Відкриття морського шляху в Індію та утворення колоніальної імперії Португалії.

Васко да Гама (1460— 1524) — португальський мореплавець, який відкрив морський шлях із Західної Європи до Індії. Про дитинство і юність Васко да Гами відомо небагато. Народився він у Синіші, отримав освіту в Еворі, вивчав мистецтво навігації. Після відкриття Б. Діашом в 1488 р. мису Доброї Надії король Жуан II наказав побудувати судна і направити їх на пошуки морського шляху до Індії, однак через смерть короля (в 1495 р.) проект експедиції довелося відкласти. Новий король Мануел І в перші роки правління прагнув зміцнити свої позиції, щоб здійснити плани Жуана. У 1497 р. він наказав відправити експедицію під керівництвом Васко да Гами. Флотилія складалася з флагмана «Сан Габріел», корабля «Сан Рафаел» і двох суден менших розмірів. 8 липня 1497 р. Васко да Гама вийшов з Лісабона, від островів Зеленого Мису взяв курс на захід, потім повернув на схід і дійшов до африканського узбережжя поблизу мису Доброї Надії. На східному узбережжі Африки португальці вступили в конфлікт з місцевими арабськими правителями, але в порту Малінді їх зустріли доброзичливо. Васкода Гама найняв досвідченого лоцмана, під керівництвом якого флотилія перетнула Індійський океан і 20 травня 1498 р. досягла Калікута (Кожікоде) на Малабарському березі Індії. У Лісабон експедиція повернулася в серпні 1499 р. Зі 170 учасників плавання живими залишилося 55. На батьківщину був доставлений цінний вантаж — перець та інші східні прянощі.

В 1500 році Педру Альваріш Кабрал на шляху в Індію сильно відхилився на захід і відкрив Бразилію, заявивши на неї португальські претензії. Жуан да Нова відкрив острова Вознесіння і Святої Єлени, а Трістан да Кунья став першовідкривачем архіпелагу, названого його ім'ям. У Східній Африці дрібні прибережні мусульманські князівства були ліквідовані або стали васальними союзниками Португалії.

Стрімко просувалося освоєння Індійського океану: один з кораблів Кабрала відкрив Мадагаскар (1501), Маврикій був відкритий в 1507 році, далі шляхи португальців пролягли в Аравійське море і Перську затоку, Сокотра була зайнята в 1506 році, тоді ж Лоуренсу ді Алмейда відвідав Цейлон. Король Португалії Мануель I в 1505 році заснував титул віце-короля Індії для управління колоніями в Азії та Східній Африці. Першим віце-королем Португальської Індії став Франсішку де Алмейда.

У континентальній Азії перші торгові пости були засновані Кабралом в Кочині і Калькутті (1501), були завойовані Гоа (1510) і Малакка (1511), Мартіном Афонсу ді Соуза захоплений Діу (1535). Фернан Піреш де Андраде[en] відвідав Кантон (1517) і відкрив торговельні відносини з Китаєм, де в 1557 році португальцям було дозволено окупувати Макао, в 1542 році трьома португальськими купцями випадково був відкритий морський шлях до Японії. У 1575 році Паулу Діаш де Новаїш почав колонізацію Анголи. У розквіті своєї могутності Португальська Імперія мала форпости в Західній Африці, Індії, Південно-Східній Азії.

В 1580 році завдяки Іберійської унії Португалія об'єднується з сусідньою Іспанією під владою єдиної монархії. В 1640 році країна повернула собі незалежність. На 60 років португало-іспанської унії доводиться максимально інтенсивна боротьба Португалії з новою динамічною морською державою, Нідерландами, за колонії в Азії, Африці та Латинській Америці. У цій боротьбі португальці не мали колишньої державної підтримки. Іспанські монархи були зосереджені на захисті і розширенні, в першу чергу, іспанських колоній.

В кінці XVI століття португальці за інерцією продовжували проникати все глибше всередину Азії. Координовані з Гоа експедиції зуміли поширити вплив Португалії в Південній і Південно-Східній Азії; авантюристи, такі як Філіпе де Бріту-е-Нікот, який захопив владу в Нижній Бірмі, і офіційні особи, такі як Костянтину де Браганса, який розраховував підкорити Джаффну, але в результаті зайняв лише острів Маннар, були активними провідниками португальського колоніалізму.

Принц Моріц, діючи в інтересах Голландської Вест-Індської компанії, завдав португальцям ряд принизливих поразок. В результаті в Бразилії утворилася обширна смуга голландських володінь. Португальцями були також втрачені острів Сан-Томе, фортеця Сан-Жоржи-да-Міна на Золотому березі і місто Луанда.

Хоча після розірвання унії і відновлення національної державності до 1654 року Португалія відновила свою владу над Бразилією і Луандою, однак поступальна експансія в Південно-Східній Азії була голландцями зірвана. Так, з усієї Індонезії в руках португальців залишився лише Східний Тимор, і це було закріплено Лісабонським договором 1859 року.

Відкриття Америки Колумбом.

Америка була відкрита європейцями ще задовго до Колумба. За деякими історичними даними, Америка була відкрита античними мореплавцями (фінікійцями), а так само в середині першого тисячоліття н.е. - Китайцями. Проте найбільш вірогідними є відомості про відкриття Америки вікінгами (норманами). В кінці Х століття, вікінги Б'ярні Херьюлфсон і Лейф Ерікссон виявили Хеллуланд («кам'яна земля»), Маркланд («лісова земля») і Вінланд («земля виноградників»), які нині ототожнюють з п-вом Лабрадор. Є дані, що в 15 ст. американського континенту досягали брістольські моряки і Біскайської рибалки, які назвали його о. Бразилія. Проте всі ці плавання не призвели до справжнього відкриття Америки, тобто ідентифікації Америки як континенту та встановлення відносин між нею та Європою.

Америка була остаточно відкрита європейцями в 15 столітті. Саме тоді в Європі поширилися уявлення а тому що земля кругла і про те, що можна досягти Китаю та Індії західним шляхом (тобто перепливши Атлантичний океан). При цьому вважалося, що такий шлях набагато коротший східного. Оскільки контроль над Південною Атлантикою опинився в руках португальців (згідно з досягнутими Алькасовасскім угодами 1479), Іспанія, яка хотіла встановити прямі контакти з країнами Сходу, прийняла пропозицію генуезького мореплавця Колумба про організацію експедиції на захід.

Честь відкриття Америки по справедливості належить Колумбу. Христофор Колумб був родом з Генуї. Освіта своє він отримав в Павіпском університеті; улюбленими його науками були географія, геометрія і астрономія. З ранніх років він почав брати участь у морських експедиціях і побував майже у всіх відомих тоді морях. Він одружився на дочці португальського моряка, від якого залишилося багато географічних карт і записок часів Генріха Мореплавця. Колумб ретельно вивчив їх. Він також задумав шукати морський шлях до Індії, але не прогавить Африки, а прямо через Атлантичний («Західний») океан. Колумб був один з тих, хто читав твори древніх філософів і географів і знаходив у них думки про кулястість Землі (особливо у Ератосфена і Птолемея). Разом з деякими вченими він вважав, що. відпливши з Європи на захід. можна буде досягти східних берегів Азії, де лежали Індія і Китай. Колумб і не підозрював, що на цьому шляху зустрінеться цілий величезний материк, невідомий європейцям.

3 серпня 1492, при великому скупченні проводжаючих, Колумб вийшов з Палосской гавані (в Андалусії) на трьох невеликих кораблях зі ста двадцятьма матросами; вирушаючи в далеке і небезпечне плавання, екіпажі напередодні сповідалися і причастилися. До Канарських островів моряки пливли досить спокійно, тому що цей шлях був уже відомий, але потім вони опинилися у безмежному океані. У міру того, як кораблі з попутним вітром мчали все далі і далі, матроси почали впадати в зневіру і не раз піднімали ремствування проти свого адмірала. Але Колумб, завдяки незмінною твердості духу, вмів втихомирювати непокірних і підтримувати в них надію. Тим часом здалися різні ознаки, що передвіщали близькість землі: прилітали невідомі птахи, із заходу пливли деревні гілки. Нарешті, після шеститижневого плавання, одного разу вночі з передового корабля помітили вдалині вогні. Пролунав крик: «Земля, земля!» Моряки обіймали один одного, плакали від радості і співали подячні псалми. Коли зійшло сонце, перед ними відкрився мальовничий зелений острів, покритий густою рослинністю. Колумб у парадному адміральському костюмі, зі шпагою в одній руці, з прапором в іншій, висадився на берег і оголосив цю землю володінням іспанської корони і змусив своїх супутників присягнути собі як королівському наміснику. Тим часом на берег позбігалися тубільці. Зовсім голі, червоношкірі, безбороді, остров'яни з подивом розглядали білих бородатих людей, покритих одягом. Вони називали свій острів Гвашгані, але Колумб дат йому ім'я Сан-Сальвадор (тобто Спаситель); він належить до групи Багамських, або Лукайскіх, островів. Тубільці виявилися мирними, добродушними дикунами. Помітивши жадібність прибульців до золотих каблучок, які були у них у вухах і в носі, вони знаками показали, що на південь лежить земля, багата золотом. Колумб вирушив далі і відкрив берега великого острова Куби, який він прийняв за материк, саме за східний берег Азії (звідки і сталося помилкова назва американських тубільців - індіанці). Звідси він повернув на схід і пристав до острова Гаїті.