Политическое развитие СССР в период правления Л.И. Брежнева.

После смещения Н.С. Хрущева Первым секретарем ЦК КПСС стал Л.И. Брежнев (с 1966 г. – Генеральный секретарь, с 1977 г. – одновременно и Председатель Президиума Верховного Совета СССР). Пост Председателя Совета Министров СССР занял А.Н. Косыгин. Среди окружения Брежнева ключевые роли играли некоторые члены Политбюро ЦК КПСС – министр обороны Д.Ф. Устинов, министр иностранных дел А.А. Громыко, секретарь ЦК КПСС М.А. Суслов, председатель КГБ Ю.В. Андропов. Основой выбранного курса становится сохранение «стабильности», отказ от попыток радикального обновления общества. На практике это означало централизацию и бюрократизацию управленческого аппарата. Общая численность чиновников и управленцев к концу правления Брежнева составила почти 18 млн. человек (на 6-7 работающих – один управленец), причем быстрый рост бюрократии сопровождался предоставлением им различных льгот и привилегий, размер которых напрямую зависел от занимаемой ими должности. По некоторым подсчетам на содержание административно-управленческого аппарата к середине 1980-х гг. в СССР ежегодно расходовалось более 40 млрд. руб. (около 10 % государственного бюджета).

В 1977 г. принята новая Конституция СССР. В ней отмечалось, что в СССР построено «развитое социалистическое общество». 6-я статья Конституции официально закрепила положение КПСС как «ядра» советской политической системы, «руководящей и направляющей силы» общества развитого социализма. Важнейшей задачей провозглашалось формирование и укрепление новой интернациональной общности – советского народа. Ряды КПСС стремительно росли, достигнув к середине 1980-х гг. 19 млн. человек, однако реальная власть была сосредоточена в руках государственно-партийного аппарата (т.н. номенклатуры), в то время как рядовые коммунисты отстранялись от реального участия в определении политики партии.

К концу 1970-х гг. высшее руководство страны превратилось в настоящую геронтократию, что в буквальном переводе с древнегреческого означает «власть стариков». Средний возраст членов Политбюро ЦК КПСС к концу правления Брежнева достиг 70 лет. Сам Л.И. Брежнев, будучи тяжело болен, оставался на посту руководителя мировой сверхдержавы, для окружения он был гарантом сохранения их собственного места во власти. На этом фоне все большее место в жизни страны занимали такие негативные явления, как формализм, клановость и кумовство, коррупция. Началось сращивание партийно-государственного аппарата с «теневой» экономикой, что показали некоторые резонансные уголовные дела, инициированные уже в тот период, когда страну возглавил Ю.В. Андропов.

С середины 1960-х гг. в СССР формировалось диссидентское движение (в переводе «диссиденты» – инакомыслящие, несогласные) как оппозиция советской власти. Его представители выступали с критикой внутренней и внешней политики властей, требовали неукоснительного соблюдения прав и свобод человека, ориентируясь в своей деятельности на капиталистические страны Запада. Борьба с диссидентами велась различными репрессивными мерами (аресты, ссылки, принудительное помещение в психиатрические лечебницы, увольнение с работы, исключение из партии, высылка за границу), что дает некоторым исследователям говорить о брежневской эпохе как о периоде «мягкого сталинизма». Символами правозащитного и диссидентского движения стали выдающийся ученый, академик А.Д. Сахаров (выслан в Горький) и известный писатель, лауреат Нобелевской премии по литературе А.И. Солженицын (депортирован за границу, откуда вернулся только в 1994 г.).

Диссидентами была налажена публикация за рубежом запрещенных в стране книг и нелегальное их распространение на территории СССР («тамиздат»). Широкое распространение получила и т.н. неподцензурная печать («самиздат»). Деятельность диссидентов и репрессивные меры по отношению к ним способствовали формированию негативного имиджа СССР на Западе и сыграли определенную роль в расшатывании основ советского государства.