Глава 45. Тот ли друг, кто им назвался.

 

- Тише-тише, я отпущу тебя. Только без резких движений, – абсолютно спокойно произнес незнакомец.

- Договорились, но после я обернусь посмотреть, кто ты, – ответил Ратмир.

- Я твой друг.

И незнакомец отпустил. Ратмир повернулся и увидел перед собой человека. Он был выше среднего роста, на нем были легкие мифрильные доспехи, а за спиной крест на крест два коротких меча. Его лицо украшали множество шрамов, что давало понять – он многое видел. Это был брюнет с горящими карими глазами, который носил длинные волосы, заплетенные хвостом.

- Кто ты и зачем здесь? – спросил Ратмир, разглядывая этого воина.

- Повторюсь, я друг. Твой друг. Меня для этого и отправили сюда, потому что скоро тебе может понадобиться помощь. Ты же понимаешь о чем я?

- Кажется, понял. Так ты демон в облике человека. Так ведь?

- Ты прав. Меня зовут Агызмал. Рад знакомству с тобой.

- Я Ратмир.

- Ратмир, ты знаешь с кем тебе придется столкнуться?

- Пока нет. Я лишь только согласился, получив за это нужные мне силы. Выгодная сделка, как мне показалось.

- Вот именно, что показалось. На деле все намного сложнее, но ты не бойся. Я буду всегда рядом. В разных образах, но рядом.

- Так ты еще и оборотень.

- Да, демон-оборотень. Таких немало. Но я, включая остальные мои способности, один такой. Впрочем, это и является причиной моего присутствия здесь. Более того, это нарушение, но ты этого не знаешь. Ангрихон сильно переживает, вот почему я рядом с тобой. Правда, не знаю, что будет, когда об этом узнает (а он точно узнает) Астирия. Вообще мне все равно, если честно. У меня есть задание, и я его выполняю. А разборки высших чинов мне не интересны.

- Мне тоже малоинтересно то, что ты рассказываешь. Я никогда не смогу разобраться в вашей иерархии, потому обхожу эту тему стороной, хотя у меня есть книга по демонологии, но это в основном для общего развития, чтобы знать, с кем связался. Лучше по делу давай.

- А мое дело простое – защищать тебя и помогать в битве. Только не убивай мышь, если она вдпуг окажется в твоей комнате. Это могу быть я. Ну, или стану котом. По обстоятельствам, кем будет удобнее. Дело в том, что в отличии от тебя, мне стоит опасаться экзорцистов, поэтому в облике человека мне лучше не появляться в городе. Ты понял сам, о чем я.

- Конечно, понял. Это любой поймет.

- А теперь, Ратмир, ступай домой и помни, что Агызмал всегда рядом. Кстати, с зельями хорошая идея. И правильно, и полезно. В этом я тоже могу помочь. Зачем тебе платить магам, если есть я, верно? Позови меня просто по имени, когда соберешь травы. До скорой встречи.

Превратившись в ворона, демон-оборотень полетел навстречу луне.

Куда это он, подумал Ратмир, сам только что говорил, что всегда рядом будет. Какой-то странный друг. Никогда бы не подумал, что демон другом назовется. Хотя, это просто слова, образно, так сказать. Надо возвращаться домой, там Анисья. Мало ли что с ней еше случится, лучше долго не задерживаться.

Тихонько приоткрыв дверь, Ратмир застал любимую спящей. Ему удалось пройти, не разбудив ее. Он убрал нож в тумбочку, снял с себя одежду и расположился рядом с Анисьей. Она всегда казалась ему еще более милой, когда спала, поэтому он поцеловал ее в щеку перед сном. Ратмир не знал, но она не самом деле не спала, а только делала вид, чтобы он ее не трогал. А тут вдруг такая нежность и забота от него. Ее это удивило и одновременно обрадовало, от чего она довольно улыбнулась, не открывая глаза.

Утро для Анисьи было чудесным, ведь ее ждал завтрак, который Ратмир приготовил специально для нее, проснувшись пораньше. Наверное, он так извиняется, подумала она. И как бы ни было, все-таки это мило и очень приятно. Конечно, Ратмир не умел вкусно готовить как его любимая, но было съедобно. После завтрака он спросил:

- Ну, как? Тебе хоть понравилось?

- Да, очень. Спасибо, любимый.

- Не за что, родная. Как насчет горной прогулки со мной? Займемся сбором трав вместе. К тому же, горный воздух полезен.

- Конечно, как я могу отказать тебе. Тем более после такого замечательного утра.

- Вот и отлично. Берем с собой рюкзаки и вперед. И маленькая предосторожность на всякий случай: если вдруг что-то случится в горах, сразу зови меня.

- Хорошо.

Не задерживаясь, они направились к горе Черный Дракон. Ратмир уже заранее знал, что она очень плодородная. Не зря же провел полдня в столичной библиотеке.

Гора Черный Дракон была невероятно высокой, настолько, что ее верхняя часть всегда находилась в снегу. Те смельчаки, которым хватало отваги подняться на самый пик, никогда не возвращались обратно. И никто не мог знать наверняка по какой причине: смерть от холода или же их съедал ледяной, он же снежный, дракон. Такие, как правило, обитали по одиночке на всех пиках гор, где лежит снег. Эти драконы всегда были наедине с собой и крайне редко собирались в стаи. Но чаще их можно встретить в самых холодных местах земли, где царит вечная зима. Те народы, которые были вынуждены поселиться в снежных равнинах, ущельях и горах, часто с ними сталкивались, а потому знали, как бороться с ледяными драконами. Правда, не всегда это получалось.

Ратмир с Анисьей стали подниматься вверх, лицезрея прекрасную природу горы. На ней не росли высокие деревья, чаще это были кустарники не более двух-трех метров в высоту. Местами можно увидеть пустые участки, где росли различные колючие кусты и сорняки с острыми шипами. Реже встречались крошечные зеленые полянки, где как раз-таки росли полезные травы и цветы. Многие из них, конечно, Ратмиру были неизвестны, но он решил собирать все, что попадалось, ведь пригодится обязательно для того или иного зелья. Еще одним отличием этой от многих других гор являлись постоянно текущие узкие ручьи, которые местами, словно маленькие водопады, впадали в небольшие лужицы, образовывая природные бассейны.

От всего увиденного глаза Анисьи наполнились радостью и хорошим настроением:

- До чего же красиво! Согласен?

Ратмир, озадаченный поисками, ответил:

- Да. Было бы неплохо здесь даже жить. Вот только условия не те.

- Ну, да. Но если сильно захотеть...

- Постой, ты меня отвлекла немного. Я хотел тебе сказать, что в первую очередь нам нужно собирать зверобой и четырехлистник. Об этих растениях я знаю все.

- Я поняла. Может, расскажешь, пока мы ищем?

- С удовольствием. Зверобой повышает настроение, улучшает здоровье и придает дополнительные силы. Но это при правильном достаточном применении, иначе может стать только хуже. С ним надо быть осторожным при употреблении. Как он выглядит ты знаешь. Такой небольшой травянистый кустарник с желтыми цветками. О, как раз я вспомнил одну легенду, о которой читал в книге. Слушай. Она гласит о том, что зверобой произошел из крови и пера птицы, которая несла небесный огонь на землю, при этом была ранена враждебным существом. Вот так. А еще это растение защищает от всякого рода нечисти. Это, кстати, будет еще одним доказательством, что я не демон.

- Очень интересно. Я теперь верю тебе, не нужно доказывать. – Анисья вспомнила его поцелуй перед сном, а потом продолжила: – А чем полезен четырехлистник?

- Это вообще отдельная тема. Самое главное, что он делает любое зелье в два раза эффективнее, если его добавить при приготовлении. Вообще четырехлистник тот же клевер, просто с четырьмя листьями, что является большой редкостью. Особенно его ценят друиды. Для лучшей плодородности земли они посыпают ее пеплом четырехлистника. Вот вкратце я рассказал тебе об этих растениях. Так что их собирай в первую очередь. Остальные тоже берем, пригодятся. Просто растений и цветков много, поэтому я не могу в краткий срок изучить свойства всех.

- Ничего страшного, со временем будешь разбираться во всем. Все получится.

Ратмир снова услышал от Анисьи слова поддержки, понимания и одобрения. Кажется, их отношения восстанавливаются. За это он поцеловал ее, крепко обняв, ведь любил по-настоящему, хоть и стал срываться в последнее время.

Совершенно незаметно для себя они поднялись довольно высоко, откуда открывался впечатляющий пейзаж: столица Вайнраток во всей красе, бесконечно далекий горизонт моря, песочный пляж, простирающийся вдоль всего берега, уходящий за другие горы, и повсюду более низкие зеленые холмы и леса. Отсюда можно увидеть многие города всего королевства Левикран. Ветер здесь усилился и стал несколько прохладнее, но это только придавало чувство свежести и в целом романтического настроения во время прогулки с любимым человеком. Это то, что нужно было сделать им двоим давно, чтобы они отвлеклись от проблем насущных. Еще немного полюбовавшись прекрасным видом, Ратмир с Анисьей продолжили сбор трав. Им удалось найти много зверобоя, чертополоха, крапивы, анемона, девясила, дельфиниума и даже один четырехлистник, который рос на поляне с низкорослой густорастущей травой. Конечно же, клевером, который звали также трилистник, они не брезговали, потому собрали весь, который им попадался. Да, гора Черный Дракон действительно очень плодородная. Что было еще интереснее, на ней росли даже те цветы, травы, климат которым по их существу не подходит. Видимо, гора не простая, а магическая, особенно если судить по названию.

Собрав почти полные рюкзаки трав и цветков, они собрались спускаться вниз к городу. Но когда Анисья весьма эмоционально закричала «Смотри-смотри, какие чудесные цветы, будто горящие на земле», Ратмир понял, что ради этого можно и задержаться.

 

Глава 46. Итоги похода

 

Прошел еще один день трудного пути.

К вечеру Бакай добрался до Каана. Еле держась на ногах, он стоял у ворот города. Их сразу отворили, когда увидели, что он вернулся. Старший ворот приказал помочь, на что они получили в ответ:

- Стойте! Дайте лучше воды. Я сам справлюсь. Сейчас же отправьте гонца в Вайнраток. Пусть он сообщит королю, что я не выполнил задание. Все погибли, моя дочь тоже, как видите. Также упомяните имя Климент. Король поймет. Парень вместе с ним скрывается в лесу.

Воду принесли быстро. Бакай выпил кружку до дна. Уже к этому моменту гонец несся в столицу с плохой вестью.

Несмотря на изнеможение военачальника, похороны Рогнеды прошли в этот же вечер. Весь город скорбил, словно настали темные времена. Кто знает, может, это только начало.

Сам же Бакай был совершенно разбит. Он не знал ради чего ему теперь жить. Дочь потерял, лучшего друга тоже. Все близкие сослуживцы также остались навсегда в том лесу злочастной ночью. Никого не осталось, кроме людей Каана, которые по-прежнему восхищались его мужеством и верили в него до конца. Ведь не раз он спасал их от всякого рода врагов. И всегда удачно. А теперь огромный промах, ошибка, стоившая жизни многих людей. Бакай был разочарован в себе. Единственное, что давало его жизни какой-то смысл – непреодолимое желание мести.

Вернувшись домой после похорон дочери, Бакай снял с себя все доспехи, убрал уголья ванапаганов, переоделся в обыкновенную серую рубаху из хлопка и такие же штаны. В таком виде он не был похож на военачальника, чего и сам хотел. Лишь бы меньше посторонних взглядов. С другой стороны, он понимал, что его все равно узнают, особенно после всего произошедшего.

Посмотрев на себя в зеркало, Бакай устало побрел в таверну Амоса. Тот встретил его как полагается:

- Здравствуй, Бакай. Прими мои соболезнования. Что будешь пить?

- И тебе не хворать, Амос. Налей кружку эля, пожалуйста.

Желание было исполнено сию минуту. Бакай взял кружку и сел за ближайший столик. Смотря перед собой, он не замечал никого вокруг. Осушив первую кружку, заказал вторую. После нее он заметил, что рядом за другим столиком сидит постоянный посетитель, а именно Гордей. Этот охотник как обычно пил неизвестную по счету кружку пива, наслаждаясь беспечной жизнью, хоть и повидал за свои годы достаточно. Он просто не терял энтузиазма и делал это осознанно, иначе окончательно спился бы. У Бакая появилась мысль поговорить с ним, поэтому он позвал Гордея:

- Охотник, составь, пожалуйста, компанию.

Тот услышал, что зовут его и ответил:

- С удовольствием составлю компанию такому великому человек.

Прихватив кружку пива с собой, Гордей пересел за стол к Бакаю. Он сразу обратил внимание на остаток большого пальца левой руки военачальника:

- Случайно или кто из зверей? Примите мои искренние соболезнования.

- Какие-то уродливые твари вроде гоблинов. Не знаю как их зовут. Мелкие такие, раза в два меня ниже.

- Понял. Наверное, это хобии. Да, они отвратительные создания. Сталкивался как-то с ними. Не расскажете, что с тем парнем? Где он вообще? А то столько шума было еще тогда, когда он совершил убийство.

- А что рассказывать... Жив и здоров. И теперь еще он некромант, ведь связался с одним из таких. Теперь схватить его будет еще труднее. Я уже не знаю кто будет этим заниматься, ведь, скорее всего, король казнит меня из-за невыполненного задания. Помню, он сам говорил, что каждая потеря бойца будет приближать меня к смерти. А я потерял всех, кто со мной был. Я бы мог бежать из города, но так бы поступил только трус, боящийся смерти. Не хочу уходить с позором. Уж лучше гильотина.

- Плохи дела.

- Какие есть. Вообще я хотел поговорить с тобой о службе и помощи, если мне повезет остаться живым. Я хорошо заплачу.

- Только я собирался отдохнуть, а тут снова новое предложение. Сразу согласиться я не могу, пока не узнаю, что конкретно от меня требуется.

- Первое – служба в нашей армии. Я знаю, что ты хорошо владеешь разным оружием, а такие воины очень нужны. Второе – помощь в моей мести этому парню и проклятому старому некроманту. С последним у меня личные счеты. Хотя, знаешь, с обоими. Ведь один убил мою дочь, а второй подготовил все для этого, похитив ее, пока я был в походе.

- Вот оно что. Я никогда не сталкивался с некромантами, но много раз слышал, что они очень сильные и опасные маги. С одним только мечом на них не пойдешь – верная гибель.

- Ты полностью прав. Поэтому мы хорошо подготовимся. Зарядим доспехи, щиты, мечи магией. Купим магические кольца, цепочки. Наберем много сильнодействующих зелий. Вот тогда мы будем непробиваемы.

- Я все это понимаю, идея мне нравится. Но вы сейчас перечислили всего на несколько сотен золотых. У меня столько нету.

- Золотые не проблема. Это моя забота. От тебя мне нужно только согласие в помощи.

- Ну, На таких условиях мне больше нравится это предложение. Но я не люблю принимать решения на нетрезвую голову. Вы уж простите.

- Хватит на «вы». Я тоже человек, как и ты. И мы давно знакомы с тобой, хоть и не лично. Хорошо, Гордей, (я даже знаю как тебя зовут) сделаем так: завтра король точно будет у нас в городе. У меня с ним состоится крайне неприятный разговор, который решит исход моей жизни. Если все обойдется, я найду тебя, и мы поговорим о моем предложении.

- Идет, Бакай.

Весь оставшийся вечер они сидели в таверне Амоса, заказывая каждый раз по новой кружке пива и эля, а также делились опытом, полученным в походах.