Каждую осень демонстрировать полеты бумеранга первокурсникам физического

факультета, которых было сотни три. Это была их любимая лекция, и на нее

всегда сбегалась толпа зевак с других факультетов и из города.

Через несколько лет, во время поездки в Англию, я познакомился с

Профессором Уокером, математическим физиком из Кембриджа, и, к моей радости,

Выяснилось, что он тоже энтузиаст бумеранга. У него я научился делать и

Метать настоящие бумеранги, сделанные из ясеня, совсем тяжелые, которые

Описывали гораздо большие орбиты. Это было настоящее оружие, подобное тому,

Какое применяют на Борнео и Малайском полуострове. Нужно было очень

Тщательно следить за формой поверхностей, давая бумерангу, в некоторой

Степени, свойства пропеллера. При этом энергия его быстрого вращения

Расходовалась на поддержание горизонтального полета. Я впервые увидел также

"боевой бумеранг" -- еще более тяжелое орудие, согнутое лишь под очень малым

Углом. Этот бумеранг не возвращался, но летел в нескольких футах от земли

гораздо дальше, чем, например, копье или дротик. Я предполагаю, что

"возвратный бумеранг" применяется туземцами только для охоты на летающих

Водяных птиц. Если метнуть его в большую стаю, летящую над водой у берега, в

Случае промаха он вернется на берег. Его придется вытаскивать из воды вместе

С птицей только в случае попадания.

Любой летящий бумеранг (продолжал Вуд), в особенности "возвратный" --

Опасен в полете. Через несколько времени после того, как я познакомился с

Ним в Англии, профессор Уокер демонстрировал сваи бумеранги в Вашингтоне,

Перед группой ученых. Отвлеченный на момент толпой зрителей во время полета

"возвратного" оружия, он получил удар немного ниже коленной чашки и

Несколько недель пролежал в госпитале. Мои берлинские бумеранги были просто

игрушками. В Америке я заказал на одной мебельной фабрике дюжину "болванок"

Для бумеранга, изготовленных по моим указаниям из согнутого под прямым углом

Ясеневого бруска толщиной в три дюйма и распиленного вдоль на секции. Я

Придал им нужную форму перочинным ножом и постепенно перенял всю технику

своего британского коллеги".

Доктор Вуд окончил на этом свой рассказ, как будто это было все, но,

Согласно тому, что я слыхал в Балтиморе, он не сказал мне и половины. Его

"хобби" [Hobby -- страсть, увлечение. Ред. ] заразило Балтимору легким

Культом бумеранга, и интерес к нему появился даже в Вашингтоне, где

Некоторые из высоких государственных деятелей достигли большого искусства в

Метании его. Президент Теодор Рузвельт, летний сосед Вудов по Лонг-Айленду,

писал: "Я надеюсь чем-нибудь отблагодарить вас за любезность, если вы

покажете мне вашу коллекцию бумерангов..."

Кроме этого, я узнал, что Вуд притворно скромничает, говоря, что

"перенял искусство метания". Согласно рассказам жителей Балтиморы, он

Научился таким штукам с бумерангом, на которые бы не осмелились не только

профессор Уокер из Кембриджского университета, но и самый дикий из жителей

Борнео. Вот, например, одна из историй. Команда футболистов университета

Джона Гопкинса, насколько я знаю, никогда не претендовала на победы над

командами других крупных университетов, а смирно играла в Балтиморе, причем

Публика ее презирала, так как ее почти всегда били гости. Поэтому Отделение

Атлетики осенила блестящая мысль: пригласить на следующий матч в виде

Аттракциона доктора Вуда с бумерангом. Вуд согласился с невинной детской

Улыбкой. На соревнование пришла масса народа, погода для удивительных

Фокусов с бумерангом была чудесная. Толпа аплодировала и была полна радости,

Пока (как мне рассказал Генри Менкен) наш дикарь из Балтиморы не повернулся