Владимиро-суздальское княжество в 12-13вв

Северо-восточная Русь – Владимиро-Суздальская– располагалась в междуречье Оки и Волги. Здесь к началу 12в сложилось крупное боярское землевладение. В Залесском крае имелись плодородные почвы, пригодные для землевладения. Участки плодородной земли получили название ополий (от слова «поле»).
Здесь росли старые и возникали новые города. У впадения Оки в Волгу в 1221г. Был основан Нижний Новгород – крупнейший опорный и торговый центр на востоке княжества. Дальнейшее развитие получили старые города: Ростов, Суздаль, Владимир, Ярославль. Строились и укреплялись новые города-крепости: Дмитров, Юрьев-Польской, Звенигород, Переяславль-Залесский, Кострома, Москва, Галич-Котромской и др.
Территория Ростово-Суздальской земли была хорошо защищена от внешних вторжений естественными преградами – лесами, реками. Её называли Залесским краем. Один из городов получил из-за этого название Переяславль-Залесский. Кроме того, на пути кочевников к Ростово-Суздальской Руси лежали земли других южнорусских княжеств, принимавших на себя первый удар. Экономическому подъёму северо-востока Руси способствовал постоянный приток населения. В поисках защиты от нападения врагов и нормальных условий для ведения хозяйства население земель, подвергавшихся набегам кочевников, устремлялось во Владимиро-Суздальские ополья. Сюда шёл колонизационный поток и с северо-запада в поисках новых промысловых земель.
, способствовавших подъёму экономики и отделению Ростово-Суздальской земли от Киевской державы, наличие выгодных торговых путей, проходивших по территории княжества. Важнейшим из них был Волжский торговый путь, связывавший северо-восточную Русь со странами Востока. Через верховье Волги и систему больших и малых рек можно было пройти к Новгороду и далее в страны Западной Европы.
В Ростово-Суздальской земле, столицей которой тогда был город Суздаль, княжил в то время шестой сын Владимира Мономаха – Юрий (1125-1157). За постоянное стремление расширить свою территорию и подчинить себе Киев он получил прозвище «Долгорукий».

Юрий Долгорукий, всю свою жизнь посвятил борьбе за киевский великокняжеский престол. Захватив Киев и став великим князем Киевским, Юрий Долгорукий не забывал о своих северо-восточных землях. Он активно влиял на политику Новгорода Великого. Под традиционное влияние ростово-суздальских князей попали Рязань и Муром. Юрий вёл широкое строительство укреплённых городов на границах своего княжества. Под 1147г в летописи впервые упоминается о Москве, выстроенной на месте бывшей усадьбы боярина Кучки, конфискованной Юрием Долгоруким. Здесь 4 апреля 1147г состоялись переговоры Юрия с черниговским князем Святославом,
Ещё при жизни отца сын Юрия – Андрей понял, что Киев утратил прежнюю роль. В тёмную ночь 1155г Андрей со своими приближёнными бежал из Киева. Захватив «святыню Руси» - икону Владимирской богоматери, он поспешил в Ростово-Суздальскую землю, куда был приглашён местным боярством. Отец, пытавшийся образумить своего непокорного сына, вскоре умер. Андрей больше не вернулся в Киев.
В княжение Андрея (1157-1174) развернулась ожесточенная борьба с местным боярством. Андрей перенёс столицу из богатого боярского Ростова в небольшой городок Владимир-на-Клязьме, который застроил с необычайной пышностью. Были сооружены неприступные белокаменные Золотые ворота, возведён величественный Успенский собор. В шести км от столицы княжества, на слиянии рек Нерли и Клязьмы, Андрей основал свою загородную резиденцию – Боголюбово. Здесь он проводил значительную часть времени, за что и получил прозвище Боголюбский. Здесь, в Боголюбском дворце, тёмной июльской ночью 1174г. Андрей был убит в результате заговора бояр, во главе которого стояли бояре Кучковичи, бывшие владельцы Москвы.
Правители Владимиро-Суздальского княжества носили титул великих князей. Центр русской политической жизни переместился на северо-восток. В 1169г старший сын Андрея захватил Киев и подверг его жестокому разграблению. Андрей пытался подчинить Новгород и другие русские земли. В его политике находила отражение тенденция к объединению всех русских земель под властью одного князя.
Политику Андрея продолжил его сводный брат – Всеволод 2-ой Большое Гнездо (1176-1212). У князя было много сыновей, отчего он и получил своё прозвище. 22-летний сын византийской принцессы Всеволод жестоко расправился с боярами-заговорщиками, убившими его брата. Борьба между князем и боярством закончилась в пользу князя. Власть в княжестве окончательно установилась в форме монархии.
При Всеволоде с большим размахом было продолжено белокаменное строительство во Владимире и др. городах княжеста. Всеволод Большое Гнездо пытался подчинить своей власти Новгород, расширил территорию своего княжества за счёт новгородских земель по Северной Дине и Печоре, отодвинул границу Волжской Болгарии за Волгу. Владимиро-Суздальский князь был в то время сильнейшим на Руси.
Владимиро-Суздальское княжество сохраняло первенство среди русских земель и после смерти Всеволода Большое Гнездо. Победителем в междоусобной борьбе за владимирский великокняжеский престол между его сыновьями вышел Юрий (1212-1216; 1219-1238). При нём был установлен контроль над Великим Новгородом. В 1221г он основал Нижний Новгород – Крупнейший русский город на востоке княжества.
Процесс дальнейшего экономического подъёма Владимиро-Суздальского княжества был прерван монгольским нашествием.