В.Л. Боровиковский. Император Павел I.

Российский император Павел I (1754–1801) — сын Петра III и Екатерины II. К моменту восшествия на престол ему исполнилось 42 года. К этому времени это был совсем больной человек. Физически слабый от природы, страдавший в детстве от опасной опухоли под подбородком и подверженный лихорадкам, маленького роста, с некрасивым лицом, он не только не окреп в течение своей жизни, но присоединил к физической слабости и душевную боль.

Таким образом, из этого краткого описания дел, совершенных императором Павлом почти в первые дни его царствования, можно сделать вывод о его неутомимости в трудах. Каждый день с 5 часов утра он начинал их, такая деятельность государя оказывала влияние и на его подданных: все они с усердием спешили к исполнению своих обязанностей с раннего утра.

Такая же деятельность императора, которая удивляла всех, отличала и его августейшую супругу, императрицу Марию Федоровну, в том деле, которое Бог предоставил выполнить ее ангельскому сердцу. Я говорю о тех бесчисленных благодеяниях, которыми эта, прославившаяся небесной кротостью государыня осчастливила младенчество и старость, сиротство и бедность в своем обширном царстве. Но коснувшись этих священных страниц в истории Марии и нашего Отечества, остановимся перед ними с любовью и благоговением: события, о которых они повествуют, беспримерны в летописях света, прекрасны, как прекрасна была душа Марии, дороги сердцу каждого Русского. Остановимся перед ними и, воздавая глубокую, искреннюю благодарность царице, сделаем хотя бы краткое, мимолетное обозрение всего того, что совершила она на земле.

Чтобы сделать это краткое обозрение по возможности более полным и понятным для вас, милые читатели, мы выделим его из обычного хронологического порядка наших рассказов и, не прерывая его рассказом о других происшествиях, представим отдельным повествованием, в котором будет говориться только о прекрасной судьбе всего того, что жило и расцветало под материнским покровительством императрицы Марии на протяжении последних тридцати двух лет, проведенных ею на земле.

Граф Алексей Андреевич Аракчеев.

Алексей Андреевич Аракчеев (1769–1834) — Русский государственный деятель, генерал от артиллерии, граф. В 1783–1787 гг. он учился в Петербурге в Артиллерийском и инженерном шляхетском корпусе, с 1792 г. служил при дворе великого князя Павла Петровича в Гатчине: он был инспектором гатчинской артиллерии и пехоты, губернатором Гатчины и активно вводил там Прусские военные порядки. В 1796–1798 гг. он был губернатором Санкт-Петербурга. При нем город приобрел внешнее сходство с военным лагерем: повсеместно установили полосатые караульные будки и шлагбаумы.

Императрица Мария

Императрица Мария Федоровна была одарена от природы всеми качествами, которые сопровождают благотворительность. Любовь и сострадание сияли в каждой черте ее неизъяснимо прелестного лица; смирение и кротость выражались в каждом ее поступке. Супруга императора и впоследствии — мать императора, она никогда не пользовалась влиянием, так справедливо принадлежавшим ей. Всегда удалялась от участия в важных государственных делах, которые должны зависеть только от одной особы, и во все время царствования трех императоров была, по словам одного из наших писателей, только министром благотворительности.

Это самое подходящее определение для Марии! Оно в полной мере выражает то, чем она всегда желала быть, — кроткой посредницей между троном и множеством несчастных людей, утешенных ею; детей, воспитанных ее материнскими заботами; больных, страдания которых облегчались ее благотворительностью!