом алтаре. Запястья сильно покраснели от веревок, которые держали ее запястья, когда она пыталась изо всех сил вырваться. Поняла поздно, что это бесполезно…

Ее безупречное тело вдруг озарилось светом факела, который держал в руке Кас. Он пришел к ней. И за ней.

Не произнеся ни слова, некромант подошел ближе, взглянул на нее из-под капюшона. На своей щеке она ощутила какую-то теплую каплю. Показалось, что это начинается дождь. Только дело было не в этом. Это его слеза безысходности и искренней жалости к девушке. Она, с трудом повернув затекшую шею, посмотрела на него, пытаясь разглядеть лицо в тени черного капюшона. Кажется, Рогнеда догадалась кто это. Но глаза не его – они фиолетовые!

Прикрыв лицо левой рукой, правой он стал гладить ее по щеке, затем по голове, словно она была ему родной:

- Знаешь, ты такая красивая…

Девушка молчала. Она никак не могла поверить, что это он. Хотя голос того самого Каса, которого всегда знала.

- Признаться честно, я не хочу это делать. Правда, не хочу. Но я вынужден, пойми…

Дрожащим голосом она все-таки смогла сказать то, что хотела:

- Кас, это ты? Неужели ты?

Он не выдержал и снял капюшон:

- Да, Рогнеда, это я…

- Но как так? Что случилось с тобой? Что с твоими глазами?

- Я некромант… Потому и глаза такие. Это не совсем я, не тот, что был раньше.

- Боже…

- Прости, но я должен…

После этих слов он вытащил длинный кинжал, а факел аккуратно оставил на земле.

Увидев это, Рогнеда в панике стала дергаться, в который раз пытаясь вырваться из плена алтаря некроманта. Все попытки были тщетными. И ей ничего больше не оставалось кроме как кричать:

- Пожалуйста, не надо! Дай мне шанс, Кас! Один шанс! Умоляю!

- Ты все равно скоро умрешь, Рогнеда. Не стоило ходить по тому мосту. Ванапаганы… Их мосты опасны для людей. Разве ты не знала? Теперь твоя душа отправится в ад после той прогулки.

- Я не знала! Но дай мне прожить хоть еще чуть-чуть, пока не настанет мой час!..

- У меня нет выбора. Надеюсь, однажды, там ты простишь меня.

- Нет, нет, нет!!! Прошу!!!

На последнем слове в ее жизни голос оборвался. Девушка издавала предсмертные хрипы, обливаясь кровью, которую она довольно быстро теряла из пробитого насквозь сердца. Умирая, Рогнеда все еще смотрела в глаза Каса. Когда-то он был для нее одним из самых хороших парней в городе. А теперь это убийца.

Она умерла с открытыми блестящими и полными ужаса глазами. После жертвоприношения он ладонью закрыл ей веки и сказал:

- Мне тоже нелегко… И больно осознавать, что я с тобой сделал. Очень больно. Прости, Рогнеда.

По тишине Климент понял, что все закончилось. Не дожидаясь своего ученик, старик направился к нему.

- Ну что? Видишь, это не так сложно. Ты смог. Поздравляю!

- Как принимать эти поздравления? Я ведь убил человека. Девушку убил!

- Вот именно, она всего лишь человек. А ты теперь истинный некромант со всей возможной силой Магии Смерти!

- Не нужна мне эта сила. Я не смогу так жить, зная, что я собственными руками убил невинную девушку. Чья в этом вина? Ваша вина!

- Я не заставлял тебя это делать. Я хотел только как лучше для тебя, а ты оказался намного слабее, чем я думал, Кас. Ты меня разочаровал.

- Разочаровал вас? Хорошо, разочарую еще раз. Последний раз!

Молодой некромант резко вытащил кинжал из тела Рогнеды и вонзил его в грудь Климента. От сильного удара тот свалился в траву, а Кас склонился над ним:

- Как себя чувствуете, учитель? Приятно умирать?

- Это ты зря сделал, Кас…

- Мне уже все равно.

- Тебе конец. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

Не слушая, что говорит старик с кинжалом в груди, Кас взял факел и направился в сторону их деревянного дома. Не успев пройти несколько шагов, он ощутил какую-то невероятную легкость. Даже факел выпал из рук. Выпал, потому что юноша просто-напросто распадался заживо на мелкие невидимые частицы. Исчезли руки, затем ноги. Это было приятно и страшно одновременно. Это все легкость. Наверное, люди так ощущают приход смерти, подумал Кас.

Издалека послышался громкий раскатистый смех Климента:

- Глупец! Я же сказал, что тебе конец!

- Чтоб ты сдох, проклятый старик!

Это было последнее, что успел выкрикнуть Кас, после чего растворился и исчез окончательно. А Климент продолжал громко смеяться…

В прямом смысле этого слова юноша подорвался с кровати, словно вернулся с того света. Какой правдоподобный сон, подумал он. Не дай Бог, что все именно так и будет. Ведь этот старик действительно может быть очень опасным. Неизвестно, что от него ждать. Надо быть с ним аккуратным, иначе жизни лишиться можно очень быстро. Неспроста же такое снится. Хотя… Может, это только разыгравшаяся фантазия и не более того. Но даже если так, все-таки следует быть бдительным и день и ночь. Пожалуй, записывать в дневник такое сновидение не стоит, решил Кас, иначе Климент может узнать об этом, просто прочитав одну из записей.

За окном все та же хорошая погода. Еще не вечер. Да, спать днем порой очень приятно, но только не с такими снами. И все-таки этого время для отдыха вполне было достаточно. Поэтому можно было продолжить уроки фехтования, что и сделал юноша, отправившись искать своего учителя. Он нашел его на улице возле дома с чашкой какой-то горячей настойкой.

- О, мой дорогой друг! Выспался, отдохнул?

- Да, вполне. Я готов продолжить уроки.

- Что ж, это радует. Тогда бери свой меч и иди на ту же поляну, а я допью свою бодрящую настойку и приду.

Так и было сделано.

Ожидая Климента, Кас разглядывал свой меч. Насколько он идеален! Красив, эффективен, относительно нетяжелый. Но не стоит забывать, что, прежде всего, это орудие убийства. Только этот факт немного расстраивал. И в этот момент некромант вспомнил, что его клинок магический, но старик так и не рассказал ничего об этом. А знать это нужно было, более того, интересно. Поэтому он решил сразу же спросить об этом, когда Климент придет.

- Любуешься своим оружием? – улыбнувшись, спросил старик, когда пришел.

- Да, мне он очень нравится, - довольно ответил Кас.

- Итак, начнем.

- Хорошо, но у меня есть вопрос.

- Задавай.

- Мне интересны магические свойства меча. Какие они у него?

- Я ожидал, что скоро ты спросишь об этом. Помни, что всему свое время.

- Понял.

- Не расстраивайся, обязательно узнаешь, только позже.

- Все в порядке. Просто мое любопытство не удовлетворено, поэтому я такой не довольный.

- Это временно. А теперь приступим.

Климент взял свой меч, немного размялся, остановился и продолжил речь:

- В прошлый раз мы изучили две стойки: «Плуг» и «Бык». Сейчас же изучим еще две. Я буду говорить и одновременно показывать, а ты следи, запоминай, пробуй вместе со мной. «Глупец» - это передняя свободная стойка. В этой позиции передняя рука вытянута вперед в свободном хвате. Клинок удерживается впереди и слегка вниз. Любая нога впереди. Вот как она выполняется. – Климент на своем примере показал эту стойку, тем самым подтвердив свои слова. – Теперь другая. «Крыша» – это высокая стойка, острие над головой. Она является единственной основной стойкой, в которой острие клинка не направлено на противника, и является, таким образом, единственной стойкой, не применяемой в методе стены. Она, подобно «Быку», является левосторонней стойкой и хорошо начинает все удары с плеча. Запомнил? Пробуй!

Вот тут и началось. Ни первая, ни вторая стойка не получались даже после нескольких попыток. Кас после этого испытал сильное разочарование в своих способностях. И это даже начинало раздражать, он стал злиться сам на себя за это. Пробовал снова. Уже лучше, но не совсем то, что должно было быть. В конце концов, у него просто сдали нервы. Он со злостью вонзил клинок по самую гарду в землю, снова удивив старика.

- С такой силой тебе и уроки не нужны. Один раз хорошо ударил и сразил наповал противника.

- Это вновь проявление моей необъяснимой способности.

- Я заметил, Кас. Не переживай об этом. Обязательно разберемся. Это будет что-то особенное и, как мне кажется, серьезный шаг во что-то новое и неизведанное.

- Вы снова говорите загадками. Мне это непонятно. Желательно как-то проще объяснить.

- Иными словами, есть предположение, что эта способность от какой-то зверской сущности, скажем так. То есть нечеловеческая. И если это так, то в тебе не только некромант развивается, но и что-то еще. Но, хочу сразу сообщить, что это только мои мысли и не более того. Что это такое на самом деле, нам пока еще неизвестно.

- Может быть, вы правы. Меня это пугает, если честно. Видимо, во мне скоро вообще ничего людского не останется, кроме внешнего облика.

- Разве плохо? Никто не знает, к чему это приведет.

- Конечно, плохо! Я хочу быть человеком.

- Но ты ведь уже не человек, а до сих пор не смирился с этим фактом.

- Да, не смирился. Это правда.

- А пора бы уже. Тебе никуда не деться от этого.

- Знаю…

- Так, философию оставим на потом. Еще немного тренировки, а после ужин и сон.

К вечеру Кас потратил достаточно сил, поэтому все мышцы, задействованные при фехтовании, болели, а руки сильно устали. Из-за этого ему с трудом давалось написание новой записи в дневнике.

«Что я могу сказать на данный момент моей жизни обо всем, что в ней происходит? Я начинаю постепенно привыкать к этому образу жизни отшельника. И хорошо, и плохо. И старик был прав, когда утверждал, что я пока еще не смирился со своей сущностью некроманта. Еще и эти сны. Два похожих, но с разной развязкой. Наверное, они снятся из-за волнения и постоянных мыслей о жертвоприношении, но я не могу не думать об этом. Просто для меня невозможно совладать с собой в подобной ситуации. А с другой стороны, конечно, меня манит тот факт, что я буду после этого обладать всеми возможными способностями Магии Смерти, благодаря чему стану более неуязвим, чем сейчас. Может быть, меня даже ищут после содеянного в городе, но до сих пор никто не нашел. Странно все это, очень странно. Как бы там ни было, нужно быть готовым ко всему в любое время. Это то, что я точно понял за мои прожитые годы. Пока я живу настоящим. Даже представить не могу, каким теперь будет мое будущее. Хотя о нем надо думать. Я не хочу прожить всю жизнь в деревянном доме в лесу со стариком. По-моему, совсем не радужная картина».

 

Глава 19. Глупая потеря

- Хватит спать!

Звонкий женский голос лезвием прошел по ушам Ратмира.

- Не кричи. И так голова болит.

Лучше б он и не говорил ничего, потому что эти слова разозлили Анисью еще сильнее:

- А что, я виновата в этом? Ты сам пошел и напился!

- Да, сам. Знаешь из-за чего?

- Нет, понятия не имею.

- Точнее, из-за кого.

- То есть ты хочешь сказать, что все-таки я виновата?

- Как сказать. Я расстроился из-за нашей ссоры, вот и напился.

- Нашел лучшее решение! Ничего другого придумать было нельзя! Можно было просто извиниться.

- Ага, искать тебя, когда ты ушла, не сказав даже куда. И за что извиняться? Нет моей вины в этой ссоре.

- Ну, вот опять я виновата. Как же я устала от этого, ты бы знал.

- Я не говорил, что ты виновата. Ты же знаешь, что если я не прав, то могу извиниться, не гордый. А вот ты…

- А я гордая!

- Замечательно, родная! Дальше что? Так и будем ругаться постоянно? Мы этого с тобой хотели? Или же жить нормально, спокойно?

- Да, хотели. Только вот не получается у нас спокойно. И, конечно, в этом снова моя вина. Правда, любимый?

- Хватит язвить. Это ни к чему хорошему не приведет.

- Ты это на что намекаешь? Расставание или побьешь меня?

- Об этом и мысли не было.

- Ладно, о чем твои мысли?

- О том, что я хочу нормальных отношений с тобой.

- Это не так сложно. Надо всего лишь ничего не скрывать от меня.

- Цепочка. Всего лишь полезная вещь, которая мешает нашим отношениям нормально развиваться. Кстати, где она?

И тут-то Ратмира осенило, что он ее потерял, когда прикоснулся к шее.

- Я откуда знаю. Она у тебя была.

- Вот именно, что была. А теперь ее нет.

- Потерял, молодец!

- Боже, ты когда-нибудь перестанешь сегодня хотя бы? Не таким я представлял это утро. Сам не рад, что так случилось. Надо ее найти, срочно. Слишком ценная вещь, чтобы ее терять.

- Мне все равно. Не надо столько пить!

- Будь дома, а я пока схожу к Гордею, узнаю у него, может, он помнит. К тому же нам завтра уже в поход.

- Иди. Воды хоть выпей, умойся, а то страшно смотреть на тебя.

- Опять язва.

Сказав это, Ратмир быстро умылся, сделал пару глотков воды и отправился, чуть ли не бегом, к дому Гордея. Застав того спящим, разбудил его долгим стуком в окно. Долго, с огромным трудом охотник поднялся с постели и открыл входную дверь. Он не мог не возмущаться:

- Слушай, дружище, ты б еще ночью меня разбудил.

- Прошу прощения, но тут такое дело. В общем, я ту самую цепочку потерял. И не помню, как и где.

- Ну и дела. Что от меня хочешь в столь раннее время? Я и сам с трудом соображаю. И помню мало, если честно.

- Это плохо. Нужно вспомнить, где мы были кроме таверны.

- Проходи в дом. Там поговорим.

Расположившись на кухне, Ратмир сел за стол, ожидая пока Гордей приготовит какой-то бодрящий напиток, снимающий похмелье.

- Пей, полегчает. Проверено на себе.

- Спасибо.

- А теперь по порядку давай вспоминать вчерашний вечер. Сначала я сидел один в таверне, затем пришел ты и составил мне компанию. Мы говорили о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, потому как ты поругался из-за цепочки со своей девушкой

- Все правильно. Так и было. А дальше я почти ничего не помню. Лишь моменты какие-то отрывками всплывают.

- Ну, мы там сидели довольно долго, пока не набрались достаточно. Так, что было после этого… А! Дальше мы вышли из таверны и решили прогуляться по городу перед тем как идти домой.

- Что-то такое начинаю припоминать. Мы больше никуда не заходили?

- Вроде нет. Я ж говорю, что сам плохо помню. И не знаю точно, все ли я запомнил. Так-так, надо еще подумать. Что ж было еще... Кажется, мы еще были у фонтана. Да, точно там были! Ты еще случайно упал в него, а люди, что были рядом, решили, что ты просто купаешься. Это было смешно, конечно.

- Зато сейчас невесело. Так, может быть, я и потерял ее в фонтане.

- Возможно. Это нужно проверить, но сильно не надейся найти свою цепочку, даже если ты потерял ее там.

- Почему?

- Потому что у фонтана всегда людно. Даю зуб, что ее могли уже присвоить как ценную находку. И попробуй теперь найти ее среди всех городских. Допустим, найдешь. Сразу же готовь вознаграждение. Бесплатно ее вряд ли кто-то отдаст, тем более, если вещь магическая.

- Никто ж не знает, что она магическая.

- До поры до времени. Любую вещь всегда можно проверить на магию, обратившись магам. Они, кстати, недорого берут за эту услугу, ведь для них это не составляет особого труда. Да уж, встрял ты, парень.

- Как же все сложно в этом мире.

- Да не только в этом.

- Что? Ты был в ином?

- Не, что ты. Просто фраза вырвалась. Не обращай внимания.

- Это все, что ты можешь вспомнить?

- Да. После того как ты намок в фонтане мы собрались домой. Вроде все. А что было с тобой потом мне уже неизвестно.

- Значит, в первую очередь мне надо осмотреть фонтан и спросить людей поблизости. Вдруг кто из них видел мою цепочку.

- Правильно, так и сделай. Моя помощь нужна?

- Спасибо, думаю, что справлюсь сам.

- Тогда я еще посплю, а то глаза сами закрываются. Если что понадобится, сообщи.

- Хорошо, обязательно. Спасибо тебе, что освежил мою память.

- Не за что, обращайся. Провожу тебя. Потом расскажи как дела. И не забывай, что завтра мы в поход, так что готовься.

- Я помню. Все будет в порядке.

Около фонтана было людно. Ратмир вглядывался в лицо каждого человека, надеясь, что это как-нибудь поможет ему, но, к сожалению, он был плохим психологом, чтобы определить, кто мог обладать весьма ценной находкой. Оглядываясь по сторонам, он подошел вплотную к фонтану и стал всматриваться в него. Как бы то ни было печально, на дне не оказалось ничего, кроме воды.

- Вы что-то ищите? – спросил незнакомый молодой человек.

- Да, - не обращая внимания на собеседника, ответил Ратмир.

- Что именно? Может, я могу чем-нибудь помочь?

- Я вчера здесь потерял цепочку. Очень важная вещь для меня. Боюсь, что ее найти вряд ли удастся.

- Я здесь с раннего утра. Видел девушку, которая как раз несла в руках какую-то цепочку, когда уходила отсюда. Возможно, что она ваша.

- А как она выглядела?

- Обычная такая. Серебристого цвета.

- Значит, это она. А что за девушка?

- Я издалека видел. Точно не скажу, но, по-моему, это была Рогнеда, дочь Бакая. Он наш главнокомандующий.

- Это хорошая новость. Не подскажете, где она живет?

- Да, конечно. Более того, я могу привести вас к их дому.

- Большое спасибо! Тогда нужно незамедлительно прийти к ней и вернуть мою цепочку.

Незнакомец согласился с Ратмиром и отвел его к дому, где жил Бакай и его дочь.

Совершив несколько попыток достучаться до хозяина дома, он расстроился. Никто не открывал. Видя озадаченный вид Ратмира, новый знакомый сказал:

- Самого Бакая точно нет дома. Уже не один день. Он отправился на поиски одного парня, который скрывается из-за убийства. Особое задание. А вот насчет Рогнеды ничего не знаю. Мне кажется, что она где-нибудь гуляет. Маловероятно, конечно, что в городе.

- Еще раз благодарю вас за помощь. Где, кроме города, я могу ее найти?

- Ну, если ее нет в городе, значит, она должна быть где-то в лесах. На вашем месте я бы лучше подождал до вечера, когда она будет дома уже наверняка.

- Да, тоже думаю, что так будет лучше. Лес-то большой, кто ж знает, где именно она.

- И еще один совет: в общении с ней будьте аккуратны. Все-таки она из благородных.

- Это я и так понял. Ну что ж, спасибо за все, буду должен за помощь. Надеюсь, мы как-нибудь встретимся в одной из местных таверн, и у меня будет возможность угостить вас кружкой эля, - с улыбкой произнес Ратмир, пожав руку отзывчивому незнакомцу.