П.Г. Жарков. Портрет Екатерины II в дорожном костюме. Копия с портрета М. Шибанова. 1788 г.

Екатерина II много путешествовала по Русским городам и селам. Самым известным ее путешествием стала поездка в Крым в 1787 г.

В то время, как эти основные поселения Греков вместе со многими другими селениями по берегам Черного моря распространяли образование на востоке и юге Тавриды, все ее пространство к западу и северу было во власти Тавро-Скифов, часто нападавших на чужеземцев, поселившихся в их стране. Греки, будучи не в силах защитить себя от варваров, просили иногда помощи у соседних государей и тем погубили себя. Один из этих государей — царь Понтийский^[439] Митридат-Евпатор^[440] — под видом оказания помощи завладел почти всей Таврией и готов был идти на Рим. Но у Римлян был в это время славный полководец Помпей: он остановил наступление Митридата, лишил его всех завоеваний и подчинил Риму все Греческие селения в Тавриде. Это случилось за 65 лет до н. э. Херсонесцы ничего не потеряли при этом: их имеющая большое значение торговля и услуги, которые им случалось иногда оказывать своим победителям, сражаясь с их неприятелями, гарантировали им покровительство Рима. Им даже были оставлены свои прежние права. С Босфором же было иначе: его жителям Рим направлял своих царей. Судьба Босфорцев оказалась впоследствии еще хуже: в начале IV века до н. э. они были покорены новыми, пришедшими в Таврию завоевателями — Сарматами^[441], от которых им помогали освободиться на некоторое время жители Херсонеса; но в конце того же столетия Боспорское царство^[442] навсегда было разрушено Гуннами^[443].

Удивительно было это множество народов, попеременно владевших прекрасной и несчастной Тавридой. Как будто бы все они попеременно стремились быть ее повелителями! Вслед за Гуннами в VIII веке появляются Хазары. Их власть, вероятно, была или продолжительнее, или прочнее власти других завоевателей, потому что ее следы прослеживаются в новом названии Тавриды: она была названа Хазарией. С X века история Тавриды начинает несколько соприкасаться с нашей историей. Вы, наверное, помните, что в 988 году в Херсонесе произошло важнейшее событие для Русских: принятие христианской веры их государем. Херсонес вместе с другими Греческими селениями был тогда под властью Восточной (Византийской) империи. Владимир, как будто желая не попросить, а завоевать себе достойную супругу, ходил на завоевание Херсона и овладел не только им, но и Феодосией, и многими другими местами в Тавриде и Тамани. Но будучи уже супругом царевны, он отдал ее братьям — Константинопольским императорам — все свои завоевания, кроме Тамани, известной в нашей Истории как Тмутораканская область.

Греки также недолго оставались владетелями прелестной Тавриды. В середине XI века новые варвары сменили Печенегов — это были Половцы. Они завладели Тавридой и почти два века называли ее своей. Наконец, в 1233 году появляются последние ее завоеватели — Татары. Тот же Батый, губитель нашего Отечества, наводил ужас и на Тавриду: он отправил для ее покорения одного из своих полководцев — Ногая — с многочисленным войском. Ногай был достойный исполнитель бесчеловечных приказаний хана: он не только покорил, но, по обычаю Татар, и разорил Тавриду. Ее участь разделили и некоторые Греческие города и селения, только не те, которые благодаря своей обширной торговле пользовались уважением и покровительством сильных государств, как, например, Херсонес и Кафа, или Феодосия, незадолго до того вставшие под защиту Генуэзской республики — одной из сильнейших в то время морских держав. Генуэзцы владели в Таврии не одной Кафой: и многие другие прежние Греческие селения уже принадлежали им. Их соперниками в торговле на Черном море были только Венецианцы, также преуспевшие в мореплавании и владевшие тогда Азовом. Города, находившиеся под таким покровительством, избегли власти Татар, так как благодаря своему богатству могли платить деньгами за свою свободу и безопасность. Таким образом, Татары собирали дань со всех городов и селений южного берега Тавриды, уцелевших от их разрушительной власти.