Система международных отношений в Европе в XVIII в.

Важнейшие импульсы исторического развития европейской цивилизации в XVIII в. исходили не столько из экономической и политической сферы, сколько из области культуры, науки, философии. «Философствующий век», «век просвещения» – под такими названиями вошел он в анналы истории.

Для успеха борьбы против абсолютизма в XVIII в. нужен был значительно более высокий, чем в предыдущем столетии, уровень политического сознания социальных групп, угнетавшихся абсолютизмом. Наиболее адекватным идеологическим выражением интересов буржуазии, совпадавших с интересами общественного прогресса в целом, стало Просвещение. Оно явилось следствием неодолимости того нового, что было привнесено в духовную жизнь европейских народов вопреки стабилизации феодального уклада в общественной жизни большинства европейских стран.

В XVIII в. на смену теологическому способу объяснения природы пришел рационализм в качестве принципа познания и понимания мира. На основе прогресса естественных наук получило преобладание материалистическое течение в идеологии Просвещения. Рационализм предполагал беспощадный анализ существующего общественного строя с точки зрения его соответствия требования разума и законности. Критический дух Просвещения отвергал все, что не выдерживало проверки и не являлось разумным или полезным. Нетерпимость к «старому порядку» сочеталась у просветителей с оптимистической верой в возможность его исправления и преодоления.

Стремясь к замене существующего порядка грядущим строем гармонии мыслители Просвещения надеялись шагнуть в будущий «золотой век» благодаря реформам, проводимыми просвещенными монархами. Между тем реформы просвещенного абсолютизма в основном были попытками модернизации того самого строя, который осуждался передовой мыслью «века Разума».

 

1. Понятие модернизации. Для выявления содержания процесса эволюции человечества в новое время нам необходимо познакомиться с одним из ключевых понятий настоящего курса – понятием модернизации. Этот термин настолько многозначен, что применяется в различных сферах научного знания. В общественных науках понятие модернизации используется в широком и узком смыслах.

В широком смысле модернизация представляет собой макропроцесс перехода от традиционного общества к современному, от аграрного — к индустриальному. Эпицентром этого процесса является Западная Европа, где с XVI в. (в Германии, Нидерландах) начался прорыв к капитализму сквозь толщи средневекового уклада. В XVII – XVIII вв. модернизация выступала как тенденция, один из вариантов развития европейской цивилизации, пробивая бреши в броне традиционного общества. Революция в Англии была самой крупной ее победой в XVII в. Локальный характер европейской модернизации был преодолен на рубеже XVIII – XIX вв. Победоносная Французская революция, опрокинув устои традиционализма, открыла путь утверждению капиталистических отношений на европейском континенте. Состоявшиеся в конце XIX в. промышленные революции в большинстве стран «старого света» означали завершение процесса модернизации в Европе.

Итак, модернизационные процессы в Европе начались не в XVIII веке, а намного раньше. Их окончание приходится на век девятнадцатый Но судьба их, однако, во многом решались именно в «веке Просвещения», сумевшем продолжить начатое ранее движение и дать ему новые импульсы. Поэтому понятие модернизации мы рассматриваем в контексте истории XVIII столетия.

В узком смысле под модернизацией понимают совокупность взаимосвязанных черт (экономических, социальных, политических), которые часто рассматриваются как отдельные признаки обновления общества. Этими признаками следует считать формирование рыночной экономики и превращение промышленности в ее ведущую отрасль (экономические), образование новых социальных групп – классов, страт, – и создание гражданского общества (социальные), утверждение принципов либеральной государственности – суверенитета личности, законности, разделения властей, парламентаризма и легальной оппозиции, отделения церкви от государства (политические).

Как социальное явление модернизация имеет свою классификацию. В науке различают два типа модернизации — органическую и неорганическую.

Первичная, органическая модернизация проходила в тех странах, которые были новаторами на этом пути, и разворачивалась благодаря внутренним факторам, в частности, коренным изменениям в сфере культуры, ментальности, мировоззрения. Ее становление связывают с появлением национальных централизованных государств, зарождением буржуазных отношений, в частности капиталистической кооперации и мануфактуры, формированием наций, а подъем — с первой промышленной революцией, разрушением сословных привилегий и предоставлением равных гражданских прав, демократизацией и т. п. В рассматриваемое нами время процесс модернизации дальше всего зашел в Англии и Голландии, где результаты буржуазных революций принесли свои плоды.

Вторичная, неорганическая модернизация происходит как ответ на внешний вызов со стороны более развитых стран и осуществляется преимущественно под влиянием заимствование чужих технологий и форм организации производства. Начинается же она не в сфере культуры, а в экономике или политике и определяется как догоняющая модернизация. Такая модернизация представляет собой своеобразную реакцию на вызов, источником которого выступает внешняя среда. Каждое традиционное общество дает свой ответ в соответствии с принципами, структурами и символами, заложенными в процессе его длительного развития. Поэтому итогом неорганической модернизации является не обязательно усвоение социальных достижений Запада, а совокупность качественных изменений традиционного общества, в той или иной степени адаптированных к мануфактурному или индустриальному производству.

Чаще всего термин «догоняющая модернизация» употребляется в отношении бывших колоний и полуколоний после получения ими политической независимости. Применительно к XVIII в. в качестве примера модернизации такого типа историками часто называется Россия. Хотя об особенностях и противоречиях российской модернизации речь пойдет в следующей лекции, необходимо уточнить, что данный подход вызывает определенные возражения. Сам глагол «догонять» достаточно удобен для описания явлений в экономической сфере, где существуют конкретные цифровые показатели, но он гораздо менее пригоден для оценки социально-политических процессов. Страны могут сравняться в объемах производства зерна или чугуна на душу населения, но даже самое точное воспроизведение одной страной заимствованного у другой социально-политического института или правовой нормы не делает ее копией, ничем не отличающейся от оригинала.

2. Начало промышленного переворота в Англии. Одной из ярко выраженных особенностей экономического развития Европы в XVIII в. был быстрый рост промышленности на двух ее полюсах: на крайнем Западе – в Англии, и на востоке континента – в России. Если Англия в результате соединения передового строя с технической мыслью превратилась из мирового торговца в «мастерскую мира», то подъем российской промышленности вызывался расширением и укреплением самых отсталых форм производства, прежде всего, крепостничества.

Процессы, происходившие в английской промышленности, носили бурный и стремительный характер. Во второй половине XVIII в. в стране начался промышленный переворот – переход к стадии промышленного капитализма на основе скачка в развитии производительных сил. Желая подчеркнуть глубину и масштаб этого процесса, его грандиозные последствия, его нередко именуют промышленной революцией.

Переворот произошел в промышленности, откуда и получил свое название. Но он не ограничивался этой отраслью экономики, а затронул все сферы труда и производства, в том числе сельское хозяйство, вызвал рост городов, оказал глубокое влияние на все стороны жизни и быта, преобразив внешний вид английского государства.

В том, что именно Англии удалось первой в мировой истории осуществить промышленную революцию, нет ничего удивительного. Устойчивое развитие товарно-денежных отношений с XVI в. привело к появлению здесь повышенного спроса на готовые изделия. Изгнание крестьян с земли крупными землевладельцами способствовало созданию значительных кадров рабочих, вынужденных заниматься наемным трудом. Заморская торговля и колониальная политика ускорила образование больших состояний, необходимых для крупных предприятий. Революция середины XVII в. подорвало всесилие феодалов, переворот 1688 г. поставил у власти те круги земельного дворянства, которые были тесно связаны с торговлей и капиталистическим предпринимательством. Положительное влияние оказали также геополитические факторы: английская территория на протяжении многих веков не знала иноземных вторжений, обладала значительными запасами горючего (каменный уголь) и других ископаемых и занимала удобное географическое положение на мировых торговых путях. Все это, вместе взятое, создало благоприятные условия для быстрого развития в Англии капиталистических отношений.

Все началось с небольших технических изобретений и усовершенствований, в которых современники не могли распознать прообразы великих перемен. Первой ласточкой, сообщившей о начале перелома, было изобретение в 1765 г. прядильной машины, которая вместо одной нити пряла сразу несколько. За первым изобретением последовали новые: ватерная машина, механический ткацкий станок, паровая машина, пудлингование (новый способ выплавки железа на каменном угле), универсальный металлообрабатывающий станок. Из года в год число технических изобретений нарастало: так, за всю первую половину XVIII в. в Англии было взято 199 патентов на изобретение, т.е. примерно по 4 патента в год, в то время как за одно десятилетие (1781 – 1790) был взят 451 патент, или по 45 патентов в год.

Новые машины требовали по-новому организовать производство. В первой половине XVIII в. в обрабатывающей промышленности Англии преобладали регулируемые компании, связанные со старинными цеховыми корпорациями. Несколько десятилетий спустя в ведущих отраслях (текстильной, горнодобывающей, судостроительной, металлургической) появляются различные виды мануфактуры: централизованная, смешанная, децентрализованная. На их основе создаются новые организации производства – фабрики – предприятия с числом рабочих более тысячи, которые обслуживали сотни машин.

Сдвиги в области производства оказали влияние на многие стороны жизни английского общества, например, на транспорт. Развитие промышленности и торговли властно требовало улучшения и удешевления состояния дорог. Благодаря технологической новинке Дж. Меткара – он первым стал строить дорогу выпуклой для стока воды – скорость транспортного сообщения между городами резко возросла. Путь от Лондона до Манчестера почтовая карета стала проделывать за 28 часов, а ведь еще в 1754 г. для этого требовалась три с половиной дня.

В перевозке грузов прогресс выразился в строительстве каналов. Расположение речных путей в Англии подсказывало их использование для транспорта. Верховья многих рек расположены довольно близко друг от друга, а водоразделы между ними не представляли непреодолимых препятствий. К 1820-м гг. более 4 тыс. судоходных каналов связали крупнейшие промышленные и торговые центры страны.

Быстрое развитие машинного производства стимулировало вывоз товаров на внешние рынки. Свою продукцию английская буржуазия сбывала повсюду. На первом месте среди торговых партнеров Англии стояли Северная Америка и Вест-Индия. Если экспорт продукции английских ремесел и мануфактур в континентальную Европу за первые 70 лет XVIII в. вырос всего на 6%, то за тот же период вывоз аналогичных изделий в Северную Америку подскочил на 687%.

Влияние сдвигов в промышленности не ограничивалось сферой экономики. Районы растущей промышленности притягивали население из аграрных областей: быстро росли новые промышленные города. Англия из аграрной страны постепенно превращалась в индустриальную. В середине века доля городского населения составляла 15%, к 1800 г. – 25%. В связи с урбанизацией резко возросли социальные контрасты: обогащение немногих и рост крупных состояний сопровождались увеличением числа неимущих и бедняков, усилением их нужды и страданий.

Одновременно происходили изменения внутри имущих классов: на первый план все более выдвигалась промышленная буржуазия – владельцы фабрик и заводов. Земельная аристократия и дворянство, до сих пор державшие в своих руках нити управления страной, были вынуждены считаться с интересами и пожеланиями богатеющих промышленников. В среде фабрикантов все решительнее поднимается вопрос о реорганизации состава парламента в пользу их представителей. Однако эта реформа была осуществлено значительно позднее.

Вместе с усилением промышленной буржуазии увеличивается роль и ее антагониста – промышленного рабочего класса. Своеобразие английского пролетариата эпохи начала промышленного переворота состояло в том, что он находился в переходном состоянии: еще не победила фабричная система – происходило превращение ремесла в мануфактуру, а мануфактуры в фабрику. Это и определяло пестроту социального состава английских рабочих XVIII в.

Указанные процессы не представляли собой монополии Англии: в других странах Западной Европы второй половины XVIII в. наблюдались аналогичные сдвиги в экономике, хотя в более медленном темпе. Особенность Англии заключалась в том, что здесь все шло гораздо быстрее и в более отчетливых формах.

3. Эпоха просвещенного абсолютизма. В первой половине XVIII в. Великобритания и Нидерланды, будучи эпицентрами модернизации, наглядно продемонстрировали преимущества нового строя. Именно эти страны шли в авангарде не только экономического и политического, но и идеологического переустройства общества, что выразилось прежде всего в секуляризации общественного сознания. В остальной Европе продолжали господствовать феодальные порядки, а главной тенденцией развития политических институтов было укрепление власти монарха. Государства, где система абсолютизма не сложилась, такие как Речь Посполитая или старые патрицианские республики Венеция или Генуя, находились в тот период в состоянии явного упадка.

Во второй половине XVIII в. в связи с общеевропейским экономическим и демографическим подъемом в правящих кругах европейских государств все более нарастало осознание необходимости модернизации общественной системы. Это общеевропейское явление, которое в различной степени охватило подавляющее большинство феодальных государств континента традиционно именуется «просвещенным абсолютизмом». Эта словесная конструкция, изобретенная немецкими историками XIX в., относительно верно отражала суть явления и стала привычной. Мыслители Просвещения – Вольтер, Дидро – писали о королях-философах, о просвещенных монархах, которые познали естественные законы и управляли в соответствии с ними.

В отечественной историографии, как дореволюционной, так и советской, преобладал взгляд на политику просвещенного абсолютизма как своего рода альтернативу буржуазной революции. Французская революция исследователями объяснялась тем, что во Франции попытки ввести «просвещенный абсолютизм» потерпели неудачу из-за сопротивления консервативных сил.

Суть политики просвещенного абсолютизма состояла в том, чтобы в рамках сохранявшегося монархического строя сверху проводить реформы, направленные на модернизацию, устранение наиболее устаревших проявлений феодального порядка.

Нравственным стимулом таких реформ была получившая распространение идеология Просвещения, ярче всего представленная во Франции, призывавшая подвергнуть все суду разума и перестроить общество на разумных началах.

Просветительские и реформистские идеи были восприняты различными группами привилегированного феодального класса в соответствии с их собственными интересами.

Основной целью самих «просвещенных монархов», при всей их просветительской фразеологии, оставалось укрепление существующего строя, сохранение господства дворянского сословия, усиление абсолютистского государства, его финансовой и экономической мощи. Наиболее углубленно монархическую концепцию просвещенного абсолютизма представили венценосные «философы» прусский король Фридрих II и российская императрица Екатерина II. Последняя в своих историко-публицистических произведениях, а затем в знаменитом «Наказе» Уложенной комиссии 1767 г., опираясь на теорию естественного права, обосновывала принципы самодержавного правления.

Представители просвещенного дворянства считали необходимым модернизировать старую представительную сословную систему, сделать именно ее орудием преобразования общества. Видное место среди мыслящей европейской аристократии занимает Самуэль Пуфендорф, теоретик естественного права, который выдвинул идею о государе как о первом слуге государства, воспринятую впоследствии Фридрихом II в качестве основополагающего принципа просвещенного абсолютизма.

При всех различиях, которыми была отмечена реформаторская деятельность «просвещенных монархов» второй половины XVIII в., она, как правило, включала в себя: 1) создание законодательной основы для формирования «среднего класса»; 2) унификацию системы управления на территории государства; 3) преобразование судебной системы и ослабление полицейской власти землевладельцев над крестьянами; 4) покровительство национальной промышленности, содействие развитию земледелия и росту внутреннего рынка; 5) заботу о просвещении, прежде всего, поощрение науки и образования, провозглашение веротерпимости.

Мероприятия, осуществлявшиеся при проведении политики просвещенного абсолютизма, стали началом эпохи так называемых революций сверху. Путь постепенного, эволюционного «врастания» монархической власти в изменяющиеся социально-экономические условия характерен для германских государств XVIII –XIX вв. Здесь общество, удовлетворенное преобразованиями «сверху», избежало раскола и политических переворотов, крайностей революции, через которые прошла Франция.

Дата конца эпохи просвещенного абсолютизма в Европе хорошо известна – 1789 год – начало Великой французской революции, деятели и герои которой также считали себя учениками и последователями идей Просвещения. В ходе столкновения абсолютистских государств с революционной Францией стала очевидной ограниченность всех мероприятий монархов-реформаторов. Просвещенный абсолютизм мог определенным образом сократить дистанцию между «старым порядком» и развивающимся капитализмом, но в сравнительно короткий исторический период реформировать на буржуазный лад общество, и тем более государственные институты, он был не в состоянии.

4. Французская революция конца XVIII в. и ее результаты. В самом конце XVIII в. во Франции произошла революция, которая принадлежит к числу наиболее крупных событий не только в истории этой страны, но и во всемирной истории. С давних пор ее справедливо называют Великой французской революцией. Эта революция была буржуазной, то есть направленной против феодального строя, на устранение препятствий для развития капитализма. Но от всех более ранних буржуазных революций она отличалась рядом весьма существенных особенностей.

Французская революция конца XVIII в. было первой в новой истории Европы буржуазной революцией, которая завершилась не частичной ломкой старого строя, не компромиссом между буржуазией и дворянством, как это было в английской революции XVII в., а полной, бескомпромиссной победой буржуазии над дворянством, полным разрушением старого феодального общества и сложившегося на его основе абсолютистского государства.

Французская революция конца XVIII в. имела неизмеримо большее международное значение, чем предшествовавшие ей буржуазные революции. Она смела отжившие средневековые порядки не только в самой Франции, но и в сопредельных странах (в ходе революционных и наполеоновских войн), положив тем самым начало переходу от феодализма к капитализму на европейском континенте.

Третья существенная особенность французской революции конца XVIII в. – ее глубоко народный характер. Будучи по своему социально-экономическому содержанию буржуазной революцией, она по своим движущим силам, по методам борьбы являлась подлинно демократической революцией. Нет никаких оснований преуменьшать роль буржуазии в этой революции. Буржуазия в составе оппозиционных правящему режиму сил была революционной силой и выступала против феодализма и абсолютизма. Но только народные массы придали революции силу и размах, без которых была бы невозможна ее победа. Великая французская революция была «бушующим морем», «народным океаном», как справедливо назвал ее Ромен Роллан. Народ был главным действующим лицом революции, он двигал ее вперед.

В своем развитии французская революция прошла две фазы: восходящую (1789–1794), кульминацией которой была якобинская диктатура, и нисходящую, начало которой было положено переворотом 9-го термидора (27 июля 1794 г.). Тремя ступенями поступательного развития революции были периоды Учредительного и Законодательного собраний, и период Конвента.

Период Учредительного собрания (1789 – 1791) – это время, когда был сломлен абсолютизм и создан режим конституционной монархии. Главным событием этого периода было взятие Бастилии 14 июля 1789 г., в результате которого установилось господство крупной либерально-монархической буржуазии.

Период Законодательного собрания охватывает 1791 – 1792 гг., в течение которых развернулась борьба за республику. На роль ведущей политической группировки буржуазии выдвинулись депутаты от провинции Жиронда (жирондисты). Важнейшим событием этого периода было восстание 10 августа 1792 г., которое фактически низвергло монархию и привело к власти жирондистов.

На 1792 – 1794 гг. приходится период Конвента – это время создания якобинской диктатуры и ее крушения. В результате народного восстания 31 мая – 2 июня 1793 г. было покончено с господством Жиронды, и власть оказалась у леворадикальных политических сил – якобинцев.

Движение революции по нисходящей линии, начавшееся 9-го термидора, завершилась военным переворотом 18-го брюмера (9 ноября 1799 г.), в результате которого установился личный, авторитарный режим Наполеона, переросший впоследствии в новую разновидность монархии буржуазного типа.

Споры о французской революции идут уже более двухсот лет. Диапазон мнений и оценок огромен – от восхищения и преклонения до осуждения и проклятия. Всемирный масштаб и величие этого события не может предполагать единодушия в массовом сознании. Слишком многообразны векторы воздействия французской революции на дальнейшую судьбу Франции, да и всего человечества. Покончив с феодальным порядком, революция заложила основы буржуазного общества, государства и права. В годы революции была создана первая французская конституция и провозглашена первая республика, впервые в истории страны введено всеобщее голосование и осуществлено отделение церкви от государства. Тогда же родились броские лозунги, известные не только каждому французу, но и всем образованным людям: «Свобода. Равенство. Братство», «Отечество в опасности», «Мир – хижинам, война – дворцам». Множество общеупотребительных политических терминов, например, «левые и правые», «враги народа» и «друзья народа», «террор», «контрреволюция» впервые прозвучали в революционные годы во Франции.

Французская революция оказала огромное прогрессивное влияние и на развитие мировой политической мысли, на науку, литературу и искусство многих других стран. Воодушевляющий пример событий во Франции еще в течение длительного времени оказывал могучее воздействие на философскую мысль XIX в., на творчество великих писателей – Гете в Германии, Байрона в Англии. Героика великих революционных лет наложила отпечаток на формирование таланта и на самые выдающиеся творения величайшего композитора нового времени – Людвига ван Бетховена.

5. Система международных отношений в Европе в XVIII в. Глубокие изменения в мировых хозяйственных связях, структурная перестройка экономики наиболее динамично развивавшихся стран закономерно сопровождались в XVIII столетии новыми тенденциями в межгосударственных отношениях.

Прежде всего складывается новая система отношений между державами, которыми в XVIII в. являлись пять наиболее сильных стран – Англия, Франция, Россия, Пруссия и Австрия. Голландии удержаться на позиции мировой державы не удалось. Ограниченные размеры территории, естественных ресурсов и незначительная численность населения постепенно привели к уходу этой страны со сцены большой мировой политики.

Также выявились главные сферы соперничества держав как на европейском континенте, так и за его пределами. На протяжении XVIII в. основными геополитическими конфликтами были борьба Англии и Франции за морскую и колониальную гегемонию, Австрии и Пруссии – за преобладание в Германии, России – за выход к Балтийскому и Черному морям, что сталкивало ее со Швецией и Османской Турцией.

Грандиозное по длительности, масштабности и остроте соперничество между Англией и Францией, прерывавшееся мирными договорами и завершившееся лишь в начале XIX в. (с 1700 по 1815 гг.) вошло в мировую историю под названием «второй Столетней войны». Англо французская вооруженная конфронтация имела объективную основу – она являлась выражением развертывавшегося глобального экономического соревнования между капитализмом и феодализмом. Торговые интересы обеих держав сталкивались на рынках Западной Европы, Северной Америки и Карибского бассейна, Османской империи. В Париже полагали, что исход борьбы будет решен путем победоносных войн на европейском континенте. В таком случае станут реальными решающие уступки Англии в колониях, даже если не удастся поколебать ее морское могущество. Однако Англии с помощью финансовых субсидий всегда удавалось найти союзников, используя, по выражению прусского короля Фридриха II, европейские страны как хорошую пехоту. Ведя войны на континенте чужими руками, сосредоточив собственные силы на укреплении превосходства английского военного флота, Лондон в конце концов одолел своего вечного соперника.

Победа во «второй Столетней войне» не обошлась для Англии без серьезных потерь. В 1775 г. началась война британских колоний в Северной Америке за независимость – американская революция. Казалось, европейские монархические режимы из-за опасения распространения из Нового света духа свободы, должны были поддержать британскую корону. Но случилось парадоксальное: с самого начала конфликта готовились вооруженные выступления монархических держав не против, а в поддержку восставших колонистов. Просьба английского короля Георга III о посылке 20-тысячного русского корпуса в Америку была с порога отвергнута Петербургом. Оставшись в одиночестве, Англия признавала по Версальскому (Парижскому) договору 3 сентября 1783 г. самостоятельность тринадцати североамериканских колоний.

Другая сфера соперничества крупнейших держав в XVIII г. – Германия – после окончания Тридцатилетней войны представляла жалкое зрелище. В ней насчитывалось, по выражению самих немцев, столько государств, сколько дней в году (в действительности их было даже больше). Мелкие германские князья, получившие по Вестфальскому миру право вести самостоятельную политику, занимались тем, что за субсидии уступали свои армии любому, кто готов был за это заплатить. Происходила самая бесстыдная продажа солдат, а вместе с ними и родины. За одну только половину XVIII в. немецкие монархи заработали таким путем не менее 37 миллионов ливров от Франции и 46,5 миллиона фунтов стерлингов от Англии.

Среди этого политического хаоса в германских землях постепенно выделяются два крупных государства – Австрия и Пруссия. Их вооруженное столкновение в борьбе за лидерство в Германии было неизбежным. Оно наступило в тот момент, когда на прусский трон взошел Фридрих II (1740 – 1786). Организовав антиавстрийскую коалицию в составе Франции, Испании, Баварии и Пруссии, он захватил Силезию (война за австрийское наследство 1740–1748 гг.). Через несколько лет Австрии удалось создать против Фридриха II альянс, в которую вошли Франция и Россия (Семилетняя война 1756–1763 гг.). Хотя для двух германских государств война закончилась сохранением прежних позиций, она показала, что в лице династии Гогенцоллернов, прусских королей, появилась политическая сила, способная претендовать на гегемонию в Германии.

С конца XVII в. перед Россией стояли три главные внешнеполитические задачи: получение выхода к Балтийскому морю; присоединение западных древнерусских земель, или Правобережной Украины и Белоруссии, оказавшихся под властью Польши; получение выхода в Черное море. «Великий прорыв» России XVIII столетия осуществлялся в условиях жестокого военного противоборства с двумя неуклонно угасавшими державами – Швецией и Османской империей.

В результате победоносной Северной войны со Швецией (1700 – 1721) Россия добилась выхода в Балтийское море, что отвечало прежде всего интересам господствующего класса дворян и нарождающейся буржуазии. В то же время возвращение северо-западных русских земель отвечало и общенациональным интересам, так как усиливало обороноспособность страны и способствовало ее дальнейшему экономическому и культурному развитию. Одновременно изменилось и международное положение России. Она стала одной из великих европейских держав, и отныне ни один сколько-нибудь важный вопрос международной политики не мог решаться без участия России.

Еще более значительных успехов Россия добилась во второй половине XVIII в. Победы в русско-турецких войнах (1768–1774, 1787–1791 гг.) позволили России стать черноморской державой: ее территориальным приобретениями стали Кубань, Причерноморье (земли между Днепром и Днестром) и Крым. Также Россия получала крепости Азов и Керчь, право прохода своих судов через проливы Босфор и Дарданеллы.

Одновременно во внешнеполитическом курсе Российской империи начали сказываться и реакционные черты, особенно ярко проявившиеся в отношении к Французской революции. Правительство Екатерины II явилось инициатором создания антифранцузской коалиции (в составе с Англией, Пруссией и Австрией), преследовавшей восстановление монархии во Франции. Вместе с Австрией и Пруссией Россия участвовала в разделах Польши (1772, 1793 и 1795 гг.), в результате которых польское государство перестало существовать.