Когнитивное развитие пожилых и старых людей

Из геронтологической литературы известно, что с возрастом снижается эффективность когнитивных функций, прежде всего восприятия и памяти. Однако ухудшение когнитивных функций, в частности памяти, может быть связано с рядом психопатологий, не имеющих возрастной зависимости.

Начиная с 90-х гг. концепции когнитивного развития в зарубежной литературе характеризуются попыткой синтеза понятий силы и слабости (или приобретения и потерь) при старении в единую концептуальную и эмпирическую картину.

Одно из проявлений этой тенденции – широкое распространение двухкомпонентной модели интеллектуального развития в немецких исследованиях по геронтопсихологии (например, П. Балтеса). Разграничивая механику и прагматику интеллекта человека, эта модель фокусируется на биологических (механистических) и социокультурных (прагматических) составляющих интеллекта.

Результаты Берлинского исследование старения (BASE) указали на многомерную структуру когнитивного функционирования очень старых людей, связанную с группой функций, представляющих механику интеллекта (рассуждение, скорость восприятия и память), и группой функций, отвечающих за прагматику (беглость мышления и знание).

Результаты исследования BASE свидетельствуют также о существенном ухудшении и механической, и прагматической составляющих, но с более выраженной тенденцией для механических функций. Этот факт подтверждает справедливость предположения о том, что процессы старения протекают на биологическом уровне и все больше воздействуют на интеллектуальные функции по мере приближения к «четвертому» возрасту. Была обнаружена тесная связь между сенсорным и когнитивным функционированием в очень старом возрасте. Было также показано, что такие тесные связи не наблюдаются у молодых и людей средних лет. Кроме того, связь сенсорных показателей с механическими компонентами интеллекта оказалась намного сильнее, чем социоструктурными переменными, которые играли более видную роль в прагматических функциях.

В центре многих исследований прагматических функций интеллекта стоит изучение мудрости ( возможно, одной из наиболее сложных концепций в области интеллектуального функционирования). Полученные данные показали, что концепция может быть операционализирована по пяти связанными с мудростью критериям: знание жизни, контекст цикла жизни, релятивизм ценностей, признание и управление неопределенностью, причем ни один из этих критериев не связан с возрастом, т.е. старый возраст – не достаточное условие для мудрости.

Исследователи других аспектов прагматики когнитивного функционирования считали, что в случае приобретения глубоких знаний и мастерства в некоторой области возрастных «естественных» снижений когнитивных функций не происходит. Например, не было обнаружено возрастного снижения когнитивных способностей у профессиональных пианистов, в то время как это имело место в сравнительной группе музыкантов-любителей.

Память – еще одна доминирующая тема когнитивного исследования старения. В исследовании Флейшманна (Fleischmann) изучались 522 человека в возрасте 57–96 лет, которые подверглись широкому тестированию для оценки разнообразных функций памяти. Анализ подтвердил многоуровневую модель памяти: первичная память (краткосрочное хранение), вторичная память (долгосрочное хранение), внимание/скорость. Возрастные различия были максимальными для вторичной памяти, в то время как в самом старом «нормальном» возрасте (т.е. без когнитивных ухудшений), вторичный компонент и компонент внимания/скорости объединялись.

Пожизненное развитие когнитивной компетентности (у весьма редких «мудрых» индивидов, высококвалифицированных профессионалов) не подвергается возрастному снижению, полностью сохраняясь в старом возрасте.