Станция «Восток», Антарктида

 

В до­во­ен­ные вре­ме­на это по­се­ле­ние счи­та­лось са­мым от­да­лен­ным на Зем­ле. Здесь, ря­дом с юж­ным ге­омаг­нит­ным по­лю­сом пла­не­ты, над че­ты­рех­ки­ло­мет­ро­вой ле­дя­ной кор­кой озе­ра Вос­ток, за­ре­гист­ри­ро­ван ми­ро­вой ре­корд ми­ну­со­вой тем­пе­ра­ту­ры - во­семьде­сят де­вять ни­же ну­ля по Цельсию, и во­об­ще в этом мес­те она ред­ко под­ни­ма­ет­ся вы­ше ми­нус двад­ца­ти двух. Тут очень хо­лод­но, но больше все­го стан­ция прив­лек­ла Бре­кин­рид­жа Бре­ка Скот­та тем, что на­зем­ный транс­порт до­би­ра­ет­ся до нее око­ло ме­ся­ца.

Мы встре­ти­лись в «Ку­по­ле», ук­реп­лен­ной ге­оде­зи­чес­кой теп­ли­це, ко­то­рую снаб­жа­ет энер­ги­ей ге­отер­мальная элект­рос­тан­ция. Эти и дру­гие нов­шест­ва ввел сам мис­тер Скотт, ког­да взял стан­цию в арен­ду у рус­ско­го пра­ви­тельства. Он не по­ки­дал ее со вре­мен Ве­ли­кой Па­ни­ки.

- Вы раз­би­ра­етесь в эко­но­ми­ке? Я имею в ви­ду нас­то­ящий, до­во­ен­ный, гло­бальный ка­пи­та­лизм. Зна­ете, как он ра­бо­тал? Я - нет, и лю­бой, кто ска­жет ина­че, прос­то ку­сок дерьма. Там нет пра­вил, нет аб­со­лют­ных по­ня­тий. Вы­иг­рыш, про­иг­рыш, сплош­ная ло­те­рея. Единст­вен­ное пра­ви­ло, ко­то­рое я по­ни­маю, объяснил мне в Вар­то­не один про­фес­сор. Про­фес­сор ис­то­рии, не эко­но­ми­ки. «Страх, - го­ва­ри­вал он. - Страх са­мый цен­ный то­вар во Все­лен­ной». Ме­ня это уби­ло. «Вклю­чи­те телевизор, - го­во­рил он. - Что вы уви­ди­те? Лю­ди про­да­ют свои то­ва­ры? Нет. Лю­ди про­да­ют страх то­го, что вам при­дет­ся жить без их то­ва­ров». И он был чер­товс­ки прав. Бо­язнь пос­та­реть, бо­язнь ос­таться в оди­но­чест­ве, бо­язнь бед­нос­ти, бо­язнь по­ра­же­ния. Страх - на­ше фун­да­мен­тальное чувст­во. Страх во гла­ве все­го. Страх про­да­ет. Это ста­ло мо­ей мант­рой. «Страх про­да­ет».

Впервые ус­лы­шав о вспыш­ках стран­ной бо­лез­ни, тог­да ее еще на­зы­ва­ли аф­ри­канс­ким бе­шенст­вом, я уви­дел шанс всей сво­ей жиз­ни. Ни­ког­да не за­бу­ду тот пер­вый ре­пор­таж: Кейп­та­ун, все­го де­сять ми­нут са­мо­го ре­пор­та­жа и час рас­суж­де­ний по по­во­ду то­го, что слу­чит­ся, ес­ли ви­рус ког­да-ни­будь до­бе­рет­ся до Аме­ри­ки. Бо­же, хра­ни но­вос­ти. Че­рез трид­цать се­кунд я на­жал кноп­ку быст­ро­го на­бо­ра на труб­ке.

Я по­об­щал­ся со мно­ги­ми важ­ны­ми людьми. Они все ви­де­ли тот ре­пор­таж. Я пер­вым пред­ло­жил ре­альную идею - вак­ци­на, нас­то­ящая вак­ци­на про­тив бе­шенст­ва. Сла­ва бо­гу, от бе­шенст­ва не ле­чат. Ле­карст­во по­ку­па­ют только при по­доз­ре­нии на ин­фи­ци­ро­ва­ние. Но вак­ци­на! Она пре­дуп­реж­да­ет бо­лезнь! Лю­ди бу­дут при­ни­мать ее все вре­мя, по­ка есть опас­ность за­ра­зиться!

У нас бы­ло мно­жест­во свя­зей в би­оме­ди­цинс­кой про­мыш­лен­нос­ти и еще больше на Хилл- и Пенн-аве­ню. Мы по­лу­чи­ли бы про­то­тип все­го че­рез ме­сяц, а пред­ло­же­ние сос­та­ви­ли че­рез па­ру дней. К во­сем­над­ца­той лун­ке все уже по­жи­ма­ли друг дру­гу ру­ки…

- А что же Уп­рав­ле­ние по конт­ро­лю за про­дук­та­ми и ле­карст­ва­ми?

- Я вас умо­ляю! Вы что, серьезно? Тог­да Уп­рав­ле­ние бы­ло од­ной из са­мых пло­хо фи­нан­си­ру­емых и отв­ра­ти­тельно уп­рав­ля­емых ор­га­ни­за­ций в стра­не. Они, ка­жет­ся, все еще ра­до­ва­лись, что так лов­ко уб­рал и крас­ный кра­си­тель N 2[20] из «М&Мs». К то­му же это бы­ла са­мая дру­жест­вен­ная по от­но­ше­нию к биз­не­су ад­ми­нист­ра­ция в ис­то­рии Аме­ри­ки. Дж. П. Мор­ган и Джон Д. Рок­фел­лер за­го­тав­ли­вал и дро­виш­ки на том све­те для то­го пар­ня из Бе­ло­го до­ма. Его лю­ди да­же не ста­ли чи­тать на­шу оцен­ку из­дер­жек. На­вер­ное, они уже ис­ка­ли вол­шеб­ную па­на­цею. Вак­ци­ну про­ве­ли че­рез Уп­рав­ле­ние все­го за два ме­ся­ца. Пом­ни­те речь пре­зи­ден­та в конг­рес­се? Мол, пре­па­рат уже тес­ти­ро­ва­ли в Ев­ро­пе и только на­ша же «раз­ду­тая бю­рок­ра­тия» сдер­жи­ва­ла его по­яв­ле­ние на рын­ке? Пом­ни­те бол­тов­ню о том, что «лю­дям нуж­но не большое пра­ви­тельство, а большая за­щи­та, и чем больше, тем луч­ше»? Иису­се, по-мо­ему, от этих слов полст­ра­ны пи­са­ло ки­пят­ком. Нас­колько под­нял­ся тог­да его рей­тинг? До шес­ти­де­ся­ти про­цен­тов? Или до се­ми­де­ся­ти? Знаю только, что на­ши ак­ции в пер­вый же день раз­ме­ще­ния на рын­ке взле­те­ли на 389 про­цен­тов!

- Ивы не зна­ли, эф­фек­ти­вен ли пре­па­рат?

- Мы зна­ли, что он эф­фек­ти­вен про­тив бе­шенст­ва, а имен­но нем нам и го­во­ри­ли, вер­но? Прос­то ка­кой-то стран­ный штамм ви­ру­са бе­шенст­ва.

- Кто го­во­рил?

- Ну, зна­ете, «они». ООН там, или… кто-то еще. В кон­це кон­цов все на­ча­ли на­зы­вать это имен­но так - аф­ри­канс­кое бе­шенст­во.

- Препарат ког­да-ни­будь тес­ти­ро­ва­ли на ре­альной жерт­ве?

- Зачем? Лю­ди ведь де­ла­ли при­вив­ки от грип­па, не зная, от то­го ли штам­ма у них вак­ци­на. Что из­ме­ни­лось?

- Но ущерб…

- Кто знал, что все зай­дет так да­ле­ко? Вы же в кур­се, как нас пу­га­ют бо­лез­ня­ми. Иису­се, мож­но по­ду­мать, Чер­ная Смерть ко­сит зем­ной шар каж­дые три ме­ся­ца… эбо­ла, ати­пич­ная пнев­мо­ния, пти­чий грипп. Предс­тав­ля­ете, сколько лю­дей сде­ла­ло на этих стра­шил­ках деньги? Черт, я за­ра­бо­тал пер­вый мил­ли­он на бес­по­лез­ных таб­лет­ках от бо­яз­ни гряз­ных бомб.

- Но ес­ли бы кто-то уз­нал…

- Узнал - что? Мы же не вра­ли, по­ни­ма­ете? Нам за­яви­ли что это бе­шенст­во, мы сде­ла­ли вак­ци­ну от бе­шенст­ва. Мы ска­за­ли, что ее тес­ти­ро­ва­ли в Ев­ро­пе, и пре­па­ра­ты, на ос­но­ве ко­то­рых ее соз­да­ли, то­же тес­ти­ро­ва­ли в Ев­ро­пе. Фор­мально мы ни ра­зу не сов­ра­ли. Фор­мально мы не сде­ла­ли ни­че­го пло­хо­го.

- Но ес­ли кто-ни­будь уз­нал бы, что это не бе­шенст­во…

- Кто бы пер­вым по­дал го­лос? Вра­чи? Мы по­за­бо­ти­лись, что­бы пре­па­рат про­да­ва­ли по ре­цеп­ту, по­это­му вра­чи те­ря­ли не меньше на­ше­го. Кто еще? Уп­рав­ле­ние по конт­ро­лю за ле­карст­ва­ми, ко­то­рое про­пус­ти­ло вак­ци­ну? Конг­рес­сме­ны, ко­то­рые все до еди­но­го про­го­ло­со­ва­ли за ее одоб­ре­ние? Бе­лый дом? Си­ту­ация бесп­ро­иг­рыш­ная! Все ге­рои, все де­ла­ют деньги. Че­рез пол­го­да пос­ле за­пус­ка фа­ланк­са на ры­нок выб­ро­си­ли де­ше­вую фиг­ню под тем же брэн­дом, хо­до­вой то­вар, подс­порье ти­па до­маш­них очис­ти­те­лей воз­ду­ха.

- Но ви­рус не пе­ре­но­сит­ся воз­душ­но-ка­пельным пу­тем.

- Не важ­но! Брэнд один и тот же! «От из­го­то­ви­те­лей…» Сто­ит лишь об­мол­виться: «В не­ко­то­рых слу­ча­ях пре­дотв­ра­ща­ет за­ра­же­ние». Вот и все! Те­перь я по­ни­маю, от­че­го раньше за­кон зап­ре­щал кри­чать «по­жар» в пе­ре­пол­нен­ном те­ат­ре. Ник­то не стал бы рас­суж­дать: «Эй, я не чувст­вую ды­ма, а где по­жар?», нет, все бы за­во­пи­ли: «Черт возьми, по­жар! БЕ­ЖИМ!» (Сме­ет­ся). Я де­лал деньги на очис­ти­те­лях воз­ду­ха для до­ма и ав­то­мо­би­лей, но луч­ше все­го про­да­ва­лась та­кая ма­ленькая штуч­ка, ко­то­рую на­до ве­шать в са­мо­ле­те! Не знаю, от­фильтро­вы­ва­ла ли она хо­тя бы ма­ри­ху­ану, но она про­да­ва­лась.

Дела пош­ли так хо­ро­шо, что я на­чал соз­да­вать подс­тав­ные ком­па­нии, ну зна­ете, что­бы стро­ить за­во­ды по всей стра­не. Ак­ции пус­ты­шек про­да­ва­лись не ху­же, чем нас­то­ящие. Это уже бы­ла не идея бе­зо­пас­нос­ти, а идея идеи бе­зо­пас­нос­ти! Пом­ни­те, ког­да ста­ли по­яв­ляться мер­ные слу­чаи здесь, в Шта­тах, один па­рень из Фло­ри­ды за­явил, что его уку­си­ли, но он вы­жил бла­го­да­ря фа­ланк­су? О! (Де­ла­ет неп­рис­той­ное дви­же­ние). Бла­гос­ло­ви Бог это­го кре­ти­на, кем бы он ни был.

- Но фа­ланкс был ни при­чем. Ваш пре­па­рат вов­се не за­щи­щал лю­дей.

- Он за­щи­щал от стра­ха. Имен­но это я и про­да­вал. Дьявол, бла­го­да­ря фа­ланк­су би­оме­ди­цинс­кий сек­тор на­чал под­ни­маться с ко­лен, что, в свою оче­редь, да­ло тол­чок фон­до­во­му рын­ку, а тот соз­дал впе­чат­ле­ние подъема, вос­ста­но­вил до­ве­рие пот­ре­би­те­лей, выз­вав подъем уже ре­альный! Фа­ланкс в лег­кую по­ло­жил ко­нец спа­ду! Я… я по­ло­жил ко­нец спа­ду!

- А по­том? Ког­да вспыш­ки ста­ли бо­лее серьезны­ми, а прес­са за­яви­ла, что чу­дес­ной вак­ци­ны не су­щест­ву­ет?

- Чертовски вер­но! Эта су­ка, ко­то­рую сле­до­ва­ло прист­ре­лить… Как ее там, ко­то­рая пер­вая за­го­во­ри­ла? Гляньте, что она сде­ла­ла! Вы­би­ла чер­то­ву зем­лю у нас из-под ног! Она выз­ва­ла па­де­ние! Она выз­ва­ла Ве­ли­кую Па­ни­ку!

- И вы не чувст­ву­ете за со­бой ви­ны?

- За что? За то, что сру­бил ба­бок?.. Да ни кап­ли (хи­хи­ка­ет). Лю­бой на мо­ем мес­те пос­ту­пил бы так же. Воп­ло­тил меч­ту и по­лу­чил свой ку­сок. Хо­ти­те ко­го-то об­ви­нить, об­ви­няй­те то­го, кто пер­вым наз­вал это бе­шенст­вом, или то­го кто знал, что это не бе­шенст­во, но все рав­но дал нам «зе­ле­ный свет». Дьявол, ес­ли хо­ти­те ко­го-то об­ви­нить, то по­че­му бы вам не на­чать с тех овец, ко­то­рые греб­ли «ка­пус­ту», да­же не оза­бо­тив­шись ма­леньким от­ветст­вен­ным ис­сле­до­ва­ни­ем. Я не прис­тав­лял им ду­ло к вис­ку. Они са­ми сде­ла­ли свой вы­бор. Они - пло­хие пар­ни, а не я. Нап­ря­мую я ни­ко­му нё при­чи­нил вре­да, а ес­ли кто-то пост­ра­дал из-за собст­вен­ной глу­пос­ти, ха! Ко­неч­но…

Если ад су­щест­ву­ет… (ухмы­ля­ет­ся) да­же ду­мать не хо­чу, сколько этих ту­пых уб­люд­ков ме­ня под­жи­да­ет. На­де­юсь только, что они не поп­ро­сят о ком­пен­са­ции.

 

Амарильо, Техас, США

 

Гровер Карл­сон ра­бо­та­ет сбор­щи­ком топ­ли­ва на экс­пе­ри­мен­тальном би­окон­вер­си­он­ном за­во­де го­ро­да. Топ­ли­во, ко­то­рое он со­би­ра­ет, это на­воз. Я сле­дую за быв­шим на­чальни­ком шта­ба Бе­ло­го до­ма, а он тол­ка­ет те­леж­ку вдоль паст­бищ, усе­ян­ных куч­ка­ми.

- Конечно мы по­лу­чи­ли ко­пию «отче­та Най­та-с-евре­ем»… Кто мы, по-ва­ше­му? ЦРУ? Мы его проч­ли за три ме­ся­ца до из­ра­ильско­го за­яв­ле­ния. Пе­ред тем, как Пен­та­гон под­нял шум, мо­ей за­да­чей яв­ля­лась ра­бо­та с пре­зи­ден­том, ко­то­рый в свою оче­редь пос­вя­тил це­лое за­се­да­ние идее это­го от­че­та.

- Которая зак­лю­ча­лась?..

- Бросить все и «сос­ре­до­то­чить уси­лия», обыч­ный па­ни­керс­кий бред. Мы по­лу­ча­ли та­кие от­че­ты дю­жи­на­ми каж­дую не­де­лю, как лю­бая ад­ми­нист­ра­ция, и в каж­дом ут­верж­да­лось, что имен­но их Бу­ка есть «ве­ли­чай­шая уг­ро­за су­щест­во­ва­нию че­ло­ве­чест­ва». Бросьте. По­ду­май­те, во что прев­ра­ти­лась бы Аме­ри­ка, ес­ли бы фе­де­ральное пра­ви­тельство да­ви­ло на тор­мо­за каж­дый раз, ког­да ка­кой-ни­будь чок­ну­тый па­ра­но­ик кри­чал бы «волк», или «гло­бальное по­теп­ле­ние», или «жи­вые мерт­ве­цы»? Я вас умо­ляю. Мы сде­ла­ли то, что де­лал каж­дый пре­зи­дент пос­ле Ва­шинг­то­на: да­ли со­из­ме­ри­мый, долж­ный от­вет, сог­лас­но ре­алис­ти­чес­кой оцен­ке уг­ро­зы.

- Отряды «Альфа».

- Среди про­че­го. Учи­ты­вая, нас­колько мел­кой счи­тал проб­ле­му со­вет­ник по бе­зо­пас­нос­ти, ду­маю, мы пот­ру­ди­лись на сла­ву. Мы вы­пус­ти­ли обу­ча­ющий фильм для ор­га­нов пра­во­по­ряд­ка в шта­тах и на мес­тах о том, что де­лать в слу­чае воз­ник­но­ве­ния вспыш­ки за­бо­ле­ва­ния. Ми­нис­терст­во здра­во­ох­ра­не­ния и со­ци­альных ус­луг раз­мес­ти­ло на сво­ем сай­те стра­ни­цу - с разъясне­ни­ями, как граж­да­не долж­ны об­ра­щаться с за­ра­жен­ны­ми родст­вен­ни­ка­ми. Опять же, кто про­толк­нул фа­ланкс че­рез Уп­рав­ле­ние по конт­ро­лю за ле­карст­ва­ми?

- Но фа­ланкс не да­вал ни­ка­ко­го эф­фек­та.

- Да, а вы зна­ете, сколько на­до, что­бы изоб­рес­ти эф­фек­тив­ный пре­па­рат? Вспом­ни­те, сколько вре­ме­ни и де­нег вло­жи­ли в ис­сле­до­ва­ние ра­ка или СПИ­Да. Хо­те­ли бы вы рас­ска­зать аме­ри­кан­цам, что уре­за­ете фи­нан­си­ро­ва­ние то­го или дру­го­го, что­бы вы­де­лить средст­ва на изу­че­ние но­вой бо­лез­ни, о ко­то­рой большинст­во лю­дей и не слы­ха­ло? По­ду­май­те, сколько мы би­лись над проб­ле­мой и во вре­мя, и пос­ле вой­ны, а вак­ци­ны или ле­карст­ва до сих пор нет. Мы зна­ли, что фа­ланкс - это пла­це­бо, и бы­ли бла­го­дар­ны за его по­яв­ле­ние. Он ус­по­ко­ил лю­дей и поз­во­лил нам вы­пол­няв свою ра­бо­ту.

А вы бы пред­поч­ли, что­бы мы ска­за­ли лю­дям прав­ду? Что это не но­вый штамм бе­шенст­ва, а не­по­нят­ная су­пер­чу­ма, из-за ко­то­рой вос­ста­ют мерт­вые? Предс­тав­ля­ете хоть, ка­кая под­ня­лась бы па­ни­ка? Ак­ции про­тес­та, бес­по­ряд­ков мил­ли­ард­ные убыт­ки част­ных собст­вен­ни­ков… Предс­тав­ля­ете об­мо­чив­ших­ся се­на­то­ров, ко­то­рые бло­ки­ро­ва­ли бы ра­бо­ту пра­ви­тельства, что­бы про­вес­ти ка­кой-ни­будь слож­ней­ший и аб­со­лют­но бес­по­лез­ный за­кон «О за­щи­те от зом­би» в Конг­рес­се? Предс­тав­ля­ете, ка­кой урон это на­нес­ло бы по­ли­ти­чес­ко­му ка­пи­та­лу ад­ми­нист­ра­ции? Мы го­во­рим о го­де вы­бо­ров и о чер­товс­ки труд­ной, нап­ря­жен­ной борьбе. Мы бы­ли «убо­роч­ной ко­ман­дой», не­ве­зу­чи­ми бед­ня­га­ми, ко­то­рым приш­лось под­ти­рать дерьмо пос­лед­ней ад­ми­нист­ра­ции. И, по­верьте мне, за пре­ды­ду­щие го­ды его ско­пи­лась це­лая го­ра! Нам уда­лось сно­ва про­тис­нуться во власть лишь по­то­му, что но­вый ко­зел от­пу­ще­ния, ко­то­ро­го мы под­дер­жи­ва­ли, без пе­ре­ры­ва обе­щал «вер­нуть мир и проц­ве­та­ние». Аме­ри­кан­цы не мог­ли сог­ла­ситься ни на что дру­гое. Они ду­ма­ли, что уже дос­та­точ­но на­тер­пе­лись, и бы­ло бы по­ли­ти­чес­ким са­мо­убийст­вом за­явить им, что са­мое тя­же­лое еще впе­ре­ди.

- Значит, вы и не пы­та­лись ре­шить проб­ле­му.

- Ой, не на­чи­най­те. Раз­ве мож­но «ре­шить» проб­ле­му бед­нос­ти? Или да­же прес­туп­нос­ти? За­бо­ле­ва­ний, без­ра­бо­ти­цы, войн или дру­гих со­ци­альных хво­рей? Да нет же, черт возьми. Вы мо­же­те раз­ве что пы­таться дер­жать все под конт­ро­лем, да­вая лю­дям воз­мож­ность спо­кой­но жить. Это не ци­низм, это взрос­лый под­ход. Нельзя ос­та­но­вить дождь. Мож­но только пост­ро­ить кры­шу, ко­то­рая, с ва­шей точ­ки зре­ния, не бу­дет про­те­кать или хо­тя бы ук­ро­ет из­би­ра­те­лей.

- Что вы хо­ти­те этим ска­зать?

- Да лад­но вам…

- Я серьезно. Что вы хо­ти­те этим ска­зать?

- Хорошо, черт с ва­ми, «Мис­тер Смит едет в хре­нов Ва­шинг­тон». Я хо­чу ска­зать, что в по­ли­ти­ке сос­ре­до­то­чи­ва­ют­ся на нуж­дах по­ли­ти­чес­кой ба­зы. Вы си­ди­те на сво­ем мес­те, по­ка счаст­лив элек­то­рат.

- Поэтому вы не об­ра­ща­ли вни­ма­ния на от­дельные вспыш­ки?

- Иисусе, вы го­во­ри­те так, слов­но о них прос­то за­бы­ли.

- Местные ор­га­ны пра­во­по­ряд­ка зап­ра­ши­ва­ли у фе­де­рально­го пра­ви­тельства подк­реп­ле­ния?

- А ког­да ко­пы не про­си­ли больше лю­дей, ору­жия, вре­ме­ни на обу­че­ние или «со­ци­ально-ори­ен­ти­ро­ван­ных прог­рамм фи­нан­си­ро­ва­ния»? Эти ми­лаш­ки не луч­ше во­як. Без кон­ца но­ют, что им ни­че­го «не хва­та­ет», но раз­ве они рис­ку­ют сво­им мес­том, под­ни­мая на­ло­ги? Раз­ве им при­хо­дит­ся объяснять де­ре­венс­ко­му Пи­те­ру, по­че­му его оби­ра­ют в пользу По­ла из гет­то?

- Вы не бо­ялись ог­лас­ки?

- С чьей по­да­чи?

- Прессы, СМИ.

- СМИ? Вы име­ете в ви­ду те ре­сур­сы, ко­то­ры­ми вла­де­ют нес­колько круп­ней­ших ком­па­ний в ми­ре, кор­по­ра­ций, для ко­то­рых но­вая па­ни­ка на фон­до­вом рын­ке смер­ти по­доб­на? Эти СМИ?

- Значит, вы вов­се не за­бо­ти­лись о прик­ры­тии?

- Не бы­ло нуж­ды, прик­ры­тие ор­га­ни­зо­ва­ли без нас СМИ те­ря­ли не меньше, ес­ли не больше на­ше­го. К то­му же они по­лу­чи­ли свои сен­са­ции еще за две­над­цать ме­ся­цев до пер­во­го слу­чая в Аме­ри­ке. По­том нас­та­ла зи­ма, выб­ро­си­ли на ры­нок фа­ланкс, чис­ло слу­ча­ев уменьши­лось. Мо­жет, па­роч­ку мо­ло­дых от­ча­ян­ных ре­пор­те­ров и приш­лось «ра­зу­бе­дить», но че­рез нес­колько ме­ся­цев аф­ри­канс­кое бе­шенст­во пе­рес­та­ло быть но­востью. Бо­лезнь взя­ли под конт­роль. Лю­ди учи­лись жить с ней и жаж­да­ли че­го-ни­будь но­венько­го. Большие но­вос­ти - это большой биз­нес. Ес­ли хо­чешь до­биться ус­пе­ха, на­до по­да­вать их го­ря­чи­ми.

- Но бы­ли и дру­гие средст­ва мас­со­вой ин­фор­ма­ции.

- О, ко­неч­но. Зна­ете, кто их слу­ша­ет? Ник­то! Ко­му есть де­ло до ка­ких-ни­будь фа­на­ти­ков Пи-би-эс или Эн-пи-ар,[21] ко­то­рые не сог­лас­ны с мне­ни­ем большинст­ва? Чем гром­че яй­це­го­ло­вые кри­ча­ли «Мерт­вые вос­ста­ют из ада», тем большее ко­ли­чест­во обыч­ных аме­ри­кан­цев их иг­но­ри­ро­ва­ло.

- Итак, дай­те по­ду­мать, пра­вильно ли я по­нял ва­шу по­зи­цию…

- Позицию ад­ми­нист­ра­ции.

- Позицию ад­ми­нист­ра­ции, и она зак­лю­ча­ет­ся в том, что вы, по ва­ше­му мне­нию, уде­ля­ли проб­ле­ме столько вни­ма­ния, сколько она зас­лу­жи­ва­ла.

- Верно.

- Учитывая, что у пра­ви­тельства и так за­бот хва­та­ло, осо­бен­но ког­да аме­ри­канс­кий на­род был аб­со­лют­но не рас­по­ло­жен при­ни­мать еще од­ну уг­ро­зу…

- Да.

- И вы ре­ши­ли, что опас­ность не­дос­та­точ­но серьезна, а си­ту­ацию мож­но «взять под конт­роль» с по­мощью от­ря­дов «Альфа» за гра­ни­цей и до­пол­ни­тельно­го обу­че­ния сот­руд­ни­ков пра­во­ох­ра­ни­тельных ор­га­нов до­ма?

- Точно.

- Пусть да­же вас пре­дуп­реж­да­ли об об­рат­ном, го­во­ри­ли, что аф­ри­канс­кое бе­шенст­во ни­ког­да не вплес­ти в по­лот­но об­щест­вен­ной жиз­ни и, по су­ти, пе­ред ва­ми гло­бальная ка­таст­ро­фа? (Мис­тер Карл­сон мед­лит, ода­ри­ва­ет ме­ня злым взгля­дом, по­том ки­да­ет в тач­ку пол­ную ло­па­ту «топлива»). - Не ме­ша­ло бы вам уже повз­рос­леть.

 

Трой, штат Монтана, США

 

Здесь, сог­лас­но рек­лам­но­му бук­ле­ту, рас­по­ла­га­ет­ся «но­вое со­об­щест­во» «но­вой Аме­ри­ки». По­се­лок сде­лан по мо­де­ли из­ра­ильской кре­пос­ти Ма­са­да, и яс­но с пер­во­го взгля­да, что его пост­ро­или с од­ной лишь целью. Все до­ма сто­ят на сва­ях - дос­та­точ­но вы­со­ко, что­бы по­лу­чить прек­рас­ный вид на двад­ца­ти­фу­то­вую ук­реп­лен­ную сте­ну из бе­то­на. В дом мож­но заб­раться по втяж­ной лест­ни­це, в со­сед­ний ве­дет та­кой же втяж­ной мос­тик. Фо­то­чувст­ви­тельная кры­ша, за­щит­ные сте­ны, са­ды, сто­ро­же­вые баш­ни и толс­тые, разд­виж­ные во­ро­та, ар­ми­ро­ван­ные сталью, мгно­вен­но за­во­ева­ли лю­бовь оби­та­те­лей Троя, а раз­ра­бот­чи­ки да­же по­лу­чи­ли семь за­ка­зов из раз­ных об­лас­тей США. Глав­ный ар­хи­тек­тор и пер­вый мэр Троя - Мэ­ри Джо Мил­лер.

- О да, я бес­по­ко­илась. Я бес­по­ко­илась за оп­ла­ту ав­то и ссу­ду Ти­ма. Я бес­по­ко­илась о рас­ту­щей тре­щи­не в бас­сей­не и но­вом фильтре, не со­дер­жа­щем хло­ра, но про­пус­ка­ющем во­до­рос­ле­вую муть. Я бес­по­ко­илась о на­шем ин­вес­ти­ци­он­ном порт­фе­ле, хо­тя элект­рон­ный бро­кер за­ве­рял ме­ня, что это все­го лишь страх но­вич­ка и при­бы­ли бу­дет го­раз­до больше, чем по обыч­но­му пла­ну 401(к).[22] Эй­де­ну ну­жен был Ре­пе­ти­тор по ма­те­ма­ти­ке, Джен­не - стильные фут­больные крос­сов­ки для спор­тив­но­го ла­ге­ря, как у Джей­ми Линн Спирс. Ро­ди­те­ли Ти­ма со­би­ра­лись к нам на Рож­дест­во. Брат сно­ва лег в ре­аби­ли­та­ци­он­ную кли­ни­ку. У Фин­ли за­ве­лись глис­ты, у од­ной из ры­бок на ле­вом гла­зу по­явил­ся ка­кой-то гри­бок. И это лишь не­ко­то­рые из мо­их проб­лем. Мне хва­та­ло, о чем бес­по­ко­иться.

- Вы смот­ре­ли но­вос­ти?

- Да, где-то ми­нут по пять каж­дый день. Мест­ные ре­пор­та­жи, спорт, светс­кие сплет­ни. За­чем вго­нять се­бя в деп­рес­сию, смот­ря те­ле­ви­зор? Это мож­но сде­лать, вста­вая каж­дое ут­ро на ве­сы.

- А дру­гие СМИ? Ра­дио?

- По ут­рам в ма­ши­не? Это бы­ло вре­мя прос­вет­ле­ния. Заб­ро­сив де­тей в шко­лу, я слу­ша­ла (имя вы­ре­за­но из со­об­ра­же­ний ох­ра­ны ав­торс­ких прав). Его шут­ки по­мо­га­ли мне до­тя­нуть до ве­че­ра.

- А ин­тер­нет?

- А что ин­тер­нет? Я там де­ла­ла по­куп­ки, Дже­ниа учи­лась, Тим смот­рел… то, на что, как он клял­ся, в жиз­ни больше не гля­нет. Но­вос­ти я ви­де­ла только во всплы­ва­ющим окош­ках на стар­то­вой стра­ни­це «Аме­ри­ка-Онлайн».

- Но на ра­бо­те, на­вер­ное, хо­ди­ли слу­хи…

- О да, сна­ча­ла хо­ди­ли. Бы­ло страш­но­ва­то, да­же как-то жут­ко. «Зна­ете, го­во­рят, это вов­се не бе­шенст­во» и в том же ду­хе. Но по­том со­бы­тия пер­вой зи­мы по­утих­ли. В лю­бом слу­чае, го­раз­до ве­се­лее об­суж­дать вче­раш­ний эпи­зод «Се­леб­ри­ти Фэт Кэмп» или пе­ре­мы­вать кос­точ­ки то­му, ко­го не ока­за­лось в ку­рил­ке.

Однажды, в мар­те или ап­ре­ле, я приш­ла на ра­бо­ту и зас­та­ла мис­сис Ру­ис ос­во­бож­да­ющей свой стол. Я ду­ма­ла, ее сок­ра­ти­ли или отп­ра­ви­ли на ра­бо­ту в дру­гую ком­па­нию, это мне ка­за­лось дейст­ви­тельно ре­альной уг­ро­зой. Но Ру­ис объясни­ла, что де­ло в них - так она это всег­да на­зы­ва­ла, «они» или «все, что происходит», - ска­за­ла, что ее семья уже про­да­ла дом и по­ку­па­ет хи­ба­ру воз­ле Форт-Юкон на Аляс­ке. Я ду­ма­ла, что большей глу­пос­ти еще ни от ко­го не слы­ша­ла, я уж тем бо­лее не ожи­да­ла от Инес­сы. Она бы­ла не из безг­ра­мот­ных, «чис­тая» мек­си­кан­ка. Прос­ти­те за это оп­ре­де­ле­ние, но имен­но так я тог­да и ду­ма­ла.

- Ваш муж как-ни­будь про­яв­лял бес­по­койст­во?

- Нет, только де­ти, не на сло­вах, бес­соз­на­тельно, на­вер­ное Джен­на все ча­ще на­ча­ла ввя­зы­ваться в дра­ки. Эй­ден бо­ял­ся спать без све­та. Та­кие вот мел­кие неп­ри­ят­нос­ти. Не ду­маю, что им пе­ре­па­да­ло больше ин­фор­ма­ции, чем Ти­му или мне, воз­мож­но, у них прос­то не бы­ло взрос­лых проб­лем.

- Что де­ла­ли вы с му­жем?

- Давали зо­лофт и ри­та­лин Эй­де­ну, ад­де­ралл Джен­не. Ка­кое-то вре­мя ра­бо­та­ло. Ме­ня бе­си­ло од­но - что на­ша стра­хов­ка не пок­ры­ва­ла эти таб­лет­ки, по­то­му как де­ти уже бы­ли на фа­ланк­се.

- Давно?

- Как только его вы­пус­ти­ли в про­да­жу. Мы все на нем си­де­ли, «кру­пи­ца фа­ланк­са, кру­пи­ца ра­зу­ма». Вот как мы го­то­ви­лись… а еще Тим ку­пил вин­тов­ку. Он все обе­щал сво­дить ме­ня на стрельби­ще и на­учить стре­лять. «В воскресенье, - го­во­рил он. - Пой­дем в воск­ре­сенье». Я зна­ла, что он врет. По воск­ре­сеньям его за­ни­ма­ла лю­бов­ни­ца, эта дыл­да, за­вод­ная суч­ка, в ко­то­рую он вкла­ды­вал всю свою лю­бовь. Мне, в об­щем-то, бы­ло все рав­но. Мы пи­ли таб­лет­ки, а он по край­ней ме­ре знал, как пользо­ваться «гло­ком». Это бы­ла часть жиз­ни, как ды­мо­вая сиг­на­ли­за­ция или воз­душ­ные по­душ­ки бе­зо­пас­нос­ти. Мо­жет, па­ру раз и за­ду­ма­ешься, но прос­то… «на вся­кий слу­чай». И по­том, у нас бы­ло столько проб­лем, каж­дый ме­сяц но­вая за­но­за. Как за всем ус­ле­дишь? Как пой­мешь, ко­то­рая из них дейст­ви­тельно нас­то­ящая?

- Как по­ня­ли вы?

- Уже тем­не­ло. Тим си­дел в сво­ем крес­ле с «Ко­ро­ной». Эй­ден на по­лу иг­рал в «Уни­вер­сальных сол­дат». Джен­на в сво­ей ком­на­те де­ла­ла уро­ки. Я разг­ру­жа­ла «мей­тэг»,[23] по­это­му не слы­ша­ла лай Фин­ли. Ес­ли и слы­ша­ла, то не об­ра­ти­ла вни­ма­ния. Наш дом сто­ял са­мым пос­лед­ним, пря­мо у под­но­жия хол­мов. Мы жи­ли в ти­хой, не­дав­но заст­ро­ен­ной час­ти Се­вер­ною ок­ру­га ря­дом с Сан-Ди­его. По лу­жай­ке то и де­ло про­бе­гал за­яц или да­же олень, по­это­му Фин­ли веч­но гав­кал как по­ло­ум­ный. По-мо­ему, я ла­же при­ле­пи­ла сти­кер с на­по­ми­на­ни­ем ку­пить ему один из этих ошей­ни­ков, ко­то­рые по сиг­на­лу расп­рост­ра­ня­ют за­пах цит­ро­нел­лы. Не пом­ню, ког­да за­ла­яли дру­гие со­ба­ки и за­вы­ла ав­то­мо­бильная сиг­на­ли­за­ция, Я пош­ла в дом, только ког­да мне по­ме­ре­щи­лись зву­ки выст­ре­лов. Тим ни­че­го не слы­шал. Те­ле­ви­зор орал слиш­ком гром­ко. Я ты­ся­чу раз го­во­ри­ла му­жу, что­бы он про­ве­рил уши, ведь нельзя про­вес­ти всю мо­ло­дость, иг­рая тя­же­лый рок, и не… (Взды­ха­ет). Эй­ден что-то за­ме­тил. Он спро­сил ме­ня, что слу­чи­лось. Я хо­те­ла от­ве­тить, что не знаю, но тут гла­за у не­го ста­ли круг­лые-прек­руг­лые. Эй­ден смот­рел ми­мо ме­ня, на стек­лян­ную разд­виж­ную дверь, ко­то­рая ве­ла на зад­ний двор. Я обер­ну­лась и уви­де­ла раз­ле­та­ющи­еся ос­кол­ки.

Он был рос­том при­мер­но метр шестьде­сят, сгорб­лен­ный, с уз­ки­ми пле­ча­ми и большим ко­лы­ха­ющим­ся жи­во­том. Вмес­то ру­баш­ки - пят­нис­тая се­рая ко­жа, ви­сев­шая ря­бы­ми лох­мотьями. Он пах морс­ким бе­ре­гом, гни­лы­ми во­до­рос­ля­ми й со­ле­ной во­дой. Эй­ден вско­чил и спря­тал­ся у ме­ня за спи­ной. Тим вып­рыг­нул из крес­ла и встал меж­ду на­ми и тем су­щест­вом. В мгно­ве­ние ока все ил­лю­зии рас­сы­па­лись в прах. Тим ли­хо­ра­доч­но ог­ля­ды­вал ком­на­ту в по­ис­ках ору­жия, ког­да тварь схва­ти­ла его за ру­баш­ку. Они упа­ли на ко­вер, бо­рясь друг с дру­гом. Тим крик­нул, что­бы мы бе­жа­ли в спальню. Я бы­ла в ко­ри­до­ре, ког­да ус­лы­ша­ла крик Джен­ны, ки­ну­лась в ее ком­на­ту и рас­пах­ну­ла дверь. Там ока­зал­ся еще один, гро­мад­ный, под два мет­ра, мощ­ные пле­чи и мус­ку­лис­тые ру­ки… Ок­но бы­ло раз­би­то, тварь дер­жа­ла Джен­ну за во­ло­сы. Моя де­воч­ка виз­жа­ла: «Ма­ма-ма-ма-ма-ма!».

- Что вы сде­ла­ли?

- Я… я не мо­гу вспом­нить. Ког­да пы­та­юсь, со­бы­тия так и мелька­ют пе­ред гла­за­ми. Я схва­ти­ла его за шею. Он по­тя­нул Джен­ну к сво­ему отк­ры­то­му рту. Я сжа­ла сильнее… дер­ну­ла изо всех сил… Де­ти го­во­рят, буд­то я отор­ва­ла ему го­ло­ву, взя­ла и отор­ва­ла, с мя­сом, мыш­ца­ми и что там у не­го еще ви­се­ло ош­мет­ка­ми. Не ду­маю, что так и бы­ло. Ведь да­же при мощ­ном выб­ро­се ад­ре­на­ли­на… На­вер­ное, де­ти прос­то под­за­бы­ли за про­шед­шие го­ды, прев­ра­ти­ли ме­ня в эда­кую мед­ве­ди­цу. Знаю только, что ос­во­бо­ди­ла Джен­ну. Только это. А се­кун­дой поз­же в ком­на­ту зас­ко­чил Тим, вся его ру­баш­ка бы­ла за­ли­та вяз­кой чер­ной мас­сой. В од­ной ру­ке он дер­жал ружье, в дру­гой - по­во­док Фин­ли. Муж бро­сил мне клю­чи от ма­ши­ны и ве­лел от­вез­ти де­тей за го­род. Тим по­бе­жал на зад­ний двор, а мы в га­раж. Я ус­лы­шал выст­рел, ког­да за­во­ди­ла дви­га­тель.

 

ВЕЛИКАЯ ПАНИКА