Глава 36. Там, где добро, всегда есть зло

Преодолев немалый путь, к утру Бакай уже дошошел до одного из перевалоа, тем самым сократил долгую дорогу в Каан, поскольку шел другими толпами. С мертвой дочерью на руках и во всех его доспехах с мечом идти было неимоверно трудно, но сдаваться он не собирался. И все же небольшой отдых был крайне необходим. Он остановился на этом самом перевале, присел на один из близлежащих больших камней, аккуратно уложил тело дочери себе на колени и взглянул на нее:

- Прости меня, дочка, что не уберег тебя от смерти. Это моя вина, знаю. Я не должен был оставлять тебя одну. А Климент еще ответит за то, что сделал. И парень тоже. Хоть ты и хорошо к нему относилась, но убил тебя именно он. Значит, единственное наказание для него – тоже смерть. Не ругай меня за это, я же знаю, что ты всегда была против таких расправ. Только здесь нельзя по-другому, пойми...

Возможно, Бакай и дальше бы продолжал, если б неподалеку от него начали откатываться валуны в разные стороны, которые закрывали нору ванапаганов, где те жили. Первым из великанов, чей рост достигал до десяти метров, вылез самый крупный. После него еще двое – один из них, видимо, ребенок, поскольку был раза в два меньше других двух. Скорее всего, это даже маленькая семья ванапаганов. Бережно положив тело дочери, Бакай, готовый к явно неравному бою, встал и достал клинок из ножен. Как ни странно, но великаны недоумевая глядели на него, потом друг на друга и разводили руками в разные стороны, издавая неразборчивые звуки, ведь они не умели разговаривать.

Бакай ни разу не встречал мирных ванапаганов, хотя истории о том, что порой они приглашают людей в гости с добрыми намерениями, конечно, слышал. Может быть, это тот самый случай? Сразу не решился, но вскоре он убрал оружие. И великаны не напали, а, напротив, нелепыми движениями рук позвали за собой в жилище. По одному они спустились в нору, а за ними и сам Бакай с дочерью на руках.

На удивление жилье ванапаганов было довольно приличным. Оно представляло собой большой зал под землей в рост самих жильцов. По углам кровати, в центре – стол и стулья, а у одной из стен множество тумбочек и комодов. Помещение освещалось несколькими факелами, которые нашли свое место на стенах.

Один из них подошел к Бакаю и жестами попросил передать тело дочери ему. С недоверием, но он отдал ее, а великан грустно взглянул на бездыханную девушку и громко вздохнул. Надо же, у них тоже есть чувства, подумал Бакай. Оказалось, что великан просто хотел уложить ее на кровать. Это еще больше поразило главнокомандующего. После этого ему предложили (снова жестами) сесть за стол, который для него мягко говоря был великоват. И все же получилось взобраться на высокий стул и сесть. А на столе его уже ждала кружка размерами с ведро, в которой покоилось какое-то питье. Не желая поначалу пить это, Бакай поглядывал на ванапаганов. Они поняли, в чем дело, и знаками объяснили ему, что отказ примут за неуважение. А потом еще и расправятся, добавил в мыслях Бакай, пробуя на вкус то, что ему приготовили. Было вкусно, настолько, что он выпил почти половину этой гигантской кружки. К тому же хотелось есть. Теперь по крайней мере желудок забит хоть чем-то. «Хоть чем-то» оказалось не простым питьем, а каким-то зельем приготовленным по рецепту, так как Бакай ощутил новый прилив сил: стал чувствовать себя бодрее, усталость куда-то пропала, есть уже не хотелось, настроение стало хорошим, вернулась вера в лучшее.

- Извиняюсь, что не доверял вам. Ваше зелье очень вкусное и по моим ощущениям полезное. Особенно сейчас в моем положении, – искренне сказал Бакай, зная, что они его не понимают, но имея желания сказать слова благодарности.

В действительности же они не понимали только слова, а интонацию различали. Поэтому в ответ они улыбнулись, что было больше похоже на оскал, нежели на улыбку.

- У вас тут хорошо, уютно, конечно, но мне срочно нужно в город. Еще дочь хоронить...

И он слез со стула в ожидании. Великаны догадались, что ему нужно, потому сразу принесли тело дочери, передавая из рук в руки с такой осторожностью, будто она живая. Даже ванапаганы могут быть аккуратными, продолжал удивляться Бакай.

Выбравшись наружу, ванапаганы на прощание вручили своему гостю шесть угольев. На первый взгляд, казалось бы, кому они нужны? Но только необходимо знать, что засунув подаренные этими великанами уголья в передник, они превращаются в золото. И Бакай знал это, поэтому сказал им:

- Это очень дорогой подарок. Что скрывать, у меня нет проблем с золотом. Но не принять его я не могу, потому что вы снова сочтете такой поступок за неуважение. В память о добрых ванапаганах я надену дома передник, а полученные после кусочки золота оставлю как ценный подарок. Спасибо большое вам за все!

Отблагодарив великанов, Бакай продолжил идти с новыми силами, которые придало ему зелье. Восстанавливая память, он старался максимально сократить путь. Нелегко было это делать, поскольку редко приходилось самому выбираться в такие долгие походы. По этой причине, сам того не замечая, он забрел в какой-то совершенно незнакомый ему участок леса. Здесь было сыро и темно из-за густых коротких деревьев, словно наступил вечер. Бакай остановился, оглянулся по сторонам, поняв, что идет неправильной дорогой. Он был вынужден развернуться, чтобы вернуться туда, где сбился с дороги. Однако, путь обратно ему уже перегородили каких-то три невысоких существа, похожих на гоблинов. Только эти более уродливы: лысые головы, крючковатые длинные носы, острые обвисшие уши, злобные прищуренные глаза. Вид их был пугающим, особенно, если обратить внимание на их одежду, которая походила больше на тряпки и была почти полностью запачкана свежей кровью. Опасные ребята, подумал Бакай, вынимая меч в тот момент, когда вспомнил как называют этих уродливых недорослей...

Глава 37. Она: начало пути

- Лагода, сестренка, здравствуй, дорогая! – не успев зайти в дом, радушно приветствовал маму Милы Далибор.

- Здравствуй, я тоже рада видеть тебя, брат! – ответила взаимностью Лагода, обняв его. – Проходи, что ж ты на пороге стоишь!

Далибор выглядел весьма солидно, хотя таковым не являлся. Он носил качественную одежду темных тонов, большую шляпу и кожаную обувь. За последнее время он заметно постарел: лицо стало еще морщинистее, голубые глаза усталыми, а его густая золотистая борода все больше приобретала седой цвет. Далибор вошел в дом, сразу направившись в комнату Милы. Он ее любил как родную дочь и всегда что-нибудь дарил. И, как по традиции, у него снова был подарок для нее.

- Дядя, привет! – радостно воскликнула Мила и, оторвавшись от холста, подбежала и обняла Далибора.

- Привет-привет, моя единственная и неповторимая племянница! Ты с каждым днем красивее и красивее! А вот тебе маленький подарок от дяди. – Он вручил ей несколько новых кистей. – Это для твоих новых картин.

- Спасибо большое!

- Скоро же у тебя день рождения. Так что готовься к одному, но очень хорошему подарку. Тем более юбилейная дата – двадцать лет. Совсем взрослая девочка! Эх, как быстро время летит.

- Не нужно подарков. Ты и так много мне даришь.

- Дядя Далибор лучше знает, что нужно делать, – подмигнул он, не оставив Миле выбора.

- Хорошо, молчу, – смиренно ответила она.

- Пойдемте ужинать! – громко позвала их Ладога.

- Идем-идем! – басистым голосом отозвался Далибор.

Накрытый стол как всегда был не только вкусным, но и красочным: жареная птица, различные салаты, фрукты, закуски, соусы, три сорта вина на выбор. Так Далибора могла встречать только сестра.

Начали трапезу они с вина для лучшего аппетита. Мила отказалась от него, что было обычным явлением. Она не любила алкогольные напитки в любых видах.

Довольные и сытые, они начали обсуждать будущую поездку в Вайнраток. Далибор поднял эту тему первым:

- Готовы завтра выезжать?

- Конечно, – в один голос ответили Ладога и Мила.

- Это хорошо. У меня, кстати, все готово и в полном порядке. Повозка новенькая, кони молодые, крепкие, бодрые. Проблем не будет, обещаю. Не хочу пугать, будьте готовы к тому, что наша поездка может быть опасной. Мы выедем утром, но все равно в лесах близ Каана нужно быть осторожными, потому что доберемся туда примерно к вечеру.. К сожалению, другого пути у нас нет. Из нашего острова по мосту будем выезжать спокойно, дальше всегда наблюдайте по сторонам, потому что мне будет некогда во время езды. В случае опасности, громко крикните меня по имени. С собой я возьму меч, так что защитить вас сумею. За это не переживайте даже. Вроде бы все. Понятно как действовать?

- Да, именно так и будем делать, – ответила Ладога за себя и дочь.

- Отлично. Значит, давайте еще немного вина и спать, потому что нам всем рано вставать.

Спорить с Далибором не стали и сделали так, как он сказал.

Утро выдалось хорошим. Мила даже проснулась раньше, чем обычно поднимала ее мама. Правда, в этот раз придется обойтись без прогулки. Ну, ладно, подумала она, будет еще время погулять, а в столице людей не каждый день есть возможность оказаться. К тому же снять это демоническое проклятие необходимо как можно быстрее. При этой мысли она чуть было не прокляла себя за это, но вовремя вспомнила, что делать это ни в коем случае нельзя, иначе проклятие сработает в своей полной мере, а что будет после этого ей было страшно представить. Поэтому Мила отогнала подобные мысли и думала только о хорошем. Как раз она вспомнила о камне с ее именем и взяла его с собой. Кто знает, может, он приносит какую-то пользу, защиту от неудач или что-то другое.

Скоро проснулась и её мама. Позавтракав, приведя себя в порядок и собрав все вещи, которые пригодятся, они стали ожидать Далибора. Он не заставил себя долго ждать и приехал в назначенное время, остановив коня с повозкой прямо у дома. Увидев его, они вышли из дома, закрыли дверь на замок.

- Ну, что, готовы к путешествию? – бодро спросил Далибор.

- Всегда готовы, – ответила Мила, опередив в этот раз маму.

- Тогда прошу в повозку! Начнем наш путь незамедлительно!

Мила с мамой сели поудобнее, а Далибор погнал троицу коней вперед к очень длинному мосту, который разделял остров народа тилвит тег со всеми другими королевствами. Когда-то давно остров был невидимым по желанию народа, чтобы не иметь связь с людьми и другими расами. На это было три серьезных причины: возможные войны, межрасовые непорочные связи, смесь обычаев и традиций. Но однажды тилвит тег открыли остров, сделав его видимым для всех остальных. Это был эксперимент, надо отметить, весьма удачный. Но жалобы людей на то, что представители данной расы время от времени крадут их детей, не уменьшились. Воровство человеческих детей – одна из дурных привычек тилвит тег, с которой они сами ничего не могли поделать. Так уж предопределено самим Богом, это в их крови. Конечно, с детьми ничего плохого они не делали. Наоборот, они их растили, воспитывали, давая им все, что нужно. Для некоторых детей, учитывая их плохих родителей, детство у тилвит тег явно было лучше, чем если бы они остались с нерадивыми родственниками. Становясь взрослыми, желали они того или нет, они были вынуждены возвращаться в свое королевство Левикран, где родились.

Остров тилвит тег назывался точно так же как и само их королевство – Тилван. На нем распологалось всего три города, один из которых являлся столицей и имел гордое название Норритан. Находился он в центре острова и был территорией для торговли, школ магии, гильдий охотников, библиотек, музеев и прочих мест, которые посещали жители. Второй город, называющийся Лаконидан, в котором проживали Мила, её мама и Далибор, ближе всех к морю и мосту, потому являлся скоплением рыбаков, охотников на морских чудищ. Лучшей добычей для них всегда были русалки, которых они относили к демоническим созданиям и убивали только для того, чтобы прекратить их существование. На самом деле русалки и так были демоническими по своей природе. Только люди этого не понимали. Если б тилвит тег хотели, то именно этот город стал бы портовым. Но, по неизвестным причинам, они не имели ни самого порта, ни кораблей. Этот факт до сих пор остается загадкой, которая вводит в недоумение остальные расы, а в первую очередь людей. Третий представлял собой самый маленький городок, находящийся позади столицы и Лаконидана, с названием Энголиган. Здесь в основном развивали фермерство. Вообще этот городок больше походил на деревню, но тилвит тег народ гордый, что и послужило причиной назвать маленькое поселение городом.

Тем временем, троица коней неустанно мчалась вдоль моста, который казался бесконечным, потому что даже через полпути на горизонте не было видно абсолютно ничего, кроме водной глади моря. Из-за этого другие расы прозвали его Мостом Небытия, а тилвит тег только смеялись, услышав такое название моста, который для них был обычным. Обычным в том смысле, что они привыкли к нему. Но таковым он не являлся, поскольку был не каменным строением, а магическим, о чем знали только жители острова. Другие же могли только предполагать как можно было построить такой мост и сколько это заняло бы времени. Чтобы полностью преодолеть его от ворот Лаконидана до начала первой горы Левикрана, нужно было потратить целый день. Так и получилось у Далибора. Только к вечеру его кони ступили на земли людей, а отсюда на дорогу до Вайнратока нужно было еще около двух дней опасной поездки.

 

Глава 38. Необратимость

 

Ратмир успокоился и стал вести себя как обычно. Встав с пола, Анисья вытерла слезы и сделала вид, что ничего не было минуту назад. Так будет лучше, посчитала она.

- Все нормально? Идем гулять, заодно выполним некоторые наши дела, – проговорил Ратмир.

- Хорошо. Поправлю только волосы, – ответила тихо Анисья.

Выйдя на широкие улицы, они не могли не любоваться красотой Вайнратока: безупречно построенные дома, красочные вывески над дверьми магазинов, чистота в каждом углу. Иными словами, все здесь настолько идеально, что лучше и представить невозможно. Только Анисье, конечно, было совсем не до этого, когда рядом с ней демон. Она пыталась придумать свой план действий, чтобы снять проклятие.

Ратмир ничего не подозревал, потому что не обращал внимание на Анисью. У него была одна цель – найти оружейный магазин. Чтобы упростить поиск, он попросил ее:

- Дорогая, мне нужен оружейный магазин. Смотри по сторонам. Если увидишь, скажи мне.

Сначала она хотела спросить, зачем ему оружейный магазин, но сразу передумала, вспомнив об инциденте в их снятой комнате. И только ответила:

- Хорошо, любимый.

Им удалось довольно быстро найти нужный магазин. Он назывался «Грудош и груда оружия». Те, кто придумал это название, точно не отличались богатой фантазией.

Огромный выбор поражал сознание, глаза разбегались сами собой. Добродушный и полноватый продавец пожилого возраста, он же хозяин магазина, сразу обратил свой взор на посетителей и заговорил:

- День добрый, гости! Прошу, выбирайте необходимый вам товар. Если нужна помощь, просто позовите меня. В честном магазине Грудоша, так меня зовут, найдется все.

- А нам уже нужна помощь, – заявил Ратмир.

- Я вас слушаю.

- Посоветуйте хороший нож, чтобы впоследствии я мог сделать его магическим для срезания растений и цветков.

- У меня есть много вариантов ножей. Вам нужен именно магический нож или атем?

- Не делайте из меня дурака! Я прекрасно знаю разницу между этими ножами. Или я похож на мага, чтобы мне вдруг понадобился атем?

- Молодой человек, не сердитесь. Я уже понял, что вы совсем недавно у нас и пока еще не знаете, что по внешности тут нельзя судить. Порой трудно определить кем является тот или иной клиент. Итак, коль вам нужен в будущем именно магический нож, то могу предложить лучшие варианты мифрильных и серебряных изделий, – заканчивая фразу, Грудош прошел к одной из стен, на которой держалась застекленная прибитая полка с ножами. Открыв ее, он достал несколько небольших, примерно как две ладони человека, ножей и продолжил: – Если вам нужен долговечный нож, то идеально подойдет мифрил. Его цена семь золотых. А если хотите качественно срезать растения, оставляя в них больше полезных свойств, то вам нужно серебро. Я бы не сказал, что серебряный намного хуже, но при этом дешевле. Он стоит пять золотых.

- У меня мало денег. Давайте серебряный нож за четыре золотых.

- Вы знаете, у меня и без того невысокие цены, если сравнить с другими. К сожалению, я не могу сделать вам скидку.

- Уверены?

- Абсолютно. Уступить не могу никак.

- А если так? – с улыбкой спросил Ратмир и дотронулся рукой до шеи продавца, от чего тот судорожно задергался и выронил ножи из рук, а на его коже остался сильный ожег с волдырями.

Анисью шокировало зрелище. Ей было совершенно непонятно, как он это делает. Точно демон, решила она, иначе быть не может. Обычный человек на такое не способен. Магию Ратмир никогда не изучал, Поэтому вариант, что он маг, отпадает без сомнений.

- Хорошо, берите за четыре этот серебряный нож, – дрожащим голосом сказал Грудош, поднимая ножи с пола.

- Вот и славно. Вот ваши монеты. И еще, не зовите стражу. Бесполезно. Вы им ничего не докажете. Я не колдун, не вампир и уж точно не демон. Так что все ваши обвинения в мою сторону будут сняты. Спасибо за нож, удачи в торговле!

Продавец испуганно глядел вслед уходящему Ратмиру, а тот, самодовольный, неспешно двигался к выходу. Не оборачиваясь, позвал Анисью:

- Дорогая, пойдем! У нас еще много дел сегодня.

Она почти бегом догнала его и перед выходом крикнула продавцу:

- Извините, пожалуйста!

Дверь захлопнулась. Ратмир остановился, посмотрел на нее и высказался:

- Раньше ты мне казалась умной девочкой. А сейчас что? За что ты извинилась перед ним? Разве не понимаешь, что настоящая цена этого ножа максимум две золотых.

- Я это понимаю. Но зачем ты сделал ему это? И как у тебя получается?

- Не твое дело! – рявкнул он нее. – А ему так и надо. В следующий раз будет знать как торговаться.

Она замолчала. Лучше не спорить с ним после увиденного в магазине.

- Так, надеюсь, ты поняла для чего мне нож. Теперь его нужно завернуть в льняную ткань и спрятать до первого полнолуния, чтобы я провел ритуал, сделав нож магическим. У тебя есть какие-нибудь ненужные льняные тряпки?

- Вроде есть. Надо поискать.

- Тогда идем домой. Сделать это нужно сейчас же, ведь полнолуние будет сегодня или завтра. Надо проследить за этим.

Не дожидаясь Анисью, Ратмир быстрым шагом пошел в сторону их постоялого двора. И снова ей пришлось догонять его. Да, такого раньше не было.

По приходу в комнату, она дала ему кусочек льняной тряпки. Он завернул нож в нее и спрятал в шкаф до полнолуния.

- Слушай, что-то утомился я сегодня. Лягу спать. А ты пока можешь погулять, но будь осторожна. Если сам вечером не проснусь, то разбуди меня.

- Хорошо, обязательно.

Вот, настал момент! Пора действовать. Прихватив с собой несколько золотых, Анисья ушла искать экзорциста.

Сколько всего ей встречалось по пути, но все не то. Она обошла почти полгорода, когда нашла мага, специализирующегося на демонах. Это был один из преподавателей Университета Высшей Магии, живущий в двужэтажном доме. На вид ему было чуть больше сорока. На нем была одета красная мантия со знаком в форме огня. Бороду, в отличие от многих других магов, он не носил, а коротко стриженные темные волосы и редкие морщины делали его моложе. Когда он открыл дверь, сразу любезно поздоровался и пригласил Анисью пройти в дом. Расположившись в гостиной, маг-экзорцист принес две кружки с горячим настоем трав.

- Итак, начнем. Расскажите о проблеме по порядку с самого начала до момента вашего прихода ко мне, – заговорил экзорцист.

- Это произошло около двух дней назад. Мы ходили по лесу неподалеку от Каана в поисках сокровищ. Там нашли пещеру тролля, благополучно с одним охотником его убили и проникли внутрь. Обыскали все там. Нашли драгоценные камни и два сундука с золотом. Точнее, золото было только в одном, который открыл охотник, а во втором было пусто. Вот как раз его открывал мой молодой человек. И с тех пор он стал одержимым каким-то. Тогда еще чуть не задушил охотника. Я думаю, что это демоны. А когда я увидела у него книгу, – запнулась она, подумала и продолжила, – Сначала решила, что она о демонах, но это было не так.

Ей до сих пор было страшно, именно поэтому она скрыла информацию о том, что в действительности эта книга и была о демонах. Маг в это время молчал, задумался и затем сказал:

- Типичный случай. Скорее всего, в том сундуке жил злой дух демона, который овладел вашим молодым человеком полностью либо частично.

- Да, я тоже так думаю, поэтому обратилась к вам за помощью. Мне очень страшно с ним жить с тех пор. Никогда не знаю, что от него ожидать. Он стал совершенно другим. Я его не узнаю.

- Хорошо. Я могу вам помочь.

- Я очень рада. Только надо сейчас пока он спит. Иначе может нанести вам вред.

- Вряд ли. Я довольно опытный маг в области экзорцизма и Магии Огня. Не стоит переживать за меня. Моя услуга будет стоить десять золотых.

- У меня нет с собой столько монет.

- Ничего страшного. Я сразу не беру. Только после того, как будет уверенность в том, что все получилось. В конце концов, я же это делаю не только ради монет. Помощь людям меня самого делает счастливее.

- Тогда пойдемте скорее.

- Идемте, но прежде всего мне нужно взять необходимую вещь для проведения изгнания демона.

- Хорошо, я подожду.

Анисья ждала у входной двери. Вскоре пришел маг, который, кстати, так и не представился по имени. В руке он держал толстую короткую цепь, на которой висела круглая металлические шайба опять же со знаком огня. Больше ничего магу и не нужно было. Он попросил девушку проводить его к дому, где они жили.

- Вот, здесь мы снимаем комнату, – сказала Анисья, когда они пришли к постоялому двору.

- «Добрая русалка». Не лучшее место вы выбрали.

- У нас мало денег. Поэтому нашли подешевле.

- Так, это не столь важно. Давайте пройдем в вашу комнату. Странно, но пока я не чувствую никаких признаков присутствия демона.

- Хорошо. Только потише все-таки. Не хочу, чтобы он просыпался.

Маг кивнул в знак согласия. Единственным минусом был тот факт, что их комната находилась на третьем этаже, ведь скрип деревянной лестницы было слышно довольно хорошо. Но другого выбора не было, пришлось подняться. У двери в комнату Анисья остановилась и, приложив ухо, прислушалась. Тихо. Значит, спит. Аккуратно открыв дверь, она впустила сперва экзорциста, затем вошла сама. Полушепотом маг произнес:

- Я не чувствую ничего. Он чист. Здесь нет демонов.

И в это время Ратмир проснулся, долго ворочась в кровати.