Ранняя кайнозойская эра: столкновение индии с азией

Около 50 млн. лет назад - Одним из самых крупных лагерштетгов (захоронений ископаемых) палеогенового периода является карьер в Месселе, близ Франкфурта в Германии. Там плескалось озеро, на дне которого скапливались остатки растений, позвоночных и беспозвоночных. В совокупности эти ископаемые составляют почти полную экосистему.

Остатки млекопитающих составляют лишь малую долю (2 — 3 %) от общего числа позвоночных, найденных в Месселе, тем не менее там было обнаружено 35 различных видов, относящихся к 13 отрядам. Все эти отряды имеют ныне живущих представителей, и, хотя мессельские млекопитающие сильно отличаются от современных своими размерами, тем не менее мы заметили бы в них черты сходства. Сумчатые опоссумы вырастали до 25 см в длину; начали процветать летучие мыши и грызуны, например, аилуравис, достигавший длины в 1 м. Наряду с ними были обнаружены лазающие по деревьям приматы, похожие на лемуров, такие, как эврополемур длиной в 50 см. На пальцах у приматов вместо когтей были ногти, большой палец противостоял указательному, что позволяло им хвататься за ветки, а впоследствии — пользоваться орудиями. К приматам относятся лемуры, обезьяны, люди и прочие человекообразные.

Предки лошадей достигали в те времена размеров крупной собаки; рядом с ними жевали жвачку мелкие, величиной с кролика, предки домашнего скота и оленей. Среди других млекопитающих представлен муравьед, а также несколько экземпляров небольшой, ныне вымершей группы млекопитающих — пароодектесов. Они представляли собой копытных животных величиной с кошку и питались мясом.

Среди растений, из которых состояла основа экосистемы Месселя, 65 видов очень напоминали современные. Многие из них в наши дни произрастают в тропиках: цитрусовые (тоддалия), пальмы (фенициты), плющи (витис) и лавры (лаврофиллум). В изобилии встречались дубы, буки, реже попадались хвойные, в наши дни более характерные для прохладных регионов. В пресной воде прудов и озер цвели водяные лилии, водились улитки и насекомые, такие, как дафнии, водомерки и водяные клопы. Этими насекомыми питались лягушки, жабы и саламандры (хелотритон). Кроме того, в озере плавали косяки хищных рыб, водные рептилии (например, пресноводные черепахи), рыскали плотоядные крокодилы длиной до 3 м.

УДАВЫ

Все питоны и боа палеогенового периода относились к удавам, то есть они удушали свою добычу. Палеопитон вырастал до 2 м в длину и питался мелкими рептилиями, птицами и млекопитающими. Ядовитые змеи появились лишь в миоценовую эпоху.

ПРИМИТИВНЫЕ ЛОШАДИ

В Месселе были найдены остатки более 70 лошадей, в том числе жеребят и беременных кобыл. Этот пропалеотерий имел четырехпалые копыта на передних ногах и трехпалые — на задних. Рост его достигал всего 60 см в холке.

ЗМЕИ И ЯЩЕРИЦЫ

Среди мессельских рептилий были змеи и крупные ящерицы. Одна из таких ящериц, покрытая панцирем ксестопс, питалась улитками. По деревьям лазали хищный варан, игуана и похожие на змей безногие ящерицы. Все они достигали в длину от 20 до 50 см.

Первые ископаемые змеи появились в позднем меле, однако мы до сих пор не знаем, кем были их непосредственные предки. В группу самых древних змей входят удавы, вальковатые змеи и роющие змеи. Удавы, чья длина превышала 2 м, питались мелкими животными; у одного экземпляра в животе был найден небольшой аллигатор.

Птицы тоже имели вполне современный вид и были весьма разнообразны: от нелетающей птицы под названием энигмавис до ястребов, кур, ибисов, журавлей, фламинго, сов и похожей на страуса птицы палеотис. Как видим, здесь перемешались виды, характерные в наши дни для Европы, Северной Америки, Южной Америки и Южной Азии.

Обнаружение в Месселе муравьеда эвротамандуа и панголина эоманиса стало неожиданностью, т.к. первое из этих животных считалось южноамериканским, а второе — южноазиатским. Видимо, млекопитающие эоцена мигрировали по Европе.

В эпоху эоцена, 50 - 55 миллионов лет назад, Индия начала сталкиваться с Азией, формируя при этом Тибетское плато и самые высокие на данный момент горы в мире - Гималаи. Австралия, которая все еще была соединена с Антарктидой, начала быстро перемещаться на север. В этом периоде начался бурный расцвет млекопитающих. После вымирания большого количества рептилий возникло множество свободных экологических ниш, которые начали занимать новые виды млекопитающих. Были распространены яйцекладущие, сумчатые и плацентарные. В лесах и лесостепях Азии возникла так называемая "индрикотериевая фауна". В воздухе господствуют веерохвостые беззубые птицы. Широко распространены крупные бегающие хищные птицы (диатримы). Увеличивается разнообразие цветковых растений и насекомых. Вымирают последние белемниты, начинается расцвет головоногих с редуцированной или вовсе исчезнувшей раковиной — осьминогов, каракатиц и кальмаров, вместе с белемнитами объединяемых в группу колеоидей.

ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ НАШИХ ЗНАНИЙ О РАННИХ ЭТАПАХ

Эволюции наземных растений основывается на анализе находок, сделанных в Райни, Шотландия. В осадочных породах возрастом 390 млн. лет найдены окаменелые остатки 22 видов растений, в том числе первые примитивные растения с сосудами для циркуляции воды (сосудистые растения), получившие название риниофиты. Эти прямостоящие растения встречались в заболоченных местах, их высота составляла не более 20 - 30 см.

Спустя 15 млн. лет, около 375 млн. лет назад, появились первые сообщества наземных растений, похожие на леса. Их следы остались в пластах Джилбоа в горах Катскилл в штате Нью-Йорк. Первыми растениями, достигшими высоты 3 м и более, то есть размера современных деревьев, были древовидные папоротники и плауны (ликопсиды). У них появились органы, напоминавшие корень. Именно эти органы позволили растениям достичь такой высоты и дали доступ к подземным водам. Произошли также внутренние изменения в строении стебля - в нем впервые появились крепкие, как древесина, ткани.

Другим важным достижением была начавшаяся в конце девонского периода эволюция семенных растений (голосеменных), куда входили хвойные, гинкго, похожие на пальму цикадовые и птеридоспермы (семенные папоротники). Эти растения, а также папоротники и хвощи господствовали в самых разных ландшафтах на протяжении всей мезозойской эры, с 248 до 65 млн. лет назад. Многие растения размножались семенами, переносимыми ветром. У некоторых из них в процессе оплодотворения даже участвовали насекомые.

ЦВЕТКОВЫЕ РАСТЕНИЯ

Покрытосеменные, или цветковые, растения впервые появились около 140 млн. лет назад. Ботаники считают самым примитивным из всех современных покрытосеменных растений магнолию, однако древнейшим из ископаемых цветковых оказалось недавно найденное в Северо-Восточном Китае ископаемое растение архефруктус.

К середине мелового периода цветковые растения широко распространились и стали весьма многообразны. Появились все основные семейства, ка кие мы знаем сегодня. Их можно подразделить на однодольные (к ним относятся пальмы и лилии) и двудольные (широколиственные деревья, кустарни ки и многие травянистые растения). Покрытосеменные пришли на смену гинкгофитам, цикадовым птеридоспермам, разнообразие которых неуклонно уменьшалось. К началу мелового периода птеридоспермы исчезли окончательно; сокрушительный удар по гинкгофитам и цикадовым нанесло массовое вымирание, произошедшее в конце мелового периода Очень малая часть этих групп пережила катастрофу а до наших дней сохранилось всего несколько видов (в том числе один вид гинкгофитов). В противоположность этому, хвойные растения и папоротники прекрасно пережили вымирание и в наши дни распространены очень широко.

ПЕРВЫЕ ОБИТАТЕЛИ СУШИ

Первыми колонизаторами, вышедшими на сушу в ордовикском периоде, были, скорее всего, крохотные растения под названием бриофиты, наподобие показанного здесь современного печеночника маршанции. Однако такие растения не были способны существовать далеко от воды. Для этого требуется упрочненный стебель, которым обладают сосудистые растения.

КРОШЕЧНЫЙ ХИЩНИК

В позднесилурийских отложениях в Шотландии был найден древнейший из известных обитавших на суше хищников — палеокаринус. Он достигал всего 0,5 мм в длину, однако охотился на клещей еще мельче его самого. Те, в свою очередь, питались изобильной гниющей растительностью. Такая цепочка показывает, что уже 420 млн. лет назад появились первые простейшие наземные экосистемы.

После массовых вымираний конца мелового периода цветковые растения достигли невообразимого многообразия и завоевали господство на суше Увеличение влажности климата способствовало образованию тропических дождевых лесов, где процветали широколиственные деревья. Их крупные листья приобрели характерную форму с заостренным кончиком — капельным острием, помогавшим стряхивать капли дождя. Благода ря повышению температуры на всем земном шаре такие лес местами распространились до 60-го градуса широты. В более высоких широтах эти заросли древних широколиственных вечнозеленых растений, многие из которых сейчас вымерли, сменялись листопадными лесами.

К началу палеогеново го периода, около 65 млн лет назад, уже были все ос новные группы цветковых растений, в том числе предшественники современных трав и основных злаков. Появились также главные виды плодов, палеогеновые растения приносили плоды всех известных типов — коробочки, орехи, косточковые (наподобие сливы), ягоды и стручки. С тех пор пейзажи во всем мире стали определятьс! хорошо знакомой нам растительностью.

ЦВЕТКОВОЕ РАСТЕНИЕ

Это ископаемое растение архефруктус возрастом 140 млн. лет было найдено в раннемеловых отложениях в северо-восточном Китае. Оно имело все характерные черты цветкового растения. Плоды его были заключены в женский репродуктивный орган, развивавшийся из цветка. Это ископаемое считается древнейшим из известных цветковых растений.

НАСЕКОМОЕ, ПОХОЖЕЕ НА ПЧЕЛУ