Василий Иванович Семевский (1848-1916)

В.А. Мякотин считал, что «в жизни петербургской интеллигенции последних

десятилетий XIX века не было, кажется, ни одного крупного события, ни одной видной

организации, в которой бы не принял участия В.И. Семевский». В 1870-е гг. Семевский

сблизился с кругами демократической интеллигенции. Он активно трудился в молодежном

кружке «по рассылке хороших книг в провинцию», был участником политического клуба, на

заседаниях которого обсуждался вопрос о создании политических партий. Среди участников

этого клуба были К.К. Арсеньев, В.П. Воронцов, Н.И. Кареев, В.В. Лесевич, Н.К.

Михайловский, Вл. Соловьев, С.Н. Южаков, И.И. Янжул. Осенью 1881—1882 гг. группа

народнических публицистов объединилась в издательскую артель вокруг журнала «Устои».

Ее участниками стали В.И. Семевский, С.Н. Кривенко, Я.В. Абрамов, С.А. Венгеров, М.Н.

Альтов, В.М. Гаршин, Н.М. Минский, Н.И. Наумов, Н.Я. Николадзе, М.Н. Протопов (Н.

Морозов), Л.З. Слонимский, Н.Н. Русанов, А.М. Скабичевский. В 1890-е гг. Семевский был

близок к кружку М.А. Антоновича. На нечетных вторниках у Семевского можно было

встретить Н.К. Михайловского, Н.Ф. Анненского, В.А. Мякотина. Сам Семевский часто

бывал на литературных средах в гостинице «Метрополь», где по инициативе Н.К.

Михайловского и С.Н. Кривенко собирались журналисты народнического направления,

представлявшие влиятельные в либерально-народнических кругах журналы «Отечественные

записки», «Северный вестник» и «Русское богатство».

Будущий историк родился 24 декабря 1848 г. в небогатой дворянской семье в Полоцке

Витебской губернии; рано остался без родителей. Его старший брат (разница составляла 11

лет) известный историк, издатель журнала «Русская старина» Михаил Иванович Семевский

поручил воспитание младшего брата педагогу и писателю В.И. Водовозову. На

формирование нравственного облика В.И. Семевского Водовозов оказал глубокое влияние.

Будущий историк получил хорошее образование. По окончании 5 классов второго

кадетского корпуса в Петербурге в 1863 г. его перевели в первую петербургскую гимназию,

которую он окончил в 1866 г. с золотой медалью. На выбор высшего учебного заведения

оказало влияние увлечение позитивизмом, которое привело Семевского в Медико-

хирургическую академию. Там он прослушал лекции физиолога И.М. Сеченова (Семевского

тогда интересовали рефлексы головного мозга) и химика-органика Н.Н. Зинина. Вобрав

приобретенные в академии естественно-научные методологические основания теории

познания, в 1870 г. Семевский перешел на историко-филологический факультет

Петербургского университета, где и собирался применить к истории полученные знания о

психике человека.

Движущей силой исторического развития Семевский считал «общественное

самосознание», которое только и способно обнажить внутренние социальные неустройства.

Для улучшения социального устройства общество должно воздействовать на власть, входить

в столкновение с нею. Мысль передовых общественных сил, по словам Семевского,

«начинает работать над вопросом о необходимости создания нового общественного строя —

и вот, рано или поздно старый порядок рушится под давлением общего неудовольствия». К

политическим переворотам Семевский относился отрицательно, полагая, что они не ведут к

202

существенному изменению в положении народа, а именно благо народа было главным

критерием общественного прогресса для историка. Он считал, что социальные изменения и

усовершенствования принесут гораздо больше пользы народу, нежели борьба за создание

нового общественного строя и политические победы. Видя в революции разрушительное

начало, Семевский отрицал ее значение как эффективного метода социального

преобразования.

Он полагал назначение исторической науки в том, чтобы, исходя из интересов народа,

подготавливать социальные преобразования в обществе и с научными данными в руках

указывать на необходимость тех или иных социальных реформ. Поэтому «ученые должны,

прежде всего, внимательно изучить прошлое и настоящее положение народа». В 1881 г. в

журнале «Русская мысль», Семевский опубликовал статью «Не пора ли написать историю

крестьян в России?». Она положила начало общероссийской известности ученого. «История

русских крестьян — есть долг нашей науки народу», — в этом историк был глубоко

убежден. Но разработка истории крестьян должна была стать, по его мнению, первым этапом

в изучении жизни русского народа, т. е. в решении задачи, поставленной еще Н.А. Полевым.

Семевский посвятил научное творчество крестьянству и крестьянскому вопросу в России

XVIII — первой половины XIX в.; исследовал историю общественной мысли.

Неукоснительно выполняя провозглашенную им программу, Семевский изучил не

только положение крестьян в период позднего крепостничества, но и положение рабочих на

золотых приисках Сибири. Он неизменно вводил в научный оборот широкие пласты ранее

неизвестных материалов. Его магистерской диссертацией стал первый том монографии

«Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II» (СПб., 1881), общим объемом 600

страниц, над которым Семевский трудился восемь лет. Однако диссертацию ему удалось

защитить не в Петербургском, а в Московском университете, благодаря поддержке В.О.

Ключевского, ставшего одним из оппонентов (другим был Н.А. Попов). Научный

руководитель Семевского — К.Н. Бестужев-Рюмин изменил отношение к его работе после

убийства Александра II народовольцами 1 марта 1881 г. В основе конфликта с Бестужевым-

Рюминым были общественно-политические и мировоззренческие причины, по фактическому

содержанию диссертации оснований для замечаний Семевский, тщательно работавший с

источниками, не оставлял.

Состоявшийся в Москве 17 февраля 1882 г. диссертационный диспут превратился в

общественно-политическое событие. В историографической литературе отмечена

родственность концептуальных положений двух крупных национальных историков — В.И.

Семевского и В.О. Ключевского. Сам факт защиты был болезненно воспринят в Петербурге.

В течение последующих четырех лет пребывания Семевского в Петербургском университете

у начальников вызывали беспокойство растущая популярность ученого у студентов и,

главное, концептуальная направленность его мысли. В 1886 г. Семевскому запретили чтение

лекций. В расцвете творческих сил, 38 лет, он был изгнан из Петербургского университета.

Семевский осознавал глубокую взаимосвязь историографических занятий с

современностью. Он подчеркивал, что исторические исследования способны сыграть

активную роль в деле улучшения положения народа, поэтому ученый и рассматривал

историческое познание в качестве необходимого начального этапа социальных и

политических преобразований в обществе. Интересы русского народа Семевский ставил во

главу угла и при определении основных задач социальной функции и исследовательских тем

исторической науки. Такая позиция находила понимание у современников. Так, двухтомная

монография В.И. Семевского «Крестьянский вопрос в России в XVIII и первой половине

XIX века» была удостоена Российской Академией наук Уваровской премии, а в сентябре

1890 г. — большой золотой медали Вольного экономического общества (ВЭО). Благодаря

помощи золотопромышленника и мецената И.М. Сибирякова (внимательного слушателя

Семевского в Петербургском университете) в 1898 г. историку удалось опубликовать

фундаментальный труд «Рабочие на сибирских золотых приисках». Для ее написания

Семевскому пришлось проанализировать и систематизировать собранный им материал в 32

203

архивах, среди них архива Иркутского горного управления. Путешествие в Сибирь, занявшее

полгода, с весны до поздней осени 1891 г. позволило историку наблюдать работу и быт

рабочих золотых приисков. В 1901 г. Семевский издал второй том монографии «Крестьяне в

царствование императрицы Екатерины II», с помощью новых источников он

проанализировал те категории крестьян, которые он не рассматривал в первом томе. Общий

объем труда составил 860 страниц. В 1903 г. он предпринял второе, исправленное и

дополненное, издание первого тома своей магистерской диссертации.

Исследователи отмечали высокий авторитет Семевского у русской интеллигенции.

Так, Б.П. Балуев начал посвященный им В.И. Семевскому очерк с описания прощания с

историком на Литературных мостках Волкова кладбища в Петрограде. В сентябрьский день

1916 г. его пришли проводить представители разных общественно-политических

направлений; было много историков: М.А. Дьяконов, А.С. Лаппо-Данилевский, М.Д.

Приселков, А.А. Корнилов, П.Е. Щеголев, В.А. Мякотин, С.П. Мельгунов, П.Н. Милюков...

Простое перечисление имен является очевидным свидетельством интеграционных процессов

в отечественной исторической школе начала XX в.