Особая роль личности, человеческой индивидуальности в культурном процессе.

Культура, выполняет в обществе ряд важнейших функций:

гуманистическая функция - развитие творческого потенциала человека во всех формах жизнедеятельности;

познавательная (гносеологическая) функция - культура является средством познания и самопознания человека, социальной группы, общества;

образовательная функция - индивид становится личностью, членом общества по мере социализации, то есть освоения знаний, символов, ценностей, норм, традиций своего народа, социальной группы и всего человечества.

ценностно-ориентационная функция - культура задает определенную систему ценностей, в которых существует и на которые ориентируется человек;

регулирующая функция - культура выступает средством социального контроля за поведением человека в обществе;

коммуникативная функция - функция социального общения, обеспечивающая взаимопонимание в обществе;

интегративная функция - освоение культуры обеспечивает целостность общества. Она сплачивает людей, создает чувство общности, сознание принадлежности к единой нации, религии, социальной группе.

В социологии существует два основным похода к рассмотрению культуры: этноцентризм и культурный релятивизм.

Этноцентризм - свойство этнического самосознания воспринимать и оценивать все явления окружающего мира на основе традиций и ценностей собственной этнической группы, выступающей в качестве некоего всеобщего эталона. Сторонники этноцентризма оценивают мир со своих позиций добра и зла, моральности и аморальности. Ярким примером является всякого рода миссионерская деятельность, начиная от попыток насадить свои верования, религию покоренным народам в период колонизации и, кончая устремлениями навязать свой образ жизни в других странах мира.

Культурный релятивизм провозглашает абсолютную самобытность любой культуры. Сторонники этого подхода считают, что все в мире условно и относительно, поэтому нельзя оценивать явления чужой культуры со своими мерками. Каждая культура своеобразна и может быть правильно воспринята только на основе ее собственных ценностей и норм.

Как правило, выделяют три основных формы культуры: народную, элитарную и массовую.

Народная культура - это культура, которую творит сам народ, поэтому ее авторы неизвестны. Народная культура адресована широким кругам общества и включает: мифы, легенды, сказки, песни, танцы, частушки, народные художественные промыслы.

Элитарная (высокая) культура создается привилегированной частью общества (либо по ее заказу) профессиональными творцами. Элитарная культура характеризуется производством культурных ценностей, образцов, которые в силу своей исключительности рассчитаны и доступны в основном узкому кругу людей. Она включает изящное искусство, классическую музыку и литературу, ориентированную на избранный круг ценителей.

Массовая культура - это культура современного индустриального общества, характеризующегося производством культурных ценностей, рассчитанных на массовое потребление и распространяемых средствами массовой информации (популярная и эстрадная музыка). Она понятна и доступна всем возрастам, всем слоям независимо от уровня образования. Массовая культура может быть как национальной, так и интернациональной. В отличие от элитарной культуры, она обладает большей аудиторией, а в отличие от народной - она всегда авторская. Для нее характерны невысокая художественная ценность произведений и кратковременность их существования.

Социологи также выделяют разновидности культуры по доминированию в обществе и по отдельным социальным группам.

В любом обществе всегда существует господствующий (доминирующий) тип культуры. Доминирующая культура - это совокупность ценностей, верований, традиций, обычаев, которыми руководствуются большинство членов определенного общества. Доминирующая культура содержит своего рода культурные универсалии данного общества, ценности и нормы большинства людей.

Любое общество распадается на множество групп (национальных, демографических, социальных, профессиональных), в каждой из которых постепенно формируется собственная культура (субкультура), т.е. система ценностей и правил поведения. Субкультура - этонабор символов, убеждений, ценностей, норм, образцов поведения, присущих определенной социальной группе. Субкультура представляет собой самостоятельное образование в рамках доминирующей культуры.Не отрицая общечеловеческой культуры, она имеет свои специфические отличия, связанные с особенностями жизнедеятельности тех или иных сообществ: западная, восточная, конфессиональная, профессиональная субкультуры, субкультуры организаций, социальных групп и т.д.

Контркультура - это тип субкультуры, отвергающий ценности и нормы господствующей в данном обществе культуры и отстаивающие свою альтернативную культуру. Этот термин впервые применил американский социолог Т. Роззак, для характеристики молодежных движений Запада 60-х годов ХХ века (например, хиппи 60-х годов). Сегодня контркультуру рассматривают как: тип протестного мироощущения; альтернативный стиль жизни, оппозиционный господствующему; антитрадиционные формы художественного творчества. Контркультура характеризуется стремлением создать свою культуру в рамках существующей системы, при отсутствии контактов с доминирующей. Это касается не только общих норм и ценностей, но и форм одежды, языка, поведения и т.д. Со временем контркультура может интегрироваться в систему господствующей культуры. Причинами возникновения контркультуры могут быть как активные инновационные поиски и устремления (авангард, пролеткульт), так и протест против сложившегося образа жизни.