Что такое мираж. Разве это не чудо.

Ответ. Прежде всего выясним, как понимать само слово «чудо». Мы нередко произносим: «чудеса», «чудесный», не задумываясь над тем, что вкладываем в эти слова различный смысл. Чудесами нередко называют открытия науки и достижения техники. Чудесными мы называем явления природы, привлекающие своей необычностью, красотой. Но есть и другое, религиозное значение слова «чудо». Верующий человек думает, что в мире возможны явления, которые происходят по воле сверхъестественных сил, бога, а не по законам природы — они могут противоречить этим законам и объяснит» их естественными, природными причинами нельзя. Такова воля бога! Захочет он — и море расступится перед человеком, умерший воскреснет, за весной наступит снова зима.

Вера в такого рода чудеса — основа всех религиозных учений. В религиозных книгах рассказывается о всевозможных чудесах, совершенных когда-то по воле бога. Но бывают ли они на самом деле? «А как же! — отвечают верующие. — Конечно, бывают». В доказательство они приводят примеры различных природных явлений, которые, по их мнению, можно объяснить только вмешательством небесных сил.

Какие же это явления? Чаще всего редкие, удивляющие или пугающие человека. Не зная подлинных причин таких явлений, верующий думает, что это «божье чудо». Между тем, стоит нам только разобраться в явлении, как обнаружатся его земные естественные причины.

Именно так обстоит дело и с миражами.

Для человека, впервые увидевшего это явление природы, оно кажется настолько удивительным и необъяснимым, что, даже если он далек от суеверных представлений, и то у него возникает мысль о чем-то сверхъестественном. Вот один из примеров.

В 1878 г., когда шла война американцев с индейцами, из форта Авраам Линкольн вышел отряд солдат. Некоторое время спустя оставшиеся в форте увидели его… марширующим по небу! Люди заговорили о том, что отряд погиб, что они видят души солдат. А через несколько дней отряд этот действительно был уничтожен индейцами. Случайное совпадение этих двух событии надолго запомнилось и укрепило веру в потусторонние силы.

Между тем наука очень легко объясняет, почему и как появляются подобные картины. Во многих районах земного шара они настолько часты, что никого не удивляют и не пугают. Древнегреческий историк Диодор Сицилийский в одном из своих трудов рассказывает о «чудесном» явлении, которое часто наблюдается в Африке. «В некоторые времена года, — пишет он, — особенно при полном отсутствии ветра, в воздухе показываются изображения различных зверей, неподвижных и движущихся. Эти звери то как будто бегут от зрителя, то сами его преследуют. Когда они настигают человека, то окружают его тело как бы холодным туманом. Путешественники пугаются этого явления, а местные жители не обращают на него внимания».

Такие воздушные призраки в североафриканских пустынях можно видеть часто. Побывавшие там рассказывают, как на горизонте вдруг появляется большое озеро, цветущий оазис, как порой в воздухе возникает видение целого города с садами и минаретами. Измученные зноем, усталые люди не знают, верить или не верить своим глазам. Видение ярко, реально. Но проходит несколько минут — и яркий мираж блекнет, расплывается в воздухе и исчезает.

На Востоке широко известна легенда-сказка о злой фее Моргане: эта фея любит подразнить усталых путников. Показывает им в раскаленной пустыне цветущие оазисы, многоводные озера, показывает лишь для того, чтобы обрадовать людей, заставить сбиться их с дороги, а затем, когда видение растает в воздухе, зло посмеяться над их отчаянием. И теперь еще всякое призрачное, обманчивое видение часто называют фата-моргана (т. е. феей Морганой).

С давних пор движущийся мираж хорошо известен в Южной Италии, в Мессинском проливе. Над морем на восходе солнца появляются сказочные дворцы, воздушные башни, замки, люди-великаны, гигантские деревья и животные; они сходятся и расходятся, изменяют формы, одна картина сменяется другой.

Все эти воздушные призраки являются не чем иным, как отражением домов и башен, людей и животных, находящихся на берегу. У нас в стране подобные картины можно увидеть около Сиваша, у Перекопского перешейка, в Крыму. Летом здесь почти в каждый солнечный день появляются в воздухе самые различные видения: леса, холмы, здания.

Вот что пишет о миражах, или, как еще их называют, маревах, в степях Западной Сибири писатель М. Пришвин: «Солнце согрело эту старую, зябкую по ночам землю, и теперь повсюду полетели миражи. Телеграфные столбы почтового тракта ушли от нас, колыхаясь, как караван верблюдов… Наша кочевая дорога вьётся двумя колеями, поросшими зеленой придорожной травой, вперед и назад одинаково, словно это две змеи вьются по сухому желтому морю. Озеро — одно из тех обманчивых озер пустыни — блестит, как настоящее озеро. С воды поднимается птица и летит нам навстречу, размахивая двумя большими крыльями. И вдруг — будто сдунуло. Ни озера, ни птицы, ни верблюда — все будто рукой сняло».

Формы миражей очень многообразны, и подчас они действительно могут укрепить веру человека в существование «мира теней». Между тем, как уже сказано, причина таких явлений природы давно известна науке. Они основаны на законах преломления и отражения света.

Вспомните, как спокойная вода отражает изображение предметов. На берегу пруда растет старая ива. Лучи света, отраженные деревом, попадают в глаза человека двумя путями: одни проходят прямо через воздух и дают действительное изображение дерева, а другие отражаются от зеркальной поверхности пруда, также попадают в глаза человека и дают второе, мнимое, перевернутое изображение дерева. Наши глаза не видят искривленных лучей; они воспринимают изображение предмета всегда так, будто от этого предмета идут прямолинейные лучи. Поэтому мы видим мнимое изображение ивы не на берегу, а в воде.

Вот таким же зеркальным отражением различных предметов является и мираж. Только зеркалом здесь служит не вода, не стекло, а воздух.

Летом поверхность земли часто нагревается очень сильно. От нее согревается и воздух, особенно его нижние слои. Эти нижние слои начинают отражать свет, подобно зеркалу. Лучи света, идущие от каких-либо предметов к земле, отражаются от такого слоя, как от поверхности воды, снова идут вверх и попадают в глаза наблюдателя. В этих условиях мы видим далекие предметы совсем не там, где они находятся на самом деле, или в таком виде, что их нельзя узнать. Очень часто в таком зеркале отражается вместе с травой, кустарником и деревьями и часть неба, которая издали кажется блестящей водной поверхностью.

Бывает, что воздушное зеркало находится вверху. Так бывает, например, ранним утром, когда за ночь нижние слои сильно охлаждаются от земли. В этих условиях начинает отражать лучи света один из верхних слоев воздуха. В таком «зеркале» могут отражаться изображения предметов, которые скрыты от нас за горизонтом, и попадать нам в глаза. Можно увидеть, например, отражение далекого корабля, плывущего где-то за пределами обычной видимости, причем он будет виден как бы плывущим над волнами, в воздухе.

Когда-то среди моряков была широко распространена легенда о «Летучем Голландце» — корабле мертвецов. Люди верили, что такой корабль действительно плавает по морям и океанам. Многие бывалые «морские волки» говорили, что они видели его своими глазами, причем все их рассказы очень схожи. «Летучий Голландец» внезапно появлялся перед кораблем совершенно безмолвный, плыл, не отвечая на сигналы, и затем так же внезапно исчезал в тумане.

После того как наука дала объяснение миражам, стало ясно, что встречи с кораблями-призраками, по-видимому, бывали в самом деле. Но… моряки видели на море миражи — отражение далеких парусных кораблей.

В сорока километрах от Ленинграда на берегу Финского залива расположен небольшой городок Ломоносов. Ленинград отсюда обычно виден очень плохо. Однако бывают дни, когда жители города видят Ленинград «как на ладони». Изображение его появляется в воздухе. Тогда из Ломоносова ясно видно отражение Невы, мостов, отдельных высоких зданий. Это тоже мираж.

В Алжире есть ущелье, которое носит название «Ущелье видений». «Однажды, — рассказывает человек, побывавший там, — я остановился при входе в ущелье и сел на камень отдохнуть. Вдруг внизу, метров за пятьдесят от меня, я увидел человека, тоже сидящего на камне. Когда я поднялся, человек поднялся также. Когда я подошел ближе, то, к своему несказанному удивлению, узнал в нем самого себя. Это сходство так испугало меня, что я протянул руку. Мой двойник сделал то же самое. Но когда я решил подойти еще ближе, привидение исчезло».

Это один из видов миража — боковой. Он возникает у сильно нагретых скал или стен. Стена здесь выступает в той же роли, что и поверхность земли. Воздушный слой, который к ней прилегает, нагрет сильнее всего и поэтому более разрежен, чем соседний с ним слой воздуха. Граница между этими двумя слоями и служит воздушным зеркалом.

А подчас воздушное зеркало, подобно кривому стеклянному зеркалу, до неузнаваемости искажает изображение предметов. Легкие перемещения воздуха создают фантастические картины — движущийся мираж, подобный тому, что наблюдают в Мессинском проливе. Как уже сказано, все это не что иное, как отражение домов и башен, людей и животных, находящихся на берегу.

Иногда при мираже наблюдают опрокинутые изображения предметов. Известен рассказ одного путешественника, который в Италии на берегу моря увидел в воздухе перевернутое изображение целого города. Были ясно видны дома, башни, улицы. Пораженный, он поспешил зарисовать увиденное. Затем в поисках причин этого явления пошел дальше. И через несколько километров вышел к городу, изображение которого видел в воздухе.

Особенно обманчивы воздушные призраки на Севере. В прошлом веке с участниками одной полярной экспедиции на Чукотке произошел забавный случай. Недалеко от стоянки экспедиции был замечен большой белый медведь. Люди бросились к ружьям. Но в тот момент, когда один из них собрался спустить курок, «медведь» вдруг расправил огромные крылья и взлетел в воздух. На лету он стал быстро уменьшаться и, к большому удивлению и разочарованию охотников, превратился в обыкновенную чайку.

У человека, далекого от суеверных представлений, все эти атмосферные призраки не вызывают никаких мыслей о сверхъестественном. Не так бывает с верующими людьми. Увидев что-то диковинное, для них непонятное, они видят в нем необъяснимое чудо. Стоит, однако, в нем разобраться, узнать о том, как и почему оно возникает, — и «чудо» умирает.

Рекомендуемая литература

Мезенцев В. А. Энциклопедия чудес, т. 1. М., 1969.