Многофункциональные периферийные устройства

Ряд компаний (JetFax, Xerox, Ricoh и др.) выпускают многофункциональные периферийные устройства (МФП-устройства — multifunction peripheral, MFP) среднего класса с улучшенными характеристиками. МФП-устройства сделаны по принципу «все в одном»: они объединяют в себе факс, сканер, копировальную машину и лазерный (струйный) принтер. Комбинированные устройства стремительно дешевеют при одновременном росте качества, так что сегодня такие решения представляются уже вполне разумными.

Самый популярный вариант — это сочетание принтер — копир — сканер. При выборе комбинированного устройства однозначно надо остановиться на варианте, укомплектованном лазерным принтером, так как эксплуатация такого «комбайна» на базе струйного принтера окажется весьма дорогой. Компромиссный вариант — стандартный лазерный принтер с «пристегиваемым» сканирующим модулем. Благодаря применению миниатюрного протяжного сканера такая модель будет достаточно дешевой и

58

компактной. Она позволит копировать документы нажатием одной кнопки на передней панели, при этом работает достаточно быстро.

Главный недостаток этого гибрида — невозможность копирования книг и журналов, ведь каждая страничка должна быть протянута через сканирующий модуль.

Примером практической реализации гибридного комплекса может служит комплект принтер — копир — сканер на базе лазерного принтера Н Р-LaserJet- 1100A, -1220.

Компания Xerox, известная своими копировальными устройствами, выпускает офисное оборудование типа «копир—принтер», совмещающее функции копировального аппарата и монохромного лазерного принтера. Такое сочетание стало возможным в результате предпринимаемого фирмой Xerox в настоящее время перевода копировальной техники на цифровую технологию, позволяющую улучшить качество копирования, снизить стоимость отпечатка, упростить конструкцию и повысить надежность аппаратов.

МОДЕМ

За последнее десятилетие персональный компьютер из отдельно стоящего вычислительного устройства превратился в центр хранения и обработки информации, интегрированный с глобальными компьютерными сетями. Иными словами, за короткое время компьютер эволюционировал от заменителя пишущей машинки до сетевого информационного устройства.

Все больше организаций сегодня пользуются всемирной сетью

Интернет, а некоторые уже не мыслят нормальной работы без электронной почты или он-лайновых служб новостей.

Сегодня персональные компьютеры используются, например, для отправки факсов и электронной почты, для доступа к базам данных и корпоративным сетям, для проведения телеконференций между удаленными пользователями. Современные технологические решения позволяют объединить вычислительные и коммуникационные возможности компьютера.

Как известно, наиболее широко распространенным средством связи остаются пока аналоговые телефонные линии. Именно поэтому основными коммуникационными устройствами являются аналоговые модемы, связывающие персональные компьютеры через обычные телефонные линии.

Модем является средством, обеспечивающим физическое подсоединение вашего компьютера к телефонной линии. Он подключает ваш компьютер к телефонной линии, превращая цифровую информацию в аналоговые сигналы, которые могут передаваться по телефонному каналу.

59

Модемы, соответствующие стандартам V.44 и V.92 (принятым

Международным телекоммуникационным союзом ITU), могут работать на скоростях до 33,6 Кбит/с. Стандарт V.44 обеспечивает более эффективное сжатие данных и разработан для работы с Web-страницами в сети Интернет. Для надежной передачи информации данные устройства используют специальную технологию соединения на максимально возможной для данного коммуникационного канала скорости. Кроме того, большие перспективы сулит технология одновременной передачи данных и голоса по единой телефонной линии. Специалисты считают, что этот протокол повышает производительность передачи информации примерно в два раза. Появление этих новых стандартов это еще одна попытка выжать максимум возможного из модемной технологии. Шаг весьма своевременный, поскольку информация в Интернете становится все более многообразной, и объемы, передаваемые пользователями по линиям связи, постоянно растут.

Модемы бывают двух типов: внешние и внутренние, причем оба варианта имеют свои плюсы и минусы. Внутренние модемы вставляются в разъем расширения внутри компьютера. Они не так дороги, как внешние, но их труднее устанавливать, хотя возможности Windows по автоматической настройке (Plug and Play) делают процесс конфигурирования системы с внутренним модемом простым. И если невысокую стоимость можно отнести к преимуществам, то отсутствие световой индикации, сигнализирующей о разрыве сетевого соединения, — явный недостаток такого модема.

Внешние модемы с помощью кабеля подсоединяются к последовательному порту на задней панели компьютера. Их легко устанавливать, они имеют световую индикацию для визуального контроля, но они дороже, к тому же им необходим отдельный источник питания и место на столе.

При приобретении модема помните, что производитель модема должен давать гарантию на свою продукцию как минимум на пять лет. Компания должна предоставлять широкий диапазон услуг по поддержке, включая автоматизированную помощь по телефону, руководства на дисках и он-лайновую (оперативную) помощь. Помощь по телефону должна быть быстрой, бесплатной и не ограничиваться только обычным рабочим временем.

ПЛОТТЕРЫ

Плоттер — это устройство для вывода из ПК графической информации (чертежей, графиков, схем, диаграмм) на бумаге различного формата (до АО). Они подразделяются на перьевые и более современные — струйные.

60

На протяжении нескольких десятков лет господства перьевых

(векторных) плоттеров в нашу страну были поставлены сотни тысяч таких устройств. Вспомним хотя бы микрографы из болгарского города Габрово. Но прогресс не стоит на месте, и сегодня струйные технологии стремительно вытесняют перьевые.

Перьевые плоттеры. К основным достоинствам перьевых (векторных) плоттеров можно отнести их низкую цену, что идеально соответствует потребностям небольших фирм; надежность (реальная продолжительность работы без поломок — более 10 лет); самые дешевые среди всех типов плоттеров расходные материалы; высокое качество получаемых изображений как черно-белых, так и цветных; долговечность хранения носителей изображений и максимальная скорость вывода малонасыщенных чертежей (это объясняется тем, что скорость вывода информации у перьевых плоттеров зависит от суммарной длины линий на чертеже). Данное качество особенно важно при выполнении чертежей, не требующих многочисленных штриховок и заливок.

Это интересно

Первый в мире плоттер был создан в 1959 г. в американской аэрокосмической корпорации Lockheed Martin, в подразделении, которое теперь называется CalComp, — оно и по сей день остается, по-видимому, наиболее авторитетным производителем средств представления графической информации.

Такие известные фирмы, как Summagraphics, Graphtec, Mutoh,

Осе Graphics, Roland, Sekonic, Numonics и многие другие, продолжают выпускать и совершенствовать перьевые плоттеры.

Применение перьевых плоттеров экономически выгодно. Имеет значение и простота их использования, а также отлаженная за три десятилетия существования конструкция. Например, фирма CalComp на свои перьевые плоттеры DesignMate дает наработку на отказ не менее 6000 ч! Это означает работу без поломок практически более 10 лет. Перьевой плоттер большого формата стоит порядка 1 тыс. долл. (самый дешевый черно-белый «струйник» обойдется в полтора раза дороже), причем фирмы-производители предоставляют полное сервисное и гарантийное обслуживание. На любом перьевом плоттере можно делать и цветные чертежи. Качество чертежей зависит от правильности установки силы давления пера, скорости черчения, ускорения пера, а также от используемой бумаги.

Пишущие узлы, которые часто называют перьями или наконечниками, применяются для черчения тушью на бумаге, кальке, матовой и прозрачной пленке.

Струйные плоттеры. Решение одного из законодателей плоттерной моды фирмы Hewlett-Packard прекратить производство пе-

61

рьевых плоттеров и расходных материалов к ним недвусмысленно подталкивает пользователей к переходу на более дорогие, но технически более совершенные струйные плоттеры.

Серия плоттеров HP-DesignJet-1000 может использоваться не только для систем автоматизированного проектирования, но также на предприятиях розничной торговли, на фирмах, оказывающих печатные услуги, и в офисах корпораций. Ключевыми особенностями новых моделей являются большая скорость вывода, высокое качество изображения, длительный срок использования расходных материалов и простота эксплуатации.

Высоким быстродействием устройства 1000-й серии во многом обязаны новой технологии JetExpress, которая базируется на применении печатающей головки, мощного процессора, встроенной сетевой платы и быстрой обработке языка PostScript. Например, в новой печатающей головке (ее ширина достигает одного дюйма) имеется уже 512 сопел, а не 256, как, например, у 700-й серии плоттеров. Тактовая частота микропроцессора увеличена с 14 до 98 МГц.

При выводе цветного изображения обе модели плоттеров имеют разрешающую способность 600 точек на дюйм. Однако при отображении черных линий (чертежные работы) разрешение повышается до 1200 точек на дюйм.

Картриджи основных цветов (синего, фиолетового, желтого) вмещают каждый 350 мл, а черный — 700 мл чернил. Ресурс одной печатающей головки составляет примерно год, за это время может быть израсходовано 700 мл чернил (два картриджа).

Это интересно

Встроенная микросхема SmartChip запрещает работу плоттера при заполнении картриджа другими чернилами.

Компания Consistent Software выпускает широкоформатный плоттер Albatros PJ-1304NX фирмы Mutoh, использующий чернила на базе растворителя, поэтому отпечатанные с его помощью изображения не требуют ламинирования и не выцветают под воздействием ультрафиолетовых лучей. Другим важным достоинством этих чернил является способность удерживаться на поверхности различных материалов без специального покрытия. Это позволяет изготовлять дешевую наружную рекламу, способную прослужить не менее трех лет.

До сих пор плоттер с полноцветной печатью на материалах, традиционно используемых в наружной рекламе для пленочной аппликации, был всего лишь предметом мечтаний большинства рекламных агентств. Такие свойства имели только трех- и пятиметровые сверхширокоформатные плоттеры стоимостью в сотни тысяч долларов. Ширина плоттера Albatros — 1372 мм. Пьезоэлек-

62

трическая четырехцветная головка обеспечивает печать с разрешением 192, 384 и 768 точек на дюйм, скорость печати достигает 16 м²/ч при разрешении 192 точки на дюйм. Переменное разрешение позволяет настраивать оптимальные режимы печати, а стандартный интерфейс — подключать плоттер к ПК.

ДИГИТАЙЗЕРЫ

Планшеты для оцифровки изображения (digitizing tablet) еще называют дигитайзерами, или по-русски — координатографами. Обычно такой планшет включает внутреннюю координатную систему с высоким разрешением, поверх которой помещается карта или графическое изображение.

Дигитайзер используется для профессиональных графических работ при оцифровке изображений. В планшетных дигитайзерах в качестве средства ввода информации служит курсор, который выполняет позиционирование и позволяет точно определить координаты на планшете.

Области применения дигитайзера в профессиональной деятельности многоплановы. Так, для видеоконференций в целях облегчения совместного использования документов используются специализированные ПК, оснащенные комбинированным устройством, объединяющим дигитайзер и инфракрасное перо.

Дигитайзеры активно используются в системах идентификации подписи. Одна из технологий аутентификации основана на уникальности биометрических характеристик движения человеческой руки во время письма. С помощью стандартного дигитайзера и ручки пользователь имитирует, как он обычно ставит подпись, а система считывает параметры движения и сверяет их с теми, что были заранее введены в базу данных. При совпадении образа подписи с эталоном система прикрепляет к подписываемому документу информацию об имени пользователя, адрес его электронной почты, должность, текущее время и дату, параметры подписи, включающие более 42 характеристик динамики движения (направление, скорость, ускорение и др.).

Эти данные шифруются, затем для них вычисляется контрольная сумма, и все это шифруется еще раз, образуя так называемую биометрическую метку. Для настройки системы вновь зарегистрированный пользователь от пяти до десяти раз выполняет процедуру подписания документа, что позволяет получить усредненные показатели и доверительный интервал. Впервые данную технологию использовала компания РепОр. Программное обеспечение фирмы РепОр встраивается в несколько приложений с целью сохранения действительной подписи вместе с документом.

63

На стадии тестирования находятся системы, позволяющие выполнять аутентификацию пользователей по тепловому полю лица, радужной оболочке глаза, рисунку кровеносных сосудов руки и даже по очертанию ушей. К слову сказать, последняя технология известна еще с XIX в., однако широкого распространения так и не получила.

Планшетные дигитайзеры с достаточной разрешающей способностью стоят относительно недорого, их цена сильно зависит от разрешающей способности устройства и размеров планшета. У российских продавцов разброс цен недорогих моделей — 300... 500 долл., а самые дешевые модели, типа Genius Easy Painter, стоят около 80 долл., но они рассчитаны на ввод небольших изображений с относительно невысокой точностью.

Традиционные операции по оцифровке карт выполняются с помощью дигитайзера. Программа Didger2.0 обеспечивает прямую поддержку любых подобных устройств, соответствующих стандарту WinTab32. Пакет позволяет импортировать графические файлы 32 различных форматов и включает в себя набор средств для обработки изображений и преобразования координат. Сканирование растровых изображений обеспечивается встроенной поддержкой аппаратуры TWAIN-стандарта или внешними программами, которые можно интегрировать в среду Didger. Для экспорта данных могут быть использованы 14 различных форматов файлов, в том числе GeoTiFF.

Это интересно

Еще одно применение дигитайзера — в качестве нового инструмента художников для создания на компьютере рисунков и набросков. Художник пером водит по планшету, а изображение появляется не на бумаге, а в компьютере в виде графического файла.

При составлении архитектурных проектов используется популярный графический редактор AutoCAD с возможностями трехмерного моделирования, в котором для оцифровки геоподосновы или чертежей используют дигитайзер.

Трехмерные сканеры принадлежат к разряду весьма дорогих устройств, поскольку чрезвычайно сложен и трудоемок процесс объемной визуализации. Однако потребность в такого рода возможностях выходит за рамки индустрии развлечений и затрагивает интересы «нормальных» экономических субъектов. Так, конструкторы уже используют трехмерные дигитайзеры, с помощью которых можно переносить в компьютер для последующей виртуальной переработки реально существующие предметы.

Активный трехмерный сканер работает с лазерными лучами, которые отражаются от обрабатываемого объекта и принимаются

64

соответствующим сенсором-видеокамерой, делающей до 2400 кадров в секунду, оснащенной специальными фильтрами для отсеивания обычного дневного света. Благодаря такого рода фильтрации отпадает необходимость в «темной комнате». Ну, а когда цифровые данные попадают в компьютер, начинают работать соответствующие алгоритмы, и тут уж все зависит только от быстродействия процессора.

Введенный таким образом в ПК объект начинает жить собственной жизнью, разумеется, подчиняясь воле своего создателя. Как не вспомнить легендарную статую Галатеи, которую изваявший ее скульптор Пигмалион оживил силой своей любви. Кстати, благодаря новому подходу стало возможным сканирование не умеющих статично позировать животных.

Компании Appian Graphics, Siliconrax, Mirus, Immerson, ACS Groups, Pixera предлагают оборудование для ввода графической информации — двумерные дигитайзеры и трехмерный дигитайзер MicroScribe-3D.

ЦИФРОВЫЕ КАМЕРЫ

На вопрос: зачем нужна цифровая камера — ответ прост: чтобы использовать полученные снимки в компьютерной среде. А это бывает нужно для самых разных дел, среди которых чаще всего принято называть Интернет и всевозможные приложения мультимедиа: презентации, доклады, каталоги, справочники, графические базы данных.

Действительно, трудно придумать что-нибудь удобнее цифровой камеры для оперативного получения изображения в цифровом виде.

Цифровые камеры обеспечивают оперативность, недоступную традиционной фототехнике: снимки можно сразу же распечатать или отправить по сети. Камеры могут работать в различных режимах — от автоматических, доступных даже новичку, до полностью ручных, позволяющих реализовать свои творческие задумки. Цифровые возможности камер гармонично сочетаются с оптическими.

Это интересно

Тридцать лет назад два американских инженера Джордж

Смит (George Smith) и Вилард Бойл (Willard Boyle) из Bell Labs определили базовую структуру и принципы работы устройства, названного прибором с зарядовой связью (ПЗС, CCD, Charge Coupled Device). ПЗС состоит из отдельных фоточувствительных элементов, которые обладают способностью собирать и хранить электрический заряд, а самое главное, передавать его друг другу.

65

Первая камера на ПЗС-матрице с качеством изображения, достаточным для телевизионного вещания, была продемонстрирована разработчиками Bell Labs в 1975 г. Сегодня трудно назвать устройство для преобразования изображения в электрический сигнал, в котором не использовались бы ПЗС-матрицы. Это цифровые видеокамеры и фотоаппараты, сканеры и считыватели штрихкодов, копировальные и факс-машины. Даже в известном телескопе Hubble Space Telescope нашли применение «мозаики» сверхчувствительных ПЗС-матриц.

Современные цифровые камеры позволяют делать снимки с достаточно хорошим разрешением, а их цветовая палитра насчитывает миллионы оттенков. Вдобавок к этому фотокамеры обычно имеют полноцветный ЖК-дисплей, предназначенный для просмотра отснятых фотографий, накопитель на сменных носителях и встроенную вспышку.

Наличие ЖК-дисплея позволяет прямо в процессе съемки оценить будущий результат и внести необходимые коррективы.

Большинство цифровых фотокамер комплектуется несложными графическими редакторами, позволяющими корректировать яркость и контрастность снимков, избавляться от эффекта красных глаз. Кроме того, с цифровой фотокамерой вы будете избавлены от необходимости покупать фотопленку, а потом платить за ее проявку.

Если же вы захотите поделиться красочными фотографиями с коллегами или друзьями, то можете отправить ее в цифровом виде по электронной почте или распечатать на цветном принтере. И несмотря на то, что качество цифровых фотографий пока не дотягивает до уровня обычных фотоотпечатков, цифровые камеры, как и компьютеры в целом, продолжают совершенствоваться, их возможности растут, а цены снижаются. Разрешающая способность цифровых фотоаппаратов увеличивается ежегодно как минимум на 1 млн пикселов.

На рынке цифровых камер высокого разрешения доминируют корпорации Matsushita Electric Industrial, Sharp и Sony, но широко известны фотокамеры таких фирм, как Casio, Canon, Nikon и Olympus.

Вместимость встроенной памяти у фотокамер не слишком велика, так что, если вы любите непрестанно щелкать затвором, вам понадобятся сменные носители информации — карточки стандартов PC Card или CompactFlash, твердотельные дискеты формата SSFDC или какие-нибудь нестандартные устройства. Сменные носители позволяют сделать практически неограниченное число фотоснимков: заполнив одну карточку, вы вынимаете ее и вставляете другую.

Как правило, все устройства снабжены интерфейсами и кабелями для подключения к последовательному порту компьютера. Помимо этого, к фотокамерам Yashica КС-600 и Minolta Dimage V 66

прилагаются адаптеры карточек CompactFlash, поэтому изображения в компьютер можно вводить прямо со сменных носителей. Ряд цифровых камер комплектуется также видеокабелем, с помощью которого вы можете подключить фотокамеру к телевизору и просмотреть снимки на большом экране. Часто эту функцию используют для демонстрации слайд-шоу.

И хотя пока еще нельзя сказать, что цифровая камера экономит деньги, она явно экономит время, а время, как известно, тоже деньги. Там, где время дороже денег, использование цифровой камеры оправдано уже сейчас.

Специалисты прогнозируют ежегодное увеличение продаж цифровых фотокамер по всему миру в пять-семь раз. Так, их продажи выросли с 3 млн в 2001 г. до 22 млн к концу 2002 г.