Глава 3. Собака, сахар и сантьяго

 

Каллен неотрывно смотрел на дверь, за которой сидела мисс Изабелла Свон, одна минута перетекала в другую, из них складывались часы, а Эдвард так и не решил, что ему со всем этим делать. Он всегда прежде действовал в сложных ситуациях по определённой схеме; Каллен и в этот раз решил оценить свое положение объективно, используя логику и игнорируя переменчивые эмоции.

У него была невеста. Это раз.

Прочитанное – было тайной фантазией мисс Свон. Это два.

Он сам не знал, чего хотел. Это три.

Итак, взвесив все «за» и «против», Эдвард решил, что лучше всего – вести себя как прежде.

Полдня Белла наслаждалась относительным спокойствием. Около одиннадцати в офис заглянула Элис и, перекинувшись с секретаршей парой фраз, исчезла за дверью кабинета Джаспера. Затем начали приходить новые бумаги по «Бургунду» – самому крупному проекту Империала за последние месяцы.

Ближе к обеду с Беллой связался вице-президент, заказав ланч для себя и сестры. Изабелла дождалась доставку еды и, подготовив поднос, подошла к кабинету первого зама. Джаспер отозвался, и Белла вошла в офис, обнаружив своего босса на полу вместе с сестрой. Он сидел, согнув правую ногу в колене и положив на него одну руку, а второй упирался в пол. Пиджака на нем не оказалось, галстук на шее Джаспера был приспущен, пара верхних пуговиц рубашки – расстегнуты, золотистые кудри чуть растрепаны. Вице-президент вдруг напомнил Белле молодого льва, вальяжно устроившегося в тени дерева: привлекательного, азартного и полного сил.

«Все-таки у братьев Каллен много общего», – мелькнула мысль у Беллы.

Элис уютно уместилась под боком Джаспера, который наблюдал за ней, девушка что-то старательно приклеивала на макет, чуть прикусив кончик языка.

– Поставить на стол, мистер Каллен?

– Я сама, – легко взлетела на ноги Элис, отложив работу.

Улыбка почти никогда не сходила с лица мисс Каллен; удивительно, как столько позитива и эмоций умещалось в этой маленькой девушке.

– Тебе помочь? – спросил Джаспер сестру.

– Ну что вы, мистер вице-президент, – лукаво отозвалась Элис, направляясь к нему с подносом и опуская на пол. – После того, сколько вы сделали для моего проектика, я чувствую своим долгом поухаживать за вами.

 

Джаспер продолжал улыбаться, следя за каждым движением Элис. Что-то в них казалось Белле странным, их отношения были идеальными и в то же время какими-то натянутыми. Элис взяла одну из салфеток и положила брату на колено, мужчина напрягся, и это не ускользнуло от глаз Беллы, но сестра даже не заметила его реакции и взялась за свою салфетку. Джаспер резко поднял взгляд на Беллу, ей показалось, что он намеревался отчитать ее за что-то, потому что от его улыбки не осталось и следа. Но вице-президент только кивнул ей, его голос остался спокойным и дружелюбным.

– Спасибо, Белла, ты можешь идти.

Девушка попятилась назад, она не могла отвести взгляд от брата и сестры, и в результате наткнулась поясницей на ручку, пискнув.

– Простите, – нервно засмеялась Белла. – Приятного аппетита, мистер и мисс Каллен.

Лицо Джаспера снова едва заметно помрачнело, тем временем секретарша уже открыла дверь и выскользнула из его кабинета.

Ближе к вечеру в офис вернулся Истребитель; оказалось, он уходил из своего кабинета, а Белла даже не заметила этого.

– Вы уже закончили подготовку для встречи с «Бургундом»? – остановившись у ее стола, спросил он.

Последний месяц разговоры на верхних этажах Империала велись только о возможной сделке с «Бургундом» – итальянской компанией, которая оказывала существенное влияние на авто-индустрию Европы. Это была обоюдовыгодная сделка, но глава «Бургунда» едва ли уступал Эдварду в расчетливости, и им было бы непросто прийти к условиям, которые устраивали их обоих. Итак, потенциальный партнер намеревался приехать в Нью-Йорк на личную встречу с Эдвардом Калленом, взамен бизнес-этикет требовал сделать пребывание здесь мистера Вольтса как можно более приятным.

– Сэр, я забронировала номера, выбрала лучшие из наших машин и водителей, осталось самое сложное – прием, – отчиталась Белла.

– Что в этом сложного?! Я уже описал, каким хочу его видеть!

Можно подумать, Белла была золотой рыбкой, способной исполнять любые желания шефа, как по волшебству. Эдвард направился к себе в кабинет, не закрыв за собой дверь, и Белла поняла, что должна пойти следом.

Она быстро выскользнула из-за своего стола, но пребольно ударилась бедром об его край. Потирая ушибленное место, Белла последовала за шефом, по пути объясняя:

– Я выбираю яхту, как вы сказали, но многие из них уже забронированы. Однако мне удалось договориться с менеджером ресторана «Блок АйлэндГолд», – порадовала новостью Белла. – Так что торжество состоится на острове, как вы хотели.

«Генерал» не выглядел вдохновленным, наоборот: он хмуро смотрел на нее, девушка с опозданием сообразил, что до сих пор потирает бедро. Она резко отдернула руку и Каллен даже как будто отвел глаза или он просто решил посмотреть на что-нибудь поинтереснее, вроде старинной статуэтки.

Белла ненавидела ее и подобные ей вещицы.

Эти бесценные древности в кабинете мистера Калена-старшего угрожали ее карьере: разбив одну из них, вполне можно вылететь из Империала.

Когда Белла оказалась в офисе Эдварда в первый раз, она сделала комплимент одной антикварной вещице – золотисто-коричневому глобусу с осью и подставкой из красного дерева.

– Красивая вещь, – указала Белла пальцем на шар. – Можно посмотреть?

Эдвард неохотно повел рукой, приглашая Беллу взглянуть. Она подошла к антиквариату, разглядывая его и подмечая, что все надписи были на каком-то древнем языке, возможно латыни.

– Что это за язык?

– Латынь.

– Я так и подумала! – улыбнулась Белла, глянув на шефа, который никак не отреагировал.

Еще в первый день девушка заметила: насколько трудно вовлечь Эдварда хоть в какой–нибудь разговор, не касающийся работы.

– Ваш глобус с ошибками, – заметила Белла, не увидев северный полюс.

Эдвард помрачнел, услышав нелепое замечание секретарши.

– Наверное он очень старый… У меня в детстве тоже был глобус…

Эдвард молчал, хмуро глядя на нее, пока она водила пальцем по деревянной подставке.

– Он даже был с подсветкой! – припомнила девушка. – Я тоже очень берегу свой глобус, даже привезла сюда из Форкса. На нем отмечены флажками места мира, где я хотела бы побывать.

В ответ снова тишина.

– А… – Белла покусала губу, – а, как я вижу, на вашем нет никаких пометок. Вы везде уже бывали? – попыталась пошутить девушка.

Она снова оглянулась, но Эдвард лишь продолжал смотреть не нее. Белла механически крутанула шар, и Каллен взлетел с кресла. Глобус издал трескучий звук, и шар сделал неполный поворот вокруг оси.

– Это ценное произведение искусства четырнадцатого века, – отчеканил Эдвард. – Его нельзя крутить!

Белла нахмурилась, получив выговор.

– А мой глобус можно крутить, – добавила она и отошла от скрипучего антиквариата.

С тех пор девушка старалась даже не приближаться к подобным вещицам в кабинете Эдварда и не дышать на них, только издалека бросала хмурые взгляды на статуэтки и прочий хлам шефа.

 

– Элис уже занялась оформлением этого приема? – уточнил босс.

Он сидел, уперев локти в стол и сцепив пальцы в замок. Белла давно заметила, что эта поза, сопровождаемая испытывающим взглядом, являлась визитной карточкой Эдварда. Когда он так смотрел на людей, те зачастую начинали нервничать, робеть и выкладывали шефу все как на духу.

– Да, мисс Каллен присылала несколько зарисовок того, как будет выглядеть побережье, – стараясь не сбиться с мысли, подтвердила Белла. – Я передавала их вам несколько дней назад.

– Я подумал, это снова какая-нибудь ерунда для свадьбы.

– Это тоже было в папке.

– В самом деле?

– Да, бумаги с красными пометками «от Элис. Срочно!» и «от Тани. Очень срочно!».

– Хм, – мистер Каллен покопался в своей памяти, которая использовалась в основном для бизнеса. – Да, кажется, было что-то такое. И что там?

– Несколько вариантов вашего смокинга для церемонии, так же мисс Денали передавала вам список песен и спрашивала, под какую вы бы хотели станцевать первый танец новобрачных.

Мистер Каллен усмехнулся.

– Что смешного, сэр?

– Вспомнил, как сестра мучила нашего несчастного кота, а он – ее, у них были сложные отношения.

– Простите?

– Ренесме – совсем ребенок, а уже нашла себе какого-то парня, – задумчиво проговорил Эдвард и снова глубоко ушел в свои мысли.

 

– Сэр, мы говорили о вашей свадьбе.

– Да-да, – выпрямился Эдвард. – С этим все понятно, так что с «Бургундом», когда вы закончите?

Белла подавила вздох. Мистер Каллен всерьез испытывал терпение невесты и что еще хуже: своей сестры. Они обе всеми силами пытались увлечь его подготовкой, но он мог думать только о большой сделке. Хотя нет, вот, выяснилось, что еще и о своей младшей сестре. Белла видела их совместное фото в интернете, там девочке было около семи, она сидела на руках у старшего брата, крепко обхватив его за шею и глядя не в объектив фотокамеры, а на него. Малышка действительно была очень похожа на Эдварда, в их родстве невозможно усомниться.

Эдвард и Ренесме имели рыжеватые волосы, как Эсме, а Джаспер и Розали – блондины, как их отец. И только удочеренная темноволосая, миниатюрная Элис оставалась ни на кого непохожей. Но насколько знала Белла, Карлайл и Эсме взяли к себе девочку, когда ей было около трех, так что она давно уже стала полноценной Каллен. Белла привыкла постоянно думать об этой семье, жить проблемами Эдварда, но она не способна заставить шефа заинтересоваться его собственной свадьбой.

– Мы успеем вовремя, сэр, – заверила босса Белла. – И все-таки, может быть, вы посмотрите эскизы, например, для вашего смокинга, ведь вам не все равно, во что вас оденут? – неуверенно предположила она.

 

– У меня достаточно костюмов, сюртук я не надену в любом случае.

– Вот видите, – всплеснула руками Белла, – а ваша невеста даже не знает, что смокинг вам не нужен вовсе. Значит, я передам ей?

Мистер Каллен пожал плечом и ничего не сказал. Это был знак – пора уходить. Белла уже взялась за ручку двери, когда вспомнила о случившемся с ней этим утром...

 

Начало каждого рабочего дня в Нью-Йорке было одинаковым: целая толпа народа со всего города кидалась в центр даунтауна и только часам к девяти распределялась по блестящим небоскребам. Но около семи утра не стоило и мечтать о личном пространстве, поэтому Белла даже ни сразу сообразила, что кто-то схватил ее под локоть. Поняв это, она резко обернулась, и увидела пожилого мужчину: половина его лица утонула в густой бороде, свисавшей на добрых двадцать сантиметров слипшимися и запутавшимися клочками. Белла механически сунула руку в карман, но там не оказалось ни копейки, залезть в сумку в такой толкотне было практически невозможно. Она виновато развела руками:

– У меня нет при себе мелочи.

– Передай Эдварду: он должен быть осторожен, – низким сиплым голосом сказал старик.

Белла растерянно смотрела на него, но тут он отпустил ее руку и толпа, словно сильное течение, понесла ее по направлению к офисам. Белла попыталась обернуться, разглядеть этого старика, но там, где он стоял минуту назад, его уже не было.

Размышлять или пытаться найти этого человека – не было ни времени, ни возможности.

Конечно, Белла будет выглядеть крайне глупо, заговорив с шефом о каком–то нищем, который передал ему предупреждение быть осторожным, и все-таки.

– Мистер Каллен, – повернулась она; босс, уже читающий какие-то бумаги, оторвался от них и недовольно посмотрел на Беллу. – Сегодня по дороге сюда какой-то бродяга схватил меня за руку и сказал передать вам, чтобы вы были осторожны.

Зеленые глаза чуть сузились, мужчина откинулся на спинку своего кресла.

– Вы ходите на работу пешком?

– Моя машина в ремонте.

– Почему?

– Я не знаю, у нее что-то отвалилось.

– Бывает.

– И все-таки об этом нищем… – секретарша снова подошла к столу шефа.

– Что о нем?

– Вас это не встревожило? – удивилась Белла.

– Нет, я и без него знаю, что стоит быть осторожным, это совет для любого человека, тем более бизнесмена.

– Но он знал ваше имя!

Мистер Каллен вытащил что-то из бумаг и швырнул Белле, прямо ей в руки лег последний выпуск «Форбса». Что ж, конечно, неудивительно, что люди знали семью Каллен, к тому же тот мужчина схватил ее за руку именно сегодня, когда в прессе появился этот журнал.

– Но как он узнал, что я работаю на вас?

– Как далеко вы были от работы?

– Недалеко.

– Стало быть, он часто ошивается здесь.

– Я раньше его не видела.

– Возможно, если бы он был представителем какого-нибудь вымирающего вида, – припомнил Эдвард слова Беллы о приверженности Гринпису, – допустим: редкой зверушкой, то вы бы его заметили. А так, всего лишь очередной бомж.

Белла поджала губы, недовольная насмешкой босса над ее идеалами.

– Как вам угодно, мистер Каллен, – она слышала, что в ее голосе звучала обида, да и шеф усмехнулся над ее тоном. – Но если с вами случится что-нибудь, не знаю, что я буду делать.

Эдварда удивленно посмотрел на нее и даже чуть наклонился вперед.

– Крайне сложно найти работу на Манхэттене, мистер Каллен.

В ответ раздался низкий смех, и Белла нахмурилась еще больше; задеть босса не вышло. Она не забыла случая на его балконе, и ей хотелось так же ужалить Каллена, как он ее, но это оказалось не так просто, хотя он, похоже, был впечатлен.

– Уверен: в случае чего Джаспер удержит компанию на плаву, – заверил ее Эдвард.

 

***

Белла налила в чашку травяной чай и глубоко вдохнула тонкий чуть пряный аромат. До конца рабочего дня оставалось недолго, стрелки уже миновали пять часов. Она откинулась на спинку кресла и блаженно улыбнулась, сегодня был на редкость спокойный день: шеф ее особо не терроризировал, а вице-президент весь день провел с сестрой. И даже телефоны на ее столе спокойненько стояли себе в сторонке вот уже больше часа, не издавая ни звука, а в аське Беллу нашел старый знакомый.

Вдруг резко повернулась ручка кабинета Эдварда, дверь распахнулась, и шеф возник на пороге. Белла вздрогнула и тут же выпрямилась на своем кресле, тем временем чай раскачался в кружке и небольшой волной рванул на Беллу.

Она вскрикнула, вскочив со своего места, практически бросив полупустую чашку на стол, кожа на груди и животе горела, обожженная горячим травяным отваром.

Эдвард даже не сразу подумал о том, что она обожглась. Он смотрел на то, как тонкая ткань светло-голубой блузки облепила грудь мисс Свон, четко обозначив два небольших полушария. Эдвард видел примерный контур ее нижнего белья, оно, вероятно, было тонким, возможно, кружевным, потому что, реагируя на смену температуры, пики грудей мисс Свон затвердели, чем моментально притянули к себе взгляд мужчины.

Эдвард отрывисто вздохнул, живо вспоминая описания секса Мари и Мэйсена; да, Белла смогла довести его до оргазма, даже не зная об этом. Каллен невольно глянул в сторону своего кабинета: там был и стол, и диван, и выход на террасу с мягким уголком, и проход в комнату отдыха, где можно было разложить кровать или пройти дальше в большую мраморную ванную.

Когда Эдвард снова взглянул на мисс Свон, она уже подцепила промокшую ткань кончиками пальцев, оценивая масштабы бедствия. «Генерал» сделал шаг в ее сторону, но, конечно, это нисколько не приблизило его к цели. Чтобы увидеть то, на что смотрела в ту секунду Белла, Эдварду нужно было подойти вплотную, а там он мог уже и не остановиться. Взамен он зачем-то выдал:

– Что с вашими нервами, мисс Свон?!

– Моими нервами? – ошарашено посмотрела на него Белла. – Это вы выпрыгнули из своего кабинета, как черт из табакерки!

– Может быть, мне стучать с той стороны двери, чтобы вы знали, когда я выйду?

Белла не решилась отвечать на этот вопрос, а Каллен подошел к ее столу и снял трубку с рычага телефона.

– Мисс Свон облилась горячим чаем, – заговорил он с кем-то из медотдела Империала. – Да, в мой кабинет, быстро, – не дожидаясь ответа, Эдвард положил трубку.

– Спасибо, – тихо проговорила Белла, удивляясь участию босса.

– Я дорожу своими сотрудниками, – отозвался шеф.

На какое-то время в помещении повисло дискомфортное молчание, точнее, босс выглядел вполне спокойным, это Белла не знала, следует ли ей сказать что-то еще. Она удивилась, когда через какие-нибудь две-три минуты дверь офиса открылась и одна из работниц медотдела вошла с небольшим подносом, на котором находился маленький тюбик с заживляющей мазью и блюдечко с квадратиком сахара.

– Куда мне это поставить, сэр? – пролепетала женщина, она смотрела на Эдварда широко распахнутыми глазами.

«Скорее всего, никогда прежде не оказывалась в этом офисе и даже ни разу не разговаривала с мистером Калленом», – предположила Белла.

– В мой кабинет, – распорядился Эдвард.

Женщина сделала, как ей было велено, и удалилась. Шеф вошел в свой кабинет, секретарша последовала за ним и, войдя внутрь, обнаружила босса возле его шкафа. Эдвард сорвал с одной из вешалок белую рубашку и протянул Белле.

– Это на пока, – сообщил он, – позвоните кому-нибудь из администраторов, они пошлют вам за блузкой.

– Я… я бы могла подождать, пока они привезут мне ее.

– А если придет посетитель? – брови шефа недовольно сдвинулись. – Вы – первое впечатление, которое я произвожу на партнеров, приходящих в мой офис. Сначала они видят мою секретаршу, а уже затем меня. И что будет, если кто-то из них увидит вас с этим огромным желтым пятном на блузке?

– Но вдруг кто-то поймет, что я в вашей рубашке?! – с ужасом предположила Белла.

– Я их не подписываю, мисс Свон.

Белла приняла рубашку, подошла к столу, а Эдвард направился к двери. Вдруг внимание Изабеллы привлек кусочек сахара на подносе.

– А это зачем? – спросила она, взяв большим и указательным пальцем белый кубик.

Эдвард обернулся, на его лице читалось непонимание, будто вопрос Беллы показался ему странным.

– Вы обожглись, вам должно быть больно?

– Да, пожалуй, – все еще не могла понять его логику Белла.

– Вот вам кусочек сахара.

Эдвард не понимал, что в этом странного?! Каждый раз, когда кто-то из младших сестер ударялся, резал палец, царапал колени или с ними случалась еще какая беда, старший брат старался оказать первую помощь, если рядом не было отца, и угощал девочек чем-то сладким. Подсластив вовремя боль, можно было избежать слез сестер, а например Ренесме и вовсе тут же начинала снова улыбаться.

– Спасибо, – чуть улыбнулась Белла.

 

Шеф молча вышел из офиса, прикрывая за собой дверь. Белла положила рубашку на стол, белый кубик на тарелочку и, опустившись в одно из кресел, начала расстегивать блузку, все еще думая о сахаре. Этот жест тронул Беллу, она поймала себя на мысли, что ее отношение к Эдварду меняется несколько раз на дню. Однако замешательство девушки было вызвано даже не полярными чувствами, что рождал в ней шеф. Белла вспомнила, как его невеста плакала в офисе и ни Джаспер, ни сама Изабелла не могли ее успокоить. При этом старший Каллен сидел за своим столом и размеренно поглощал свой обед, совершенно не заботясь о переживаниях невесты и даже не думая успокаивать ее хотя бы словом, не то что какой-нибудь сладостью. Все же у Каллена с невестой очень холодные отношения, совсем как между деловыми партнерами, это наводило тоску на Беллу, она бы не согласилась на подобное.

В это время Эдвард прошелся по фойе и, обогнув стол Изабеллы, опустился в ее кресло. Оно оказалось намного уже его собственного, хотя, когда в нем сидела мисс Свон, выглядело просторным. Взгляд Эдварда тут же упал на опрокинутую на бок чашку, он поднял кружку и достав из кофейного шкафчика пачку салфеток начал промакивать пролитый на стол чай. Эдвард ненавидел беспорядок, он действовал мужчине на нервы. Быстро и тщательно прибрав стол, Каллен снова откинулся на спинку кресла, он посмотрел на компьютер, на котором сегодня утром мисс Свон набрала ту историю, что до сих пор была очень свежа в памяти Эдварда.

– Что за… – Каллен поддался вперед, он увидел открытое окошко чата ICQ и там какой-то тип напоследок целовал мисс Свон, обещая скоро с ней встретиться.

Эдвард взялся за мышку и покрутил колесико, пробегая глазами по переписке, которая продолжалась больше часа. Судя по всему, с этим типом Белла училась в школе или университете и, кажется, у них что-то было.

«Нет, я не замужем, пока ни с кем не встречаюсь».

«Теперь и я тоже».

«Кто-то был?»

«Да, но мы расстались, она оказалась очень ревнивой».

«Могу себе представить! Ты все такой же верный?»

«Каюсь, Беллз, каюсь)))»

Эдвард успел вернуть все на прежние места и сменить позу как раз вовремя. Тихо приоткрыв дверь, из его кабинета вышла мисс Свон и увидела босса, спокойно покачивающегося на ее кресле. Эдвард окинул секретаршу оценивающим взглядом и остался доволен. Рубашка смотрелась на ней совсем неплохо, она была оставлена навыпуск, Изабелла сняла с юбки широкий пояс и застегнула его поверх вещи Эдварда, обозначив свою тонкую талию. Девушка виновато улыбнулась, все еще закатывая рукава.

– Спасибо, мистер Каллен, – поблагодарила она. – Мне очень жаль, что вам пришлось потратить на меня рубашку.

– Я начинаю привыкать к этому, – проворчал себе под нос мистер Каллен.

Он поднялся со своего кресла и, обойдя стороной Беллу, вошел в свой кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

 

***

 

Спустя час, уже ближе к шести Белле доставили новую блузку и очень вовремя! Буквально через какие-нибудь десять минут после того, как девушка переоделась, в ее офис пожаловала Таня. Белла боялась, что если бы невеста шефа поняла, что на новой секретарше рубашка ее жениха, то никакие объяснения не спасли бы их с Таней зарождающуюся дружбу. В последнее время отношения будущих супругов испортились донельзя, и теперь любая конфликтная ситуация перерастала в ссору.

– Привет, – улыбнулась она Белле. – Ты все еще здесь.

– Конечно, – послала Тане ответную улыбку Изабелла.

– Внизу все уже разбредаются.

– Внизу нет мистера Каллена, – тише ответила Белла.

– Точно, – засмеялась мисс Денали. – Слушай, у тебя есть коньячок?

Брови Беллы удивленно приподнялись, но она встала из-за стола и достала из мини-бара изящную бутылку с янтарным напитком и шарообразный бокал.

– И себе! – подсказала Таня.

– Мне нельзя, прости, совсем никак, – отрицательно замотала головой Белла. – Если мистер Каллен заметит, он сотрет меня в порошок.

– «Мистер Каллен», – передразнила чуть дрожащий голос Беллы Таня. – Боишься его? – усмехнулась она.

Секретарша потупилась, открывая коньяк и готовя его для невесты босса.

– Немного, – отозвалась Изабелла.

Таня взяла бокал и выдохнула.

– Сама боюсь, – призналась она и прихлопнула пятьдесят грамм.

Белла зачем-то обхватила длинными пальцами бутылку и, прижав к животу, наблюдала за Таней. Та вдруг подмигнула ей и чуть приспустила свой плащ, обнажив плечо. Белла ахнула и прикрыла рот рукой, увидев лишь тонкую бретель алого бюстгальтера, ярко контрастирующего с кожей цвета слоновой кости.

– Да-да, – нервно хихикнув, подтвердила догадку Беллы Таня. – Эту идею мне подкинула сестрица нашего Консерватора.

– Розали?

– Она самая, – кивнула Таня, – попробую соблазнить собственного жениха.

Девушка поправила плащ и повернулась к двери Каллена-старшего.

– Ладно, пожелай мне удачи.

Белле казалось: пытаться соблазнять Эдварда в его кабинете после того, как он ясно дал понять, что предпочитает постель – не лучшая идея. Но все же она сделала так, как просила Таня и вернулась на свое место, а невеста босса зашла в офис своего жениха.

Белла освободила ноги от туфель, стопы и икры затекли, все тело ныло, девушку придавливала к земле непосильная усталость. Под ложечкой засосало, Изабелла вспомнила, что ничего не ела с самого завтрака, но при мысли о еде ее начало подташнивать. Она прикрыла глаза и представила, что находится на своей поляне, усеянной нежными сиреневыми цветами, а вокруг – ни души.

***

 

– Что случилось? – встретил Эдвард невесту вопросом.

– Разве что-то должно случиться, чтобы я заглянула к тебе на огонек? – направилась к столу жениха Таня.

Ее походка была по-кошачьи изящной, ноги казались еще стройнее в туфлях на неимоверно высоких каблуках, а легкий плащ подчеркивал тонкую аппетитную фигурку. Каллен бы, возможно, заметил все это, если б, хоть на минуту оторвал глаза от бумаг.

– Эдвард, – окликнула его Таня.

Он, наконец, поднял на нее усталый взгляд, Эдвард вымотался за день, который все никак не кончался. Девушка ловко расправилась с поясом плаща, еще мгновение и она распахнула его, представ перед Калленом в шелковом пикантном наборе нижнего белья.

– Я надеюсь, ты пришла сюда прямиком из дома, – проговорил Эдвард и снова посмотрел на отчет о подготовке вечера для «Бургунда».

– Боишься, что кто-то кроме тебя увидит меня такой?

– Нет, но будущая миссис Каллен не бродит по улицам Нью-Йорка с голой задницей.

– Эдвард! – потеряла терпение Таня.

– С голой попой, – поправился Каллен.

– Прекрати издаваться надо мной!

– Я не издеваюсь над тобой, но как будущая миссис Каллен ты…

– Мне до смерти надоело слушать о том, как подобает вести себя будущей миссис Каллен! – голос Тани перешел на крик.

– Я готов предоставить все это в письменной форме. Завтра. Сегодня я занят.

В следующий момент все бумаги Эдварда вспарили над ним и ласточками разлетелись по кабинету. Таня забралась на стол и схватила мужчину за галстук, притягивая к себе его лицо. Она ненавидела его в тот момент и хотела одновременно. Что бы Эдвард ни говорил, как бы себя ни вел, он оставался желанным, хотя не заслуживал этого. Таня обхватила руками его лицо и попыталась поцеловать, но он схватил ее за запястья и отвел от себя. Эдварда бесило, когда кто-то пытался добиться от него что-то напором, шантажом или силой, когда люди игнорировали его желания и навязывали ему свои.

– Хватит! – рыкнул он на девушку.

Она тяжело выдохнула, и на ее глаза навернулись слезы, но не их заметил Эдвард, а то, что от его невесты явственно несло спиртным. Он поморщился и отпустил Таню, отодвинувшись от нее.

– Ты пьяна, – брезгливо бросил Каллен, выйдя из-за стола.

– Я не пьяна! – выкрикнула Таня.

Эдвард не намеревался опускаться до споров, он точно знал, что она выпила, и этого было достаточно, все ее слова летели мимо его ушей. Эдвард открыл дверь своего кабинета, и увидел, что Белла лежит на столе, накрыв голову руками.

– За что я вам плачу, мисс Свон?! – прогремел Каллен.

Белла, словно выпала из забытья, она поднялась из-за стола, растерянно глядя на шефа, который напоминал извергающийся вулкан.

– Я отвлеклась на секунду, – прошептала Белла.

Эдвард смерил ее убийственным взглядом, он только сегодня наслаждался ее трудами, которые она печатала все утро.

– Не смейте мне врать, мисс Свон, – процедил Эдвард. – Это действует мне на нервы.

Губы секретарши дрогнули, а затем вытянулись в прямую линию.

– Возможно, их нужно подлечить, мистер Каллен, – дрожащим голосом ответила Белла.

Шеф в пару шагов преодолел расстояние между ними и, глядя в ее большие карие глаза, тихим ровным голосом проговорил:

– Не смейте препираться со мной, мисс Свон.

Маленькая вспышка Беллы была погашена на корню, даже мужчины редко ввязывались в споры с Эдвардом Калленом, а уж подавить волю маленькой девушки ему и вовсе не стоило труда.

– Вызовите такси для Тани, – громче продолжил Эдвард, почувствовав, что сопротивление мисс Свон сломлено.

– Я не пьяна, Эдвард! – прокричала Таня из его кабинета.

Дверь второго офиса распахнулась, из него вышел Джаспер, за ним Элис, которые, видимо, услышали крик невесты брата.

– Что здесь происходит? – спросил вице-президент, переводя взгляд с «Генерала» на секретаршу, которая набирала номер на телефоне.

Элис прошла в кабинет старшего брата, там, на столе, полусогнувшись, сидела Таня, которая надрывно плакала и никак не могла прийти в себя. Мисс Каллен начала осторожно застегивать пуговицы на плаще подруги, Джаспер последовал за младшей сестрой, он подхватил Таню, поднял со стола и опустил на пол.

Эдвард зло усмехнулся: он всегда выходил виноватым, с кем бы у него не возникал конфликт. Всего лишь ссора, но Тане надо было привлечь внимание всех вокруг и выставить его зверем, а себя – жертвой. Когда ее вывели из кабинета, Эдвард тут же вошел внутрь, и не обращая внимания на косые взгляды брата и сестры, захлопнул за собой дверь. Никто даже не попытался взять нейтралитет в этом конфликте, не говоря уже о том, чтобы вникнуть в него и попробовать понять поведение Эдварда. Но ему было плевать, он не нуждался в чьей бы то ни было поддержке или помощи. Не нуждался!

 

***

 

– Я н-н-не могу в это п-п-поверить! – рыдала в трубку Ренесме.

– Несси, я действительно застрял в пробке, – ответил Эдвард и, подписав очередной договор, отложил его в дальний угол стола.

Еще утром старший брат сообщил, что завтра он не сможет появиться на ужине с Джейкобом, так как у него важная встреча. Эдвард даже заставил Беллу подтвердить Ренесме его слова.

– Если бы сегодня, то я бы смог. А завтра никак, – сказал брат.

Тогда девочка, не растерявшись, перенесла ужин на сегодня, отказавшись от изысканных блюд, которые планировала на завтра Эсме, а Эдвард позвонил за пять минут до начала и сообщил, что застрял в ужасной пробке. Этого мужчину невозможно было заставить делать то, чего он не хотел, например: принять Джейкоба Блэка.

– Я тебе не верю!

– Напрасно.

Уличить Эдварда во лжи вообще было трудно, так и в этот раз: он все продумал, даже предусмотрительно распахнул двери балкона, а снизу доносилась вполне отчетливая мелодия вечернего Нью-Йрока: гудение машин, какие-то крики, музыка.

– Ты просто не хочешь знакомиться с Джейком!

– Не говори ерунды, – Эдвард передал одну из бумаг секретарше, которая стояла у его стола с крайне осуждающим видом. – Почему бы я вдруг не хотел встретиться с Джейком?

– Ты его заранее ненавидишь! Роуз сказала, что ты считаешь Джейка педофилом, а он всего на два года старше меня!

– Он на целых два года старше тебя, – поправил старший брат сестру. – Но я не называл его так. И ради всего святого, не верь словам Розали, эта полоумная ненавидит меня.

– Я теперь тоже буду ненавидеть тебя! – пообещала Ренесме.

– Надеюсь это не больно, – ответил Эдвард и отдал еще один договор секретарше.

Мисс Свон, которая слышала не только слова Эдварда, но и визг его младшей сестры, недовольно выдохнула. Да-да, именно так, каким-то образом, не произнося ни слова, она умудрялась каждым своим жестом демонстрировать свое неодобрение.

– Можешь вообще не приезжать! Я больше не хочу тебя видеть! – прокричала девочка, окончательно теряя терпение.

– Я живу в одном с тобой доме, – напомнил старший брат. – А если еще точнее: это ты живешь со мной в одном доме, потому что я вполне уверен, что появился там задолго до тебя. И это я менял тебе подгузники, когда мама мучилась послеродовой депрессией, а отец пропадал в больнице!

– Я такого не помню, – намного тише сказала Ренесме, явно смутившись.

– А я помню, эти запахи мне никогда не забыть.

Белла смотрела на мужчину, сидящего рядом с ней, и видела совершенно другого человека: ни своего шефа, ни жениха Тани и даже ни брата Элис и Джаспера. Этот Эдвард был хранителем Ренесме, и сейчас он просто боялся за нее, не хотел, чтобы какой-то парень причинил боль его девочке, которая вдруг выросла.

– Все равно, – пробормотала Ренесме.

– Ничего не все равно, – жестче отозвался Эдвард, – и я запрещаю тебе ненавидеть меня тем более из-за какого-то кретина.

– Он – не кретин! – прозвенела Ренесме и бросила трубку.

Эдвард отшвырнул телефон в сторону и глубоко вдохнул. Белла была поражена тем, как сильно слова младшей сестры расстроили «Генерала». Ссора с Таней, кажется, просто разозлила его, а вот Ренесме – задела брата. Шеф тяжело поднялся из-за стола и, скинув пиджак, собирался повесить его на спинку стула, но Белла уже перехватила вещь и сделала это сама. Мужчина вышел на террасу, над которой нависло синее небо, темное, без единой звезды, зато внизу переливался огнями огромный властный город.

– Кажется, всерьез обиделась, – подытожил Эдвард, он и спиной чувствовал, что мисс Свон не оставила его одного.

Она каким-то образом умудрялась угадывать его настроение, а этой способностью не могли похвастаться даже члены его семьи. Конечно, этой девушке хорошо платили за работу, но все-таки было в их отношениях что-то большее: он порой чувствовал себя с ней по-настоящему комфортно.

– Она подросток, у них все по максимуму, и если обижаются, то навсегда, – раздался за спиной Каллена спокойный голос мисс Свон.

– Мне нет причины смотреть на этого Джейка, я все равно не изменю своего мнения о нем, – Эдвард повернулся и, облокотившись на перила, снова посмотрел в непроглядное небо.

– Этот мальчик постарше ее, вы опасаетесь за Ренесме, это нормально, – рассудила мисс Свон. – Но думаете, она будет в большей безопасности, если вы даже не узнаете, кто этот Джейк и как он с ней обращается?

Эдвард резко выпрямился.

– Я сверну ему шею, если он что-то ей сделает!

– Но вы сделаете это уже постфактум, – подметила мисс Свон. – А если вы завоюете доверие Ренесме, то она, возможно, будет делиться с вами, и вы будете знать об их отношениях намного больше.

На несколько минут между ними повисло молчание, пока Эдвард обдумывал слова секретарши. Вскоре он заговорил снова.

– Проклятье, похоже, вы правы, мисс Свон.

 

***

 

Белла отчаянно тормозила ногами, но машина все равно неслась с бешеной скоростью. Полчаса назад они с мистером Калленом пришли к выводу, что ему нужно снова завоевать доверие Ренесме. Но девочка пребывала в глубокой обиде, ее нужно было как-то задобрить. По словам самого «Генерала», она была на редкость упрямой, что не удивило Беллу: одна кровь.

Итак, после долгих разговоров вариант нашелся, и в восемь часов вечера босс и его секретарша помчались искать ребенку собаку.

– Мне плохо, – простонала Белла, – меня укачало.

Каллен открыл бардачок и, порывшись там, выудил оттуда пустую мультифорку.

– Нет! – наотрез отказалась Белла.

– Тогда в окно.

– Мы все равно не успеем ни в один из магазинов, они все закрыты!

В словах Беллы был смысл, тем более, они с шефом побывали уже в двух зоомирах, и оба из них давно закрылись. Но в деле был замешан Эдвард Каллен. Поэтому они упорно мчались к третьему магазину, который находился даже за пределами Манхэттена.

– Не может быть, – выдохнула Белла, когда они добрались до места и увидели своими глазами, что и третья их попытка оказалась неудачной. – Они как будто все закрываются примерно в одно время! – съязвила она.

Эдвард мрачно покосился на нее. Девушка открыла дверь, с трудом выбираясь из машины. Белле все еще не верилось, что предметы перестали мелькать перед ее глазами. Тем временем мистер Каллен вдруг оказался возле нее.

– Вам придержать волосы? – уточнил он.

– Зачем? – даже не сразу сообразила Белла.

– Ну… вы будете блевать, мисс Свон? – вежливым тоном предположил Эдвард.

Глаза Беллы расширились от ужаса.

– Нет, я не «будете блевать», мистер Каллен! – прошипела она.

Ей и в диком сне не могло присниться, чтобы ее рвало на глазах Эдварда Каллена, а он стоял рядом и придерживал ей волосы.

– Ну, как хотите, – пожал плечами шеф и отошел.

Белла опасалась, что перешла границу своим выпадом, однако уже через минуту, почувствовала, как ее спины коснулись. Она резко выпрямилась и, обернувшись, увидела, что Каллен уже занял свое место и протягивал ей открытую бутылку воды. Девушка благодарно улыбнулась и потянулась принять ее, но Эдвард раз