Второй этап Смуты: 1605—1610 гг.

На этом этапе страна погрузилась в пучину гражданской войны, произошел распад государства. Москва утратила значение политического центра. Кроме старой столицы, появились новые, "воровские": Путивль, Стародуб, Тушино. Началась интервенция западных стран, привлеченных слабостью Российского государства. В глубь страны стремительно продвигались Швеция и Польша. Государственная власть оказалась в состоянии паралича. В Москве, как в калейдоскопе, сменялись Лжедмитрий I, Василий Шуйский, Боярская дума, правление которой вошло в историю под названием "семибоярщины". Однако власть их была эфемерна. Находившийся в Тушино Лжедмитрий II контролировал чуть не полстраны. Многие города и земли самостоятельно пытались противостоять распаду и иностранной интервенции. От государства отделились Новгород, Астрахань, заколебалась Казань. В этих условиях окрепли традиции прямой демократии. Широко применялись выборность, коллективная организация руководства на местах.

На этом этапе возможность европеизации России связывают с именем Лжедмитрия I. В 1604 г. Лжедмитрий I с небольшим наемным войском вторгся в пределы России. Перед этим он тайно принял католичество и обещал польскому королю и некоторым польским магнатам значительные территории в России за военную поддержку. Ситуация в стране способствовала успеху его похода. Восстания потрясали Россию и зачастую казаки и посадские люди сдавали города самозванцу без боя, вливаясь в его вооруженные силы. Распри в высших слоях общества после смерти Годунова облегчили продвижение Лжедмитрия I к Москве.

В Москве Лжедмитрий I был признан действительным сыном Ивана IV и летом 1605 г. коронован. Вместе с ним короновалась польская аристократка Марина Мнишек, которая согласилась стать его женой, чтобы обрести царскую корону. Оказавшись в Кремле, самозванец распустил свое войско и как бы забыл об обещаниях, раздававшихся в Польше. Перед ним стояла проблема организовать управление страной, остановить распад. Что Лжедмитрий I считал первостепенно важным? Прежде всего водворение в стране порядка и справедливости, борьбу с бюрократизмом и коррупцией чиновников. Высказываются мнения, что Лжедмитрий I намеревался освободить крестьян от крепостной зависимости. Он обдумывал проекты учреждения в России Академии и школ, проповедовал свободу совести. Была введена свобода торговли, невиданная в Московском государстве, сняты запреты на игру в шахматы, карты, на пляски и песни. Предпринимались попытки раскачать догматическое русское православие. Самозванец насмехался над предрассудками русских, подчеркивал превосходство над ними европейцев, носил иноземное платье, окружил себя иностранцами. Глубоко религиозное общество, ориентированное на монашеские идеалы, было потрясено новыми порядками. В Кремле между соборами играли музыканты, по приезду Марины Мнишек закатывались роскошные балы с танцами. Лжедмитрий I не имел четкой политической программы, но попытался одним махом перейти к светскому государству. Причем, будучи не подотчетен обществу, допускал традиционные для подобной системы власти злоупотребления. Такой лидер не мог обрести общественную поддержку. Стремясь укрепить положение, он объявил себя императором. Но это его не спасло. Через одиннадцать месяцев царствования Лжедмитрий I был убит боярами-заговорщиками.

Василий Шуйский, принадлежавший роду Рюриковичей, находился на престоле в 1606-1610 гг., хотя власть его была непрочной и не распространялась дальше Москвы. Он известен тем, что впервые в истории России присягнул народу, подписал крестоцеловальную грамоту при восшествии на престол.

Во времена правления Василия Шуйского, сидевшего в Москве, и Лжедмитрия II, находившегося в Тушине, гражданская война достигла своего пика. Лжедмитрий II, который был, по сведениям иезуитов, учителем из г. Шклова, первоначально не обладал достаточной военной силой, признавал своих "родственников", принимал их вместе с отрядами, но затем изменил к ним отношение и даже велел двоих из них повесить.

В 1610 г. Василий Шуйский, добровольно сойдя с престола по требованию народа, был пострижен в монахи, а затем оказался в польском плену. Власть перешла к Боярской думе. В том же году Лжедмитрий II был убит своей охраной в Калуге. На втором этапе гражданская война приняла масштабный характер, захватила все слои общества. Серьезной силы, способной стабилизировать ситуацию, фактически не было.