Только когда прощание приблизилось к своему завершению, я вслушался в беседу.

— Если вы снова увидите Марию, — произнес Джаспер с некоторой осторожностью, — передайте, что я желаю ей всего хорошего.

Мария — это тот вампир, что создала Джаспера и Питера — с Джаспером это произошло во второй половине девятнадцатого века, с Питером позже — в сороковых годах двадцатого. Однажды, когда мы были в Калгари, она отыскала Джаспера. Это было очень знаменательная встреча — нам пришлось немедленно скрываться. Джаспер вежливо попросил её в будущем держаться на расстоянии.

— Не думаю, что это случится скоро, — смеясь ответил Питер — Мария была очень опасна и не было никаких теплых чувств между ними, которые бы хотелось вернуть. В конце концов Питер явился причиной неудачи Джаспера. Джаспер всегда был любимчиком Марии, но даже это не помешала ей составлять планы его убийства. — Но если я её увижу, то обязательно передам.

Перед уходом они обменялись рукопожатием. Я позволил мелодии, которую играл, затихнуть в нелогичном завершении и торопливо поднялся на ноги.

— Шарлотта, Питер, — сказал я, кивнув.

— Рады были снова увидеть тебя, Эдвард, — неуверенно произнесла Шарлотта.

Питер только кивнул в ответ.

Сумасшедший, — бросил в мой адрес Эмметт.

Идиот, — тут же подумала Розали.

Бедный мальчик, прозвучало от Эсме.

Элис с упреком подумала: «Они отправятся на восток, в Сиэтл. Они не будут рядом с Порт-Анджелесом, — в качестве доказательства она продемонстрировала мне свои видения».

Я сделал вид, что ничего не слышал. Мои оправдания уже не имели никаких оснований.

Только оказавшись в автомобиле, мне удалось расслабиться. Урчание мотора, который Розали усилила в прошлом году, будучи в лучшем настроении, успокаивало меня. Ощущение того, что я в дороге и мысль о том, что с каждой милей, проносящейся под колесами машины, я становлюсь ближе к Белле, действовало на меня исцеляюще.

Глава девятая

Порт Анжелес

Когда я добрался в Порт Анжелес, погода была слишком ясной, чтоб разъезжать по городу; солнце было все еще в зените, и хотя окна моей машины были слегка тонированы, не было никакой причины лишний раз рисковать. По-правде говоря, рисковать еще более.

Я был уверен, что смогу разыскать Джессику, по ее мыслям, на расстоянии — Джессика мыслила гораздо громче Анжелы, но как только я уловлю первую, я без труда смогу распознать и другую. И тогда, когда тени начнут удлиняться, я смогу приблизиться к ним. Пока же, я съехал с дороги на объездное загородное шоссе, которое, как мне показалось, крайне редко использовалось.

Я знал направление цели своего поиска — в Порт Анжелесе, в действительности, было только одно место, где можно было бы покупать одежду. Для поисков Джессики не потребовалось много времени, она кружилась перед трюмо и через ее периферийное зрение я смог разглядеть Беллу, которая оценивающе разглядывала длинное вечернее черное платье, которое та примеряла.

Белла до сих пор выглядит подавленной. Ха. Анжела была права — Тайлер сыт по горло от всего этого. И, тем не менее, я и подумать не могла, что она настолько расстроится. В конце концов — она же сама отклонила предложение. А что, если Майк заскучает во время бала и никуда больше меня не пригласит? Что, если он снова сделает предложение Белле? Пригласила бы она Майка на танцы, если бы я тогда промолчала? Считает ли он ее симпатичней меня? Думает ли она, что более привлекательная, чем я?

— Знаешь, мне больше нравится, как ты выглядела в синем платье, — сказала Белла. — оно подчеркивает цвет твоих глаз.

Джессика послала Белле наигранно теплую улыбку, при этом оставаясь все такой же подозрительной.

Она что, правда так думает? Или она хочет, чтобы я был похож на корову в субботу?

Я уже устал от того, что творилось в голове у Джессики. И стал искать, нет ли поблизости Анжелы — к сожалению, Анжела была полностью поглощена примеркой платьев, я не стал глубже вникать в этот процесс, дабы не вторгаться в ее личную жизнь.

Ну, по крайней мере, я не увидел никаких серьезных неприятностей, в которые могла бы угодить Белла, находясь в универмаге. Я позволю им свободно бродить по магазину и делать покупки, а затем догоню уже на выходе. До наступления темноты осталось совсем чуть-чуть — с запада небо стало затягиваться тучами. Пока я мог только мельком разглядеть их через стволы деревьев, но уже было понятно, как они будут торопить закат. Я приветствовал и жаждал их приближения больше, чем когда-либо прежде. Завтра я снова смогу быть рядом с Беллой в школе, единовластно завладеть ее вниманием за ланчем. Я смогу задать ей все те вопросы, которые у меня накопились…

Итак, значит, она была в злости от предположения, сделанного Тайлером. Я разглядел это в его мыслях — о чем он вообще думал, делая Белле подобное предложение, на что рассчитывал? Я представил себе выражение ее лица в тот день — нарушенного недоверия — и рассмеялся. Я задавался вопросом, что же она даст ему прямой ответ. Я бы ни за что не пропустил подобного.

Как же медленно тянулось время, пока я ждал наступления темноты. Я периодически проверял о чем думает Джессика; ее ментальный голос было легко уловить, и все же, я не испытывал удовольствия от длительной связи с ее мыслями. Я увидел место, куда они собирались зайти перекусить. Было уже поздновато для обеда… возможно, я, чисто случайно, забреду в тот же ресторан. Я нащупал в кармане мобильный, подумывая пригласить Элис, чтобы поесть… Ей бы понравилась эта идея, конечно же она захочет поболтать с Беллой. Я до сих пор не был уверен, готов ли я посвятить Беллу в тонкости своего мира. Разве уже то, что я был вампир не было достаточной проблемой?

Я снова мысленно проверил Джессику. В этот момент она думала о своих драгоценностях, спрашивая, что думает Анжела по этому поводу.

— Может мне стоит вернуть ожерелье? — сказала Джессика. — У меня уже есть одно дома, мне кажется оно должно неплохо здесь смотреться, тем более, что я потратила большую сумму, чем собиралась… Мама убьет меня. И чем я только думала?

— Вообще-то я не собиралась снова идти в магазин. Как думаешь, Белла будет нас искать? — сказала Анжела.

Ну и как же это понимать? Беллы с ними не было? Я осмотрелся вокруг, сначала при помощи Джессики, затем переключился на Анжелу. Они были на тротуаре перед фасадами магазинов и собирались переходить через дорогу. Беллы нигде рядом не было.

Да, кому вообще нужна эта Белла? — эта мысль проскользнула у Джесс, прежде, чем та что-то ответила Анжеле.

— С ней все нормально. Чтоб сходить в ресторан и у нас будет предостаточно времени, даже если придется вернуться. В любом случае, у меня ощущение, что Белле нужно побыть одной.

Я получил мимолетное упоминание о книжном магазине — Джессика была уверена, что Белла направилась именно туда.

— Тогда нам стоит поторопиться, — сказала Анжела. Я надеюсь, Белла не подумает, что мы её бросили. Перед этим, в машине, она была так мила со мной… Она действительно замечательный человечек. Но выглядит какой-то очень грустной весь день. Вот интересно, не из-за Эдварда Каллена ли все это? Держу пари, дело именно в этом, иначе, зачем же она так расспрашивала о его семье…

Мне необходимо было быть более внимательным. Я что, все здесь пропустил? Белла все это время витала в облаках, а до этого — интересовалась мной? Сейчас же Анжела была сосредоточена на Джессике — а та без умолку болтала об этом идиоте Майке — поэтому ничего интересного или полезного из этого я не смог извлечь.

Судя по всему, тени достаточно сгустились. Совсем скоро солнце полностью исчезнет за тучами. Если бы мне удалось держаться западной стороны дороги, здесь здания отбрасывали тень и полностью скрывали улицу от остатков солнечного света…

Дороги в городе были достаточно свободными, по мере того, но как я проезжал через центр, мое волнение нарастало. Я не мог найти точного определения своему состоянию — Белла сейчас была предоставлена сама себе — и я понятия не имел, где её искать. Но я должен был найти.

В Порт Анжелесе я ориентировался достаточно свободно; для начала я съездил прямо к книжной лавке, образ которой почерпнул из мыслей Джессики, надеясь, что мой поиск будет короток, но отчаянно сомневаясь, что это будет так просто. И Белла совершенно не облегчала мне задание.

Весьма прилично выглядящий, небольшой магазин был пуст, за исключением сумбурно-одетой женщины, позади прилавка. Здесь не было ничего, что бы могло заинтересовать Беллу — все было слишком современно для человека ее натуры. Мне было безумно интересно, а заходила ли она сюда вообще?

Часть пути до магазина скрывала тень. Это был небольшой участок под навесом книжной лавки. Нет, я не должен. Прохаживаться здесь в дневное время, под солнцем рискованно. Ведь может ещё такое, что какой-то автомобиль, проезжая мимо отразит солнечный свет не туда куда нужно?