Глава 20. Она: вторая прогулка

Девушка шла теми же тропами, что и раньше, надеясь увидеть вновь единорога, которому она обещала встречу. Но пока его нигде не было видно. И только, когда спустилась к водоему, застала благородное животное.

- Привет, – с улыбкой сказала она.

Единорог обернулся и издал характерный звук, означающий, вероятно, приветствие. Подойдя к нему ближе, девушка заботливо погладила его по голове:

- Как твои дела, друг мой?

Он ответил ей бодрым взвизгом и помотал головой.

- Рада за тебя. У меня тоже все хорошо. Знаешь, а я скучала по тебе.

Он точно понимал все, что она ему говорила, потому что после этих слов прижался к её плечу, слегка опустив голову. Это было невероятно приятно, и девушка просто не в силах была сдержать счастье, не скрывая улыбку. Затем она вспомнила про ее проклятие и решила рассказать об этом единорогу:

- Я не все тебе рассказала. Сначала не хотела, но поняла, что мне больше и некому высказаться. А тебе доверяю. Может, ты даже сможешь мне помочь.

Затем она молчала несколько минут, обдумывая как сказать следующие слова. А единорог вел себя так, словно уже знал, о чем она хочет с ним поговорить: устало выдохнул, опустил глаза.

- Не переживай. Все со мной будет хорошо. Я же еще ничего не сказала, а ты уже расстроен. Чувствуешь, наверное.

Она вновь погладила его по голове.

- Да, это проклятие. Это демоны. Но мама сказала, что все наладится, что она найдет способ избавить меня от этой напасти.

У животного был все тот же опечаленный вид. Скорее всего, он тоже знал, как и её мама, что от этого проклятия невозможно избавиться. И, видимо, сообразив, что лучше скрывать от нее этот факт, единорог радостно взвизгнул и сделал круг, обежав девушку вокруг.

- Слушай, это похоже на кольцо. – Заметила она, а потом добавила в шутку: - Не предложение ли ты мне сейчас делаешь?

Если бы он умел, то, конечно, рассмеялся б, услышав эту шутку. Единственное, что он сделал, побежал в сторону поляны, изредка поглядывая на девушку, тем самым зазывая ее к себе.

- Играть хочешь? Хорошо, я догоняю тебя.

Приподняв длинное платье, чтобы оно не мешало, она побежала за единорогом, а догнать его не получалось, ведь он удалялся все глубже в лес. Тропа уводила круто вниз, где было немного прохладнее. Растительность становилась густой и красивой. Животный мир более насыщенным: всюду жуки, бабочки, иногда маленькие пауки. Немного дальше был поворот в правую сторону, после которого перед глазами девушки показался туннель из деревьев. Все было похоже на то, что это сделано кем-то специально, потому что выглядел проход слишком аккуратно. Она восхитилась представленным видом, когда остановилась передохнуть. Единорог, заметив девушку стоящей, остановился тоже, обернулся, посмотрел на нее таким взглядом, будто хотел сказать «Ну, что ты стоишь? Пойдем скорее".

- Не забывай, пожалуйста, что я не могу так быстро и много бегать как ты, - сказала она, рассчитывая на понимание.

Надо отметить, что слова были сказаны не зря. Её новый друг подошел, опустил шею и стал гладить лицо девушки своей головой.

- Ты такой хороший. - Буквально растаяла девушка. – Может, это нагло с моей стороны, но можно я на тебе поеду, если нам еще далеко бежать?

И единорог одобрил эту идею, присев настолько, насколько позволила ему природа. Радостная, веселая, она с присущей ей легкостью оседлала его. Держаться было не за что, поэтому оставалось только прилечь и обхватить руками за шею единорога, чтобы не упасть во время скачки. Когда девушка была готова, они вместе пустились в путь по чудесному живому зеленому туннелю. Да, ехать верхом на единороге было непередаваемым впечатлением. Не каждый может похвастаться этим.

Хоть и туннель был довольно длинным, время пролетело мгновенно. Хорошее почти всегда проходит быстро и незаметно. А впереди ждала картина еще большей красоты.

Перед взором девушки открылся небольшой кристально чистый водоем, окантованный большими глыбами белых камней и стенами высоких пушистых деревьев, а сверху воду постоянно обновлял невысокий узкий водопад. Здесь было особенно большое скопление бабочек самой разной окраски. Это похоже на кусочек рая. Потрясающее место!

- До чего же красиво! Вот куда ты хотел меня привести. Спасибо тебе большое! – восторженно благодарила девушка единорога, а он в ответ только поворачивал боком голову и смотрел на нее своим самым добрым взглядом.

Она слезла с него, затем сняла обувь и аккуратными шагами направилась к этому природному бассейну. Забравшись на один из камней, девушка увидела на дне что-то круглое и ярко светящееся…

 

Глава 21. Неизбежность

Рогнеда сидела на кровати, разглядывая свою утреннюю находку. Это была красивая серебристого цвета цепочка. Судя по всему, мужская, подумала она. Именно по этой причине не стала примерять, хотя и была идея.

- Можно папе подарить. Если, конечно, не найдется хозяин этого украшения, - вслух размышляла Рогнеда. – Но ведь только раннее утро. Скорее всего, эта вещь была потеряна ночью. Пожалуй, подожду еще, а потом погуляю. Вдруг все-таки кто-нибудь придет за ней.

Аккуратно положив цепочку на столик, она встала и направилась в сторону кухни. Хотелось попить чего-нибудь сладкого. Рогнеда отворила дверь и увидела человека облаченного в черную мантию, который смиренно ждал ее за столом, испугав девушку своим видом. Ее сердце бешено заколотилось, в горле стал ком, зрачки стали больше. Она с трудом смогла спросить:

- Кто вы?

Скинув капюшон с головы, он повернулся в ее сторону. Затем стал правой рукой почесывать подбородок. Помолчал, после промолвил абсолютно спокойным хриплым голосом:

- Здравствуй, Рогнеда. Это первое. Давай будем культурными. Второе. Кто я? Меня зовут Климент. Но я считаю, что знать мое имя тебе не обязательно.

Все еще стоя в дверном проеме, она не шевелилась:

- Зачем вы здесь? Как вы прошли? Откуда знаете мое имя?

- Хм… Хорошие вопросы. Кто ж не знает красавицу дочь главнокомандующего Каана. Следующий ответ на один из твоих вопросов. Я здесь, чтобы забрать тебя. А прошел при помощи своих способностей. Мне-то уже сто восемьдесят семь лет. Не мало, не так ли? Сто сорок четыре из них я некромант. Да, будучи человеком, я прожил не много, но я только рад этому, иначе давно бы лежал в гробу как все мои ровесники.

Все, что сказал этот старик, мгновенно поразило ее сознание. Она пыталась пошевелиться, но не смогла. И в этот раз не по своей воле.

- Да, ты не сдвинешься с места. Зато говорить можешь. Это называется частичный паралич. Просто чтоб ты знала. Магия и не более, - улыбнулся Климент.

- Но за что? Почему? Что со мной будет? – дрожащим голосом вопросила Рогнеда, изо всех сил стараясь сдержать подступающие слезы.

- Особой причины нет. Так уж вышло, что именно на тебя пал выбор. Что касается твоего последнего вопроса, то все с тобой будет хорошо. Только не в этом мире, конечно. Это всего лишь маленький нюанс и не более.

- Вы хотите сказать, что я умру?

- Зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Смерть довольно интересная вещь. Для кого-то это конец, для других же – начало новой жизни. Порой случается так, что новая жизнь даже лучше прежней. По большому счету это решают Боги. А также немаловажна удача. Поверь мне, я однажды был там. И скажу тебе, что тот мир ничем не отличается от этого. Разве что компании разные и нет тех, кто с тобой здесь. Но, как известно, они тоже не будут жить вечно и однажды придут к тебе. И опять же, если повезет. Ведь всех отправляют в разные места, так сказать, по заслугам. Так что ты можешь даже оставить записку, чтобы все твои родные, друзья и знакомые вели себя так же хорошо как и ты. Тогда шанс встретиться в том мире будет намного выше. А вообще мне там, честно говоря, не понравилось. Нельзя ни убить, ни отомстить. Ничего почти нельзя сделать подобного рода. Все это заблаговременно предотвращают. Поэтому мне больше нравится здесь.

Он замолчал, задумался, потер снова подбородок, после продолжил:

- Ты бы хотела увидеть Каса? Ты же его знаешь, верно?

Теперь Рогнеда была крайне удивлена. Какое отношение имеет этот старик к Касу? Она не знала, более того, даже не догадывалась.

- Да, хотела бы. Он ведь сбежал из города, когда убил парня. Интересно, что с ним.

- С ним все отлично. Что ж, если ты желаешь с ним увидеться, то так тому и быть.

- То есть как так? Вы его знаете?

- Знаком. Сравнительно недавно. Хороший парень, да вот только молодой еще, слишком эмоциональный. Ему просто необходимо закалять свой характер. Ты ему в этом поможешь, кстати.

- Как я могу ему помочь?

- Об этом я пока не стану говорить. Ничего не изменится все равно. Время придет, узнаешь. Совсем скоро. Вот такие у нас с тобой дела. Так… Я что-то чувствую. Кажется, у тебя в доме есть магические предметы.

Климент встал, подошел к Рогнеде и в прямом смысле этого слова переставил ее, парализованную, на другое место, чтобы удалиться из кухни и пройти в другие комнаты. Он точно знал, что магия в этом доме присутствует, и ощущал это всем своим телом. Чем ближе находилась его рука к цепочке, тем сильнее были чувства. Старик не искал долго, а сразу вошел в комнату Рогнеды и обнаружил на столике ту самую цепочку. Не скрывая злорадство, он схватил ее, жадно разглядывая ценную вещь.

Быстрыми шагами некромант вернулся на кухню с вопросом:

- Откуда у тебя эта вещь?

- Я… Я нашла ее сегодня утром у нас в городе.

- Странно. Такие вещи просто так не валяются. Наверное, кто-то потерял. И такая потеря будет стоить дорого. Это же цепочка удачи. А ты не знала, так ведь? Хорошо, расскажу тебе, что ты упустила. Все дело в том, что если б ты надела на себя эту магическую вещицу, то меня бы сегодня здесь не было. Да не только сегодня. Знаешь почему? Потому что ты была бы под покровительством любого из Богов Удачи, а в таких случаях даже я бессилен. Причем каждый раз это был бы разный Бог. У них, если можно так выразиться, смена есть. Их там много, перечислять всех не буду. Тебе все равно скоро туда, так что у тебя будет возможность еще познакомиться хотя бы с одним из них. Можешь даже не умолять оставить тебя здесь. Все давно решено. И если так происходит, то это не мое желание на самом деле, а воля Богов.

Услышав все сказанное, она совсем растерялась, запуталась и упала в обморок, но Климент при помощи своих магических сил удержал ее на ногах, не позволив упасть. Он осторожно посадил ее на стул, чтоб та чувствовала себя комфортнее в свои последние часы жизни.

Обливая Рогнеду продолжительное время, старику удалось привести ее в чувство. Все те же испуганные глаза смотрели на некроманта, во взгляде которого просматривалось равнодушие и спокойствие.

- И что ж ты такая впечатлительная… Вы даже с Касом в этом похожи. Может быть, из вас получилась бы хорошая любовная пара, но, увы, не судьба.

- Где он? Что вы с ним сделали?

- Он довольно далеко отсюда. Я же говорил, что вы скоро увидитесь, а ты задаешь тот же вопрос. С ним я ничего не делал. Напротив, только помог ему.

- Пожалуйста, помилуйте…

- Вот глупая девочка. Слов не понимаешь совсем. Нет времени более ждать. Пора в путь.

Климент парализовал ее дар речи. Теперь она не могла ни говорить, ни кричать. После сделал над головой Рогнеды какие-то движения руками. Подхватил на плечо и направился к выходу из дома.

Она пыталась кричать, махала руками, всячески привлекая к себе внимание горожан, но никто ее словно не видел и не слышал. И совершенно неожиданно девушка заметила двух молодых людей, стоящих у дверей ее дома, которую некромант даже не открывал при выходе. Просто прошел с ней сквозь стены. Она даже успела услышать отрывок слов одного из них:

- … уже не один день. Он отправился на поиски одного парня, который скрывается из-за убийства. Особое задание. А вот насчет Рогнеды ничего не знаю. Мне кажется, что она где-нибудь гуляет. Маловероятно, конечно, что в городе.

Сейчас она поняла, что искали именно ее. И ничего не могла сделать. Почему никто не обращает внимания?!

Неподалеку Климента ожидал красивый черный конь, которого, как было видно, тоже никто не замечал. Оседлав его и усадив перед собой Рогнеду, некромант помчал прочь из города.

Она не знала, но все было скрыто от людей, опять же, при помощи магии. Невидимость. Невидимая Рогнеда, невидимый похититель и его невидимый конь.

 

Глава 22. Новый поход

- К сожалению, мои успехи так и не увенчались успехом, - разочарованно сказал Ратмир.

- А я так и знала, - съязвила Анисья.

- Погодите, вы хоть при мне не устраивайте скандалы, - попросил Гордей.

Раннее утро было не самым хорошим из-за пасмурной погоды. Тяжелые и мрачные, тучи нависли потолком над землей. Казалось, что совсем скоро пойдет сильный ливень, но отменять поход никто не собирался, поскольку его долго ждали все трое.

- Так, с оружием, кольчугами, щитами у вас все в порядке? – спросил охотник.

- Да, все отлично, - ответил за двоих Ратмир.

- Едой и водой запаслись?

- Конечно. Все взяли, хватит на пару дней.

- Значит, все хорошо. Можно двигаться на поиски драгоценностей.

Полностью готовые к походу, они направились к городским воротам, которые ведут через мост прямо в лес. При выходе из Каана стражники пожелали им удачной охоты, скорейшего возвращения и закрыли за ними ворота. Да, этот город всегда отличался вежливыми людьми, чего, конечно, нельзя сказать о самом короле Ависе, во власти которого было все королевство Левикран.

Проходя мост, Гордей решил рассказать о многих мерах предосторожностях, о которых нельзя забывать в лесу:

- Вот мы и в пути, друзья. Теперь я поведаю вам о самом главном. Запомните одно: никогда ничего не трогайте и не подходите близко, даже если это вам покажется самым обычным предметом или явлением. У нас в лесах много опасности, не считая тех же троллей, абнауаю, ванапаганов и прочих существ, обитающих не так далеко от нас. Есть еще и различные духи, с которыми точно не стоит иметь дело, поскольку это чревато печальными последствиями, иногда даже трагическими. Так что, будьте внимательны. От меня далеко не отходите. Если что-то непонятно, интересно, обязательно спросите меня. Это была краткая инструкция поведения в лесу перед нашим походом.

- А какие духи обитают в лесах? – просила Анисья.

- Да, мне тоже это очень интересно, - подхватил Ратмир.

- Их много. Сразу всех и не вспомню. Давайте лучше я буду вам о них рассказывать, если вдруг столкнемся с ними или с их территорией. Так будет более наглядно и запоминающееся, - подмигнул охотник.

- Гордей, ты нас однозначно напугал таким заявлением, - с ноткой переживания сказал Ратмир.

- Ничего страшного не произойдет, если будете прислушиваться к моим советам. Так что идемте на поиски сокровищ. Вы ведь хотите разбогатеть? Так вперед! И забудьте про страх.

Конечно, Гордей не отличался особыми ораторскими способностями, но последние его слова все-таки сумели вдохновить его новых знакомых.

Мост был уже позади. Они свернули направо, где виднелся густой темный лес. По словам охотника, это одно из опасных мест, но при этом есть больше шансов неплохо разжиться, ведь если не получится даже заполучить драгоценности троллей, то всегда можно найти оружие, доспехи, разные магические вещи некогда погибших там охотников. Этот факт являлся одновременно и стимулом и примером таких походов. Но без риска невозможно стать богаче, как любил говорить Гордей.

Чем дальше путники уходили вглубь леса, тем темнее и гуще он становился. Ратмир вел себя вполне достойно, а Анисья с трудом скрывала чувство страха, при каждом малейшем шорохе прижимаясь к любимому и забывая обо всех ссорах и обидах. Гордей же выглядел внешне спокойным, хотя сам всегда был бдителен и, казалось, был способен смотреть по всем сторонам одновременно.

- Кстати, сегодня отличная погода для охоты на троллей. Они же не могут долго находиться на солнце, а сейчас пасмурно. Возможно, застанем кого-нибудь из них прямо у входа в пещеру. Они порой выходят в такое время. Для нас это огромный плюс. Будет возможность убить его и проникнуть в пещеру с драгоценностями без труда. Конечно, при условии, если у тролля нет семьи, членов которой мы можем встретить в самой пещере.

- Может, все-таки сначала попробуем загадки? – спросила Анисья с искренней верой в то, что таким образом можно выиграть у тролля все его сокровища или же убить солнцем.

- Знаете, друзьям мои, я уже говорил, что думаю об этом. Хотите, рискнем, я буду прикрывать вас на случай, если что-то пойдет не так. Но и на меня сильно не рассчитывайте, помните всегда о своих силах.

И они замолчали. Всем и без того было предельно ясно, как нужно действовать. Оставалось только найти пещеру.

Извилистая тропа уводила немного вниз, открывая на горизонте только лишь новые густые заросли. Судя по всему, сам Гордей еще не ходил в этих местах. В этом-то и был его интерес как охотника.

Пройдя еще определенный участок их пути, они встретили небольшую горку, покрытую мхом. Гордей остановился, как только увидел ее и сказал:

- А вот теперь осторожно. Это не похоже на вход в обычную пещеру тролля, но, с другой стороны, кто ж их знает. А может, это жилище кого-то другого. Будьте пока здесь, а я обойду и гляну, что с той стороны этой интересной горки.

Ратмир с Анисьей только кивнули без всяких слов.

Вынув клинок из ножен, держа его наготове, охотник стал не торопясь обходить вокруг интересное место. Он прищуривал глаза, поскольку так видел всегда лучше. Пока тишина. Да, это действительно была пещера, но чья именно, было непонятно. У троллей они, как правило, отличались тем, что были безо мха и вход находился всегда с южной стороны. По крайней мере, так было в этих лесах.

- Все нормально. Это пещера. Осталось только исследовать ее. Только, признаюсь честно, я не знаю, кому она может принадлежать. Как-то не похожа она на пещеру тролля. Хотя, конечно, не исключено и это. Идите сюда, гляньте на нее. Потом проникнем внутрь и посмотрим, что там есть.

Как только молодые подошли к Гордею, в пещере стали слышны чьи-то медленные шаги, которые по звуку были довольно тяжелыми. И с каждым шагом становились более отчетливыми.

- Да уж, похоже, мы тут нежеланные гости, - проговорил Гордей, медленно отступая назад от входа.

 

Глава 23. Размышления

Плотно позавтракав, Кас удалился в свою комнату и занялся чтением книги, которая была интереснее с каждой новой главой, хотя он никогда не был любителем чтения. Странно, но утром Климента он так и не обнаружил. Мало ли, где этот старик может бродить, подумал юноша. На чтение у него ушло около часа, после чего он решил потренироваться и отработать некоторые движения в навыке фехтования. Радовало, что с каждым новым днем обращаться с мечом получалось лучше. Также Кас начал делать отжимания в упоре лежа, чтобы постепенно привести себя в хорошую форму, поскольку его весьма задело замечание Климента по поводу физической силы. Все это делало день более интересным и разнообразным, а жизнь, казалось, налаживается, когда есть к чему стремиться и чего добиваться.

По приходу в дом, некроманты встретились на кухне.

- Здравствуй, мой милый друг, - с улыбкой произнес Климент.

- Доброе утро, - ответил приветствием Кас.

- Давно не спишь?

- Да. За время вашего отсутствия успел много всего сделать: книгу читал, тренировался, отжимался.

- Похвально! И это правильно. Развиваться нужно всегда, как духовно, так и физически.

- Конечно. У меня такое же мнение. С недавних пор, конечно. Раньше я жил несколько иначе.

- Не рассказывай.

- Почему?

- Я знаю как ты жил.

- Откуда?

- Я долго живу, Кас, потому и знаний у меня много. Когда-нибудь и ты будешь таким как я и все поймешь. А пока, если расскажу, то это не будет иметь смысла. Вряд ли поймешь.

- Я уже привык, что почти каждый мой вопрос игнорируется со ссылкой на то, что я не пойму.

- Все это не так важно как то, что она уже здесь.

У Каса эта фраза вызвала легкую дрожь:

- Кто? Рогнеда?

- Именно.

- Но я ведь еще не дал согласие.

- Знаю, но у тебя было много времени приготовиться. Даже больше дней, чем тебе было нужно. По твоим словам, разумеется.

- Она здесь в доме?

- Конечно, где ж ей еще быть.

- То есть вы хотите сказать, что она слышит сейчас наш разговор?

- Нет, что ты. На ней паралич и сон. То же самое, что я сделал и тебе при первой нашей встрече. Пусть она отдохнет. Ей это нужно. Вечером накормлю ее ужином. Ну а потом сам понимаешь. На алтарь.

- Понимаю. Значит, у меня остались считанные часы перед жертвоприношением.

- Все верно. Вот еще что, посмотри. Это теперь твоя вещь. – Климент достал из кармана мантии серебристую цепь и вложил ее в руку Каса.

- А что это?

- Это с виду обыкновенная цепочка из стали, но на деле магическая. Приносит удачу носителю. Тебе не помешает, а мне нет необходимости в ней.

- Спасибо, конечно, но откуда она?

- Как много вопросов. Я нашел эту вещь у нее. Не беспокойся, кстати, не женская. Она сказала, что нашла ее совсем недавно. Кто-то, видимо, имел большую глупость, чтобы потерять такую стоящую вещь.

- Еще раз благодарю за такой дорогой подарок.

- Надень ее.

Кас так и сделал. Цепочка ему подходила и красиво смотрелась с черной мантией некроманта. Самое главное, что не бросалась в глаза. Не любил он яркую одежду.

- Можно мне сейчас посмотреть на нее, пока она спит?

- Конечно, твое право.

Старик проводил юношу в комнату, где спала Рогнеда, и оставил его наедине с ней.

Она спала так беззаботно, словно находилась у себя дома. Увы, все это только действие магии. На самом же деле ее ждал один исход.

Кас взял маленькую табуретку, поставил рядом с кроватью и сел напротив спящей Рогнеды. Да, она очень красива, особенно в бирюзовом платье, которое было на ней, а золотистые длинные волосы прекрасно гармонировали с ее одеждой. На пальцах различные золотые кольца с бриллиантами – они сразу говорили о состоятельности девушки, которая могла себе позволить их. Как бы ни восхитительно все это выглядело, она тоже человек. И судьба у нее не лучше других.

- Как же ты красиво выглядишь, Рогнеда. Никогда не был с тобой так близко как сейчас. К тебе всегда было трудно подойти, - заговорил вслух Кас, не в состоянии сдержаться. – И, ты знаешь, мне так жаль, что все происходит именно так, а не по-другому. К сожалению, мы не Боги, не можем переписать свою судьбу.

Он аккуратно погладил ее по щеке. До чего же прекрасная нежная кожа! Такая девушка – мечта каждого мужчины, подумал Кас, точнее, так и останется лишь мечтой и не достанется уже никому. Эти мысли всегда сваливались на душу каким-то огромным и невероятно тяжелым ядром, от которого не было никакого спасения. Теперь он стал понимать, что чем больше проведет сейчас время с ней, тем сложнее будет ритуал жертвоприношения. По этой причине юноша встал и вышел из комнаты.

Климент сидел за столом и завтракал. Кас вошел и сразу начал говорить:

- Приятного аппетита вам.

- Благодарю.

- У меня есть много вопросов. И мне нужно знать ответы на них, а не очередные загадки.

- Довольно резкое заявление, молодой человек.

- Пусть так, но мне необходимо знать.

- Что именно?

- Начну по порядку. Сначала меня интересует сам ритуал. Нельзя ли его перенести на завтра?

- Нет, исключено.

- Хорошо, понял. Каким будет оружие для жертвоприношения?

- Кинжал. Очень ценная вещь, которая предназначена для таких мероприятий.

- Потом я должен знать каковы наши действия после ритуала?

- Похороним ее. Если для тебя это трудно, то я могу сделать все сам.

- Я не про это.

- А что тогда?

- Я о будущем. Вообще часто думаю о нем. Неужели мы так и будем здесь жить как отшельники?

- А разве мы не отшельники? Так и есть. Нас не примут в ближайших городах. Ты должен это понимать. Тебя что-то не устраивает?

- Пока устраивает. Но я бы хотел более разнообразную жизнь, чем сейчас. Вот в чем дело.

- Что ж, тогда могу тебя обрадовать. Если ты не знал, то некроманты могут жить намного дольше людей. В отдельных случаях становятся вообще бессмертными, но об этом расскажу в другой раз. Так что у тебя в запасе еще много-много лет, чтобы менять свою жизнь как тебе угодно.

- Да, я этого не знал. Значит, я свободен в своем выборе жизни.

- Разумеется. Но я бы не советовал сразу же отправляться куда подальше отсюда.

- Почему?

- Потому что вряд ли кто-то еще научит тебя тому, что умею и знаю я. Но это твое личное дело, сам понимаешь.

- Если так, то, конечно, мне лучше еще поучиться у вас всем тем навыкам, которые должен знать каждый некромант.

- Верный ход мысли, Кас.

- Больше вопросов у меня нет. Теперь все понятно.

- Вот и хорошо. Если будут, то задавай. Пока можешь заняться своими делами или отдохнуть, а в полночь осуществим ритуал. О девушке не беспокойся. Все будет в порядке. Сделаю, как положено.

- Хорошо. Если понадобится какая-то помощь, дайте мне знать.

- Обязательно.

На этом и договорились. Только Кас собрался уходить, как Климент обратил внимание на себя:

- Постой немного. У меня есть кое-что для тебя. Я же был в городе, когда похитил Рогнеду, и подумал, что тебе это пригодится.

Старик достал из кармана пару небольших баночек с чернилами, что не могло не порадовать юношу:

- Это как раз то, что нужно! У меня они уже заканчиваются. Огромное вам спасибо! Теперь я могу писать дневник и не переживать, что не хватит чернил.

- Пожалуйста. И помни, я всегда на твоей стороне.

Радостный Кас забрал чернила с собой и удалился в свою комнату, где принялся за написание следующей записи в своем дневнике:

«Какой заботливый старик, на удивление. Странно это. И пусть он даже узнает, что я здесь пишу. Меня это перестало волновать. Более того, я могу спокойно написать и о том, что хотел перенести ритуал ради Рогнеды. Да, проскочила на тот момент мысль уберечь ее от смерти. Но после я понял, что это глупая затея. Тем более Климент, как мне кажется, без особого труда похитил ее и доставил сюда очень быстро. Разве не сумеет он остановить меня, если я решу схитрить и попытаюсь спасти Рогнеду? Сумеет, конечно. Пожалуй, откажусь от этой идеи. Лучше всего для меня сейчас подготовиться к ритуалу. Не отрицаю, что на моем счету уже есть одна смерть, но ведь тогда это было совершенно случайно. Сейчас же все сложнее. Мне предстоит осознанно убить красивую девушку, которая, кроме этого, хороший человек. Единственное, что может мне помочь во время ритуала, так это забыть обо и всем и просто сделать это. Главное, не думать, что передо мной та самая Рогнеда. Представлю, что это кукла, только живая кукла, жизнь которой нужно срочно прервать. Думаю, все получится именно так, как я задумал».