Разрушить дом и перебить целую семью, была адресована лично Наоми. Но кто

Мог хотеть убить Наоми? И, в частности, кто же мог желать убить ее и в то же

время знал ее так плохо, что не знал даже, где она живет! Наоми была

Простой, дружелюбной и привлекательной деревенской девушкой и была знакома

Только с такими же простыми людьми. Убийство, со многих точек зрения, и в

Частности, в отношении примененного метода, казалось невероятно

Таинственным.

Лейтенант Итцел и детектив Шолтер из департамента полиции Балтиморы,

Которым было поручено следствие, были призваны на помощь местным властям,

Так же, как в Англии вызывают Скотлэнд-Ярд в сельские местности.. Скоро

Выяснили, что Наоми была беременна, и это обстоятельство, хотя и не было

Ключом, дало по крайней мере за что уцепиться следствию. Но и здесь полиция

Сразу же наткнулась на двойной тупик, Наоми Холл была уже несколько времени

Вполне законно замужем за Германом Брэди, молодым фермером. Брак их был

Зарегистрирован, и отношения между ними были очень хорошие, насколько было

Известно, и брак держали в тайне от обоих семей только потому, что мистрис

Брэди, мать Германа, препятствовала ему. Это значило кормить лишнего

Человека. Герман работал на ферме своей матери. Он от нее зависел и не хотел

Говорить ей о своей женитьбе, пока не сможет занять лучшее положение. Первой

Загадкой для полиции было кажущееся отсутствие какого-либо повода для

Убийства, даже если через несколько месяцев ожидался ребенок. Второй

Загадкой было то, что Герман Брэди, простой крестьянин, далеко не блиставший

Умом, ничего не понимал в машинах, механизмах и взрывчатых веществах --

Никогда не возился с инструментами и даже никогда не интересовался ими в

Детстве. У него не было никакой механической сообразительности -- он даже не

Мог починить сломанный плуг -- короче говоря, он мог быть конструктором

Адской машины столько же, как инженером, построившим ракету для полета на

луну! В этом полиция была совершенно уверена, и впоследствии выяснилось, что

Она была права.

Все согласились с тем, что Герман был слишком глуп, чтобы сделать это.

"А что, если это его брат... если это Лерой..." -- говорили фермеры,

болтая вокруг печки в лавке в Сит-Плезант. "А что за брат?" -- стала вскоре

Спрашивать полиция. Лерой Брэди был противоположностью Германа: он был очень

ловкий механик. Но он как будто "выходил за пределы этой истории". Он

Работал и жил в Вашингтоне, имел хорошенькую жену, редко виделся с матерью и

Германом и, возможно, вообще не знал Наоми Холл. Лерой работал в большом

Гараже Шевроле -- главном предприятии Шевроле в Вашингтоне, -- и был одним

Из их лучших механиков. Известно было, что он был очень ловок по части

Разных механических приспособлений, сам их изобретал, в том числе

Приспособление для открывания и закрывания дверей.

Когда полиция узнала все это, она утеряла уверенность, что Лерой "вне

подозрения". И все же нельзя было найти какой-либо связи или причины для

Лероя Брэди убить Наоми Холл, кроме весьма "натянутого" предлога помощи

Брату -- и то, что было до сих пор получено при исследовании осколков бомбы

Не давало никаких поводов думать, что она была вообще сделана в гараже, не

Говоря уже -- в каком именно. Стальные обломки, найденные в воронке, были

Посланы в Бюро стандартов и Бюро подрывных работ. Правительственные эксперты

дали заключение, что запальный механизм был в общем похож на обычное

Устройство зажигалки и был прикреплен к крышке коробки тонкой цепочкой,

Проходившей сквозь трубочку. Взрывчатым веществом, считали они, мог быть

Ацетилен. Намочив один из осколков с белым осадком на нем, они услышали

Запах ацетилена (ацетилен давно уже вышел из употребления для фар

Автомобилей в 1930 году и совсем не указывал на гараж, как это было бы в

Старые годы).

У детективов не было никаких обвинений по адресу Лероя Брэди, кроме