Общество как система и объект социологии

 

Одним из центральных понятий социологии является «общество». Общество – это крупная совокупность людей, устойчиво связанных между собой разнообразным взаимодействием, общей территорией, историей и культурой. Оно обладает сложным строением и многогранными человеческими отношениями. Любое общество имеет свою социальную структуру, составные элементы которой взаимосвязаны друг с другом и определяют его функционирование в целом. Социальная структура – это совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих социальных групп, социальных институтов и отношений между ними.

Главными элементами социальной структуры являются: взаимодействующие друг с другом индивиды; образуемые людьми социальные группы; сложившиеся в обществе социальные институты. Все перечисленные элементы переплетены сложными, многообразными и многочисленными взаимосвязями и отношениями.

Социальное объединение можно считать обществом при наличии определенных признаков. Американский социолог Эдвард Шилз, выделил следующие признаки, характерные для общества:

общество не является частью какой-либо более крупной системы;

браки заключаются между представителями данного общества;

пополнение общества происходит преимущественно за счет детей, членов данного общества;

наличие у общества территории, считающейся собственной;

собственное название и собственная история;

наличие собственной системы управления;

объединение существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида;

наличие общей системы ценностей (обычаев, традиций, норм, законов, правил, нравов) – культуры.

Социология рассматривает общество не просто как сумму индивидов, а как систему взаимодействующих и взаимосвязанных между собой индивидов. А если общество – система, то оно обладает основными качественными характеристиками системы:

целостностью – важнейшим системообразующим качеством. В основе общественной системы лежит деятельность людей, направленная на сохранение, воспроизводство и развитие социального организма.

устойчивостью, которая зависит от территориально-географических и временных конкретно-исторических условий.

целенаправленностью в отношении развития способностей и удовлетворения различных потребностей индивидов;

автономностью и самодостаточностью, которые возможны лишь на основе саморегуляции. Способность к саморегуляции – фундаментальное свойство общественной системы.

Однако указанные качества не означают неизменяемости и статичности общественной системы. Наоборот, отклонения от принятых в обществе норм и правил заставляют систему находить средства для возвращения в прежнее состояние равновесия и стабильности. Большое значение при этом играет открытость или закрытость системы. Закрытая система неизбежно приводит к потере активности и окостенению (например, СССР). Открытая система становится более активной, способной к адаптации и самоорганизации.

Американский социолог Т. Парсонс считал, что общество как система может функционировать только при выполнении следующих требований (функций): адаптации, целеориентации, устойчивости, интеграции. Они являются необходимыми условиями (предпосылками) для образования целостности и поддержания равновесия социальной системы.

Функционирование общества возможно только как результат деятельности конкретных людей. Любой социальный институт, любая система ценностей и норм выполняет свою регулирующую роль, если материализуется в действиях, поступках индивидов. Люди с их конкретными интересами составляют основу общества, и вместе с тем – представляют большую угрозу, вносят нестабильность. Каждый человек видит смысл жизни в реализации личных планов и целей, в самоутверждении и, следовательно, стремится к большей свободе действий. Общество напротив, может существовать как целое, единое образование только при условии осознания населением необходимости совместного существования и соответственно – принятия единых правил, норм, ценностей.