Тем не менее, я не был готов поддерживать шутливый тон нашей несерьезной беседы.

— Почему ты не хочешь сказать отцу, что проведешь день со мной? — спросил я, и в моем голосе больше не было ни капли беспечности.

Я снова попытался упрятать видения как можно дальше, стараясь уберечь от них мои постоянно меняющиеся мысли в голове.

— Чарли любит все преувеличивать, — уверенно сказала Белла. — В таком случае куда мы поедем?

Элис была не права. Совершенно не права. Не было не единого шанса. Это было просто старое видение, которое сейчас уже не соответствовало действительности. Все изменилось.

— будет хорошая погода, — проговорил я медленно, борясь с паникой и нерешительностью. Элис ошибалась. Я мог бы продолжить, если бы ничего не слышал и не видел. — Поэтому я буду избегать публичных мест… и ты можешь побыть со мной, если хочешь.

Белла сразу поняла значение моих слов, ее глаза заблестели и загорелись.

— И ты покажешь мне, что подразумеваешь, говоря о солнце?

Возможно, когда-то давно, ее реакция была бы совершенно противоположной той, что бы я мог предположить. Я улыбнулся этому, пытаясь вернуться к светлым мыслям.

— Да. Но…

Она не сказала да.

— Если ты не хочешь быть… со мной наедине, все равно лучше не езди в Сиэтл сама. Я содрогаюсь при мысли о том, какие неприятности могут поджидать тебя в городе такого размера.

Она, обидевшись, поджала губы.

— Финикс только по населению в три раза больше Сиэтла. А уж по размерам….

— Очевидно, в Финиксе еще не проснулся твой злой рок, — сказал я, пресекнув все её оправдания. — Так что лучше, что бы ты осталась со мной.

Она могла бы остаться навечно, но и этого было бы мало.

Я не должен был так думать. У нас не было вечности. Эти секунды были дороже, чем когда-либо до этого, каждое мгновение меняло ее, в то время как я оставался неизменным.

— Так как это уже случилось, я не против побыть с тобой наедине, — сказала она.

Нет — потому что ее инстинкты работали в неверном направлении.

— Я знаю, — вздохнул я. — Тем не менее, ты должна сообщить об этом Чарли.

— Это ещё зачем? — спросила она в ужасе.

Я посмотрел на нее. Видение, которое я так и не смог побороть, подавляло, кружилось в моей голове, пробуждая отвращение.

— Чтобы дать мне хоть какой-то стимул вернуть тебя обратно, — прошипел я.

Она должна была дать мне это — одного свидетеля, который заставит меня быть осторожным. Зачем Элис нужно было предупредить меня именно сейчас?

Белла громко сглотнула, и долго на меня посмотрела. Что она видела?

— Я думаю, что рискну, — сказала она.

Черт возьми! Она решила щекотать себе нервы, рискуя собственной жизнью? Хотела получить дозу адреналина?

Я сердито посмотрел на Элис, которая ответила мне предостерегающим взглядом. Рядом с ней Розали метала молнии, но меня это нисколько не заботило. Пусть разобьет машину. Это же просто игрушка.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — внезапно предложила Белла.

Я перевел на неё взгляд, удивляясь может так просто пренебрегать тем, что действительно было важно. Почему она не видела во мне чудовища?

— Про что ты хочешь поговорить?

Сначала она посмотрела налево, потом направо, как будто проверяла, подслушивает нас кто или нет. Видимо, она хотела обсудить еще один аспект моих нечеловеческих способностей. Её взгляд на секунду застыл, а тело стало неподвижным, и затем она посмотрела на меня.

— В прошлые выходные отправились в Гоат Рокс[7 - Гоат Рокс — цепь массивных вулканических вершин в Каскадном хребте на юге штата Вашингтон, названая так в честь обитающих там горных козлов — прим. переводчика.] для того чтобы… охотиться?

Чарли сказал, что это не очень хорошее место для походов из-за медведей.

Уже забыла. Я посмотрел на нее, подняв одну бровь.

— Медведи? — она с трудом ловила воздух.

Я криво усмехнулся, наблюдая, как до нее доходит смысл её же слов. Заставит ли её это воспринимать меня серьезно? Хоть в какой-то мере?

Она взяла себя в руки.

— Ты знаешь, сейчас не сезон для медведей, — сказала она сурово, сузив глаза.

— Если ты читала внимательно, то закон запрещает только охоту с оружием.

На мгновение она вновь потеряла контроль над лицом. Ее губы приоткрылись.

— Медведи? — повторила она, но в этот раз вопрос звучал без удушья от шока.

— Эмметт больше всего любит гризли.

Я наблюдал за выражением её глаз, как она воспримет это.

— Хммм… — пробормотала она. Опустив глаза, она взяла кусочек пиццы, задумчиво прожевала, а потом запила колой.

— Итак, — сказала она, наконец, посмотрев на меня. — А что предпочитаешь ты?

Наверное, я должен был предположить, что она спросит нечто подобное, но не угадал. Белла всегда преподносит сюрпризы.

— Пум, — ответил я бесцеремонно.

— А, — сказала она неопределенным тоном. Биение ее сердца продолжало быть ровным, как будто мы обсуждали любимые рестораны.

Тогда отлично. Если она хочет вести себя, как будто в этом нет ничего необычного…

— Конечно, мы должны быть осторожными, не нарушая естественное течение жизни в лесах неразумной охотой, — ответил я ей, мой голос звучал сухо и академично. — Мы пытаемся сосредотачиваться на районах, перенаселенных хищниками — уменьшая их количество настолько, насколько это допустимо. В округе изобилие оленей и лосей, они тоже подойдут, но какая от них радость?

Она слушала с таким вежливо заинтересованным выражением, как будто я был учителем, рассказывающим лекцию. Я не смог не улыбнуться.

— Действительно, какая? — пробормотала она спокойно, беря еще один кусочек пиццы.

— Эмметт больше всего любит охотиться на медведей ранней весной, — сказал я, продолжая лекцию. — Они только отходят от зимней спячки, и поэтому более раздражительны.

Прошло семьдесят лет, а он все еще не оправился от неудачи своего первого сражения.

— Конечно, нет ничего забавней раздраженного гризли, — согласилась Белла, торжественно кивнув головой.

Я не мог сдержаться от хохота, неодобрительно покачав голов в ответ на её бесстыдное спокойствие. Она, должно быть, притворяется.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле об этом думаешь.

— Пытаюсь все это представить — но не могу, — сказала она, и на её переносице вновь появилась морщинка. — Как вы охотитесь на медведя без оружия?

— О, у нас есть оружие, — сказал я, сверкнув широкой улыбкой.

Я ожидал, что она в ужасе отстранится, но она очень спокойно продолжала смотреть на меня.

— Как раз такое они не учитывали при написании законов об охоте. Если ты когда-нибудь видела нападение медведя по телевизору, ты сможешь отчетливо представить себе, как охотится Эмметт.

Она взглянула на стол, там, где сидели мои братья и сестры и вздрогнула.

Наконец-то. Я посмеялся над собой, поскольку знал, что какая-то часть меня желала, чтобы она забыла обо всем об этом.

Когда она сейчас смотрела на меня, ее темные глаза были широкими и глубокими.

— Ты тоже похож на медведя? — спросила она почти шепотом.

— Больше на пуму, по крайней мере, так говорят, — сказал, я стараясь снова говорить бесстрастно. Возможно, наши предпочтения тому виной.

Уголки её губ дернулись, будто она хотела улыбнуться.

— Возможно, — ответила она.

И затем она наклонила голову набок, и в ее глазах внезапно появилось любопытство.

— Это и предстоит мне увидеть?

Уже не нужно было видения Элис, чтобы представить себе этот ужас — моего воображения вполне хватило.

— Конечно, нет, — прорычал я ей.

Она отодвинулась от меня, в её глазах было непонимание и испуг.

Я тоже отклонился, образовав между нами пространство. Она никогда этого не увидит. Это необходимо для того, чтобы я мог сохранить её жизнь.

— Слишком жутко для меня? — спросила она, тем же голосом. Тем не менее, ее сердце продолжало биться в нормальном ритме.

— Если тебе это нужно, я могу взять тебя с собой сегодня ночью, — процедил я сквозь зубы. — Немного страха тебе будет как раз кстати.

— Тогда почему? — спросила она не напугано.

Я мрачно посмотрел на неё, ожидая, что она испугается. Я был напуган. Я мог слишком ясно представить себе, что произойдет, если Белла будет рядом, когда я охочусь…

Н в её глазах было лишь любопытство и нетерпение, ничего более. Она не сдаваясь, ждала ответ на свой вопрос.

Но наше время подошло к концу.

— Потом, — отрезал я, и поднялся на ноги. Мы опаздываем.

Она осмотрелась, сбитая с толку, как будто забыла, что мы были на ланче, что мы били в школе, а не в каком-нибудь тихом и уединенном месте. Я прекрасно понимал, что она чувствует. Было трудно помнить про весь остальной мир, когда она была со мной.