Охотились на эти чудеса природы разные креодонты, амфиционы да нимравиды. Но о них, дорогие друзья, мы расскажем вам в следующей передаче.

РАЗДЕЛ 13

КАЙНОЗОЙСКАЯ ЭРА

НЕОГЕННЫЙ ПЕРИОД

(приблизительно от 25 млн. до 700 тыс. лет назад)

Начало формирования современной конфигурации мира

20 миллионов лет назад Антарктида уже была покрыта льдом, и северные континенты очень быстро начали охлаждаться. Мир почти принял "современный" вид, но средняя Америка и некоторые части Азии затоплены морем. Млекопитающие осваивают моря и воздух – возникают киты и рукокрылые. Плацентарные оттесняют на периферию остальных млекопитающих. Фауна этого периода становиться очень похожей на современную. Но есть и отличия – еще существуют мастодонт, гиппарион, саблезубый тигр. Крупные нелетающие птицы играют большую роль, особенно в изолированных, островных экосистемах.

РАЗДЕЛ 14

КАЙНОЗОЙСКАЯ ЭРА

АНТРОПОГЕННЫЙ ПЕРИОД

(приблизительно от 700 тыс. лет назад и

До наших дней)

Ледниковая эпоха: 30 миллионов лет холода

Во время последнего ледникового периода на полюсах Земли лежит лед. Полярный ледяной шлейф простирается на тысячи километров из-за изменений в орбите Земли (циклы Миланковича, Milankovitch cycles). Последнее расширение полярных ледяных покровов было приблизительно 18 000 лет назад.

В КОНЦЕ НЕОГЕНОВОГО ПЕРИОДА НА ЗЕМЛЕ СТАЛО ЗАМЕТНО ХОЛОДНЕЕ. МЕЖДУ 5 МЛН. И 2 МЛН. ЛЕТ НАЗАД В АФРИКЕ ПОЯВИЛИСЬ ПРЯМЫЕ ПРЕДКИ СОВРЕМЕННОГО ЧЕЛОВЕКА.

В позднюю эпоху неогенового периода (плиоцен) положение континентов и океанов было очень близко к современному. Продолжали неумолимую работу те же самые геологические силы. Скорость движения океанической коры, зарождавшейся в срединно-океаническом хребте, на всем протяжении периода составляла около 2,5 см в год. Даже при таком медленном движении в каждый миллион лет образовывалось 25 км нового океанского дна и то же самое количество терялось, погружаясь в океанические желоба или уходя под континентальную кору вблизи материков в областях, называемых зонами субдукции.

Динамическая активность земной коры порождала постоянные землетрясения, извержения вулканов и движение тектонических плит. Индия продолжала двигаться к северу, врезаясь в Азию, Африка приближалась к Южной Европе, а Восточная Африка начала откалываться. Появились Красное море и Аденский залив. Закончилась пора изоляции двух американских континентов друг от друга - 3 млн. лет назад Панамский перешеек заново связал Северную и Южную Америку. Впоследствии Северная Америка и Азия тоже соединились. Этот северный сухопутный мост помог растениям и животным мигрировать с континента на континент, а впоследствии позволил человеку расселиться по всему земному шару.

Климат плиоценовой эпохи характеризовался колебаниями температуры и влажности. Громадные массы воды то поглощались полярными ледовыми шапками, то снова высвобождались, вследствие этого уровень моря то поднимался, то опускался. Но эти колебания были явлением временным. Оледенение в Северном полушарии всерьез началось около 2,5 млн. лет назад.

ВУЛКАН ЛЕНГАИ, ТАНЗАНИЯ

Целая вереница вулканов протянулась там, где около 2—5 млн. лет назад в земной коре Восточной Африки возник рифтовый разлом. Лава и пепел погребли под собой слои осадочных пород в долинах, сохранив бесчисленные ископаемые в неприкосновенности для будущих исследователей

ЧЕРЕП

Австралопитек массивный жил в Африке между 1 и 2,2 млн. лет назад. Этот череп был найден в Восточной Африке. Он имел массивные челюсти и крупные зубы, а следовательно, питался преимущественно растительной пищей. Взрослые самцы достигали роста в 1,6 м и обладали могучим телосложением.

ПОЯВЛЕНИЕ ГОМИНИДОВ

В 1990-х годах стало ясно, что австралопитек афарский возрастом 3 млн. лет, найденный в области Афар на севере Эфиопии, является самым вероятным прямым предком линии человека, у начала которой стоит хомо хабилис, обитавший 2 млн. лет назад в Восточной и Южной Африке. Труднообъяснимый промежуток в миллион лет, которому не соответствовала ни одна ископаемая находка, стоявшая между этими видами, был заполнен в конце 1990-х годов, когда в том же Афаре был найден австралопитек, получивший название австралопитек гархи. Этот гоминид обитал 2,5 млн. лет назад. Каменные орудия, найденные в области Афар, а также разрезанные и отбитые молотком кости быков и лошадей доказывают, что эти гоминиды умели убивать и разделывать крупную дичь. Это означает, что гоминиды перешли с преимущественно растительной диеты на смешанную, куда входили более питательное мясо и костный мозг. Переход к мясному рациону совпадает по времени с появлением в Восточной и Южной Африке рода Homo и показывает, что поведение наших предков сильно усложнилось. Ведь для питания мясом необходимо устраивать совместные охоты и научиться изготовлять орудия труда и охоты.

ИСКОПАЕМЫЕ СЛЕДЫ

Около 3,6 млн. лет назад трое наших человекообразных предков вида австралопитек афарский пешком уходили от вулканического извержения в Рифтовой долине, Танзания. Их следы стали одним из первых свидетельств того, что гоминиды ходили прямо, на двух ногах. Двое из этой группы шагали рядом друг с другом, третий шел за ними по пятам, стараясь попадать ногами в следы более крупного спутника.

МАТТЕРХОРН

Склоны этой альпийской вершины в Швейцарии, имеющей форму заостренной пирамиды, явно были обработаны ледником. Хотя в Европейских Альпах ледники все еще встречаются, они представляют собой лишь незначительные остатки громадного, более толстого и протяженного ледяного щита, зародившегося в конце эпохи плиоцена

ГОМИНИДЫ

Плиоценовая эпоха стала ключевым этапом в развитии человека. В это время, с 5 до 1,5 млн. лет назад, появился род Homo. Его ближайшими предками были австралопитеки (что в переводе означает «южная человекообразная обезьяна») из Африки. Начиная с гоминида под названием ардипитекрамидус, чей возраст составляет 4,5 млн. лет, появилась целая эволюционная цепочка «южных обезьян». Австралопитеки вымерли около 1 млн. лет назад. К этому времени появились два различных вида человека: хомо хабилис, то есть человек умелый, принадлежал к той же группе, что и современные люди, и хомо эректус — человек прямоходящий, который первым из людей переселился за пределы Африки.

Озерные и речные осадочные породы, скопившиеся на берегу озера Туркана в Кении, на востоке Африки, содержат самую богатую в мире коллекцию ископаемых остатков древних го-минидов. Они сохранились в пластах, получивших название формация Куби-Фора.

ПРЕДКИ ЧЕЛОВЕКА

Самыми важными из находок этого региона являются черепа хомо хабилис - человека умелого, одного из первых представителей рода людей - Homo и предка современных людей. Черепа, возраст которых составляет 1,9 млн. лет, показывают, что лицо человека умелого было длинным, широким и плоским, с выступающими скулами, как у более древних предков человека, австралопитеков. Однако человек умелый резко отличался от своих предшественников увеличенным размером черепной коробки, в которой мог уместиться мозг объемом 750 мл, тогда как у австралопитеков объем мозга составлял всего 500 мл.

Чуть более поздние остатки гоминидов, найденные в том же месте, имеют возраст 1,8 млн. лет. Они принадлежат хомо эректус — человеку прямоходящему, виду, который просуществовал в Африке более миллиона лет. Эти самые развитые из найденных на озере Туркана гоминидов были первыми, кто дерзнул покинуть пределы Африки. Ископаемые остатки человека прямоходящего, а также каменные орудия (ашельская культура каменных топоров) были найдены не только в Европе, но и в Китае (так называемый пекинский человек или синантроп) и на Яве (яванский человек).

Один из самых полных ископаемых остатков человека прямоходящего был найден вблизи озера Туркана в 1984 году. Он представляет собой скелет мальчика массивного телосложения с длинными ногами и узкими бедрами. Возраст мальчика составлял около 11 лет, рост — 168 см, он имел продолговатый низкий череп с выступающими надбровными дугами и чуть лучше обозначенный нос.

Объем мозга человека прямоходящего со временем увеличивался. Около миллиона лет назад его мозг достиг объема около 1000 мл, а еще 500 000 лет спустя - 1300 мл. Для сравнения: мозг хомо сапи-енс, человека разумного, имеет объем 1750 мл.

Число разнообразных гоминидов со временем уменьшалось, и 800 000 лет назад человек прямоходящий остался всего лишь одним из двух представителей этого рода, продолжавших линию предков человека. Другой вид называется хомо эргастер — человек работающий.

ОЗЕРО В РИФТОВОЙ ДОЛИНЕ

В последние десятки миллионов лет район вокруг озера Туркана пережил бесчисленные извержения вулканов. Лава и пепел погребли под собой остатки множества растений и животных и сохранили ископаемые остатки наших древнейших предков.