Гонения на Церковь со стороны языческих императоров в I-III веках

 

Римское правительство на первых порах не отличало христиан от иудеев. По крайней

мере, не видно, чтобы императоры Тиверий (12-37 гг.), в последние годы

царствования которого явилось христианство, Кай Калигула (37-41 гг.) и Клавдий

(41-54 гг.) имели понятия о христианах, как составляющих особое от иудеев

религиозное общество. Правда, по приказу Клавдия, христиане были изгнаны из

Рима, но такое распоряжение направлено было против иудеев, поднявших возмущение

в Риме, и коснулось христиан только потому, что в римской христианской общине

находились уверовавшие из иудеев.

Гонения на христиан со стороны язычников начинаются собственно при императоре

Нероне (54-68 гг.). До того же времени, если и были преследования, то частные и

случайные, вроде того, как народ и воеводы напали на апостола Павла в Филиппах,

по поводу изгнания им нечистого духа из одной служанки, или как в Ефесе поднял

против него возмущение некто Димитрий среброковач в среде ремесленников,

благосостояние которых зависело от того, что они работали на языческие храмы,

которым христианство угрожало падением. Гонение при Нероне началось по

следующему поводу. Деспот-император, губивший для своего удовольствия жизнь и

благосостояния своих подданных, сжег больше половины Рима. Общественное мнение в

этом пожаре обвинило его. Чтобы отклонить от себя подозрение и успокоить

волновавшийся народ, Нерон обвинил в поджоге христиан. А так как о христианах

сложилось уже мнение, как о людях самой позорной жизни и человеконенавистниках,

то народ без труда поверил такой клевете, - и как правительство, так и народ

начали преследовать христиан. В Риме правительство схватило множество христиан и

обвинило их, по отзыву историка Тацита, "не столько в зажигательстве, сколько в

ненависти к человеческому роду". Многие из них претерпели ужасные мучения, пока

не были замучены до смерти. Их одевали в шкуры зверей и травили собаками,

распинали на крестах, обливали горючими веществами и сжигали по ночам вместо

факелов для освещения садов Нерона. Гонение при Нероне, начавшееся с 64 г.,

продолжалось до 68 г., когда этот государь самоубийством положил конец

кровопролитию. В это время в Риме пострадали апостолы Петр и Павел; Петр был

распят на кресте вниз головой, а Павел усечен мечом. Хотя Нерон не издавал

никакого общего для всей империи закона относительно христиан, тем не менее

гонение едва ли ограничилось одним Римом; по крайней мере, правители провинций

могли теперь безнаказанно дозволять черни выражать свою ненависть к христианам

насильственными мерами. Гонение при Нероне, в первый раз так жестоко

разразившееся над христианами, было причиной того, что у них сложилась легенда,

будто Нерон не умер, а ушел за Евфрат, откуда явится впоследствии в качестве

антихриста.

Императоры Веспасиан (69-70 гг.) и Тит (79-81 гг.) оставили христиан в покое,

это были государи справедливые и вообще терпели в своей империи все как

философские, так и религиозные системы и учения.

Напротив, при Домициане (81-96 гг.) положение христиан изменилось к худшему.

Этот государь отличался крайней подозрительностью и жестоко преследовал всех,

кто казался ему опасным. Христиан он считал опасными для своей власти на том

основании, что они ожидали наступления Царствия Христова. Не ограничиваясь

преследованием христиан римских, Домициан вызвал к себе на суд последователей

христиан из отдаленных провинций. Так, около 96 г. он вызвал из Ефеса в Рим

апостола Иоанна Богослова, приказал ввергнуть его в котел с кипящим маслом, и

когда он остался невредимым, сослал в заточение на о. Патмос. В гонение же

Домициана святой Антипа, епископ Пергамский, сожжен был в медном быке. Чтобы

отнять у иудеев всякую надежду на явление Мессии-царя, Домициан приказал

разыскивать в Палестине и привести к нему потомков Давида. Такими потомками

оказались родственники Господа Иисуса Христа по плоти, внуки апостола Иуды,

брата Господня, которые и были приведены в Рим. Но подозрительный царь вскоре

отпустил их, не причинив им никакого вреда, так как увидел перед собой людей

бедных, с загрубевшими от земледельческих работ руками, а из ответов их узнал,

что они ожидают Царства Христова - небесного, а не земного.

После Домициана императором был Нерва (96-98 гг.). Этот добрый государь

возвратил из заточения всех сосланных его предшественником, между прочим, и

христиан. Он не любил доносов, которые были в ходу при Домициане, и даже издал

против них эдикт, особенно запрещающий доносы рабов на господ. Вследствие этого

христиане в его правление не были тревожимы даже доносчиками, но христианство

все-таки и при нем оставалось религией недозволенной.

С наступлением II столетия положение христиан в Римской империи снова изменились

к худшему. Сменивший Нерву Траян (98-117 гг.), считающийся лучшим правителем

империи, был гонителем христиан, так как смотрел на них с языческой точки

зрения. Заботясь о спокойствии в империи, Траян в 99 г. возобновил закон,

запрещающий тайные общества. Этот закон прежде всего касался христиан, так как о

них в языческом мире составилось уже мнение, как о людях, принадлежавших к

тайному обществу. Кроме того, богослужебные собрания христиан, происходившие

большей частью в ночное время и в местах, недоступных для язычников, по мнению

римской администрации, составляли прямое нарушение упомянутого закона. Поэтому,

наблюдая за точным выполнением закона, правители областей считали своей

обязанностью преследовать христиан, как его нарушителей.

Кроме закона против тайных обществ, касавшегося христиан косвенным образом,

Траян в 104 г. издал еще специальный закон относительно их. Повод к изданию его

был следующий. Правитель Вифинии и Понта, Плиний Младший, на основании закона 99

г., делал в своей области розыски о христианском обществе. Когда оказалось

слишком много принадлежавших этому обществу, особенно же когда язычники подали

ему безымянный донос со списками христиан, Плиний недоумевал, как поступить в

этом случае, и обратился за разъяснениями к императору. В своем докладе, он,

между прочим, писал, что по его мнению, ничего особенного преступного в

христианах не оказалось, кроме "суеверия грубого и безмерного", почему он

слишком упорных в этом суеверии (то есть христианстве) казнил, а отказавшихся от

него (христианства) отпускал; в заключение же доклада спрашивал императора,

нужно ли наказывать христиан за самое имя "христианин" или тогда, когда они

окажутся виновными в других определенных преступлениях.

В ответ на этот доклад Траян послал Плинию эдикт, который затем сделал

обязательным для всех областных правителей. "В судопроизводстве над теми,

которые представлены к тебе как христиане, писал он, ты поступал как должно.

Вообще нельзя поставить одного правила, которое служило бы определенной нормой

для всех случаев. Разыскиваемы они не должны быть; если представляют и обвиняют,

они должны быть наказываемы; впрочем, так, что если кто не признает себя

христианином и подтвердит это самым делом, то есть поклонением нашим богам, хотя

бы прежде и был подозреваемым в неподчинении их, тот получает прощение за

раскаяние. Безымянные же доносы не должны иметь место ни в каком

судопроиз-водстве, так как это может произвести дурные последствия и должно быть

чуждо нашего времени". Таким образом, Траян признал принадлежность к

христианству государственным преступлением, подлежащим наказанию. В гонение

Траяна, в числе многих других, претерпели мученическую смерть Климент, епископ

Римский, Игнатий Богоносец, епископ Антиохийский, Симеон, епископ Иерусалимский,

стодвадцатилетний старец, сын Клеопы и премник Иакова Праведного по кафедре.

Климент сначала был сослан в заточение в пустынный Херсонес и затем утоплен в

Черном море (101 г.); Игнатий Богоносец отправлен был из Антиохии в Рим и здесь

брошен на растерзание львам в амфитеатре (107 г.). Симеон обвинен был пред

проконсулом, как христианин и потомок Давида, и после многих истязаний распят на

кресте.

Качественное изменение характера гонений христианского общества состоялось при

императоре Марке Аврелии Антонине Философе (161-180 гг.), последнем выдающемся

представителе школы стоиков. Если ранее правительство не разыскивало христиан,

производя над ними суд лишь тогда, когда их приводили в суд и обвиняли; теперь

оно само начинает разыскивать и преследовать их. Марк Аврелий, замечая

постоянное увеличение христианских обществ и опасаясь за государственную религию

и целостность империи, старался всеми мерами поддержать в народе отечественное

служение богам. Кроме того, как государь-философ и притом стоик, он смотрел на

христиан как на заблуждающихся, упрямых фанатиков, и ненавидел их за их, по его

понятию, суеверное учение, особенно за их горячую веру в будущую жизнь и святое

одушевление при встрече со смертью. Такой государь не мог безучастно смотреть на

христиан; если они, думал он, суеверны и фанатики, не разумеющие лживости своих

убеждений и еще вредные для государства, то надо их разубедить, сообщить им

правильные убеждения, чтобы они были достойными членами государства, хотя бы для

достижения этой цели пришлось употреблять насилие. И вот, Марк Аврелий не только

не останавливает, подобно прежним императорам, обычных народных возмущений

против христиан, но даже сам издает " новый эдикт" касательно их, отличный от

эдиктов прежнего времени. Теперь повелевалось разыскивать христиан, убеждать

отказаться их от своих заблуждений, и если они останутся непреклонными,

предавать пыткам, которые следует прекращать только тогда, когда они откажутся

от своих заблуждений и принесут поклонение богам. Таким образом, преследование

христиан при Марке Аврелии было очень жестоким.

В это гонение христиане заявили себя особенно ревностно к вере; никогда в

предшествовавшие преследования не было столько мученииков, сколько теперь.

Святой Иустин Философ, основавший в Риме христианскую школу, погиб там

мученически в 166 г. вместе со своими учениками.

Император Декий Траян (249-252 гг.), достигший престола после борьбы за него с

Филиппом Аравитянином, был ненавистником христианин уже по тому одному, что его

предшественник был к ним благосклонен. Кроме того, как человек грубый, он не

размышлял много о верованиях, следуя древнему идолопоклонству, и разделял

убеждение, что целостность и благосостояние государства стоит в неразрывной

связи с сохранением древней религии. Партии языческих фанатиков такой государь и

был нужен. С христианами, отступившими от древней государственной религии и

стремившимися заменить ее новой, Декий задумал поступить очень просто -

истребить их совершенно.

В 250 году он издал эдикт ко всем областным правителям, которым повелевалось

всеми мерами, не исключая и насильственных, принуждать христиан следовать

древней государственной религии.

Преследования христиан, которое началось вследствие этого эдикта, превосходило

все предшествующие, за исключением разве гонения Марка Аврелия, своей

жестокостью. Правительство установило определенный порядок преследования. К

определенному времени все христиане известной области должны были явиться в

назначенное место и приносить жертвы. Если же они не являлись добровольно, то

полиция разыскивала их, при пособии пяти избранных граждан. Некоторые из

христиан при начале гонения спасались бегством. У таких конфисковалось

имущество, и они теряли все гражданские права. Некоторые изменяли христианству и

приносили жертву идолам; иные, хотя и не приносили жертв, но получали от суда

"свидетельства" в принесении их; некоторые исповедовали себя христианами, но

после жестоких мучений ослабевали и отрекались от христианства. Наконец,

некоторые претерпевали всевозможные мучения, иногда оставались в живых, а

большинство было замучено до смерти. В это жестокое гонение было много отпавших

от христианства вследствие того, что в предшествовавшее ему спокойное время

многие принимали христианство не по истинному убеждению, а ради личной выгоды.

Вся тяжесть гонения первоначально обрушилась на предстоятелей Церкви, которые

были опорой для христианских обществ. Многих из них Церковь ублажает как

мучеников и исповедников.

Некоторые из епископов, чтобы в тяжкое время не оставлять свою паству без

пастырского руководства, удалялись на время из тех мест, где они жили, и издали

управляли ими. Так поступили святители Киприан Карфа-генский и Дионисий

Александрийский. А святитель Григорий Неокесарий-ский Чудотворец собрал всех

пасомых и удалился с ними на время гонения в пустыню, вследствие чего у него

совсем не было отпавших. К счастью для христиан, гонения продолжались только

около двух лет, - Господь хранил Свою Церковь. В конце 251 г. Декий Траян был

убит во время войны с готами, и гонение на короткое время утихло.