Три дня спустя. Поздний вечер

 

Элис забралась под одеяло, тяжело пыхтя и снова высказывая возмущение поведением старшего брата.

– Я не могу поверить, что он всерьез выставил меня из собственной спальни!

Джаспер положил стопку белья на кресло и, взяв простынь, расправил ее. Он должен был бы злиться на Эдварда за его обращение с Элис и за то, в какую щекотливую ситуацию брат его поставил, даже не зная об этом. Но Джаспер ни мог не признаться хотя бы самому себе: он был рад такому подарку, Элис рядом с ним, в его спальне, в его постели… Мужчина снова покосился на девушку, которая вот уже больше часа пылала праведным гневом. Обычно женская болтовня быстро надоедала Джасперу и он удалялся сам, либо удалял объект болтовни, но щебетание Элис он мог слушать часами, попутно размышляя о своем.

– А то, как он отменил свадьбу и даже не сказал нам?! – продолжала причитать сестра. – Если бы Таня мне не позвонила, неизвестно, когда бы мы узнали, что помолвка расторгнута! Знаешь, сколько сил я вложила в подготовку этой чертовой свадьбы?!

– Справедливости ради, – скорее из мужской солидарности вступился за брата Джаспер, – эта нелепая помолвка изначально была ошибкой, не жениться же Эдварду только потому, что ты так славно украсила цветами свадебный зал.

Глаза Элис возмущенно округлились, все ее внимание сосредоточилось на Джасе, она медленно сползла с постели и, крадучись, приблизилась к нему.

– Не смей защищать этого мерзавца только потому, что у него между ног то же самое, что и у тебя! – прошипела девушка. – Знаешь, как тяжело было найти хотя бы место для этой дурацкой свадьбы?! Выбрать костюм этой неблагодарной скотине, составить меню…

Элис с каждым шагом становилась все ближе к брату и не заметила, что вскоре их с Джаспером лица оказались в каких–нибудь десяти сантиметрах друг от друга. Она смотрела на него, а он не отводил взгляд. Джасперу невыносимо захотелось коснуться ее. В какой–то момент ему показалось, что Элис прекрасно понимала: их отношения балансируют на грани. Одно неловкое движение, и они уже никогда не смогут относиться друг к другу по–родственному, это поселит смятение в их отношениях, они начнут избегать друг друга и вскоре вовсе станут чужими.

Но Джаспер уже протянул к ней руку, его пальцы коснулись ее щеки. Элис напряглась, вторая рука брата легла ей на плечо, и он приблизился к ней вплотную. Джаспер гадал, как далеко может зайти его объятие, после которого они еще смогут делать вид, что все это было братским и только? Он прижал ее к себе, почувствовав мягкость и податливость ее тела, его руки, не спеша, растягивая минуты, гладили ее по спине и плечам. Объятия Джаспера сомкнулись вокруг тела Элис прочным кольцом, и он крепко прижал ее к себе, уткнувшись лицом в мягкие волосы.

Элис замерла в его объятиях. Она не в состоянии была разобраться в собственных чувствах, девушка выросла с мыслью, что Джаспер – ее брат, но в последнее время начала осознавать: он еще и очень привлекательный сексуальный мужчина. У нее не было подобных мыслей об Эдварде, точнее: она прекрасно знала, что и старший брат хорош собой, но Джаспер… Элис чувствовала, как он притягивает ее своей внешностью, своим голосом, своими движениями...

Все это было ненормально.

В голове Элис сразу появлялись образы Карлайла и Эсме, Эдварда и Розали, но они не улыбались ей, а смотрели на нее с презрением, смешанным с ужасом, а в глазах Ренесме застыла растерянность, будто ее доверие предали. Она больше не являлась для них той Элис, которой была все эти годы, для которой они открыли двери своего дома и впустили в свои сердца. Ее, девочку из приюта, когда–то привели в уют и достаток, подарили семью, а она совратила одного из сыновей, подвергнув семью ужасному скандалу и разрушив примерную репутацию Калленов. Джаспер… Он заслуживал самого лучшего, а не постыдной связи с законной сестрой и бывшей детдомовской.

– М–мне уже лучше, – пробормотала брату в плечо Элис.

Тело Джаспера ощутимо напряглось, а его объятие наоборот ослабло. Девушка освободилась от его рук и натянуто улыбнулась.

– Спасибо, – пробормотала она, отступая. – Эдвард может довести кого угодно.

Джаспер смотрел на Элис, точно зная, что она не могла не чувствовать очевидного, не могла не ощущать, как сильно его влекло к ней. Или это все же возможно? Он сделал шаг назад и опустился на диван.

– Не за что, – сухо проговорил он, – давай ложиться спать.

Элис неловко кивнула и вернулась к постели, забравшись под одеяло, она натянула его по самый подбородок.

– Спокойной ночи, Джаспер, – тихо проговорила девушка.

– Спокойной ночи, Элис, – ответил ей старший брат.

 

***

На следующее утро

 

Больничный Беллы продлился всего три дня, но Эдвард уже успел довести трех администраторов, которых отправлял отдел кадров на временную замену мисс Свон. Каждая новая замена бесила его еще больше чем предыдущая.

В эти дни Эдвард сосредоточился на Бургунде и на поиске охранника для сестры. Каллен перебирал разные досье и, наконец, остановился на кандидатуре для телохранителя Розали, которую Эсме не выпускала из дома до того, как у дочери появится защита.

Войдя в офис ранним утром четвертого дня, и вдруг увидев за рабочим столом Беллу, Каллен замер на месте.

– Наконец–то, черт возьми! – вырвалось у него.

– Прошу прощения? – невозмутимо отозвалась мисс Свон.

– Вы вернулись?

Белла выглядела как–то иначе, она смотрела на него, дежурно улыбаясь.

– Разве это не очевидно? – пожала секретарша плечом. – МакКартни ждет вашего вызова, сэр.

– Вы уже вникли в дела, – в голосе Эдварда скользнуло одобрение начальника.

– Разумеется. Это моя работа, – ответила Белла, глядя ему в глаза.

Под ее взглядом Эдвард почувствовал себя крайне некомфортно.

За эти дни Белла заставила его немало понервничать не только потому, что он опасался, что она все же залетела. Каллен так же испугался, что она не вернется на работу или еще хуже: вовсе покинет город, переехав обратно в свой Форкс. Теперь ему стало неловко за собственные мысли, он, кажется, недооценил мисс Свон, решив, что случившееся может всерьез ранить ее.

– По поводу произошедшего в понедельник, – начал Эдвард, подходя ближе к столу Беллы.

– О чем вы, сэр? – приподняла бровь Белла.

– Вы прекрасно знаете, о чем я! – начал раздражаться мистер Каллен. – У меня не было цели как–то обидеть вас.

– Обидеть меня? – на красивом лице Беллы отразилось удивление.

– Я был несколько груб и не сдержан во время… хм… секса и… после него.

– Во время секса вы были как раз таким, каким я вас хотела, а после него очень оперативно нейтрализовали любые возможные неприятные последствия.

Эдвард почувствовал себя несколько растерянно. Он был уверен, что Белла – одна из тех, кто называет секс «занятием любовью» и жаждет не только совокупления, но засыпать в объятиях мужчины и просыпаться в них.

– Я хочу, чтоб вы знали, что здесь не замешаны чувства, – жестко проговорил шеф. – Мне бы не хотелось, чтобы вы обманывались на мой счет.

– В самом деле, мистер Каллен, – улыбнулась Белла, – это был просто секс, вы все воспринимаете слишком серьезно.

Каллен смотрел на Беллу, ожидая, что в любой момент улыбка слетит с ее губ и раздастся всхлип или она и вовсе заплачет. Но девушка продолжала спокойно улыбаться, и Каллен снова почувствовал себя самоуверенным идиотом. Очевидно, мисс Свон и в самом деле ничего не чувствовала к нему, возможно, у нее в данный момент нет мужчины, а Эдвард привлек ее чисто физически и только. Эта мысль с одной стороны успокоила мужчину, с другой разозлила.

– Значит никаких чувств?

Белла развела руками.

– Просто секс?

– Разумеется.

– Вам понравилось? – шагнул он еще ближе к ней.

– Да, конечно, правда, ваше ммм… с презервативом было бы как–то…

– Безопаснее.

– И гигиеничнее, – она чуть поморщилась, словно подумала о чем–то омерзительном.

– Прошу прощения, – проговорил Каллен сквозь зубы, – мне не стоило кончать в вас.

– Не стоило, – нисколько не смутилась такому натурализму Белла.

– Но мне комфортнее без презерватива, так что в следующий раз заранее позаботьтесь о противозачаточных, – процедил Эдвард, склонившись ближе к Белле.

– В следующий раз?

– Конечно, а в чем дело?

– Я думаю, что одного раз вполне достаточно.

– Почему? Боитесь увлечься?

– Вами?! – усмехнулась Белла. – Вы отлично работаете своими пальцами и другом вашим меньшим, но ваш характер и вообще личность… бррр, – передернула мисс Свон плечами и заговорщицки приблизилась к уху Эдварду, словно обсуждала с ним общего знакомого. – Тихий ужас! – шепотом закончила девушка.

– Неужели? – зло улыбнулся Каллен.

– Кошмар! – подтвердила Белла и тут же, словно опомнившись, выставила две руки перед собой, как бы защищаясь. – Вы сами спровоцировали меня на откровенность, я не хотела вас задеть, сэр.

– У вас не получилось бы меня задеть, даже если бы вы очень захотели, – ответил Эдвард, хотя его гордость тем временем переживала очередной удар.

– Вот и славно, – кивнула Белла, довольная этим откровенно фальшивым заверением.

– Вот и славно, – бросил Эдвард и резко выпрямился. – Мне нравится, что вы способны на «просто секс», не вмешивая в это эмоции.

Белла снова улыбнулась, о да, она, черт возьми, способна просто иметь этого сукиного сына, позволять ему трахать себя и наслаждаться сексом без ненужных эмоций, так же как это делал мистер Каллен.

– Что ж, – оскалился шеф и провел пальцами по щеке Беллы, – теперь я еще больше рад вашему возвращению, мисс Свон.

Направляясь к своему кабинету, он обернулся:

– Я жду свой кофе, – напомнил Каллен секретарше о ее обязанностях. – Не слабый, но и не крепкий.

– Разумеется, сэр, – чуть улыбнулась Белла: больше Эдварду не удастся вывести ее из равновесия.

Словно услышав ее мысли, босс обернулся.

– Немедленно! – рыкнул он и, войдя в свой кабинет, оставил дверь открытой.