Запорізька Січ у другій половині ХУІІ-ХУШ ст.: територія, населення, політичний та економічний устрій.

В адміністративно-територіальному відношенні весь район Війська Запорізького, був розділений на "паланки" (області); спочатку їх було 5, а згодом - 8.

Центром "паланки" була слобода- місцеперебування всього адміністративно-військового апарату: полковник, писар, його помічник- "подписарій" і отаман "паланки".

Цей апарат зосереджував в собі всю владу: адміністративну, судову, фінансову, військову.

Завдяки напливу переселенців з півночі, незабаром в слободі, окрім козаків, з'являються і селяни-"посполитІ", які в "паланці" були організовані в "громади" і мали, за прикладом козаків, свого отамана. Всі посади — виборні, а вибори проводилися щорічно (1 січня) на козацьких радах, причому право участі у виборах на "посполитих" не розповсюджувалося. Вони вибирали тільки свого отамана. Перехід же з "посполитих" в козаки і назад, був вільним, як на ГетманщинІ в перші десятиріччя після возз'єднання.

В Іншому, вся організація влади на території Січі, була копією організації Лівобережжя.

Адміністративним і військовим центром була Сікти, що складалася з фортеці І передмістя. У фортеці, навкруги площі, на якій збиралася рада, окрім церкви, військової канцелярії, пушкарні, складів, майстерних, старшинських будинків і школи, знаходилося 38 "куренів," - довгих будівель-казарм колод. В передмістя - лавки, шинки, приватні майстерні. Кожний, бажаючий стати запорожцем, повинен був з'явитися отаману куреня, який Його питав, чи вірить він в Бога і чи православної віри? Після ствердної відповіді і хресного знамення, це підтверджуючого, його заносили в кошовій "компут" - список. Звичайно при цьому мінялося прізвище, оскільки і для Січі, І для того, що поступає (в більшості - збіглого кріпосного) не було бажано, щоб була відома Його біографія і справжнє прізвище.

Соціальна структура

Формально всі козаки були рівноправні, але, насправді, ця рівноправність була тільки на папері і на словах. Соціальні розшарування і створення груп багатих запорожців, фактично, всю владу віддали в руки цих "знатних або "старих" козаків", які, користуючись своїм багатством і впливом, вершили на радах всі справи.

Якщо, для першого періоду існування Січі, це ще і можна прийняти, та і то з великими обмовками, то численні документи, що збереглися, з епохи Нової Січі (1734-1775 рр.) неспростовно і категорично спростовують цей, сентиментально-ідилічний міф.

На територіях, підвладних Січі, населення яких в 60-х рр. 18 в, доходило до 100.000, як у всьому світі в ті часи, були і бідні, і багаті, були соціальні суперечності Інтересів окремих груп населення, було прагнення багатих груп використовувати владу в своїх, корисливих інтересах і протидія груп бідних цим прагненням. І ніякого ні соціального, ні політичного "братства", про яке, так часто говорять і дореволюційні Історики і сепаратистична "історична школа", насправді, не було.

Те, що бунти були - факт незаперечний. Те, що це були бунти "серомьі" проти старшини і "знатних, "старих" козаків" доводять документи, що збереглися. Як же погоджувати ці факти з версією українських істориків про Запорожьі, як про "рівноправне братство"?

Ясно, що погоджувати їх неможливо, а потрібно визнати, що все написане про "аскетизм", "братство" і "рівноправність", ніби пануючих в Запорізькій Січі, треба віднести в розряд вигадок або міфів.

Не виключено, що на зорі Січі, коли там влаштувалася невелика група ідейних борців, месників за зганьблену віру і національну гідність, оточена ворогами і невпинно з ними воююча, щось подібне і було. Але, із зростанням Січі, ослабленням її ворогів, порівняльною безпекою життя і соціальним розшаруванням складу Війська Запорізького - все це, якщо і було, то відійшло в область переказів.

Втрата значення Січі. Заселення земель

Була раніше центром і оплотом боротьби проти цих, ніколи могутніх, ворогів, Сікти втратила своє і військове, і національне, і політичне значення.

Багатющі землі на південь, південний захід і південний схід від областей, які запорожці вважали своїми, ввійшли до складу Росії і почали швидко заселятися, переважно, вихідцями з Льовобережьі і Слободщини, сім'ями, що обзаводилися, запорожцями, а також вихідцями з Велікороссиі і що рятувалися від турецьких звірств, сербами греками і болгарами. Серби переселилися великими групами (в 1732 І 1751-2 рр.), поселилися всі разом і були організовані по військовому: в полиці і роти, як кінні (гусарські), так і піші.

В кінці ї 8-го століття, тут (в північній Таврії) влаштувалося немало німців, що створили свої села, що називалися "колоніями". Так створилося етнічно різноманітне населення Новороссиі.

Запорожцям фактично нічого було робити, а існування по-воєнному організованої, нікому що не підкорялася, Січі, стало не тільки не потрібним, але І небезпечним.

З одного боку, Сікти була надійним притулком для неспокійного елемента, що біг туди від що стабілізувався на той час крепостнического ладу Лівобережжя і Слободщини, до чого російський уряд не міг бути байдужим.

З другого боку, запорожці всіляко перешкоджали заселенню порожніх земель, вважаючи їх "своїми" і, нерідко, із зброєю в руках, изгонали нових поселенців і руйнували їх села, що порушувало плани уряду.

З третьої сторони, нарешті, свавілля запорожців і прояв ними своєї власної ініціативи, приводили до постійних непорозумінь з Польщею і Туреччиною.

Запорожці не тільки приймали до себе утікачів з Правобережья, тобто польських підданих, але і брали активну участь в опорі, яке населення Правобережья надавало польсько-католицькій агресії. Загальновідома, наприклад, активна, якщо не керівна, роль запорожців в "Коліївщине" - повстанні 1768 р. - і "Уманській різанині". Зрозуміло, Польща протестувала, а Росія була вимушена вживати репресивним заходам проти запорожців, які тоді вважалися її підданими.

Значно змінився, в 18 столітті, і склад Січі, що була в 17 столітті "школою рицарства" і центром національно-визвольної боротьби, куди прагнула І молодь кращих прізвищ України-Русі і непохитні ідейні борці за народ із старшого покоління. Молодь вищих класів І культурного шару Правобережья була сполячена І окатоличена, а молодь Лівобережжя і Слободщини швидко входила в загальноросійське життя і створювала кар'єру в рядах загальноросійській армії і адміністрації.

Мета, якої прагнуло населення України-РусІ в епоху визвольної боротьби за звільнення від польсько-турецько-татарської агресії, була, в основному, досягнуті, а тому і у старшого покоління не було причин прагнути в Запорізьку Січ, як це раніше.

Поповнення в Січ тепер йшло, головним чином, за рахунок збіглих від кріпосного режиму і все менше і менше ставало серед запорожці хоч відносно освічених людей, здатних посісти командні посади. Сильно впала і, залізна колись, дисципліна. Окремі загони запорожців ("гурти") часто діяли на свій риск і страх, не тільки без схвалення Кошового отамана, у всупереч його прямій забороні. "Гурти" ці проникали на турецьку територію або польсько-турецьку (південне Правобережье), грабували і викликали неприємні для російського уряду пояснення.